Элтэнно. Хранимая Звездой – Рукопись несбывшихся ожиданий. Последняя осень (страница 8)

- Да, я выпускник Первой Королевской Академии магических наук по направлению стихии земли, - подтвердил командующий и явно хотел дополнить свой ответ чем-то ещё, но профессор Аллиэр не дал ему договорить. Тёмный эльф с возмущением произнёс:

- Да чтобы такой ритуал осуществить, одной силы желания мало. Должен иметь место маг, причём этот маг обязан обладать не только запредельным могуществом, но и полным отсутствием чувства собственного достоинства. Поэтому зря вы побеспокоили меня. Лишь отбросы могут заморачиваться организацией представления для деревенщин за горсть медяков, а секрет фокуса в нарушении запрета на использование магии для таких балаганов и только. Мистика заключена в каком-нибудь даровании, оказавшемся способным без должного магического образования творить неплохие иллюзии. А, может, всё ещё проще. Большинство не имеющих отношения к магии людей запросто и человека, обмазанного светлой глиной, за дроу сочтут, имейся у них, как вы уже сказали, сильное желание оказаться причастным к совершению некоего чуда. Люди готовы поверить во что угодно, лишь бы, хотя бы на миг, стать более значимыми в собственных глазах.

- Любой сведущий в магии, ответил бы мне ровно так же. Да что там говорить? – ненадолго откинулся на спинку стула Генриетт Нейман. – Вам уже понятно, что я маг. И хотя маг из меня крайне посредственный получился, но я тоже оставил новость об этих артистах-выскочках без внимания именно по той причине, что вы озвучили. Сложно поверить во что-то серьёзное, когда в подоплёке вопроса ты хотя бы немного, но разбираешься. Однако, существуют два обстоятельства, которые поколебали мой взгляд на ситуацию.

- Скорее всего, я зря интересуюсь, но всё же какие это обстоятельства?

- Первое. Один мой близкий друг побывал на этом представлении, и, так как стихия воздуха ему близка, то он клятвенно меня заверил - никакой иллюзии (да и магии в принципе) он не почувствовал. Зато дроу выглядел совершенно настоящим. Право, мой друг мог сделать такой вывод, так как не раз видел вас в академии. И да, он остался под столь сильным впечатлением от увиденного, что даже отправил донесение в Ковен.

- Ну-с, полагаю, это донесение не было воспринято всерьёз, - едко усмехнулся Найтэ Аллиэр.

- Увы, вы правы. Оно привело только к тому, что обыск балагана всё же был осуществлён. Отреагировать Ковен посчитал нужным. Но никого подозрительного, как и кого-либо с магическим даром, их люди не обнаружили, а потому артистов оставили в покое.

- Тогда, ваше первое обстоятельство и не обстоятельство вовсе. Повторюсь, неплохую иллюзию можно сотворить даже без магии, - заметил декан факультета Чёрной Магии, прежде чем вновь начал ковыряться вилкой в тарелке. Он не хотел есть, но намеренно вернулся к трапезе, чтобы демонстративно показать насколько не заинтересован в беседе.

- Может и так, - остался невозмутим Генриетт Нейман, и Мила подумала, что вот уж кому не занимать выдержки и упрямства. - Но отчего эти люди, если речь действительно идёт про какой‑то трюк, избегают больших городов? Ведь тогда никто за совершённые без магии чудеса обвинение в нарушении общепринятых правил им не предъявит.

- Любая шумиха хороша в меру, - с присущей ему надменностью вставил своё слово Антуан Грумберг. – Иначе можно создать ажиотаж, с которым уже не справиться.

- Вот, - гордо кивнул в сторону молодого лорда Найтэ Аллиэр. – Это даже студенты понимают. Наверняка ведь уже пущен слух, будто подходящее время для совершения ритуала для вызова дроу подходит к концу. Что ещё немного и тёмных эльфов нельзя будет увидеть долгие годы.

- Есть такое, эти артисты дают свои последние представления, но, опять же, в сельской местности. И это крайне странно.

- Вот уж соглашусь, - осмелилась подать голос Мила. – Городские заправлялы бродячих артистов обычно не трогают, так как те приехали и уехали, а оброк в казну упал. Они, наоборот, народ помогают созывать, чтобы куш вышел солиднее. Поэтому для этих артистов было бы логичнее провести хотя бы три-четыре представления в крупных городах, а только затем на какой-то период более привычным делом заняться. Эдак заработать можно в разы больше.

- Именно так я рассудил, - благодарно улыбнулся в сторону Милы Генриетт Нейман. – И вследствие этого размышления у меня возникло подозрение, что чего-то эти бродяги откровенно боятся. Но что их пугает, если трюк совершается без магии? Быть может, то, что в городах куда-как больше прозорливых и желающих докапываться до истины людей? Тогда что это за истина такая?

«Уж не является ли изображающий дроу человек не человеком вовсе?» - так и звучал невысказанный вопрос, и Мила поняла, что придерживается точки зрения командующего. Подозрение в ней тоже зародилось. Но профессор Аллиэр сказанным нисколько не впечатлился.

- Предположим, вы правы, - сказал он в скучающем тоне. – И что дальше? Зачем вы мне всё это рассказываете?

- Дело в том, что завтрашнее представление пройдёт не так далеко от Ардгорда.

- Замечательно! – напоказ восхитился тёмный эльф. – Выходит, вам мало что помешает лично явиться туда для разоблачения жуткой тайны.

- Увы, это не так, - Генриетт Нейман поморщился от прозвучавшей в голосе собеседника откровенной иронии, но в остальном, не изменив себе, остался по‑деловому серьёзен. - Мой официальный запрос на необходимость провести расследование, не только остался без внимания. Дважды. Мне дали понять, что моя настойчивость вызывает насмешки, поэтому действовать самостоятельно для меня сущая глупость. Отправить своих людей я тоже не могу. Пойди что-то не так, и они озвучат, что подчинялись приказу, который не должен был прозвучать. А дальше то, что я являюсь комендантом, станет отягчающим обстоятельством. Как на представителя военной силы Верлонии, на меня и так возложена большая ответственность, чем на обычного гражданина, а тут ещё и высокий чин. Предъявленное мне обвинение кое-кто заботливый с лёгкостью превратит в то, какой произвол могут власти вытворять с порядочными людьми. В нынешней политической обстановке это чревато нежелательными последствиями. Но вы, - поднял он обнадёженный взгляд на тёмного эльфа, - вы лишены таких ограничений. Профессор Аллиэр, для вас естественно было бы заинтересоваться представлением и выяснить истину.

- Если что, я могу сходить на представление одна, - тут же предложила свою помощь Мила, так как действительно оказалась заинтригована. Но, конечно, же Найтэ Аллиэр не оставил без внимания энтузиазм своей студентки.

- Желаете перенять опыт лицедейства? Правильно. Нечего вам замахиваться на высоты магической стези, это я вам давно говорю, - съязвил дроу, прежде чем, постучав костяшками пальцев по столу, ответил командующему. – Хорошо, я посмотрю на это безобразие, всё равно в вашей крепости другим мне заняться нечем. Когда и где представление состоится?

- Оно пройдёт завтра ближе к закату, в руинах на юге.

- Это в тех, где раньше живительной воде поклонялись, или в тех, гдеХэллаэ астрайн?

- «Хэллаэ» что?

- Я говорю про могильник.

Услышанное явно поставило командующего Ардгордом в тупик. Он глупо заморгал, пытаясь сообразить как ответить на то, что нисколько ему неизвестно, и, наконец, озвучил:

- Профессор, так из ближайших у нас только одни крупные руины. И никто достоверно не знает, что там ранее было.

- Да ну? – скептически приподнял брови Найтэ Аллиэр, но командующий ни малейшего смущения не испытал.

- Ну, лично до меня это так в своё время донесено было, и желания проводить историческое расследование у меня так и не возникло. Также, не слышал я, чтобы хоть кто-то в моей крепости этим развлекался, а потому могу только рассказать как до этих руин доехать. Нужно в сторону Милтграда коней править, только немногим позже памятника стражам налево свернуть.

- Памятника стражам? Это в честь какого подвига? Не помню, чтобы в последние три столетия вблизи Ардгорда что-то подходящее произошло, – настала очередь тёмного эльфа удивляться, но он быстро решил, что это всё второстепенно, а потому взмахнул рукой, останавливая этим жестом коменданта от пояснения, и сказал. - Ладно, история сего памятника мне интересна не более нежели вам история руин вблизи вашей крепости.

- Не так уж они и в вблизи. Это сперва под три часа до памятника, а потом, считай, по бездорожью ещё где-то час-полтора часа ехать. Малопривлекательная дорога для того, чтобы на какие-то развалины смотреть. Камней да останков фундаментов в округе и так хватает, - ворчливо сообщил Генриетт Нейман, и понять этого человека было можно. Так себе экскурсия вышла бы. Это совсем бездельем маяться нужно, чтобы столь бездарно редкий выходной день проводить. Любому солдату виделось, что куда как лучше, не доезжая до памятника стражам, в деревенском трактире за кружкой ледяного пива время провести. Ну, или проехать мимо оного да ближе к вечеру в Милтград въехать, дабы по борделям тамошним погулять. Любителям более спокойного отдыха, следовало вообще в другую сторону света смотреть. Туда, где всего в получасе от Ардгорда большое озеро располагалось. В оном огромные окуни то и дело клевали! На конезаводе поблизости тоже скачки то и дело проходили. А потому какие уж тут руины? Чего на развалины пялиться?