Элтэнно. Хранимая Звездой – Рукопись несбывшихся ожиданий. Последняя осень (страница 7)

- Целитель сказал, чтобы я сама пришла на ужин, - машинально, словно оправдываясь, произнесла Мила, и в следующий момент её внимание переключилось на поднявшегося со своего места Антуана Грумберга. Молодая женщина сперва не поняла для чего это он встал, но затем, когда одногруппник выдвинул стоящий рядом с ней стул, всё для неё сделалось ясно.

- Присаживайтесь, аир Свон.

Слова были лишними. Действия говорили сами за себя, да и не просто так сверкнули радостным огоньком синие глаза Антуана Грумберга. Ему понравился выбор, что сделала Мила, вот он и захотел ему поспособствовать. Молодой лорд желал, чтобы его «невесте» по полной от злющего декана досталось.

«Шиш тебе я сюда сяду, и, в особенности, после того как ты своими руками этого стула коснулся», - были готовы сорваться с губ едкие слова, но Мила достаточно повзрослела за прошедшие годы. Поэтому она язвительно улыбнулась одногруппнику и, сделав пару шагов, самостоятельно заняла другое свободное место.

Увы, Антуан Грумберг не отреагировал на поступок Милы написанным на лице разочарованием. Его мимика ничуть не изменилась, когда он вернулся на свой стул и продолжил с равнодушием резать ножом куриное филе. Мясо было сочным, сок так и тёк на тарелку.

- Эм-м, а это всё? Это все, кто остался в Ардгорде? – не сдержалась от вопроса Мила, когда по новой оглядела присутствующих. При этом молодая женщина благоразумно сделала вид, будто обращается к мисс Боллоу, но ответил ей всё равно Найтэ. Его взгляд при этом был таков, будто бы он намеревался прямо здесь и сейчас расчленить бывшую любовницу.

- Из преподавательского состава да, - сказал тёмный эльф, прежде чем сделал едва заметную паузу и с неприкрытой ненавистью в голосе дополнил свой ответ. - Профессор фон Дэйл оправился быстрее, нежели можно было предположить, а профессор Верминдаль проявил настойчивость. Он был не очень-то готов к продолжению пути, но его заверениям в том, что он быстро оправится, всё же вняли. Его посадили в дилижанс, хотя сей дилижанс был рассчитан всего на восемь человек. Так что, помимо присутствующих здесь за столом, в крепости остался только студент профессора Каттильского. И, опять‑таки в отличие от присутствующих, он настолько плохо перенёс телепортацию, что возможно только к завтрашнему вечеру сможет покинуть постель.

- В этом нет ничего страшного, - прокомментировала тихим голосом мисс Боллоу, но на грозного тёмного эльфа посмотреть не решилась. Она сделала вид, что страсть как занята созерцанием грубо вырезанной из дерева вилки в своей руке.

- Разве?

Задавая вопрос, тёмный эльф перевёл полный ненависти взгляд с Милы на коллегу, и та невольно вздрогнула, когда заметила это. Но преподавательница собралась с духом и с вызовом произнесла:

- Смею заметить, на отдых в Ардгорде господин фон Дали определил трое суток. Этот студент успеет оправиться до прибытия нового дилижанса.

- О да. Но уж коли бы этот немощный имел возможность прийти в должное состояние раньше, если бы не глупое обстоятельство, связанное с его слабым организмом, то я уже мог бы собрать студентов и продолжить вместе с ними путь.

- Даже вы не способны изменить расписание нанятого академией транспорта, - позволила себе ещё одну нотку вызова мисс Боллоу, но её старания приструнить грозного декана факультета Чёрной Магии пропали втуне.

- Экипаж – далеко не единственный способ добраться до столицы отсюда. Можно было бы проделать путь верхом, - едко произнёс тёмный эльф. – Так что, если бы не распоряжение господина фон Дали не оставлять слушателей без присмотра… ну, или если бы вы не вознамерились вернуться в академию с завтрашним рассветом, то ноги моей здесь бы уже не было. Есть места намного притягательнее. Во всяком случае, такие, где я знаю, чем мне дельным заняться.

Сказанное вмиг позволило Миле осознать, что своё дурное настроение профессор Найтэ Аллиэр готов вымещать на ком угодно. Он был в том состоянии духа, когда в его присутствии лучше даже не дышать, а потому Мила, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимание тёмного эльфа, принялась за еду. Она вознамерилась плотно, но быстро поужинать, а затем, сославшись на головокружение, сбежать к себе в комнатку и там уже жалеть, что не вышел её спонтанный план умчаться на все каникулы к Саймону.

И да, быть может, разумнее было бы уже сейчас бежать прочь из столовой, но Мила испытывала страсть какой сильный голод. Она с утра ничего не ела. По этой причине молодая женщина осталась и положила на тарелку с общего блюда немного тушёных и свежих овощей, затем отрезала от курицы жирную ножку.

«Ум-м, какая вкуснятина», - даже потекли у неё слюнки. И да, первый кусочек мяса, что Мила положила в рот, полностью подтвердил её предположение о шикарном вкусе жаркого.

Но профессору Аллиэру не было столь хорошо. Явно. Он неторопливо ел с таким видом, будто жуёт откровенную тухлятину, и то и дело оглядывал громко чавкающую и веселящуюся солдатню столь угрюмым и злым взглядом, что Мила нисколько не удивилась решению командующего Ардгордом подсесть к ним.

«Не иначе сейчас он удостоверится в том, что некоторых гостей гостеприимством никак не обрадовать, и предложит вариант, чтобы кое-кто сразу с рассветом в путь вслед за дилижансом отправился. Уж найдут нам, студентам, какого-нибудь иного сопровождающего», - мысленно усмехнулась Мила и очень удивилась, когда поняла, что ошиблась.

- Профессор Аллиэр, - присаживаясь на свободный стул (тот самый, что обошла стороной Мила), начал говорить этот в меру молодой, но внушительного вида мужчина, – лично мы ещё не знакомы. Вы через Ардгорд со времени моего назначения на должность коменданта ещё ни разу не путешествовали. Поэтому позвольте представиться, меня зовут Генриетт Нейман.

- Профессор Найтэ Аллиэр, - ответил рукопожатием на протянутую ему руку тёмный эльф, прежде чем с высокомерием добавил. – Думаю, большего мне о себе сообщать не надо? Человек вашей должности и так должен быть осведомлён обо мне.

- Разумеется.

Генриетту Нейману хватило выдержки мягко улыбнуться, а не развернуться и уйти после того, в каком именно тоне тёмный эльф начал беседу. При этом его светло-голубые глаза, чем-то похожие на ясное небо, не спускали взгляда с дроу. И даже до Милы, какой бы твердолобой она порой ни была, вмиг дошло, что командующий сел за их столик по некоему делу и, пока не озвучит его, никуда не уйдёт.

Понял это и Найтэ Аллиэр, раз осведомился:

- Полагаю, для личного знакомства со мной у вас есть причина?

- И весьма необычная.

- Вот уж уверен, что вы меня не удивите, - буркнул тёмный эльф. – К настоящему моменту мой жизненный опыт таков, что с необычным я уже практически не сталкиваюсь.

- Ну, тут шанс удивить вас у меня всё же имеется, - с задором сообщил Генриетт Нейман, прежде чем резко посерьёзнел и, сцепив руки в замок да по-деловому положив их на стол, перешёл к сути. – Речь идёт о возможном появлении в Верлонии ещё одного дроу.

Как уже было написано, стол для гостей из академии стоял на отдалении, у самого окна. По этой причине из-за царящей в столовой атмосферы дружеского общения даже до ближайшего стола, где ужинали высшие чины Ардгорда, вряд ли бы хоть одно понятное слово донеслось. Негромкая речь командующего потонула в общем шуме. Но то, как изменилось лицо профессора Аллиэра, могло бы сказать бдительному наблюдателю о многом.

Да что там? Не только Мила, даже Антуан Грумберг и мисс Боллоу резко уставились на коменданта так, будто он внезапно в умертвие превратился.

- Хм, - кашлянув в кулак, пришёл в себя первым Найтэ Аллиэр. – Господин Нейман, будь вы более уверены в озвученном, то сообщали бы о том отнюдь не мне.

- Да, полной уверенности у меня нет. Но зато теперь вам будет интереснее меня слушать.

Генриетт Нейман мог бы не улыбаться. Он действительно стал интересен профессору Аллиэру и не только ему. Мисс Боллоу смотрела на коменданта во все глаза, а Мила так и замерла с не поднесённым ко рту куском курицы. Если бы тот не шмякнулся с вилки ей на подол, то молодая женщина вообще бы забыла про трапезу.

- Первый тревожный звоночек появился где-то полтора месяца назад, - сделав вид, будто он не заметил произошедшей с Милой оказии, продолжил говорить командующий Ардгордом. – Тогда я впервые услышал о ловких бродячих артистах с весьма занимательным представлением, которое (на этом я сделаю акцент) в черте больших городов не увидишь. Эти люди путешествуют от деревни к деревне, а затем в некоем известном для округи оккультном месте (например, подле некоего старого и ныне недействующего храма) веселят народ.

- И вы хотите сказать, что среди них замечен дроу? – скептически отнёсся к услышанному Найтэ Аллиэр.

- Можно сказать и так. Видите ли, профессор, в среду привычных лишённых магии фокусов, акробатики да дрессировки диких зверей эти артисты внесли ту ещё диковинку. Они устраивают представления в столь специфических местах, чтобы якобы осуществлять ритуал призыва дроу. Как они сами доносят до обывателей, сила желания людей узреть чудо пробуждает остаточную энергию оккультных мест и позволяет ненадолго перенести дроу из небытия прошлого в наше время.

- Пф-ф, - вмиг утратил серьёзность (а вместе с ней и немного выправившееся настроение) Найтэ Аллиэр. – И это говорит мне человек, в котором я чувствую мага?