Елизавета Подъягельная – Грач (страница 6)
- Ну не всегда же ей будет шестнадцать!
Марк подмигнул и скрылся.
5
Дома Белинду ждал сюрприз.
- Привет, племянница! – окликнула её из кухни тётя Кэт.
- Совсем забыла, что ты приедешь! – созналась Белинда, широко улыбаясь. Старшая сестра её матери жила далеко на юге и наведывалась в гости пару раз в год.
Это была подтянутая женщина с короткими чёрными волосами и глубокими чёрными глазами. Трудно было признать в ней родство с похожей на славянку Луизой. Кэт – напористая, волевая и боевитая – сделала карьеру адвоката. Она жила в большой, со вкусом обставленной квартире, куда возвращалась лишь выспаться и поужинать. Раз в неделю там прибиралась горничная.
- Луиза, – не раз предлагала Кэтрин, – переезжайте с Белиндой ко мне. Сколько можно ютиться в этой хибарке?
- А как же работа?
- Найдёшь другую.
- Работа Виктора…
- В чём проблема работать удалённо или найти другой офис? Он же айтишник?
- Он не согласится переезжать с твоей подачи… Виктор очень гордый…
Тётя подавляла смешок и продолжала:
- Ну и оставь его здесь.
- Ты с ума сошла! Я ведь его жена!
- Ну и что? О гостевых браках слышала?
- Кэти, побойся бога!
- Вспомни, что ты личность, а не приложение к мужику, – напирала сестра. – Может, пора начать жить
- У Белинды проблемы с адаптацией! – отбивалась Луиза. – Как она пойдёт в новую школу? Она не умеет заводить друзей!
- Не прикрывайся дочерью. Ты просто боишься жить самостоятельно. Считаешь, девочке лучше в этом тухлом городе? С этим занудой? Да у меня от одного его голоса всё завяло.
Она указывала на стену, за которой сидел Броквелл.
- И чего он всё время прячется? Только появлюсь, сразу в спальню юрк! Как пятилетка. Ни разу не подозрительно, ага.
- Ты не понимаешь, – качала головой сестра.
Вот и теперь они горячо что-то обсуждали. Белинда переоделась, стёрла остатки макияжа. Не без злорадства подумала о Викторе, который на дух не переносил своячницу. Он всегда ссылался на срочную работу, пока Кэт не уходила.
Девушка направилась на кухню (всегда приятно побыть с кем-то разумным), но, услышав разговор, замерла на месте. Осторожно высунула голову из-за угла: сёстры сидели, прямо держа спины, но в осанке старшей сквозило достоинство, а младшей – напряжение.
- И долго твоя барышня будет бегать как беспризорница? – тётя Кэт отхлебнула чаю и отправила в рот конфету. Луиза сделала вид, что рассматривает что-то очень интересное на полу.
- Хватит меня отчитывать, Кэти, – тихо ответила она. – У тебя нет детей.
- Я и обед не готовлю, но оценить вкус блюда в состоянии.
- Ты ничего не знаешь о воспитании, раз сравниваешь его с едой…
- Ты, видимо, тоже, раз дочь у тебя ходит в таком виде и смотрит таким волком.
Вот так всегда. Любые возражения Луизы сестра пресекала на корню. Оставалось лишь проглотить её последнее слово. И ничего с этим не сделаешь, как и с рубашками дочери. Белинда будет носить их, пока ей не наскучит. Она такая же как Кэт. Как Бен. Что в ней от матери?..
Луиза принялась заплетать бахрому на скатерти. Кэтрин вздохнула.
Девушка на цыпочках пошла обратно и села за пианино. Она всегда играла вечером. Что бы ни случилось и в любую погоду. Даже отчим не смог этого пресечь.
- Браво, – услышала Белинда, сыграв последнюю ноту. – Ты в хорошей форме!
Она повернулась к тёте. Кэт потирала ступню.
- Сколько раз вхожу к тебе – всегда спотыкаюсь о ковёр, – пояснила она. – И как работать с такой памятью, ты скажи?
Племянница засмеялась.
- Надолго ты?
- Уезжаю послезавтра. Гостиница жуть, клиенты не ждут. Выкроила чуточку времени, чтобы разрядиться, и обратно. Хотела уговорить твою маму переехать ко мне с тобой, но она поразительно упряма.
Белинда вздохнула.
- Я не хочу уезжать.
- Здрасьте! А ты-то чего? Здесь же никаких перспектив. Кем ты хочешь стать после школы? Библиотекарем? Продавцом одежды? Уборщицей?
Белинда выразительно обвела глазами комнату.
- А-а… – протянула Кэтрин. Ей хватило такта не читать девочке лекций о том, как вредно застревать в прошлом и что отец не воскреснет. Даже если всю жизнь провести в обустроенной им комнате.
Кэт неуклюже потрепала племянницу по волосам: ей трудно давались нежности.
- Я тебе презент привезла, – кивнула она на стол. Там лежал изящный серебряный браслет, увешанный скрипичными ключиками.
Белинда взяла его. Металл приятно холодил кожу.
- Нравится?
- Прелестный. Спасибо.
- Только с твоими рубашками его не видно будет. Уж больно рукава широкие.
- Я ношу украшения для себя, – возразила Броквелл. – А не чтобы на них пялились!
Тетя засмеялась и снова потрепала её по волосам.
- Рада, что пришлось по вкусу. Наденешь?
- Потом.
- Всё бы отдала за такую шевелюру!
Белинда с теплотой взглянула на женщину.
- Сыграешь ещё? – попросила та.
6
Белинда проснулась утром в девятом часу, расстелила спортивный коврик и приступила к зарядке. Это был её второй ритуал ещё с увлечения гимнастикой.
- Эй, капитан Кудряшка, – будил её Бен, – будем укрепляться?
Девчушка сразу подскакивала с постели и разминалась с отцом. «Дисциплинируй тело» – повторял он. – «Это путь к спокойствию и силе духа. Физкультура – лучшее средство от любой печали».
Многое из сказанного им дочь поняла лишь теперь. Спорт давно бросила, но привычка осталась.
Позанимавшись, школьница умылась, съела сэндвич и зашла в интернет.
- «Креветка»… Кони-Хилл, «Креветка»… – нашёптывала Белинда, вбивая название в поисковую строку. Ей тут же попался сайт тайм-кафе. Оно располагалось на другом конце города. Вывеску украшал моллюск в цилиндре и монокле.