Елизавета Крестьева – Искорки тепла. Сборник рассказов (страница 5)

Или… не говорить никому и себе что-то купить?

И тут, как всегда, навалился страх, смешанный с отвращением.

Как это – себе?.. А муж?.. А сын?.. А как же – я – хорошая, я – ответственная, я – сильная, я – «Гарри Поттер» без волшебной палочки?..

И Аня вдруг обнаружила, что стоит возле магазина обуви, положив уже руку на дверную ручку, а по щекам ручьями бегут слезы. Не слёзы – слезищи!.. Ручьи, реки, водопады слёз просто!..

Она торопливо отбежала в сторону, к автобусной остановке, и, по счастью, в этот пасмурный и ветреный октябрьский денёк никто за обувью особо не спешил, и её не заметил. Прикрыла глаза шарфиком, но слёзы и не думали униматься! Плюс к слезам вдруг ещё откуда ни возьмись, ярость добавилась. Да не простая ярость, а лютая, тяжёлая, вовсе даже и не женская. Чёрная и бешеная, и набросилась она на бедную Анну, как бульдог на крысу.

Сколько можно?..

Сколько жить ещё с ногой на собственном горле и на собственных желаниях?..

Где в этой серой круговерти бесконечных будней она сама?..

Почему она не может даже мелочи себе какой-то позволить просто так, потому что захотелось, потому что сумка, вон, вся поизносилась, а кроссовки себе те же самые она уже три года как откладывает купить, хотя пробежки в парке – это её главная радость в жизни?..

Боли и гнева было столько, что Аня всерьёз испугалась. Она испугалась, что у неё сейчас возьмёт и поедет крыша, да не куда-нибудь, а в дальние края, откуда не возвращаются. Голова так кружилась, что она неуверенной рукой взялась за фонарный столб, и под пальцами зашелестела бумага. Глаза зацепились за текст объявления:

«Приглашаем на незабываемую экскурсию к Святому источнику»! Множество людей поправило здоровье и обрело душевный покой благодаря необыкновенной целебной воде Святого источника. Слава о нём вышла далеко за пределы нашей области, а вы всё ещё там не побывали? Это надо срочно исправить! Стоимость 2-х дневного тура с завтраком и проживанием в гостинице всего 5000 рублей! 29 октября экскурсионная программа закрывается до следующего сезона, торопитесь успеть!»

Прежде чем Аня сообразила, что делает, её пальцы уже набрали номер.

… Марина привезла Лизе, хозяйке кафе «У Святого источника» потрясающий чай из Таиланда.

Лиза долго копалась в интернете, стараясь понять, что там были за ингредиенты, но в тропических растениях она не разбиралась, а из знакомого там были только красный чай и ваниль. Но нотки тропических фруктов ощущались вполне отчётливо, и с акациевым мёдом сочетались идеально.

Этот чай - для самых дорогих гостей, подумала Лиза и улыбнулась, убирая коробочку в шкаф. Может быть, сестра Артемия скоро появится. Как раз и туристический сезон заканчивается, начинается в чём-то её самое любимое время – Зима.

Зима у Лизы всегда шла с большой буквы, потому что это время нырнуть в себя… Перебрать и систематизировать все те короткие философские заметочки и истории, что летом появлялись лишь в виде спонтанных обрывков. Кое-какие соберутся в истории побольше, какие-то трансформируются в сказки для детей и взрослых. Заодно отснять всё, что было написано пастелью и красками, перебрать гигабайты фотографий. Это весной-летом хочется вобрать невозможно свежие, сочные краски и тут же метнуть на бумагу или хотя бы щёлкнуть камерой, а Зимой – не-е-ет, Зимой Лиза обожала свернуться в кресле у печки и неспешно постукивать спицами под уютный сериал.

И конечно, Зима – время гостей, а не туристов. Всё-таки от туристов Лиза уставала, особенно к концу сезона. Не могла она равнодушно посетителей обслуживать, к каждому по мере возможностей старалась подход найти и ласковое слово сказать. Она любила людей и свою работу. Но порой уставала.

Но сегодня – последний день перед закрытием. И группа приехала совсем небольшая с областного центра. Весёлая, в общем-то группа, по большей части женщины, румяные от ветерка и хорошей прогулки – сегодня задувало уже совсем по-осеннему. Только одна женщина средних лет в ржаво-красном свитере села отдельно в уголок, положив перед собой руки на стол, как школьница. А глаза её были прозрачными, светлыми, но какими-то замершими, будто ручей, который вот-вот покроется льдом.

Гости за общим столом с восторгом приняли горку только что испечённых толстых кабачковых блинов с чесночным соусом и козьим сыром, а особенного восхищения удостоился крутобокий самовар, в котором забавно отражались их краснощёкие физиономии.

Лиза, улыбаясь, картинно повесила на самовар связку баранок и расставила розетки с разными сортами мёда, перекинулась парой шуток с гостями, искоса поглядывая на незнакомку в углу. А та, отрешившись от всего, смотрела в окно, нахохлившись в свитере, как замёрзшая птичка на ветке.

Лиза вернулась в рабочую зону, распахнула шкафчик и достала коробочку с подаренным чаем. Добавив чуть шалфея и чабреца, бережно залила в специальный глиняный заварник вскипячённую воду из Источника. Положила в розеточку акациевый мёд, тот, который самый ранний и пахнет ещё совсем молодым, звонким и нежным летом. И свернула два блина на тарелочке красивыми конвертиками, вложив внутрь прозрачные ломтики сыра. Добавила ложку соуса. Подумав немного, нашептала что-то на чай, приподняв крышечку.

Аня словно очнулась, когда перед ней возник поднос с удивительно красивыми предметами, которые тут же захотелось потрогать – и коричневый глиняный чайник, и такую же массивную толстобокую кружку. И вазочку хрустальную с прозрачно-золотистым мёдом. Аромат чесночный заставил вздрогнуть ноздри, и Аня вдруг поняла, что ужасно голодна. Она подняла голову, чтобы поблагодарить, но хозяйки уже не было рядом.

Аня медленно погладила чайничек и налила в кружку парящий напиток с необычным вишнёвым оттенком. Понюхала осторожно и не поняла, что за аромат такой – тёплый, манящий, незнакомый. Пригубила осторожно. И невольно улыбнулась. Лизнула мёд с ложечки воровато, словно девочка, забравшаяся в кладовую. А потом откусила от блина, зажмурившись от счастья – так было вкусно!

Лиза тоже улыбалась, поглядывая иногда на неё из-за шторки кухни. Если человека радует вкус и запах еды, значит, не так уж плохо всё. Значит, не трагедия, а, скорее всего, обычная бытовуха. А чай-то – ну точно в цель угодил! Хорошо…

Когда она вернулась к её столику, женщина подняла на неё глаза, и в них уже не было тоскливой обречённости.

- Спасибо, - она ярко, тепло улыбнулась. – Я никогда не пила такого вкусного чая. И блины изумительные. Вы просто чудесная хозяйка!

- Приезжайте ещё, - улыбнулась в ответ Лиза, аккуратно составляя посуду на поднос и добавила очень тихо, - даже зимой местечко найдём.

- А это что, секрет? – удивилась Аня.

Лиза многозначительно подняла глаза к потолку.

- Ага. Это приглашение для особенных людей. Для самых ответственных в мире людей!..

Аня неуверенно засмеялась:

- Откуда вы знаете, может, я вовсе и безответственная! Вы же первый раз в жизни меня видите!

- Ну уж нет, - Лиза авторитетно помахала указательным пальцем. – Я в этом кафе знаете, сколько людей перевидала? Сразу вижу, кто на какую должность назначен.

- Да какая там должность… Я – обычная учительница математики в средней школе. – Ане, неизвестно почему, становилось всё веселее. Будто кто-то невидимый стоял рядом, прямо за плечом удивительной хозяйки кафе и подмигивал ярким лукавым глазом.

- Ну уж нет, другая у вас должность, дайте угадать! Та-а-ак. Скорее всего, «Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик!» Ага?

И тут Аня не выдержала и расхохоталась – да громко, в голос!.. И Лиза засмеялась тоже, присев рядом.

- Точно! Но вы ещё… - женщина просто задыхалась от смеха, - ещё одну забыли должность – «Гарри Поттер без волшебной палочки»! – и спрятала лицо в руках, потому что к смеху опять примешались чёртовы слёзы. И теперь стало непонятно, от чего вздрагивали её худенькие плечи – то ли от смеха, то ли от тщетно подавляемых рыданий.

И Лиза осторожно погладила её по спине. По ходившим ходуном лопаткам под стареньким свитером.

- Вы же на двухдневной экскурсии? – спросила она и, получив судорожный кивок, сказала:

- Завтра кафе закрыто уже будет, но вы в десять в заднюю дверь постучите тихонько. Я вас впущу.

- Зачем? – женщина подняла удивлённые заплаканные глаза.

- Увидите, - ласково подмигнула ей Лиза. – Не бойтесь, всего лишь немножко волшебства. И принесите с собой сосуд с водой из Источника.

… Аня набрала воды в пятилитровую бутыль и торопливо вытерла платком застуженные пальцы. Ключевая вода журчала, звенела, переливаясь по камням, и в воздухе висела невесомая, но зябкая водяная пыль. В чаше под источником плавали красные и жёлтые листья. Вода на их фоне казалась тёмной, загадочной. Аня вгляделась в своё зыбкое отражение и вздохнула.

Вот что она творит? Муж в шоке, сын в шоке, мать где-то шляется с наполовину сорванной крышей. И теперь собирается на сеанс доморощенного волшебства с пятилитровой бутылкой воды. И это недоразумение называется учительницей математики в средней школе, которому в руки попала шальная пятёрка рублей!..

Но Аня почему-то ощущала себя… живой. Более живой, чем за последние лет… сколько?.. Пять? Десять? Пятнадцать?.. Ей стало немного страшно.

И эта ледяная вода, струящаяся по скале удивительного бежевого с розовыми прожилками камня – она так и манила пить, умываться, окунать в неё руки.