Элизабет О’Роарк – Моя любимая ошибка (страница 28)

Надеюсь, в конце концов он решится. Надеюсь, что и я тоже. Легко думать, что ты изменишь курс, когда до этого еще неделя и тысячи миль. Сложнее, когда все те силы, которые привели тебя сюда, снова оказываются прямо перед тобой.

Мы даем чаевые портерам и благодарим их, прежде чем забраться в автобус, Миллер занимает следующий ряд за моим, и мы разваливаемся в невероятно мягких креслах. Обратила ли я внимание на то, какие они мягкие, когда ехала сюда? Ни на минуту. Они потрясающие.

— Кажется, я начинаю понимать твое правило шести месяцев, — говорю я ему.

Он ухмыляется.

— Хочешь подняться со мной на Эверест следующим летом?

Он шутит, но у меня все равно щемит в груди. Потому что… да, я бы этого хотела. Очень.

Я натянуто улыбаюсь.

— Ты же видел, как я пыхтела на легком восхождении, Миллер.

После этого мы замолчали. Мы оба шутили, но и не шутили. Все действительно подходит к концу, и никто из нас не сможет продлить это.

На обратном пути мы проезжаем через Арушу. После недели, проведенной в горах, она кажется слишком оживленной и многолюдной, хотя размером не больше крошечной части Нью-Йорка. Кроме того, она совершенно другая. Босоногие дети, поднимая пыль, пробегают мимо заправочной станции, пиная друг другу банки. Сгорбленный старик, кожа которого свисает с костей, идет по дороге, которой не видно конца. Очередь людей — мужчин, женщин и детей растянулась на целый квартал, и на ярком солнце они выглядят совершенно несчастными. Они ждут, чтобы попасть в крошечную медицинскую клинику, настолько маленькую, что я сомневаюсь, что половину людей здесь можно обслужить за неделю, не говоря уж о дне.

Миллер смотрит на меня.

— Не говори этого, — предупреждаю я его.

— Мне и не нужно этого говорить, — отвечает он. — Ты и так об этом думаешь.

Он прав, думаю. Я всегда хотела стать врачом, и, если бы я получила диплом, то могла бы помочь. Даже если я облажалась, разве это не было бы лучше, чем ситуация, которую мы наблюдаем здесь? Потому, что в этой очереди страдают дети, которые, возможно, будут ждать целый день и так и не попадут на прием, люди, которые откажутся от очереди, когда им отчаянно нужна помощь.

Как я смею утверждать, что это слишком большая ответственность, когда результатом становятся ненужные страдания? В то время я говорила себе, что осознаю собственную ограниченность, но, на самом деле я была просто напугана и эгоистична.

Боже, как я могла ошибаться в стольких вещах? Работа, Блейк… Если бы отец не отправил меня в эту поездку, я бы все испортила.

— Что? — спрашивает Миллер, когда я качаю головой.

Я смеюсь.

— Я только что поняла, что мне придется сказать отцу, что он был прав. А это полный отстой.

Наш автобус замедляет ход, когда мы въезжаем в ворота курорта. Когда мы выходим, сотрудник раздает нам фужеры с ромовым пуншем и прохладные полотенца. Мы определенно оставили трудности позади.

Я заканчиваю вытирать лицо, когда Миллер застывает рядом со мной, уставившись на пару, движущуюся в нашу сторону, которая улыбается ему так, словно он их любимый человек.

— Черт, — тихо шипит Миллер.

— Мы просто обязаны были еще раз поблагодарить вас за то, что вы согласились сменить маршрут, — говорит женщина и ставит свою сумку на мраморную скамью позади себя. — Маршрут Мачаме был потрясающим, а деньги позволили нам остаться, чтобы принять участие в сафари, а не спешить домой.

— Ерунда, — говорит Миллер с натянутой улыбкой. — Рад, что все получилось.

— Это был не пустяк, — настаивает она. — Мы годами копили деньги, чтобы отправиться в эту поездку, и наш план состоял в том, чтобы начать копить снова, теперь нам не нужно этого сделать.

Я дожидаюсь, когда они уйдут, и мы берем по второму фужеру ромового пунша, прежде чем я подняла бровь и посмотрела на Миллера.

— Не хочешь объяснить?

Он вздыхает, выглядя настолько смущенным, что мне почти жаль его.

— Я волновался, что ты пойдешь одна, — признается он. — Я предложил оплатить их поездку, если они поменяются со мной.

Он хотел быть уверенным, что кто-то прикроет мою спину. Он хотел быть тем мужчиной, который станет моей стеной. И он им стал. Это говорит больше, чем тысячи заявлений Блейка. Потому что Блейк никогда бы не сделал того, что сделал Миллер. И я бы этого не хотела.

Мне следовало бы хорошенько отругать его за то, что он говорил, будто я его преследую, но вместо этого на глаза наворачиваются слезы.

— Ты заплатил им, чтобы они поменялись, а сам пошел по более длинному и гораздо более легкому маршруту. Ради меня.

— Мне понравилось, Кит, — говорит он. — Я бы ни за что не отказался от последних восьми дней.

Я улыбаюсь ему сквозь слезы.

— Да, я тоже.

Мэдди и Стейси идут к нам.

— Мы собираемся поужинать в городе сегодня вечером. Вы с нами?

Я должна сказать «нет». Мой самолет улетает на рассвете, но я не хочу покидать этих людей. Точнее, я не хочу покидать одного мужчину.

Я поднимаю глаза на Миллера, который пожимает плечами, глядя на меня… мяч на моей стороне.

— Да, мы в деле, — говорю я им.

Я ошеломлена тем, что вижу в зеркале, когда наконец вхожу в свою палатку. Я вроде бы ожидала, что буду выглядеть так, но… Господи. Мои волосы жирные и растрепанные. Мое лицо загорело, несмотря на тщательное использование SPF. У меня синяк на лбу — даже не знаю, откуда он, и пятно грязи у линии роста волос, которое, я надеюсь, появилось только сегодня. Несмотря на все сладости, я определенно похудела. Моя мама будет аплодировать этому, но она психопатка. Я выгляжу как скелет.

Из-за моего внешнего вида кажется еще менее вероятным, что Миллер собирался поцеловать меня сегодня. Неужели он просто остановил меня, чтобы убедиться, что я в порядке? Неужели я стояла там как идиотка, охваченная похотью? Так унизительно.

Я захожу в душ. Несмотря на все те влажные салфетки, которые я использовала, вода у моих ног становится коричневой, и я чувствую, как грязь, скопившаяся на моей коже, начинает смываться.

Я мою голову шампунем один раз, потом второй. Я сбриваю все до последнего миллиметра растительности на теле, кроме той, что находится на голове. Тщательно намыливаю все и повторяю процедуру.

Когда снова смотрю в зеркало, выходя из душа, я уже немного больше похожа на себя. Я надеваю велюровый гостиничный халат, сушу волосы, затем ложусь на кровать с оставленным на зарядке телефоном, где меня ждет гора смс: мои подруги Мэллори и Ло прислали мемы; Блейк — пару невероятно тупых видео с малышами, падающими в снег; Марен рассказывает мне о приучении к горшку своего нового щенка и присылает эскизы для моей квартиры, которую она очень хочет оформить; моя мама требует, чтобы я сказала подрядчику, что она хочет вернуть свой депозит, и спрашивает, не хочу ли я, чтобы она записала меня к парикмахеру, потому что «возможно, он мне понадобится» перед ее днем рождения, который состоится через несколько дней после моего возвращения.

Ничто из этого не заставляет меня скучать по дому. Я просто чувствую себя подавленной и опустошенной одновременно. Я кладу телефон на прикроватную тумбочку, а затем поворачиваюсь лицом к подушке и плачу, пока не засыпаю.

Когда я просыпаюсь, то открываю чемодан, который они оставили здесь для меня, и перебираю свои вещи.

Я натягиваю джинсы и красивую майку и только успеваю накрасить ресницы, как раздается стук по стойке, поддерживающей мою палатку.

— Входи, — кричу я, выходя из ванной как раз в тот момент, когда Миллер заходит внутрь палатки.

— Ты побрился, — говорю я в то же время, когда он отвечает: — Ты причесалась.

Мы оба смеемся. Я пересекаю комнату и провожу ладонью по его челюсти. Мою кожу покалывает везде, где мы соприкасаемся.

— Без бороды ты выглядишь намного моложе.

Он замирает, наблюдая за моими действиями, но не останавливает меня. Напряжение между нами такое сильное, что я едва могу дышать.

— Мне было приятно от нее избавиться. — Его голос звучит низким рокотом в груди.

Я отдергиваю руку, хотя мне этого не хочется.

— Я как раз собиралась нанести немного блеска, — говорю я и иду в ванную.

— Он тебе не нужен, — отвечает он, но наблюдает, как я разглаживаю его указательным пальцем по губам, словно я — ключевая сцена его любимого фильма.

Целую неделю мы жили в одной палатке, но сейчас нас разделяет большая мягкая кровать, и он смотрит на меня так, и…

Сейчас я хочу только одного, и это не ужин в городе.

— Я готова, — говорю я. Мой голос звучит так, словно мне снова нужен кислород.

Мы встречаемся с Арно у ворот, и машина отвозит нас в Арушу. Мы все сходимся во мнении, что нам, вероятно, стоит попробовать местную кухню, но когда мы видим китайский ресторан, то со стоном решаем, что попробуем местную кухню позже.

Это не самая лучшая китайская еда, которую я когда-либо пробовала, но я ем с удовольствием, пока на стол приносят все новые и новые блюда, а Мэдди требует, чтобы каждый назвал самый неловкий момент поездки.

— У костра я узнал о тебе кое-что, о чем предпочел бы не знать, — отвечает Алекс. — Это мое.