Элизабет О’Роарк – Моя любимая ошибка (страница 17)

— Ладно. Я позволю тебе заниматься, но только потому, что весь следующий месяц ты будешь моей.

Это было три года назад, но я до сих пор помню свое возбуждение, когда он сказал «будешь моей». Я до сих пор помню, как сильно я хотела его, и четыре недели с ним простирались передо мной, как мягкая постель после долгого дня.

Когда мои глаза закрываются, я понимаю, что последние несколько лет мне не хватало не волнения.

Мне не хватало надежды.

Глава 9

Кит

ДЕНЬ 5: БАРРАНКО — КАРАНГА

12 800 футов — 13 600 футов

Когда портер будит нас утром, дождя уже нет.

Я благодарю его, хотя мне хочется стонать вслух, пока Миллер включает лампу.

Внутренняя часть палатки снова покрылась льдом, но тент совсем не прогибается. Рискуя показаться подозрительной, я не понимаю, почему моя палатка так легко выдерживает вес льда, а у Миллера она сломалась.

Неважно. Мне даже нравится чувствовать его рядом с собой в темноте, тяжелого и твердого. Это странно успокаивает, хотя я никогда и ни за что не скажу этого вслух.

— Проснись и пой, Котенок, — говорит он.

Уф. Это прозвище.

— Дай мне секунду, — отвечаю я. — Я пытаюсь понять, какие симптомы мне нужно изобразить, чтобы меня спустили с горы.

Он смеется.

— Представь, сколько дерьма наговорит Джеральд, если ты это сделаешь.

Я сбрасываю с себя одеяло.

— Спасибо за мотивирующую речь. Пойдем надерём задницу стене Барранко.

Мы натягиваем несколько слоев поверх шерстяной одежды, в которой спали, перепаковываем снаряжение и идем в палатку-столовую. Атмосфера сегодня нервная, и я понимаю, почему — теперь, когда дождь закончился, нам хорошо видна стена, и отсюда кажется, что мы будем карабкаться по отвесной скале.

— Один из вас точно не справится, — говорит Джеральд, кивая на меня. — Стена чертовски сложная. Обычно он несет полную чушь, но я слышала о стене еще до поездки, поэтому меня беспокоит, что в этот раз он может оказаться прав.

Я потягиваю кофе и беру несколько яиц, которые, вероятно, не буду есть — высота и волнение лишили меня аппетита.

— Еще, Кит, — тихо говорит Миллер, протягивая мне поджаренный хлеб.

— Я планировала просто съесть все снэки, которые у тебя с собой, — отвечаю я.

— Да, именно это меня и беспокоит, — говорит он, но его улыбка — на щеках появляются застенчивые ямочки, говорит о том, что он, вероятно, позволил бы мне.

— Пожалуйста, будьте осторожны сегодня, — умоляет Стейси своих детей.

— Мама, это не должно быть так плохо, — отвечает Алекс. Он улыбается мне, но отношения между нами определенно изменились с тех пор, как он узнал, что у меня есть парень. А может, все изменилось потому, что никто, кажется, не верит, что палатка Миллера действительно сломалась.

— Там есть часть, которая называется «стена поцелуев», — отвечает Стейси. — Знаете, почему? Потому что тропа настолько узкая, что приходится прижиматься к стене, чтобы не свалиться.

У меня сводит желудок, и я ищу лицо Миллера. Я никогда не хотела, чтобы он был для меня кем-то значимым, точкой отсчета, тем, кто успокаивает меня, но это так, и здесь, наверху, он — все, что у меня есть.

— Все будет хорошо, — говорит он, не сводя с меня взгляда. Я не позволю тебе пострадать — вот что говорит этот взгляд, и я ему верю.

Вот чем отличаются Миллер и Блейк — Миллер говорит очень мало и имеет в виду каждое слово, а Блейк склонен говорить то, во что сам совершенно не верит. Он заявит, что ваше любимое блюдо — лучшее в мире, что ваш любимый комик, фильм или вид спорта тот же, что и у него. Скажите ему, что мечтаете побывать в Ботсване, или Боливии, или Бутане, и он ответит вам, что мечтает о том же.

Это не столько ложь, сколько желание угодить и восторженность, но из-за этого ему трудно верить, когда мы остаемся наедине. Когда он говорит, как сильно меня любит, наблюдая за игрой. Когда он говорит мне, какая я красивая, просто чтобы затащить меня в постель и даже не смотрит на меня, произнося это.

Если бы Миллер говорил такие вещи, они бы задевали за живое. Он бы смотрел в глаза, когда говорил их. Слова проникали бы так глубоко, что проникали бы в кости.

От этой мысли, одновременно приятной и неприятной, у меня внутри все переворачивается. Я не хочу, чтобы кто-то так сильно любил меня, потому что я не хочу никого любить так сильно в ответ.

Но, Боже, какая-то часть меня мечтает об этом.

Мы возвращаемся в палатку за рюкзаками и отправляемся в путь. Джеральд, как всегда, шагает впереди. Лия больше не пытается за ним угнаться, не то чтобы я ее винила. На ее месте я бы даже не пыталась поспевать за ним.

Сегодня, Миллер держится рядом со мной. Не знаю, потому ли, что он действительно хочет быть рядом, или потому, что беспокоится, как я буду забираться на стену, но я больше не возражаю. Мне нравятся портеры, мне нравятся Арно, я не возражаю против Лии, когда она не поет и не дает фейковых советов в отношении здоровья, но Миллер — мой любимый спутник.

Когда он рядом, мне комфортно. Как будто, даже если что-то пойдет не так, я все равно буду чувствовать себя хорошо, если он будет рядом. Наверное, это должно беспокоить меня больше, но все закончится через три дня. Блейк не будет возражать против того, чтобы я утешалась присутствием друга, даже если этот друг — очень горячий и, предположительно, одинокий мужчина.

— Почему ты решил совершить это восхождение? — спрашиваю я, пока мы подходим все ближе к стене. Воздух прохладный, а усыпанная камнями земля относительно ровная, но я уже обливаюсь потом на ярком солнце.

Он пожимает плечом.

— У меня есть фишка. Правило шести месяцев. Каждые шесть месяцев я должен делать что-то очень трудное — то, в чем я даже не уверен, что справлюсь.

Я смеюсь.

— Это звучит… чрезмерно.

Он улыбается мне, но улыбка быстро гаснет.

— Наша жизнь слишком простая. Люди эволюционировали, постоянно находясь начеку. Когда твоя жизнь относительно безопасна, как наша, ты начинаешь находить причины для беспокойства там, где их нет.

Я делаю глоток воды.

— Что ты имеешь в виду?

— Кто-то идет позади меня один квартал, и я начинаю готовиться к драке, — говорит он, поправляя бейсболку, чтобы защититься от солнца. — Что-то идет не так с проектом, и я начинаю представлять, как все это может развалиться, или рейс задерживается, и я беспокоюсь, что его отменят.

Это просто звучит как предусмотрительность. Беспокойство о будущем готовит вас к тому, что все пойдет наперекосяк.

— А что в этом плохого?

— Все дело в том, — говорит он, — что современная жизнь полностью состоит из этих маленьких, бессмысленных моментов. Предполагается, что мы должны уметь отключаться от них. Предполагается, что в жизни должны быть моменты, когда не нужно быть бдительным. Вот только когда вся эта бессмысленная ерунда представляет собой опасность, это означает, что ты никогда не бываешь в безопасности. Ты поймешь, что я имею в виду, когда вернешься домой. В течение короткого периода времени ничто из этих вещей не будет тебя беспокоить.

Я хочу возразить, что то, что он говорит, ко мне не относится, но, может быть, это именно так? Дома я всегда переживаю из-за всякой ерунды, и всю дорогу сюда я беспокоилась о пятне от вина на футболке, о том, что мой багаж не закроется, о том, что какое-нибудь иностранное правительство попытается отобрать у меня снотворное.

Даже мои опасения по поводу этой роскошной палатки кажутся сейчас смешными. Вооруженная охрана патрулирует этот закрытый лагерь. Мы в полной безопасности.

— Так что ты собираешься сделать через полгода? — спрашиваю я, пока он обходит небольшой валун.

— Я собираюсь подняться на Эверест в июне, — говорит он. — Я подумал, что акклиматизация здесь будет полезной.

Моя грудь сжимается.

— Эверест... Ты серьезно? Разве это не для профессионалов? Восхождение по льду?

Он кивает, направляя меня вокруг камня, о который я бы точно споткнулась, если бы он этого не сделал.

— Я довольно много готовился. Думаю, у меня есть нужные навыки, но многое зависит от погоды. В этом-то и суть — действительно не знать, сможешь ли ты это сделать.

У меня перехватывает дыхание, когда я представляю себе, как он там, наверху, пытается сделать то, что погубило столько людей.

— Ты совершаешь все эти путешествия в одиночку? — спрашиваю я. — Ну, ты не хочешь делать это с девушкой или что-то в этом роде?

Он усмехается, прикусывая губу. Появляется ямочка.

— Это твой способ спросить, одинок ли я?

Я закатываю глаза.

— Мечтай дальше. Моя сестра сейчас счастлива в браке. Ты невероятно основательно облажался в этом деле.