Элизабет Кэйтр – Легенда о Белом Волке (страница 24)
Рядом с ней он чувствовал покой, уют... дом. Наверное, поэтому нарушил обещание себе же. Вернулся. Принял предложение, склонив огромную голову. Пусть она не видела его, так как он её. Пусть. От этого она не становилась менее прекрасной. Порой у него складывалось ощущение, что он знает её всю свою жизнь; что он был удостоен чести говорить с ней и раньше. И хотя чувства игрались с ним, обуславливались лишь обострившимися волчьими инстинктами, сущник знал: с момента, как он увидел её – пропал. Бесповоротно. В ту же секунду. И каким был дураком, когда утверждал, что инстинкты не смогут взять верх, что человеческого в нём больше. В конечном итоге он сидел рядом с ней – хромой, уставший, мечтающий хорошенько проспаться и восстановиться после бойни. Всё подождёт, пока она что-то рассказывает, позволяет слушать переливчатый голос. Волк мог поспорить, что русалка просто околдовала его, дабы использовать в своих целях. Но разве она бы смотрела на него с такой надеждой в глазах? С такой искренностью?
— Можно я залечу твои раны? — тихо предлагает Вель, натягивая ткань кафтана на нос.
Бес знает откуда взявшаяся одинокая снежинка падает ей на щёку, мгновенно растворяясь.
Забавная. Хочет истратить на него свою магию, не прося ничего взамен. Хочет снова полностью лишиться того, чего в ней слишком мало. Ну, уж нет, он восстановится сам. Тем более, что восстановление пока что при нём. Да, медленнее, чем несколько лет назад, но всё же... Он как-нибудь переживёт это. Всегда переживал.
— Ты знаешь об источнике магии?
Волк настороженно прижимает уши, вопросительно урча:
«
Оглядывается по сторонам, убеждаясь, что вокруг ни одной живой души. Надо же, источник магии!
— Стефан выяснил, что источник, питавший воду, землю и воздух находится под замком Вацлава. Всё это время. Если мы... Если мы сможем добраться туда, то вернём магию сущникам! — Вельмира активно жестикулирует руками, одновременно стараясь согреть пальцы.
Он заторможено моргает, стараясь вникнуть в смысл произнесённых слов. Кажется, его накрыла слуховая галлюцинация, иначе почему она настолько реальна?
«
Белый Волк, позабыв о травмах, вскакивает на лапы, смотря расширенными зрачками на девушку. О, как же он жалеет, что она не может увидеть всё его непринятие и замешательство, а потому он прикусывает край кафтана и тянет на себя – в знак протеста.
— Да послушай же ты! Если сущники обретут свои силы, если я смогу вернуть их себе, то тогда мы сможем противостоять армии Вацлава. Я смогу заявить права на Чёрную реку. Нужно пустить слух о существовании последней русалки, так, чтобы он обрел легенду. Подкрепить это легендой о тебе и о нашей мести князьям Великоземским. Вернув источник себе –, мы сможем сместить их.
В этом безусловно присутствует логика. Даже нет, это гениальный выход из войны, если бы не одно существенное «НО»: Вельмира явно метила в смертницы. Такое тяжело провернуть в принципе, а она натурально лишена зрения (магическое не в счёт)! Боги, да каждое её появление при дворе Вацлава может оказаться последним, если кто-то просто заподозрит в ней что-то не то, а она хотела пробраться в замок, подставив себя, семью и расчудесного Стефана!
Сущник отпускает подол кафтана, иронично покачивая головой. Она казалась умнее ровно до этого момента! А ведь она умудрилась хранить свою тайну столько лет и к тому же водить дружбу с Иданом Великоземским! Об этом ходило столько разговоров! Многие даже думали, что она выйдет за него замуж и прочили им красивых и милых детишек!
Волк резко прикрывает глаза. Кажется, головоломка, подкинутая русалкой, стремительно начала собираться. Он даже отступает на несколько шагов назад. Нет. Нет-нет-нет, она же не может…
— Я всё продумала. Попаду в замок, как невеста Дамира, а там...
Волчий рык заставляет её замолкнуть.
— Ты, что, только что зарычал на меня? — Её бровь изящно приподнимается, пока она складывает руки на груди.
«
— Значит так, мой пушистый друг, — грозно начинает она, в то время как волк сразу же фыркает.
«
— Во-первых, ты не рычишь на меня без причины, уяснил? Потому что я тоже умею рычать.
«
— Во-вторых, выйти замуж за Дамира мне не составит никакого труда! За исключением того, что этот дурень настоял на всевозможных обрядах, хотя, с другой стороны за это время я привыкну к замку.
«
— И, в-третьих, Дамир даже ничего не заподозрит. Из всех – именно ему плевать на меня с самой высокой башни. Пока он будет занят своими «кровавыми» делами Чистильщика, мы сможем найти нужный путь к гроту.
«
Снова издав звук, похожий то ли на безвыходный скулёж, то ли на раздражённое фырканье, Белый Волк демонстративно отворачивается в сторону реки. Просто уму не постижимо! Эта девица точно хочет свести его с ума! И зачем? Зачем он вообще пришёл к ней? А, что главнее, как ему подстраховать её? Как помочь? Снова не сдерживает рык. Его шкура точно когда-нибудь будет валяться в ногах Великого Князя. Из-за таких вот Ромашек.
Он чувствует, как кожи головы касаются холодные пальцы. Она нерешительно перебирает шерсть, стараясь успокоить. Признаться, Волк даже прикрывает веки, позволяя прикосновениям успокоить быстро-колотящееся сердце. Но это вряд ли спасает от мысли, что она – набитая дура. Разве что ему теперь приносит удовольствие то, что она делает.
— У тебя есть семья?
«
Она укладывает ладонь на голову, аккуратно сминая мягкое ухо. Сначала Волк пытается отодвинуться, стараясь выказать абсолютное недовольство новым движениям, но… вскоре сдаётся. Её действия не то завораживали, не то дарили покой. Вероятно, так влияло само присутствие Вельмиры.
— И, наверняка, ты ушёл от них, чтобы спасти?... Они знают, кто ты?
«
— Ты правильно поступил, чем бы не руководствовался. Я бы тоже ушла, но батюшка, то есть, Драган… Он поддерживает меня. Знает, какая меня ждёт судьба и не запирает в клетке, но… Я не хочу причинить ему и матушке боль. Он дал клятву Лепаве, моей бабушке, что будет защищать русалок до последней. Он дал клятву Ариадне, моей настоящей матушке, что защитит меня любой ценой. Он убил обеих. По-другому было нельзя и… русалки отдали себя в жертву, за которую батюшка пытается расплатиться до сих пор.
Вельмира ненадолго замолкает, позволяя ему переварить информацию.
От неожиданности он дёргается. Она не просто последняя русалка! Она – наследница Чёрной реки! Новая Хозяйка! Морена её сохрани!
Теперь волк оглядывает девушку в новом свете, а она, подтверждая каждую из его мыслей, смущённо улыбается, пока бледную кожу заливает румянец. Он нетерпеливо переминается с лапы на лапу. Вот о ком нужно слагать легенды! О русалке, которую считали погибшей во младенчестве! Не о нём! Белому Волку становится понятно каждое её действие, каждая мысль. Она действительно хочет защитить то, что осталось от дома.
Волк медленно осматривает русла реки. То самое место, где они сейчас разговаривали, её дом, превратился в руины стараниями князей Великоземских. Грудину сущника стягивает. Он по уши вязнет в обязательстве помочь ей. Одно дело – выжившая сущница. Другое – Хозяйка реки!
— Я не боюсь Дамира, — спустя время продолжает Вельмира. — Тем более, пока он не знает, кто я такая. Знаешь, иногда мне кажется, что своим поведением он лишь защищает брата и сестру. А затем… я слышу, как он ведёт себя со всеми: с девушками, с братом. Слышу, что он вытворяет на поле боя и как относится к сущникам… И тогда ненависть становится сильнее... Даже будучи слепой я чувствую твой скептичный взгляд. Не волнуйся, если он приставит мне клинок к горлу – я без сомнений лишу его рассудка. Я стану той, кто отберёт у князей Великоземских спокойный сон в тёплых кроватях.
Сущник надменно фыркает, а затем, уловив посторонние звуки, резко разворачивает голову в сторону. Вельмира, почувствовав нервозность – поднимается на ноги, вглядываясь вдаль до тех пор, пока не замечает два мужских силуэта.
— Тебе нужно исчезнуть. — Вельмира возвращает взгляд на Волка. — Это могут быть солдаты Вацлава.
«
— Беги. Нельзя, чтобы они увидели тебя! Нет, даже не думай рычать! Мне они ничего не сделают, я – Вельмира Загряжская-Сирин, и это моя территория. Я смогу им объяснить, что делаю на берегу реки в своей же области. Тем более, что скоро появится Айка, моя подруга.
Вель снова поднимает голову. Два силуэта существенно продвинулись, теперь она точно могла знать — это мужчины. И кто их знает — сколько солдат скрывается за ними в лесу.
— Беги, Белый Волк! — Она опускается перед ним на колени, аккуратно прикладывая ладошки к мордочке. — Я буду ждать тебя.