Элизабет Херман – Чайный дворец (страница 17)

Потом Ханнес поднял Лене на ноги. Она пошатнулась и вынуждена была опереться на него. Он хотел что-то сказать, но из его горла вырвался хриплый звук. Медленно, шаг за шагом, они пошли к двери.

Мужчина был офицером британского флота. Лене уже видела такую форму в порту Лера: темно-синий мундир с золотыми пуговицами и галунами. На нем шляпа с широкими полями, лицо почти полностью скрывал платок, который он прижимал к носу.

– Это она?

Моряк посмотрел на ее заштопанную рубашку и юбку, которая открывала босые щиколотки. У него за спиной Лене заметила тюремщика и судью. Седовато-каштановые волосы служителя закона стояли дыбом, выдавая волнение и спешку, с которой он сюда явился.

– Да, – сказал судья. – Лене Воскамп из Хогстерварда. Убийца и пиратка.

Лене уже открыла рот, чтобы ответить, но моряк поднял руку, и она замерла. От него веяло властностью. Он казался куда внушительнее судьи или тюремщика.

– Документы, – приказал он, не убирая платка.

– Конечно-конечно, ваша светлость, – ответил судья, передавая документы. В его глазах, которые вчера смотрели на Лене с презрением, теперь читался страх.

Мужчина в форме… Кто он? Адмирал? Нет. Скорее лейтенант.

– Лене Воскамп? Монета у тебя?

Тюремщик и судья быстро переглянулись.

– Монета? Девицу обыскивали и ничего не нашли, ваша светлость. Речь о краже? Ее и так поведут к палачу. Вы, боюсь, опоздали.

Моряк не удостоил судью взглядом.

– Покажи, – сказал он.

Лене лихорадочно размышляла. Если у нее отберут эту единственную ценность, сестры останутся ни с чем. Но с другой стороны, мужчина был первым, кто задал ей вопрос и, казалось, действительно ждал ответа. Взвесив все за и против, она полезла под юбку за маленьким мешочком. Присутствующие даже не подумали отвернуться – впрочем, ситуация не располагала к скромности. Лене не раз приходилось бегать по отмелям с задранной юбкой или стоять на рынке под дождем в одной тонкой рубашке, торгуя креветками под любопытными взглядами покупателей. Ханнес пялился на ее бедра откровеннее других. Она метнула в его сторону сердитый взгляд, но это его не смутило: он не собирался упускать возможность.

Когда она наконец достала монету, англичанин, взяв кругляшок за край, осторожно и тщательно осмотрел с обеих сторон.

– Откуда она у тебя?

– От пассажира корабля, что потерпел крушение.

– Значит, ты признаешь…

– Ничего я не признаю! Да, мы были в море. Да, мы надеялись найти что-то на берегу. Но потом отец увидел, что маяк не горит, и сразу же развернул лодку. Мы даже не добрались до Лейбухта.

– А кто добрался?

При других обстоятельствах его акцент показался бы забавным, но здесь он звучал чуждо и угрожающе.

– Все, – ответила Лене. – Все жители Хогстерварда.

– Имена?

Лене судорожно сглотнула. В деревне существовало правило, которое никто, кроме Гротов, не нарушал: не называть имен.

– Было много людей… Все произошло слишком быстро.

– Как эта монета оказалась у тебя, если ты не была на берегу с остальными?

– Мой отец упал за борт. Немного погодя я услышала крики. В воде был человек. Я бросила ему веревку, потом мы сели на мель перед болотами и в итоге оказались на берегу. Его звали… Пу И. Кажется.

– Как?

– Пу И. Думаю, он китаец. Он выглядел не так, как все.

– Ты спасла ему жизнь?

Лене опустила взгляд.

– Я просто сделала то, что должна была.

Офицер, в каком бы чине он ни был, повернулся к судье:

– Почему эти обстоятельства не были упомянуты?

Человек, который вчера не моргнув глазом вынес ей смертный приговор, теперь выглядел жалким, как загнанная в угол крыса.

– Ваша светлость… Эта девица потушила сигнальный огонь, что стоило жизни многим доблестным английским морякам. Это тяжкое преступление. Пиратство при таких обстоятельствах карается смертью. Она несет огромную вину, которую должна незамедлительно искупить…

– Адмиралтейство требует подробного расследования. Вы всерьез утверждаете, что это дитё виновно в гибели более тридцати человек?

Лене похолодела от страха. До сих пор она не знала о масштабах катастрофы.

– Есть свидетели! Смотритель маяка опознал ее и ее отца! При всем уважении…

– Я прикажу провести новое расследование. Освободите это дитё.

– Не могу! Кто за нее поручится? Где свидетели?

– В Лондоне, – спокойно ответил офицер. – Спасенный – сын китайского торговца чаем. Он уведомил Адмиралтейство о своем чудесном спасении. Где нашли ее лодку?

Судья пролистал дело.

– Вот. У Лейхорна, точнее, перед болотами Хамсвера, в Пильсуме. Гробовщик отправился туда и конфисковал ее.

По крайней мере, Хиннерк позаботился о Ренше и ребенке, достойно похоронив их в освященной земле…

Судья передал карту. Офицер внимательно изучил ее и вернул обратно.

– Это подтверждает слова юноши. Судя по приливу и отливу, девушка не могла быть на маяке. Да и что за странное пиратство: погасить маяк, но вместо того, чтобы собирать добычу, спасать потерпевших кораблекрушение? Вы ошибаетесь. Ищите настоящих преступников.

– Но… – Судья указал костлявым пальцем на Лене. – Она виновна!

Мужчина вытащил из кармана бумагу.

– Вот показания Пу И, сына Ма И, друга второго графа Грея и одного из важнейших торговых партнеров британской короны.

Лене окончательно перестала понимать, что происходит.

Судья вытер пот со лба.

– Китаец… Насколько можно верить его показаниям?

– Корона не успокоится, пока настоящие виновники не будут найдены. Вам предстоит сделать выбор. Хотите повесить ее и стать соучастником преступления? Или назначить новый процесс на основании этих показаний и, по крайней мере, спасти свою шею?

Судья поднес документ к свету лампы и быстро пробежался по нему глазами.

– Это нужно добавить к делу, – сказал он наконец.

Британец кивнул:

– Прошу. Это заверенная копия.

– Китайский… Не знаю, было ли у нас что-то подобное раньше. Это недействительно!

– Что ж, ваш приговор тоже. Я настоятельно рекомендую пересмотреть дело. Если вы проигнорируете показания человека, который имеет огромное значение для всей английской и континентальной торговли чаем, то это может привести к серьезным последствиям. Вам решать, сыграете ли вы в этом процессе роль беспристрастного следователя или гнусного соучастника.

– Да как вы смеете!

На мгновение уголки рта англичанина дрогнули в легкой улыбке.

– Я просто указываю на возможные направления, в которых может пойти ваша жизнь.

В судье явно шла внутренняя борьба. Тюремщик и его напарник стояли в стороне и, казалось, мечтали стать невидимыми. Лене едва осмеливалась дышать. Наконец судья, который собирался отправить ее на смерть, принял решение.