Элис Поттер – Стефани: с широко открытыми глазами (страница 5)

Потом, после…

Принесли еду, воцарилось молчание, затем обсуждение вкусовых качеств. Вечер поплыл своим чередом, с вопросами, ответами, шутками.

Перед десертом Стефани предложила прогуляться с бокалами до смотровой площадки. Потемнело и город внизу заблистал бриллиантами огней. Дул приятный вечерний ветерок, настроение было романтическое, сердце стучало, казалось в горле. И так хотелось стоять в объятиях этого мужчины бесконечно! Арчибальд взялся за перила с одной стороны и Стефани оказалась как бы в полукольце его рук. Она интуитивно развернулась к нему лицом, и они целовались опять.

После десерта решили возвращаться домой – время пролетело незаметно. На заднем сидении ехали молча, держась за руки. Стефани старалась не смотреть на Арчибальда, смотрела в окно. Её мучили угрызения совести за непростительную выходку. Ему можно- ей нельзя.

3 июля

–Ты была когда-нибудь в казино? – спросила Мелани.

– Нет. Есть возможность побывать в Монако?

– Да, побывать и поиграть.

–Но я ограничена в средствах. Родители с ума сойдут, если узнают, что их дочь-монашка проигралась в казино!!!

– Ну что ты. Попробуешь, узнаешь, насколько ты азартна. Для начала, определись с небольшой суммой, с которой не жаль расстаться. Новичкам обычно везет.

Мелани собрала компанию: она с Марко, Арчи-Ричи, Полина – сестра, которая оказалась дома (вернулась из очередной поездки), её друг. Решили ехать в воскресенье. Стефани достала второе вечернее платье: чёрный мягкий бархат на одно плечо со стразами, спускающимися с одной стороны до бедра. «Осталось ещё одно рубиновое и можно уезжать!»– подумала улыбаясь.

Вызвали такси. В одном поместились Ришар, Арчибальд и Стефани, в другом – Мелани, Марко, Полина и друг.

…В казино было много публики: всё-таки, знаменитое на весь мир. Стефани – за столом между Арчибальдом и Ришаром, которые её консультировали. Игра началась. И Стефани через какое-то время начало везти. Когда она поняла, что удесятерила свою первоначальную сумму, то испугалась и сказала себе «нет» – опыт получила, а проигрывать не любила. После игры предложила:

– А давайте купим на мой выигрыш хорошее шампанское!

Все благосклонно заулыбались. Так и сделали. Но Арчибальд не позволил истратить всю сумму: «Оставь на память, купи себе какую-нибудь вещицу».

А во вторник решили ехать смотреть на лавандовые поля и заодно в Авиньон.

Поскольку поля предложил Ришар, он и занимался организацией. Сначала расспросил маму Мадлен об этих полях, не поздно ли ехать, «уведомил» Арчибальда. Мадлен о поездке рассказала Шанталь. Та, вдруг, выразила желание тоже поехать. Местные жители, как правило, не всегда знают, что интересного находится поблизости, узнают от туристов или у них нет времени посещать эти достопримечательности. Дамы намекнули своим сыновьям, что тоже хотели бы полюбоваться полями. Сыновьям ничего не оставалось делать как принять их в свою компанию. Всё равно уже образовался «треугольник».

Ришар разработал маршрут, он и мама поехали на красной машине; Арчибальд, Стефани и Шанталь – на чёрной.

В небольшом городке по дороге к Шато де Буа оказался ещё и музей лаванды. В магазине при музее Стефани накупила всякой лавандовой всячины – себе и в подарок. Стефани побегала по полю, сфотографировалась (теперь у неё было фото с Арчибальдом и Ришаром). Затем поехали в Авиньон. Там пообедали, осмотрели город. Стефани попросила компанию разрешения зайти на пять-десять минут в главный собор. Но зашли все – сели передохнуть в прохладе храма. Пока Стефани обходила нефы и помолилась перед алтарём, за ней наблюдали в восемь глаз.

– Стефани верующая, католичка, протестантка? – спросила леди Шанталь у сына.

– Ещё не разобрался, – ответил Арчибальд, – по-моему не очень. За время нашего знакомства – это второй случай, когда я вижу её коленопреклоненную. Не думаю, что она соблюдает все эти вечерни и обедни и праздники, но в детстве воспитывалась в школе при монастыре.

– Интересная деталь. А почему?

– Расскажу на досуге – заверил сын.

Удовлетворенные двинулись в обратный путь, чтобы поспеть к позднему ужину.

Неделя прошла в обычных развлечениях: днём – пляж, выходы в море на яхте, обучение управлению; по вечерам – походы в танцклуб, бары и планирование дальнейших поездок. Стефани делала успехи в обучении и всё время приговаривала: «Это не машину водить в шумном городе – здесь простор, никто не мешает». Арчибальд был рад, что у девушки с ним совпали интересы.

– А ещё бы я хотела поехать в Канны. Хотя время неурочное – нет фестивалей. Ну хотя бы посмотреть тот зал, к которому стелют красную дорожку.

– Обязательно! Не забудь, что эту поездку ты обещала мне.

– А разве я демонстрировала свою «короткую» память за всё это время?

– Нет, конечно, прости. Но сначала поплывём к одному острову, побродить по развалинам. Это недалеко – вот там виднеются очертания: два побольше и один поменьше. Устроим пикник.

12 июля

На пикник на острова собралась внушительная компания: Арчибальд, Стефани, Ришар, Мелани, Марко, Полина с другом-спортсменом, сестра Софи с мужем, дочь дяди Катрин с мужем-яхтсменом. Все они были молодые, позитивные, открытые солнцу, морю, общению в этот прекрасный день.

Вышли в море после завтрака, устроили танцы на палубе. Стефани позволила себе немного подурачиться, за что потом себя корила, хотя никто и слова ей не сказал даже в последствии. Все знают, что о каких-то промахах в поведении становится известно и в обществе, об этом говорят и сплетничают. Просто она танцевала: музыка была радостная и настроение такое же.

Дошли до островов довольно быстро. Дольше искали удобное место, где яхте можно было поближе подойти к берегу. А затем на лодке переправили все необходимое для пикника. Потом по очереди всех пассажиров. В этот день Марселю пришлось очень потрудиться: повар – он, перевозчик – он, да и капитан –он! Марсель остался на берегу готовить угощение. Остальные стали решать, куда идти и как идти. Остров был каменистый, с какими-то развалинами чего-то. Кто-то здесь бывал, кто-то не очень хотел карабкаться по камням (женщины) и предпочли найти место для загорания.

Наконец-то все успокоились и каждый выбрал для себя свое времяпрепровождение. Арчибальд взял Стефани за руку и сказал, что поведёт её по своей тропинке – он хотел побыть с ней наедине.

Стефани карабкалась за ним, полностью полагаясь на него. Останавливались, оглядывались вокруг, целовались, опять шли.

В какой-то момент произошло ужасное: Стефани рукой и ногой опёрлась на довольно внушительный камень, а он сдвинулся с места и покатился вниз. Хорошо, что Арчибальд среагировал моментально, дернул её за руку на себя. Стефани попыталась найти опору, но камни под её ногами крошились, ускользали; тропинка, превратилась в отвесную скалу. Арчибальд упал, пытаясь найти опору в камнях, которые были выше, одной рукой тянул Стефани, что-то кричал ей, а она карабкалась в кровь царапая руки, ноги, живот, подбородок. Наконец Арчибальду удалось схватить её вторую руку и сильно дёрнуть на себя.

Окровавленные, испуганные, грязные они ещё немного проползли вверх, где было небольшое каменное плато. Арчибальд целовал девушку, прижимал к себе, а Стефани начала рыдать от страха и боли. Кое-как успокоились, оценили масштаб катастрофы: в клочья изорванные брюки, футболка, сочащаяся кровь из многочисленных ран. Арчибальд ругал себя, порывался нести Стефани на руках. Опять успокоились. Стефани сказала, что идти сможет, а если Арчибальд понесёт её на руках, так неровен час и сам сломает ногу в этих камнях. Потихоньку, выбирая тщательно дорогу, в обнимку добрались до руин, где ничего не подозревающая компания смеялась и фотографировалась.

Увидев парочку, все застыли, подбежали, кричали, ужасались скупому рассказу Арчибальда. Двинулись вниз всей толпой. Те, кто остались внизу были в шоке. Арчибальд был темнее ночи.

– Господа! Я очень сожалею, но я должен отвезти Стефани к врачу. Нам надо собираться в обратный путь!

Как бы Стефани не было больно, но она упросила его не заканчивать праздник так быстро. Решили, что Арчибальд и Мелани поднимутся на яхту и окажут Стефани первую помощь.

Пока Стефани на яхте раздевали (Мелани), укладывали, промывали раны антисептическими средствами, бинтовали, притихшая компания вяло угощалась и обсуждала случившееся.

Пикник закончился быстрее, чем предполагалось. Погрузили всё и всех на яхту и двинулись в обратный путь. Стефани лежала на полу в большой спальне-каюте (пачкать кровью эту шикарную белоснежную кровать она на отрез отказалась). Попросила Арчибальда найти какой-нибудь кусок целлофана, а вот яхтенные полотенца пошли в ход. Периодически к ней заглядывали дамы, справлялись о самочувствии, а Арчибальд весь серый сидел рядом, держа руки Стефани в своих и корил себя на все лады за мальчишество и безрассудство. Затем позвонил отцу и попросил пригласить семейного доктора, вкратце рассказав о случившемся.

Яхта причалила. Дорсет сдержанно со всеми попрощался, извинился. Схватил на руки девушку и понес в дом в свою спальню, где, невзирая на слабое сопротивление уложил Стефани на свою кровать.

Вскоре пришёл доктор, осмотрел, ощупал, расспросил, послушал. Вынес вердикт:

– Случай не смертельный, угрозы жизни нет, а вот красоте – всё будет зависеть от того, как свертывается кровь и как быстро заживут раны; кое-где могут остаться рубцы. У меня есть средство – великолепная натуральная мазь, надо попробовать, но у неё совершенно невыносимый запах. Придётся побыть в изоляции два-три дня. Будем наблюдать. Можно и другими препаратами, но заживление будет дольше. Решайте!