Элис Поттер – Стефани: с широко открытыми глазами (страница 4)
– Минуту… Стефани прикрыла трубку рукой и обратилась к сестре за советом.
–Да, приличное, уютное место, но тебе решать.
– Арчибальд, – продолжила разговор, – я выбираю «Таверну». Какой дресс-код?
– Я буду в пиджаке – это все-таки ужин. Никаких фраков и платьев в пол. Я уверен, Вы с Вашим вкусом будете одеты достойно. Так я заеду в пять-шесть часов.
–Хорошо. Я буду готова. Спасибо.
– Постойте, Стефани, а до обеда, днём, Вы не приедете к нам на пляж?
– О, Арчибальд! Как мило, что Вы обо мне так заботитесь, но мне неловко досаждать своим присутствием Вашей семье. Каждый день ездить на частный пляж – это неудобно!
– Вы были у нас в понедельник. Уверяю Вас, Вы никого не смущаете и не напрягаете: у нас часто отдыхают друзья и знакомые. Ришар и Мадлен отдыхают, когда им вздумается, даже не предупреждая.
– Но я-то ещё не совсем друг и малознакомая… Спасибо, скорее нет. Если можно будет, то на следующей неделе. Я посоветуюсь с Мелани и дам Вам знать. До встречи вечером.
2 июля
Мелани после завтрака была свободна, и сама предложила поехать на пляж к Дорсетам. Неизвестно, была ли это телефонная договорённость с леди Шанталь или с Арчибальдом. Сестра сказала – значит уместно.
Были до обеда, уехали домой. Арчибальд все вертелся около своей «Мадонны» (яхта), принимал участие в купании, беседах и на прощание повторил своё обещание заехать пол шестого.
…Стефани надела своё любимое выигрышное белое платье в чёрный мелкий горошек и как только пол шестого позвонили в дверь, начала спускаться. Стефани никогда не придерживалась мнения, что девушка обязана опоздать на свидание на пять-десять минут. «Точность вежливость королей и королев» – говорила она своим подругам.
Арчибальд сам открыл дверцу заднего сидения, помог сесть, сел рядом.
– Сегодня за рулём мой помощник – Марсель. Мы с ним знакомы очень давно. Он- моя правая рука, капитан, кок в путешествиях на яхте, отличный механик и даже друг, т.к. не выдал и не продал мои секреты. Он говорит немного и понимает по-английски.
– Долго ли нам ехать?
– Нет, минут двадцать.
– Чтобы скоротать время – пообщаемся. Где Вы учитесь?
Стефани рассказала об учёбе в Оксфорде, о планах на будущее, упомянула учёбу в монастыре и причины, по которым там оказалась. Такой же вопрос задала Арчибальду. Он рассказал об Итоне, академии и семейном бизнесе, работе в Бостоне.
– Так Вы живёте в США?
–Да, там у нас филиал. Я бываю в Лондоне, там тоже офис, в нём работает постоянно наш хороший, помощник. Отец руководит всем этим, учит нас, говорит, что мы делаем успехи, сам принимает участие.
–Яхта – это Ваше хобби или занятие, ради которого Вы бы бросили юриспруденцию?
– Да, конечно, самое главное хобби. Юриспруденция приносит неплохие деньги и позволяет содержать яхту и вести тот образ жизни, который мне нравится.
– А ещё?
– Я не играю ни на каких инструментах, но в состоянии спокойно выслушать оперу, высидеть балет, спектакль, пошататься по музеям-выставкам. Там можно пообщаться с интересными и полезными людьми заодно.
– А танцы? Танцы входят в сферу ваших занятий в свободное время? Вы неплохо танцуете.
– Стефани! Я заметил, что танцы – Ваше любимое хобби. Конечно, я учился этому, так как это является обязательным элементом, умением светского человека. Я всегда готов поддержать даму в желании потанцевать. А что ещё входит в сферу Ваших интересов?
– То же: музыка, искусство, книги, кино, театр, путешествия. Вот с последним у меня пока негусто: Францию я не знаю совсем. Надеюсь познакомиться с югом; затем, север и, конечно, Париж. Планов много, но пока их надо отодвинуть.
Незаметно доехали до ресторана. Вышли из машины. Довольно большая парковка с одной стороны прилегала к ограждению, за которым открывался прекрасный вид на город и море. С другой стороны, находилось одноэтажное здание, действительно напоминающее деревенский дом, с просторным навесом, под которым за столами сидели немногочисленные посетители.
– Этим рестораном владеют родители Марселя. Здесь работает вся его семья: сёстры, братья, дяди, племянники. Пока мы будем ужинать, он с ними пообщается. Я когда-то немного помог им финансово. Они достроили, как я называю «VIP-зал», где всегда можно пообедать и обсудить дела в стороне от любопытных глаз. Сюда приезжают все мои друзья и знакомые особенно летом. Теперь я их «VIP-клиент». Пройдёмте… Они вошли в чисто выбеленную комнату с большим дубовым столом, с массивными стульями в деревенском стиле.
Стефани с интересом всё рассматривала. Ей всё понравилось.
–Вы не смущены? Вам всё комфортно? А то…
– Нет, нет всё превосходно! Мне очень нравится!
– Начнем с напитков. Что будете пить?
– Вино, сухое, белое.
– У них замечательное красное.
– Я остерегаюсь красных вин. Однажды, на студенческой вечеринке выпила бокал красного и у меня случилась ужасная аллергия. Понятно, студенты пьют всякую дешевку, так и норовят, что-нибудь подсыпать, предлагают что-то покурить. Кроме этого… Стефани запнулась – её ведь никто не спрашивал, что она думает о вечеринках.
– Я понял, мы закажем и белое, и красное. Возможно, Вы захотите попробовать здешнее красное. Я гарантирую – здесь всё по-честному.
Подошёл молодой человек, принял заказ. Немного обсудили другие блюда.
Они остались опять одни. И как это удобно – можно говорить обо всём и не надо приглушать голос до шёпота и всё время думать, как тебя оценивают окружающие.
– Так что там со студенческими вечеринками, Стефани?
– Я не очень люблю эти вечеринки, но я не должна их полностью игнорировать, иначе могу получить репутацию надменной аристократки, которую все презирают. А мои ближайшие три подруги – дочери простых, но состоятельных родителей и я не могу их отвергать: рискую остаться в одиночестве. А они весёлые девчонки, более опытные по жизни, я многому у них учусь. Когда я чувствую, что пьянею, то просто вызываю такси и незаметно ухожу. Потому что потом можно попасть в историю, о которой будешь жалеть всю жизнь. Эти парочки во всех углах… Целуются…
– Вы против поцелуев?
– Нет, но сегодня Джон целуется с Мэри, а завтра Мэри целует Тома, а после завтра Том обнимается с Бетси. Ведь это не показатель того, что они любят друг друга, а, скорее, показатель, что они взрослые, самостоятельные и им всё можно…
Стефани опять себя укорила за излишнюю эмоциональность.
– Да, Вы, Арчибальд, все знаете. Хотя Итон заведение только для мальчиков, но я думаю, что и у вас там тоже всякие интересные истории имели место.
–Да уж! Как-нибудь расскажу…
Принесли вино. Арчибальд предложил попробовать глоток красного, а потом налил пол бокала белого. Вино было великолепным!
–Так за что же мы выпьем, Стефани?
– За встречу, знакомство, возможно за дружбу в дальнейшем?
– Поддерживаю! А может мы уже перейдём на «ты» раз за дружбу?
– Ну тогда надо выпить на «Брудершафт». Вы знаете, как, только надо встать – сидя неудобно.
– С удовольствием и до дна!
Встали, переплели руки, выпили до дна.
–Мы должны поцеловаться, следуя традиции.
В доли секунды у Стефани в голове пронеслись мысли: это она первая, девочка, воспитанная в монастыре, осуждающая правила досуга университета предложила этому красавцу-аристократу явно простонародный обычай, заимствованный из таверн и пивных баров!
Но губы Арчибальда коснулись её губ и был, как ей показалось долгий поцелуй, когда душа ушла в пятки… И на секунду прервавшись, губы Стефани беззвучно прошептали «Ещё!» И опять был поцелуй…
И когда Стефани отдалилась, то у неё закружилась голова и она рухнула бы на стул, если бы Арчибальд не схватил ее крепко за локоть и не усадил.
Она поставила бокал, сидела в оцепенении какое-то время и выдавила из себя:
– Это не был дружеский поцелуй…
Арчибальд перехватил эстафету этой полушутливой затеи.
– Так давайте попробуем ещё раз!
Стефани покачала головой, опустила глаза:
– Простите меня, мне очень стыдно. В другой раз. Очевидно вино ударило в голову.
– Тебе незачем извиняться. Всё очень здорово! Но ты опять обратилась ко мне на «Вы». Придётся повторить…