Элис Кова – Танец с Принцем Фейри (страница 28)

– Не знаю, – шепчу я, признаваясь и себе, и ему. Наверное, в этом и кроется корень всех наших проблем. – Я не понимаю, что к тебе испытываю. Не знаю, как совместить мужчину, стоящего сейчас передо мной, с лордом Фенвудом, которого я знала в поместье. Потому что он… он…

«У меня стали зарождаться к нему настоящие чувства», – тихо шепчет недовольный голос в моем сознании.

И все внутренние барьеры, которые я когда-либо выстраивала, вновь укрепляются.

Я ни за что не позволю себе влюбиться.

Любить больно. Даже зарождающееся чувство заставляет меня страдать. Сбивает с толку. Раздирает на части из-за противоречивых интересов. Неужели то же испытывал мой отец? Понимал, что Джойс ему не пара… и все же отчего-то никак не решался от нее уйти. И видя всю ее порочность, называл своим светом.

А я теперь попадаю в ту же ловушку. Во мне начинают пробуждаться те самые чувства, которых я всегда стремилась избежать. Нужно покончить с ними как можно скорее. В противном случае я буду следовать за этим мужчиной до самой своей погибели, ведь в этом мире смерть поджидает меня на каждом шагу. Нет, я должна любой ценой заглушить эмоции, бушующие в глубине сердца.

– Я и есть тот мужчина, – замечает он.

– Лорд Фенвуд был лжецом.

– Я фейри и не могу лгать, как бы сильно ни желал. Все, что я говорил тебе, – правда. С тобой я был настоящим. Ты не можешь выбрать во мне только то, что нравится, и отказаться от остального. – Дэвиен выпускает мою руку. – Я лорд Фенвуд, который наслаждается медовухой перед сном в компании прекрасной собеседницы. И я же Дэвиен Авинесс – фейри и законный правитель королевства Авинесс, которое намерен восстановить. Ты либо доверяешь мне и принимаешь таким, как есть, либо нет, – заканчивает он и устремляется прочь.

Я смотрю ему вслед, силясь подобрать слова. Хотя какая разница? Он заберет у меня магию, и между нами все закончится. Я вернусь в свой мир и буду жить одна в поместье, которое он мне завещал, вдали от всех, кто способен причинить мне боль. А он останется здесь, превратится в короля всех фейри и забудет о моем существовании.

Так ни разу и не обернувшись, он скрывается из виду.

Я же стою в коридоре, не готовая вернуться в главный зал. Где-то неподалеку фейри приглушенно переговариваются между собой. Интересно, о чем? Я тут же отбрасываю мысль подслушать их разговор. Нет, не желаю слышать, как рассуждают обо мне. Точнее, о магии Дэвиена внутри меня и о том, как ее вернуть обратно. Я просто нечаянный сосуд. Еще один ненавистный шаг к достижению цели. Снова обуза.

Опустив голову, я сдерживаю горький смех.

В другом конце коридора открывается дверь, и я испуганно вздрагиваю. Оттуда выходит мальчик, над висками которого торчат крошечные рожки, сзади подергивается маленький гибкий хвостик. Через плечо перекинута пухлая курьерская сумка. Он направляется к комнате, где принимает Вэна.

– Прошу прощения, – тихо говорю я, а он едва не подпрыгивает и в защитном жесте прижимает к себе сумку. От потрясения его дыхание учащается. – Прости, я не хотела тебя напугать. – Я указываю на дверь, из которой он появился. – Куда она ведет?

– А сколько вы мне дадите?

– Я должна платить тебе за ответ на простой вопрос?

Он выпячивает грудь и большим пальцем утирает нос. Без сомнения, воображает, что выглядит очень важно.

– Ничто не дается бесплатно.

– Тогда я просто подойду и сама выясню. – Я отхожу от стены.

– О, с вами неинтересно, мисс, – стонет он. – Хорошо, это просто боковая дверь, ведущая в город. Вам что-то нужно? Я могу принести.

– За определенную плату?

– А вы быстро учитесь, – кривозубо ухмыляется мальчик, уставясь на меня фиолетовыми глазами. – Я маленький, так что могу прокрасться куда угодно и… постойте, вы – это она. Человек. Правда?

Интересно, как он узнал? Я несколько недель считала Орена обычным человеком, пока не увидела крылья. Так что, если фейри скрывают животные черты, я ничем от них не отличаюсь.

– Меня не интересуют твои услуги, – бросаю я, недовольная тем, что меня раскрыли.

– Ну-ну, не нужно злиться, мисс. Я не причиню вам вреда, – смеется он. – Я просто никогда раньше не встречал живого, дышащего человека.

Я в защитном жесте складываю руки на груди, размышляя, что делать дальше. Этому мальчику на вид не больше десяти лет. А вдруг он скрывает истинную внешность под чарами и передо мной еще одно замаскированное чудовище?

– Извини, мне пора.

– Постойте. Разве вам ничего не нужно? – Он встает передо мной. – Я могу помочь. Правда. И даже много не возьму.

Кусая губу, я бросаю взгляд на дверь.

– Я хочу пойти туда, где есть музыка и песни. Во что мне это обойдется?

Он на миг задумывается, надувая щеки.

– Я сделаю кое-что получше. Раздобуду вам плащ, чтобы никто не заметил, как забавно вы выглядите без когтей, хвостов, рогов или крыльев… – «О, так я выгляжу забавно?» —…а потом отведу вас туда, где играют музыку. И за все возьму с вас… – я мысленно готовлюсь услышать запредельную цену, – один танец.

– Просто танец? И все?

– Да. Один танец за все услуги, которые я назвал.

Фейри не способны лгать, а значит, он не пойдет на попятный. Что ж, его предложение выглядит довольно безобидным.

– Согласна.

– В самом деле? – удивленно спрашивает он, и его улыбка становится шире. Он нетерпеливо переступает с ноги на ногу. – Превосходно. Вы только что купили себе услуги лучшего гида в Песнегрёзе. Раф Легконогий знает, как добраться до любого места в этом городе.

Его энтузиазм так заразителен, что я не в силах удержаться от улыбки. Которая становится лишь шире, когда мальчик открывает дверь и на мое лицо падает солнечный свет.

Пятнадцать

Воздух на вкус сладкий, словно свобода. Я поднимаю лицо к небу, наслаждаясь теплыми лучами солнца. А когда опускаю взгляд, сердце начинает биться чаще. И я по-настоящему осознаю, что нахожусь сейчас в мире фейри и магии.

Мужчины и женщины ходят по улице, занимаясь своими делами, как будто их необычная внешность не заслуживает ни малейшего внимания. Смеющаяся пара, держась за руки, сворачивает за угол. Отец с ответственными помощниками-детьми направляется в бакалейную лавку. Над головой пролетает девушка, за ней гонятся две других, что-то крича, но голоса теряются в жужжании крыльев и магии.

У каждого здесь имеется какая-то уникальная черта: рога или копыта, хвосты или крылья, ярко-розовые волосы или кошачьи глаза. Наверное, я должна быть в ужасе от этого зрелища.

«Бойся уже! – кричит мне здравый смысл. – Эти создания – твои смертельные враги».

Только вот я не боюсь. Сердце в груди бьется в ритме их шагов. Я жадно впитываю все их черты, и порой мне даже хочется броситься вдогонку за тем или иным фейри с совсем уж неописуемой внешностью, вызывающей недоумение, кто или что это может быть. Мне хочется увидеть и потрогать все, что меня окружает. Мой тусклый мир обрел цвет, и теперь я не отказалась бы сделать его своим.

– Если будете и дальше так таращиться, фейри заметят. – Раф тянет меня за руку и поворачивает голову вправо.

Поняв намек, я следую за ним.

Каждое здание в Песнегрёзе выглядит великолепнее предыдущего. Они построены из дерева и камня, стекла и железа. На натянутых поперек улицы веревках сушатся шелковые простыни, наполняя воздух ароматом мыла и лаванды. У одних особенно ошеломляющих ворот я даже останавливаюсь и провожу кончиками пальцев по тонкому железному листу, в котором пробиты тысячи крошечных отверстий, превращая обычный металл в нежное кружево. По бокам его тянутся ленты и банты, настолько реалистичные, что кажется, они вот-вот начнут развеваться на ветру.

– Пойдемте. – Раф берет меня за руку и тянет за собой. – Я думал, вам нужна музыка, а не… что вы сейчас делали? Творили человеческую магию?

– Нет, у людей нет магии, – тихо хмыкаю я, послушно следуя за мальчиком, но все еще не в силах оторвать глаза от ворот. – Я просто восхищалась. Очень красиво. Никогда не видела ничего подобного.

– По-моему, обычные ворота, – пожимает он плечами. Еще бы, он-то растет в мире, где подобные вещи считаются нормой. – Сюда. – Обогнув здание с кружевными воротами, мы ныряем в заднюю дверь и попадаем в небольшой дворик в дальнем левом углу какого-то поместья. – Подождите здесь.

– Хорошо.

Я остаюсь возле входа, в тени вьющихся зеленых растений. Раф подбегает к кухонной двери и стучит несколько раз. Ему открывает краснолицая горничная.

– На этот раз хозяйка дома наверняка спустит с тебя шкуру, – заявляет она, выглядывая наружу. – Нельзя же постоянно барабанить в дверь.

– Ей незачем знать, что я здесь. Вы можете позвать Ральшу? – Раф складывает ладони в умоляющем жесте. Женщина, уперев руку в бок, приподнимает брови. – Хорошо, я доставлю ваше послание, куда захотите. Но большего вы от меня не добьетесь.

– Умница. Подожди минутку.

«Все здесь имеет свою цену», – напоминаю себе, наблюдая за их общением. Не стоит забывать об этом. И еще нужно следить за каждым словом, которое употребляют фейри. К счастью, отец учил меня этому.

«Дело не только в том, что говорят люди, но и в том, как они это говорят, – объяснял он мне. – Обращай внимание на все мелочи».

До появления Джойс он даже позволял мне иногда присутствовать на деловых встречах, а после спрашивал у меня совета. Редкий случай, когда я использовала свою чувствительность ко лжи, чтобы приносить пользу кому-то кроме себя.