Элис Кова – Танец с Принцем Фейри (страница 27)

Из огромного зала собраний, в который привела меня лестница, две массивные двери ведут в комнату ожидания, соединенную с залом, в котором принимает посетителей Вэна. Она восседает на золотом троне, по спинке которого вьется узор из шипастых роз и колибри. На ней платье цвета морской пены, резко контрастирующее с темной кожей, из-за спины выглядывают ярко-зеленые крылья, по форме почти как у летучей мыши. Темные волосы собраны в высокую прическу и заколоты золотыми цветами.

Когда мы входим, она разговаривает с тремя фейри, но, заметив нас с Дэвиеном, тут же отсылает их взмахом руки.

– Дэвиен, – произносит она с глубоким почтением. – Наш король наконец-то вернулся. – Поднявшись с трона, Вэна протягивает руки и шагает нам навстречу. – Извиняюсь, что не сумела должным образом поприветствовать вас, когда вы только сюда прибыли.

– Ты укрепляла наш западный фронт. В этом нет ни капли неуважения. – Почти согнув руки в локтях, Дэвиен сжимает ее предплечья. Они подаются друг к другу, будто намерены поцеловаться, но, склонив головы в разные стороны, ограничиваются лишь поцелуями в щеку.

– Вы очень великодушны. – Она делает легкий реверанс и склоняет голову. А после поворачивается ко мне и окидывает оценивающим взглядом. Ее теплота немного остывает. – Значит, это она. – Вэна вовсе не спрашивает, и мы с Дэвиеном молчим. Прищурив золотистые глаза, фейри приближается ко мне, сжимает в ладонях мое лицо и наклоняет мою голову из стороны в сторону. – Я вижу в тебе магию… могучую силу, которую твое человеческое тело изо всех сил старается сдержать.

Вэна отпускает меня, и Дэвиен подходит на шаг ближе к ней.

– Эта магия по праву принадлежит мне, – замечает он. Пусть в глазах большинства фейри Дэвиен ведет себя как король, здесь, в приемной Вэны, он больше похож на ее ученика. – Как высвободить из нее магию королей?

Вэна поджимает губы, не сводя с меня пристального взгляда.

– Магия запечатлелась в ней. Она струится по венам и сопровождает каждое ее движение.

– Серьезно?

Я поднимаю руку, надеясь увидеть волшебные искры света, такие же, как появлялись во время полета Дэвиена, или когда Джайлс с помощью ритуала создавал нам место для ночлега, но ничего не замечаю и испытываю легкое разочарование. Если уж из-за этой магии за мной откроется охота, хотелось бы извлечь из обладания ею хоть какое-то преимущество. Почувствовать себя столь же могущественной, какой меня считают все эти фейри. Хоть немного измениться. Перестать быть прежней Катрией.

– Но это не помешает извлечь магию? – спрашивает Дэвиен.

– Будем надеяться, что нет. – Вэна хмуро поджимает губы. – Но прежде чем решить, как лучше всего действовать дальше, нужно сперва все как следует изучить и проверить.

– У нас нет времени…

– Границы в безопасности, – с улыбкой перебивает она и кладет руку на плечо Дэвиена. – Знаю, вам всю жизнь приходилось тревожиться о разрушающихся барьерах и исчезающих со временем древних ритуалах, но мы сейчас не в доме ваших предков в Природных Землях. Здесь, в Срединном Мире, у нас есть сила. Мы – ваши воины, будущий король фейри, и сумеем обеспечить вашу безопасность до тех пор, пока полностью не восстановим вашу силу. Мы все так долго ждали и подождем еще немного.

– Даже если границам ничего не угрожает… разве пребывание в Срединном Мире не должно меня убить? – интересуюсь я.

Ведь когда я только попала в этот мир, друзья Дэвиена дружно уверяли, что в ближайшее время мне непременно предстоит расстаться с жизнью.

Вэна еще раз осматривает меня с ног до головы.

– А ты чувствуешь, что умираешь?

– Вообще-то нет…

– Сейчас ты точно выглядишь не так, как другие люди, попавшие в наш мир. Ты вовсе не увядаешь. – Она подходит ко мне и, приподняв кончиками пальцев подбородок, заставляет наклонить голову влево и вправо. – На самом деле ты светишься. Ты уже ела нашу пищу?

– Да, в лесу.

– И как она на вкус?

– Как обычная еда, – отвечаю я. Наверное, излишне подчеркивать, насколько вкусным мне показалось мясо.

– Как обычная еда? – повторяет Дэвиен. – Почему ты ничего не сказала?

Я пожимаю плечами.

– Я умирала с голоду и решила, что мне почудилось. – От лжи во рту такой привкус, будто я облизала кучу только что отполированных столовых приборов.

Дэвиен, похоже, не слишком верит и бросает на меня скептический взгляд.

– Ешь еще, – велит Вэна. – И если вкус изменится или пища станет менее питательной, тут же сообщи об этом мне или Дэвиену. Хотя я подозреваю, что все будет хорошо.

– Но почему? – Дэвиен складывает руки на груди. – Ведь с тех пор, как создали Грань, никто из людей не мог выжить в нашем мире. Ну, кроме людской королевы.

– Вероятно, все дело в живущей у нее внутри магии. Она ведь залечивает раны, верно? Возможно, именно благодаря магии она способна употреблять нашу пищу, даже будучи человеком. Или, может, потому, что сама магия, которая существует в ней, – часть этого мира. Раньше не было подобных прецедентов, так что подойдет любое объяснение. – Вэна пожимает плечами. – Она жива, и это самое главное.

– Мне хотелось бы и дальше оставаться в живых, – указываю я на очевидное. – Получается, как только магия покинет меня, я начну… увядать? – У меня не хватает духу произнести «умру».

– Если мои предположения верны, то да, – кивает Вэна. – И когда мы извлечем из тебя магию, нам придется позаботиться о том, чтобы в кратчайшие сроки вернуть тебя в твой мир.

– А если на поддержание ее в живых потребуется слишком много магии? Она ведь не из этого мира и не умеет за счет связи с ним восполнять запасы силы. – По лицу Дэвиена пробегает беспокойство. Не за меня, а за живущую во мне магию.

Я лишь горько улыбаюсь.

– Сомневаюсь, что человек способен так быстро истощить королевскую магию, – осторожно замечает Вэна. Она не говорит ни «да», ни «нет», просто озвучивает сомнение.

Нужно быть внимательнее к словам фейри. Да, они не способны лгать, но это вовсе не значит, что все их слова – чистая правда. Я вспоминаю, как отец рассказывал о хитростях ведения переговоров. Здесь эти навыки сослужат мне хорошую службу.

– Возможно, ты права, – поджимает губы Дэвиен. Без сомнения, он, как и я, уловил истинный смысл ее слов. Однако больше ничего не поделаешь. Мы все оказались заложниками столь необычных обстоятельств. – Чем я могу помочь?

– Я посвящу этим исследованиям все свое время и дам знать, как только обнаружу что-нибудь важное. Вы же пока восстановите свою связь с этой землей. Укрепите собственную врожденную магию, прежде чем вобрать в себя силу королей, – ласково, почти по-матерински улыбается Вэна. – До того, как ввязаться в кровавую битву за трон, насладитесь здешней безопасностью и комфортом.

Дэвиен тяжело вздыхает. И я почти не сомневаюсь, что он вот-вот начнет спорить. На его лице ясно написано желание возразить. Но, как ни странно, он кивает.

– Ладно, Вэна, пока я оставляю это дело в твоих руках.

– А ты, – обращается Вэна ко мне, – наслаждайся всем, что может предложить Песнегрёз. В землях фейри редко встречаются такие мирные и безопасные места, как это. Особенно для человека. Так что пользуйся сколько душе угодно.

– Хорошо. Спасибо.

Я склоняюсь в неглубоком реверансе. В глазах Вэны появляется блеск, и она кивает в ответ. Не знаю, должна ли я выказывать ей уважение, но отчего-то такое чувство, что так будет правильно.

В несколько быстрых шагов я догоняю Дэвиена. Он бросает на меня взгляд искоса. Никто из нас не говорит ни слова, и повисшее молчание воспринимается еще более тяжелым и неловким, чем обычно.

Я прочищаю горло, чтобы нарушить тишину.

– В общем-то, я не возражаю немного здесь передохнуть. За последние дни у меня не было возможности перевести дух. Приятно наконец-то почувствовать себя в безопасности.

– Ты чувствуешь себя в безопасности среди фейри?

Мы останавливаемся в коротком коридоре между залом ожидания и приемной Вэны. Прикусив губу, я провожу рукой по волосам.

– Честно говоря, я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с тобой, – признаюсь я. «Даже когда этого не хотела».

– Пока не узнала, что я фейри.

Дэвиен делает шаг вперед, но я ловлю его за руку. Столь же теплую и мягкую, как в тот вечер в поместье, когда он впервые завязал мне глаза.

– И даже после. Я никогда не верила, что ты способен мне навредить.

– Однако, несмотря на все мои клятвы, попыталась сбежать при первом же удобном случае. – Дэвиен не отстраняется, по крайней мере физически, и все же заметно, что я его ранила. Внутри меня глухо отзывается сильная боль, словно исходящая от его ладони.

– Я доверяла тебе, но не остальным. Весь первый день они только и твердили о том, как скоро я умру.

– Но я ведь предал тебя. – Дэвиен делает шаг вперед, и крылья в волнении подрагивают у него за спиной. – Ты сама сказала, что я скрыл правду и тем самым тебя ранил. Разве можно доверять предателю?

– Я…

Дэвиен останавливается почти вплотную ко мне, и я ощущаю каждый дюйм его высокой, стройной фигуры. Он напряженно смотрит на меня, как никто и никогда прежде. Все еще не выпустив мою руку, он ждет ответа.

– Нельзя получить все и сразу, Катрия. Ты говоришь мне одно, а делаешь другое. Сначала доверяешь мне, потом нет. Настойчиво хочешь понять мои трудности, но, узнав о них, даже не пытаешься помочь. Что ты на самом деле чувствуешь?