Элис Айт – Пончик для Пирожочка Автор: Элис Айт (страница 15)
– Может, граф уехал и его забрал, – предположила я.
Дома ли Райатт, мы у привратника не поинтересовались, и как теперь это выяснить, я не знала. Конюшня и прилегающий к ней каретный двор остались позади. По холодному отражению неба в окнах было ничего не понять.
– Ну да, а привратник зачем тогда волдогом припугивал? – спросила Минни.
– А для пущей острастки, чтобы поменьше слонялись, – пожала плечами я. – Давай, не упрямься, идем к фонтану. Ну не выпрыгнет же Пирожок прямо оттуда.
– Может, он и это умеет, – проворчала она, но пошла за мной следом.
Я подбежала к высокой чаше фонтана, оперлась на края и заглянула внутрь. Поскольку он не работал, то и воды, к сожалению, в нем не было, только небольшая лужица, оставшаяся после дождя, и ворох нападавших желтых листьев. Наверное, подачу выключили, потому что стояла уже поздняя осень – так поступали и с городским фонтаном, установленным перед ратушей. Интересно, а летом тут водились рыбки? Если да, то, наверное, карпы. Почему-то я представляла себе именно их.
Сам фонтан был выполнен из белого камня, скорее всего, мрамора – я в породах совсем не разбиралась. На постаменте стоял маг воды – очередной намек на таланты Райаттов. К знатокам скульптуры я не относилась, но не оценить работу безымянного мастера, который ее создал, было невозможно. Он прорезал в камне каждую деталь костюма, все складки на развевающемся плаще, даже ямочку на волевом подбородке мужчины, и выточил ему идеальные мускулы атлета. Статуя причудливо выгнулась, будто в танце, а струи, похоже, должны были бить прямо из его рук. Любопытное решение.
– Ну, нагляделась? – дернула меня за юбку Минни. – Пойдем уже. Я так скоро замерзну.
– Пойдем, – уныло согласилась я, бросив последний взгляд на скульптуру.
Нам пришлось обойти замок по кругу, чтобы добраться до заднего входа, предназначенного для слуг. По пути мы никого не встретили, хотя день только начинался. Минни вспомнила, как тетка рассказывала о том, что новый граф уволил половину слуг, посчитав, что они в относительно небольшом поместье не нужны и только маются от безделья. Ну да, для охраны, наверное, одного Пирожка с лихвой хватало…
Когда мы вежливо постучались в двери, никто, естественно, не открыл. Мы переглянулись с Минни, пожали плечами, и она толкнула створку сама. Та легко отворилась.
Мы робко засунули головы внутрь. Откуда-то издалека слышались голоса, однако нас никто не встретил. Небольшое междверное пространство со стенами, обшитыми деревом, пустовало. Проходов ни справа, ни слева не было, только еще одна массивная дверь впереди.
– Ну идем, что делать, – пробормотала подруга, явно стараясь подбодрить сама себя.
– Да не нападет на нас волдог, – успокоила я ее, верно поняв, отчего она нервничает. – Мы же идем ровно так, как сказал привратник. Ничего не нарушили, в неположенные места не забрели.
– Вопрос только в том, знает ли Пирожок, какие места положенные, а какие нет, – парировала она.
– Ну ты же трезвомыслящая девушка, Минни! Если бы пес этого не знал, он бы уже сожрал всех слуг.
– Может, и сожрал, – буркнула подруга. – А граф соврал, что их уволил.
Я закатила глаза.
– Ладно, первой пойду, раз ты такая трусишка.
Я смело шагнула вперед, схватилась за крупную медную ручку и с силой толкнула ее от себя, ожидая, что массивная на вид створка будет тяжело открываться. Однако она с неожиданной легкостью буквально отлетела от меня и во что-то врезалась. С той стороны раздались стук и тихое ругательство.
Сердце мое ухнуло в пятки. Вот еще не хватало в графском поместье кого-то сбить с ног! Я тут же ринулась вперед, чтобы помочь пострадавшему и скорее перед ним извиниться.
Но стоило мне увидеть этого человека, как вместо того, чтобы броситься к нему, я оцепенела. Руки похолодели, а сердце, кажется, и вовсе перестало биться.
На паркете валялась изящная аристократическая трость. Передо мной, морщась, потирал ушибленный лоб высокий мужчина в точно подогнанном по фигуре черном камзоле, с отросшими смоляными волосами. При виде меня его глаза расширились.
– Опять ты? – воскликнул граф Райатт.
***
Дорогие читатели, эта книга поступила в продажу. Надеюсь, мы еще с вами встретимся в продолжении, чтобы узнать, удалось ли Нессе впечатлить Пирожка с графом пончиками)) А пока напоминаю, что у меня группа в ВК и канал в Телеграме с одинаковым названием «Принцы и драконы | Книги Элис Айт». Там регулярно проводятся розыгрыши и другие активности по этой и другим историям ;) Заглядывайте на огонек!
Глава 8. Ардан
Девчонка сегодня была не в розовом фартуке, а в коричневом плащике с капюшоном, но не узнать ее было невозможно. В первую очередь из-за огромных серых глаз, которые сейчас таращились на меня с откровенным ужасом.
– Я… я… – бедняжка аж заикаться начала. – Я вам сейчас помогу, простите…
Она шагнула в сторону, явно собираясь наклониться за моей тростью, но я не дал ей такой возможности. Накатило раздражение – я пока еще не совсем инвалид, чтобы молоденькие девушки ползали передо мной на коленях, вкладывая мне в руки трость. Быстрым движением я создал воздушную петлю и поднял ее с паркета сам.
Девчонка ошеломленно уставилась на то, как палка плывет ко мне по воздуху. Отчего-то припомнилось, что она такими же восхищенными глазищами наблюдала вчера за тем, как я заряжаю кристалл-светильник в библиотеке.
Стало немного приятно, хотя вообще-то я не собирался красоваться.
Между прочим,
– Как ты оказалась у меня дома? – неласково поинтересовался я. – Ты что, меня преследуешь?
– Нет-нет! – сразу замотала головой она. – Мы…
Девчонка оглянулась на дверь. Я проследил за ее взглядом. Возле заднего входа было пусто, только сама дверь, ведущая на улицу, осталась приоткрытой. Наверное, незваная гостья неплотно ее закрыла за собой.
– «Мы»? – переспросил я. – Твой дружок маг-повар тоже здесь?
– Нет! – воскликнула она на сей раз возмущенно и мгновенно запунцовела. – Он мне не друг и вообще противный.
«Противный», надо же! Злость мгновенно схлынула, меня начал разбирать смех. В Танджании даже самые молоденькие медсестрички ругались крепче. А как она краской залилась… Я уже и забыл, что так бывает. Опять же в Танджании люди быстро забывали о стыде. А эта девчонка отчего так краснеет? Неужели стесняется того, что ее заподозрили в романтических отношениях с парнем с работы? Господи, можно подумать, сейчас кого-то еще удивляют добрачные связи.
– Так ты одна или с кем-то еще? – сурово спросил я, загоняя веселье подальше.
Все-таки если где-то рядом шляется незнакомый парень, то это не очень хорошо.
– С подругой, – промямлила девчонка. – Но она делась куда-то…
Или она ее выдумала, чтобы не выглядеть передо мной глупо.
– И что ты делаешь в моем поместье? – напомнил я.
– Ну… – она спохватилась, вспомнив, перед кем стоит, и сделала весьма неуклюжий реверанс. – Простите, ваше сиятельство…
– Реверансы делаются не так, – не удержался я от подначки.
Уж очень смешно гостья мямлила и пугалась каждого моего слова. И где только та смелая помощница повара из кафе, буравящая меня гневным взглядом?
– А как? – брякнула она.
– Ты что, хочешь, чтобы потомственный граф тебя реверансам учил? – с напускной строгостью спросил я.
И тут случилось ужасное. Глаза у девчонки вдруг закатились, а сама она, не издав даже вздоха, рухнула на пол.
Обморок. Проклятье. И эта туда же? За последнюю неделю на меня уже трое так падали. Но они хотя бы рассчитывали так, чтобы приземлиться мне на руки. Я, правда, каждый раз невзначай отходил в этот момент в сторону…
– Эй, – неловко позвал я. – Вставай. Меня таким не впечатлить.
Девчонка не шевелилась. Тихо выругавшись, я склонился над ней и проверил пульс на шее.
Жива, слава Богу, но в обмороке совершенно непритворном. А кожа-то какая теплая, мягкая, аж бархатная…
Я убрал руку и обреченно вздохнул. Неужели я такой страшный? Вон до чего несчастную девушку довел. А ведь собирался всего лишь подшутить…
Оставлять ее валяться на полу было нельзя. Как назло, рядом не оказалось никого из слуг, а мое колено не выдержало бы таких резвых упражнений по наклонам и подъемам тяжестей. Вряд ли, конечно, девчонка действительно была тяжелой, если судить по ее худобе, но целительница из академии вчера выразилась предельно ясно. Если я хочу, чтобы моя нога, в Танджании раздробленная шаманом, однажды вылечилась, мне даже ходить нужно как можно меньше. В противном случае останусь бесполезным инвалидом до старости.
Последний раз оглядевшись, я использовал единственный способ, который мог, – создал еще несколько воздушных петель и сплел из них нечто вроде гамака. Его края я аккуратно подсунул под бессознательную девушку и аккуратно поднял ее над паркетом. Она не очнулась, только голова немного свесилась вбок, а длинные ореховые волосы рассыпались по плечам.
Я невольно залюбовался. Девчонка была красивой, даже невзирая на вздернутый носик. А может, и благодаря ему. Если тот парень, маг-повар, действительно в нее втюхался, то я его понимал.
Кстати, ни он, ни некая подруга так и не появились. Подруга, если она вообще существовала, еще ладно, а вот если кавалер, испугавшись меня, бросил свою возлюбленную с другим мужчиной… Я бы задал ему пару вопросов.