Элиас Гримм – Антология ужаса: Том первый (страница 17)

– Я – часть леса, – ответила она. – Я – то, что осталось от тех, кто ушел сюда раньше тебя.

– Что ты хочешь от меня? – спросила Анна.

– Я хочу, чтобы ты стала такой же, как я, – ответила женщина. – Чтобы ты стала частью леса.

– Нет, – сказала Анна. – Я не хочу.

– Ты не можешь отказаться, – ответила женщина. – Это твоя судьба. Ты принадлежишь этому лесу.

Она протянула к Анне свою руку. Ее пальцы были длинными и тонкими, как ветви дерева.

– Иди сюда, – прошептала она. – Прикоснись ко мне, и ты станешь такой же, как я. Ты станешь частью леса.

Анна отступила назад, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Она знала, что если она прикоснется к этой женщине, то потеряет себя навсегда.

– Нет, – повторила она. – Я не хочу.

Женщина нахмурилась.

– Тогда ты умрешь, – сказала она. – Лес не терпит тех, кто ему противится.

Она сделала шаг вперед, и Анна почувствовала, как ее окружает ледяной холод. Она знала, что ей нужно бежать.

Она повернулась и побежала прочь с поляны, не разбирая дороги. Она слышала, как женщина преследует ее, как ее шаги звучат все ближе и ближе.

Анна бежала, пока у нее не кончились силы. Она спотыкалась о корни деревьев, царапала руки о ветки кустарника, но не останавливалась. Она знала, что если остановится, то умрет.

Наконец она выбежала на знакомую тропинку. Она остановилась, чтобы перевести дух, и оглянулась назад. Женщины не было видно.

Анна глубоко вздохнула и пошла по тропинке в обратном направлении. Она знала, что ей нужно выбраться из леса как можно скорее.

Анна бежала, не останавливаясь, пока не добралась до окраины леса. Она выскочила на дорогу и, шатаясь, побрела в сторону города. Ее тело дрожало от усталости и страха. Она чувствовала себя грязной, измученной и испуганной.

Вернувшись домой, она первым делом заперла все двери и окна. Она чувствовала, что лес следит за ней, что он может проникнуть в ее дом в любой момент.

Она приняла горячий душ, надеясь смыть с себя грязь и страх, но ничего не помогало. Холод леса проник в ее кости, и она не могла согреться.

После душа она попыталась поесть, но в горло ничего не лезло. Она выпила немного воды и легла в постель. Она была слишком измучена, чтобы думать о чем-либо. Ей просто хотелось заснуть и забыть обо всем, что произошло в лесу.

Но сон не приходил. В голове крутились образы женщины, стоящей под дубом, и голоса Елены, зовущего ее в лес. Анна ворочалась в постели, пытаясь уснуть, но все было тщетно.

Наконец, когда за окном уже начало светать, она провалилась в беспокойный сон. И тут же ее настиг кошмар.

Ей снилось, что она снова находится в лесу. Но на этот раз лес был еще более темным и мрачным, чем раньше. Деревья тянули к ней свои корявые ветви, а из-под земли выползали змеи.

Она шла по узкой тропинке, чувствуя, что кто-то преследует ее. Она оглядывалась назад, но никого не видела. Только тьма и молчание.

Внезапно тропинка привела ее к поляне, где стоял старый дуб. Под дубом стояла женщина, та самая, которую она видела в лесу. Но на этот раз она выглядела еще более зловещей. Ее глаза горели красным огнем, а изо рта торчали острые клыки.

– Ты не можешь убежать от своей судьбы, – сказала женщина. – Ты принадлежишь этому лесу.

Она протянула к Анне свою руку, и Анна увидела, что ее пальцы превратились в когти.

Анна закричала и попыталась убежать, но ноги словно приросли к земле. Она не могла пошевелиться.

Женщина приблизилась к ней и схватила ее за руку. Анна почувствовала, как ее тело пронзает ледяной холод. Она попыталась вырваться, но женщина держала ее крепко.

– Ты станешь такой же, как я, – прошипела женщина. – Ты станешь частью леса.

Она начала втягивать Анну в себя, и Анна почувствовала, как ее тело растворяется в темноте. Она закричала от ужаса, но никто не слышал ее крика.

Внезапно все вокруг исчезло, и Анна оказалась в другом месте. Она стояла на берегу озера, окруженного высокими деревьями. Вода в озере была черной и неподвижной, словно зеркало.

На другом берегу озера стояла Елена. Но это была не та Елена, которую она помнила. Ее лицо было бледным и неподвижным, а глаза горели каким-то потусторонним огнем.

– Анна, – сказала Елена. – Почему ты убежала от меня? Почему ты не хочешь быть со мной?

– Я не хочу быть такой, как ты, – ответила Анна. – Я хочу быть человеком.

Елена улыбнулась, и от этой улыбки Анне стало жутко.

– Ты уже не человек, – сказала Елена. – Ты такая же, как и я. Ты принадлежишь этому лесу.

Она протянула к Анне свою руку.

– Иди ко мне, – прошептала она. – Мы будем вместе.

Анна не могла сопротивляться. Она подошла к берегу озера и протянула руку к Елене.

В этот момент она проснулась.

Она сидела в постели, вся в поту, задыхаясь от страха. Сердце бешено колотилось в груди. Она посмотрела в окно. На улице уже рассвело.

Она встала с постели и подошла к окну. Лес стоял, молчаливый и угрюмый, словно насмехался над ней. Она знала, что кошмар не был случайным. Это было предупреждение. Лес не отпустит ее. Он будет преследовать ее до тех пор, пока она не станет его частью.

Она почувствовала, что ей нужно что-то делать. Она не могла больше оставаться в этом доме, в этом городе. Ей нужно было бежать. Но куда?

Она вспомнила слова Михаила Петровича: «Выбор между людьми и лесом… Между жизнью и смертью…»

Она поняла, что ей нужно сделать выбор. Ей нужно решить, кому она принадлежит: людям или лесу. И от этого выбора зависит ее жизнь.

Решив, что бежать – не выход, Анна понимала, что ей необходимо использовать любую возможность, чтобы раскрыть тайну леса и своей сестры. Она чувствовала, что где-то спрятана подсказка, ключ к пониманию происходящего. И она решила продолжить поиски в старом доме.

Она начала с чердака. Он был завален старыми вещами, сломанной мебелью, коробками с пожелтевшими фотографиями и прочим хламом, накопившимся за долгие годы. Пыль здесь стояла столбом, и Анна немедленно надела респиратор, прежде чем начать разбирать завалы.

Несколько часов она копалась в старых вещах, но ничего интересного не находила. Уже отчаявшись, она наткнулась на старую коробку, спрятанную в самом дальнем углу чердака. Коробка была обвязана веревкой и покрыта толстым слоем пыли.

Анна с трудом развязала веревку и открыла коробку. Внутри лежали старые аудиокассеты, фотографии и несколько писем. Она сразу узнала почерк Елены.

Сердце забилось сильнее. Она взяла одну из кассет и увидела, что на ней написано: «Для Анны. Прослушать после моего исчезновения».

Анна похолодела. Неужели Елена предчувствовала свою судьбу?

Она быстро спустилась вниз и нашла старый кассетный плеер. Вставила кассету, нажала кнопку «Play» и затаила дыхание.

Сначала было слышно только шипение и треск, но потом раздался голос Елены. Он был тихим и немного дрожащим, но Анна узнала его сразу.

– Привет, Анна. Если ты слушаешь эту запись, значит, я уже ушла. Я не знаю, что со мной произойдет, но я чувствую, что должна тебе все объяснить.

Анна придвинулась ближе к плееру, боясь пропустить хоть одно слово.

– Я всегда чувствовала связь с этим лесом. С самого детства. Я любила гулять здесь одна, слушать пение птиц, смотреть на солнце, пробивающееся сквозь листву. Мне казалось, что лес понимает меня, что он говорит со мной.

Голос Елены стал тише.

– Но в последнее время все изменилось. Лес стал звать меня. Я слышала его голос в своей голове. Он говорил мне, что я должна вернуться к нему, что я принадлежу ему.

Анна похолодела. Это было то же самое, что говорил Михаил Петрович. Лес звал Елену.

– Я пыталась сопротивляться, но не могла. Голос становился все громче и настойчивее. Я чувствовала, что схожу с ума.

Голос Елены дрожал.

– Я пыталась поговорить с родителями, но они не понимали меня. Они говорили, что это все мои фантазии, что мне нужно больше времени проводить с друзьями. Но я знала, что это не так. Лес звал меня, и я должна была ответить на его зов.

Анна слушала, затаив дыхание.

– Я не знаю, что меня ждет в лесу. Но я чувствую, что должна пойти туда. Я должна узнать, что он хочет от меня. Я должна понять, почему он зовет меня.