Элиас Гримм – Антология ужаса: Том первый (страница 18)
Голос Елены затих.
– Анна, если со мной что-нибудь случится, пожалуйста, не вини себя. Это не твоя вина. Это моя судьба. Я должна была уйти. Я должна была стать частью леса.
Наступила тишина. Только шипение и треск кассеты.
Анна выключила плеер и откинулась на спинку стула. Она была потрясена услышанным. Елена знала, что с ней произойдет. Она знала, что лес заберет ее.
Но почему? Почему лес выбрал именно ее? И что значит «стать частью леса»?
Она снова включила плеер и прослушала запись еще раз. Она пыталась уловить хоть какую-нибудь зацепку, хоть какой-нибудь намек на то, что могло произойти с Еленой.
Но в записи не было ничего, кроме страха и отчаяния. Елена просто чувствовала, что должна уйти в лес.
Анна выключила плеер и положила кассету в коробку. Она чувствовала, что узнала правду, но эта правда не принесла ей облегчения. Наоборот, она стала еще более запутанной и испуганной.
Она поняла, что ей нужно узнать больше о лесе. О его истории, о его тайнах, о тех, кто ушел в него раньше Елены.
И она решила, что первым делом она отправится в библиотеку. Может быть, там она найдет что-нибудь полезное.
Городская библиотека располагалась в старом здании, построенном еще в позапрошлом веке. Высокие потолки, огромные окна и запах старых книг создавали здесь особую атмосферу. Анна любила это место с детства. Здесь она проводила много времени, читая сказки и приключенческие романы.
Сейчас же ее интересовали не сказки, а реальные истории, связанные с этим краем, с этим лесом. Она обратилась к библиотекарю, пожилой женщине в очках, и попросила помочь ей найти информацию о лесе и о пропавших людях.
– Интересуетесь историей нашего края? – спросила библиотекарь с улыбкой. – Это хорошо. У нас есть много интересных книг и статей на эту тему.
Она проводила Анну в отдел краеведения и показала ей полки с книгами.
– Здесь вы найдете все, что вам нужно, – сказала она. – Если что-то понадобится, обращайтесь.
Анна поблагодарила ее и начала просматривать книги. Она искала упоминания о лесе, о пропавших людях, о древних ритуалах.
Вскоре она нашла книгу под названием «История нашего края». Она была написана местным историком и содержала много интересных фактов о городе и его окрестностях.
Анна открыла книгу и начала читать. Она узнала, что лес имеет древнюю историю, что он был священным местом для местных племен, которые жили здесь задолго до основания города.
В книге говорилось, что племена поклонялись лесным богам и проводили в лесу различные ритуалы. Они верили, что лес обладает магической силой, что он может даровать жизнь и отнимать ее.
В книге также упоминалось о пропавших людях. Говорилось, что в лесу часто пропадали люди, и никто не знал, что с ними случается. Некоторые говорили, что они заблудились и умерли от голода и холода, другие – что их убили дикие звери. Но были и те, кто верил, что людей забирает лес.
Анна продолжала читать. Она узнала, что в городе существует легенда о древнем роде, который связан с лесом. Говорилось, что члены этого рода обладают особыми способностями, что они могут общаться с лесными духами и управлять силами природы.
Она нашла упоминание и о своей семье. В книге говорилось, что род Волковых (фамилия Анны) является одним из древнейших родов этого города, что его представители всегда жили вблизи леса и что они связаны с ним кровными узами.
Анна почувствовала, как мурашки бегут по коже. Неужели ее семья действительно связана с лесом? Неужели она является потомком древнего рода, обладающего магическими способностями?
Она продолжала читать, пытаясь найти хоть какие-нибудь подробности о своем роде. Но в книге было сказано немного. Говорилось лишь, что члены рода Волковых всегда держались в стороне от людей, что они жили своей жизнью и что они знают то, что не знают другие.
Внезапно она наткнулась на упоминание о древнем проклятии, которое лежит на роде Волковых. Говорилось, что члены этого рода обречены на то, чтобы стать частью леса, что рано или поздно лес заберет их к себе.
Анна похолодела. Проклятие? Неужели это правда? Неужели она тоже обречена на то, чтобы стать частью леса?
Она закрыла книгу и откинулась на спинку стула. Она была потрясена прочитанным. Она узнала много нового о лесе и о своей семье, но эта информация не принесла ей облегчения. Наоборот, она стала еще более испуганной и запутанной.
Она поняла, что ей нужно узнать больше о проклятии, которое лежит на ее роде. Ей нужно выяснить, что это за проклятие, как оно действует и как можно от него избавиться.
Но где она сможет найти эту информацию? Кто сможет рассказать ей о проклятии, которое лежит на роде Волковых?
Она вспомнила об отце Павле, местном священнике. Он был старым и мудрым человеком, который знал много историй о городе и его окрестностях. Может быть, он сможет рассказать ей о проклятии.
Анна решила, что завтра же она отправится к отцу Павлу и попросит его помочь ей. Она надеялась, что он сможет дать ей ответы на ее вопросы.
Не дожидаясь завтрашнего дня, Анна, одержимая желанием узнать больше, решила вернуться в лес. Информация, полученная в библиотеке, не давала ей покоя. Ей нужно было найти место, где проводились древние ритуалы, почувствовать связь с прошлым, понять, что за сила кроется в этом лесу.
Вооружившись фонарем, ножом и картой, которую она срисовала из старинной книги в библиотеке, Анна отправилась в глубь леса. На карте был отмечен район, где, по преданию, находилось древнее капище, место поклонения языческим богам.
Лес встретил ее настороженной тишиной. Солнце уже садилось, и сумрак сгущался под сенью деревьев. Анна шла, ориентируясь по карте и компасу, стараясь не сбиться с пути.
Чем дальше она углублялась в лес, тем сильнее ощущала его зловещую атмосферу. Деревья становились все более причудливыми, их корни переплетались, образуя непроходимые заросли. Казалось, будто лес живет своей собственной жизнью, не подвластной человеку.
Вскоре она вышла к небольшому озеру. Вода в нем была темной и неподвижной, словно зеркало, отражающее небо. Анна обошла озеро и увидела узкую тропинку, уходящую в глубь леса.
Тропинка вела к небольшому холму, на вершине которого виднелись остатки старых каменных сооружений. Анна поняла, что это и есть древнее капище.
Поднявшись на холм, она увидела развалины каменного круга, поросшие мхом и лишайниками. В центре круга стоял большой камень, похожий на алтарь. Вокруг алтаря валялись обломки керамики, кости животных и другие предметы, использовавшиеся в древних ритуалах.
Анна почувствовала, как по ее телу пробегает дрожь. Здесь царила особая атмосфера, пропитанная древней силой и темной энергией. Она чувствовала, что это место помнит многое, что оно было свидетелем кровавых жертвоприношений и языческих обрядов.
Она подошла к алтарю и провела рукой по его холодной поверхности. В голове всплыли образы: люди в звериных шкурах, танцующие вокруг костра, жрецы, читающие заклинания, и жертва, лежащая на алтаре.
Анна отшатнулась от алтаря, чувствуя тошноту и головокружение. Она поняла, что это место оказывает на нее сильное воздействие, что оно открывает ей портал в прошлое.
Внезапно она услышала тихий шепот. Он звучал со всех сторон, словно лес сам говорил с ней.
– Анна… Анна… Ты вернулась…
Она огляделась, но никого не увидела. Только деревья, окружающие ее со всех сторон.
– Мы ждали тебя… Ты одна из нас…
Голос становился все громче и настойчивее. Анна почувствовала, что теряет контроль над собой, что она начинает сливаться с лесом.
Она попыталась убежать, но ноги словно приросли к земле. Она не могла пошевелиться.
– Не сопротивляйся… Отдайся лесу… Стань частью его…
Анна закрыла глаза и закричала. Она чувствовала, что ее разум покидает ее тело, что она превращается во что-то другое, что-то темное и ужасное.
Внезапно все стихло. Анна открыла глаза и увидела, что она стоит одна на холме. Лес молчал, словно ничего и не было.
Она огляделась вокруг. Алтарь, каменный круг, развалины – все было на месте. Но что-то изменилось. Она чувствовала, что внутри нее что-то сломалось, что она больше не та, что была раньше.
Она покинула капище и направилась в сторону дома. Она шла, не разбирая дороги, чувствуя, как лес наблюдает за ней.
Вернувшись домой, она заперла все двери и окна и легла в постель. Но сон не приходил. В голове крутились образы капища, алтаря и шепчущего леса.
Она понимала, что лес оказывает на нее все большее влияние, что она постепенно теряет себя. Ей нужно было что-то делать, иначе она станет частью леса, как и Елена.
После посещения капища Анна чувствовала себя все хуже и хуже. Ее мучили кошмары, ей казалось, что за ней постоянно кто-то следит, и ее все чаще посещали странные видения. Но дело было не только в ней. В городе тоже начали происходить необъяснимые вещи.
Сначала начали пропадать домашние животные. Собаки и кошки исчезали бесследно, словно растворялись в воздухе. Жители города были в панике. Они боялись выпускать своих питомцев на улицу, но это не помогало. Животные продолжали исчезать.
Потом начали пропадать люди. Сначала пропадали старики и одинокие путники, но потом стали пропадать и молодые люди, и даже дети. Город охватила волна страха и ужаса. Люди боялись выходить из дома, боялись говорить друг с другом, боялись даже думать о лесе.