Елена Зикевская – Космический Шут (страница 33)

   - Сам же сказал, чтобы не толпились, - усмехнулась Даггер, отойдя от меня на несколько шагов. - Проверяли, не сиганул ли ты в пропасть. Иногда ты производишь непередаваемое впечатление.

   Это замечание я оставил без ответа. В катастрофе на Бешеной не больше моей вины, чем в появлении ириванов в человеческом секторе.

   Едва мы закончили разговор, как из Врат вышел Птица. Он куда лучше владел собой - видимо, практика медитаций сказывалась, - и потому при виде световой тропинки, висящей в космической бездне, побледневший медик только несколько раз глубоко и медленно вздохнул, успокаивая тело и дух. Впрочем, под ноги он тоже старался не смотреть.

   Появление Слепого с Пулей на руках напоминало триумфальное явление героя. Что бы ни чувствовал снайпер, но, увидев нас, он очень быстро справился с собой, совершенно невозмутимо прошагал по дорожке и опустил напарницу на полосу желтоватого света, давая Птице возможность осмотреть бесчувственную девушку.

   Следом явились Гига и Чик. Техник, несмотря на откровенно подавляемые приступы тошноты у края площадки, весело и замысловато матерился на открывшийся вид. Пошатывающийся халиец с совершенно очумелыми глазами просто сел в отдалении от всех и молча приходил в себя, кивком отказавшись от помощи Птицы.

   Глядя на бойцов, державшихся после перехода на редкость достойно, я уже решил, что всё будет хорошо, как жизнь преподнесла очередной сюрприз.

   Из Врат появился Филин. Пару мгновений он ошеломлённо стоял с видом человека, наяву попавшего в свой самый страшный кошмар, но не успел Птица подойти к нему, как мекампец, зажмурив глаза, вслепую кинулся обратно в портал, чтобы тут же врезаться в выходящего из Врат Змея, едва не отправив того обратно на Бешеную.

   - А-а! - Филин, не глядя, попытался отмахнуться от неожиданного препятствия, но Змей уже перехватил паниковавшего бойца и мягко уложил лицом вниз на световую дорожку. Я только поразился, насколько профессионально среагировал на внезапное нападение инструктор по рукопашке. И не скажешь, что после тошнотворного перехода. Хотя, может, Змей переносил телепортацию легче остальных? Слепой вон и бровью не повёл... Интересно, как отреагирует Скальд?

   - Держите его! - Змей не справлялся с отчаянно вырывавшимся мекампцем, и мы поспешили на помощь.

   - Брайан, приди в себя! Что на тебя нашло? - замкомандира встревоженно заглядывал в искажённое ужасом лицо Филина, пока я и снайпер, навалившись всем весом, удерживали взрывника. - Очнись!

   - Не могу, не могу, не могу! - тот твердил одно и то же без остановки, не открывая глаз и не оставляя попыток освободиться. Чёрт возьми, хорошо, что на Бешеной с ним драться не пришлось. Силищи как у медведя...

   - Пустите меня! Высоко, слишком высоко!

   - Успокоительного. Немедленно. И глаза завязать.

   Уверенный холодный голос командира отряда раздался над нашими головами неожиданно и обнадёживающе. Вот уж про кого в пылу борьбы я успел забыть. Эх, даже не заметил его появления... По знаку медика, мы со снайпером приподняли Филина, Змей зафиксировал его голову, и игла с лекарством вонзилась в шею мекампца. Он резко перестал вырываться и обмяк, а Птица достал из своих запасов кусок ткани и уверенно наложил повязку на глаза. Вот уж не думал, что Филин страдает такой космобоязнью...

   Впрочем, несколько минут назад я сам чувствовал себя ненамного лучше.

   - Можете отпускать, - негромко скомандовал медик, и мы поднялись на ноги, оставив взрывника лежать почти у самого портала. Как Ингвар о нас не запнулся ещё...

   А может, и запнулся, снайпер к порталу ближе был...

   - Что с Пулей? - Скальд требовал отчёта настолько привычно невозмутимо, что я невольно зауважал его ещё больше. Стальные нервы у мужика, любой андроид отдыхает. Как я-то его разозлить умудряюсь?

   - В норме и скоро придёт в себя, - медик закончил перевязку. - Но...

   Короткий взгляд в сторону постанывающего мекампца выдал всё беспокойство Птицы. Но Ингвар даже бровью не повёл.

   - Раз все в норме, задерживаться не будем, - он холодно обвёл взглядом весь отряд, худо-бедно выстроившийся перед командиром. - Гига - отвечаешь за Филина. Повязку не трогать, пока не снимет сам. Слепой, ты за Пулю.

   - Есть, - коротко в один голос откликнулись бойцы, а Ингвар обратил внимание на меня. И только теперь я заметил, что, даже невзирая на неискажённый оранжевый свет звезды, он заметно бледнее, чем обычно. Значит, переход дался ему не просто. Но как бы он ни оказался впечатлён телепортацией и Звёздными Путями, куча мала под ногами, и снова с моим участием, наверняка быстро привела его в чувство. В любом случае, положение командира отряда обязывало держать лицо, и Скальд с этим прекрасно справлялся.

   - Докладывай.

   Я жестом показал на световую дорожку, убегавшую в космическую бесконечность:

   - Идём до первого перекрёстка, а там видно будет.

   Больше сказать было нечего, и Скальд это понял.

   - Хорошо. Все за мной, Змей и Джокер - замыкают. Выступаем, - коротко скомандовал он и первым отправился навстречу неизвестности.

   Пока остальные бойцы вытягивались в цепочку за командиром, а Слепой и Гига поднимали на ноги своих полубесчувственных напарников, я подошёл к Вратам. Нельзя уйти и оставить портал активным. Я должен оборвать свою связь с ним.

   Спасибо, - в том же наитии, что на Бешеной, я протянул руку, едва не касаясь тонкой пелены телепорта. - Закройтесь.

   Что-то тонкое невидимо лопнуло, белёсый овал Врат резко сжался в вертикальную черту и исчез, не заслоняя больше огромный шар планеты. Световая дорожка обрывалась в бездну космоса.

   Я развернулся и под молчаливым внимательным взглядом Змея отправился догонять остальных.

   Вопреки первоначальным страхам, к Звёздным Путям я привык неожиданно быстро. Уже через пару минут я окончательно уверился, что световая тропа не собирается исчезать под ногами, и попросту перестал обращать на неё внимание. И почти сразу пришло глубинное восхищение величием окружающей вселенной. Я ведь о таком даже и не мечтал....

   Глядя на незнакомые рисунки созвездий, я вспоминал свою первую встречу с Марьей и думал, что тёмная королевна наверняка бывала на Путях, как и Шут. Не могла же она не знать про такие вещи. На мгновение я представил её на этой дорожке, такую же прекрасную, звёздную и глубокую, как окружающая бездна, и в душе сладко защемило. Как бы здорово было прогуляться рядом с ней по такой тропинке в космосе... Она, я и целая вселенная вокруг...

   Но расслабляться и наслаждаться тишиной и мечтами пришлось недолго: минут через десять Скальд вызвал меня по внутренней связи.

   - Рассказывай, - коротко приказал он. По загоревшимся значкам комма, стало ясно, что разговор будет на весь отряд. Логично. Идём спокойно, торопиться некуда. Опасностей тоже не предвидится: тропинка одна, вся просматривается, из космоса на нас никто напасть не сможет. А вот вопросов много, и не только у Ингвара. Самое оно меня поспрашивать. Только готов ли я отвечать? Что там с Чезом?

   - О чём? - вопрос на вопрос не самый лучший вариант общения с командиром, но мне нужно время, чтобы выяснить, как дела с восстановлением памяти.

   - Про всё это, - льда в голосе Ингвара добавилось. - Как это устроено, сколько нам идти, какие здесь опасности.

   Вопросы падали в пустоту, к моему тихому ужасу, не вызывая никакого отклика архива или солнечного ската. А времени медитировать в поисках маленького помощника просто нет. Вот чёрт! Скверно... Придётся отговариваться общими фразами.

   - Как устроено я уже говорил, да ты и сам видишь. Пути живые, чувствуют, кто на них и под это подстраиваются.

   - Ага, я как будто по гоночной трассе ночью иду, - тут же откликнулся Чик. - И такой простор вокруг! Как на равнинах! Эх, погонять бы сейчас! Или хоть...

   - Трасса на равнине? Я вижу лесную тропинку, - заинтересованно перебил техника Птица. - И деревья вокруг. Тропинку хорошо видно, а деревья как будто поздно вечером.

   - Каменное плато. В сумерках. - Слепой пожал плечами.

   - Садовая дорожка... цветы по краям, а за ними -- сад в тумане... - удивленная Пуля.

   - Галька, как на диком пляже. Слева ночное море, а справа - пологий берег, - задумчиво проговорил Змей.

   - Хм, у меня песок... как в пустыне. И ночь вокруг, - озадаченный Гига.

   - А я ни черта не вижу и видеть не хочу! Я хочу нормальную планету! Когда мы уже свалим отсюда?

   Скальд про своё восприятие промолчал, а я с удивлением понял, что, оказывается, никто не увидел Пути так, как я: полосой света в космической бездне. У всех рисовались вполне себе безобидные картинки.

   Я их так вижу, Джо, - неожиданно откликнулась Даггер. - Но, кроме твоего, я вижу и другое.

   И... - я сглотнул, боясь спугнуть её неожиданную откровенность. - Что же?

   Я вижу, что она начинает светиться при нашем приближении, - девушка вдруг зябко повела плечами. Движение я куда больше почувствовал, чем мог заметить: Йен шла далеко впереди. - И мне кажется, что она гаснет за нами. А еще мы здесь как на ладони. Такое ощущение, что за нами наблюдают со всех сторон. Мне страшно, Джо.

   В ответ на её чувства внутри мгновенно завелась боевая пружина. Пока остальные делились впечатлениями, я огляделся по сторонам - благо впереди идущему Змею не до меня, - и расслабленно выдохнул. Золотистая нить никуда не исчезала за нашими спинами, и никакого наблюдения я не ощущал.