Елена Зикевская – Космический Шут (страница 32)

   - Хорошо, - Ингвар невозмутимо кивнул и в тоже мгновение пальцы медика решительно надавили на шею девушки. Через пару секунд Пуля обмякла, закатила глаза и упала бы, не удержи её снайпер.

   - Что с ней? - командир обратился к медику, проверяющему пульс девушки.

   - Паническая атака, - чёрные глаза Птицы внимательно взглянули на меня. - Это тоже связано с планетой?

   Да я-то откуда знаю?!

   - Это связано с переходом, - Йен неожиданно пришла мне на выручку. - Она боялась, что он будет таким же, как наше, хм, прибытие сюда. Это ведь похоже, Джокер?

   Ответ из архива пришёл немедленно, и я кивнул, наблюдая, как разом изменились в лице остальные бойцы. Да и сам едва сдержал внезапный приступ тошноты: слишком свежи в памяти оказались моменты телепортации. Воспоминания не из приятных. Чёрт, а ведь я об этом даже не задумывался, удовлетворившись тем, что рассказал отряду. А потом, озадаченный размышлениями про судьбу, и вовсе забыл и про Чеза, и про архив со всеми вопросами. Почему-то мне казалось, что Врата - это как дверь: открыл и иди. А ведь они действительно по принципу телепорта работают...

   - Думаю, мы все не слишком хотим пережить это ещё раз, - Скальд умело держал себя в руках, подавая пример остальным. - Но оставаться бессмысленно. Оставляем оружие и идём. Слепой, позаботься о Пуле.

   Разом помрачневшие бойцы отцепляли "Орлов", складывая оружие в кучку, словно памятник. Снайпер, исполняя приказ, позаботился о себе и своей бесчувственной напарнице, взяв девушку на руки. Интересно, заметил ли Ингвар сдержанный порыв Слепого обнять Пулю или нет? Впрочем, личные отношения снайперов - не моё дело. Слепой про меня с Даг никому не сказал, и я про него и Пулю говорить не собирался.

   Собираясь с духом, я не без сожаления отстегнул кобуру "Орла", обернулся к Вратам и снова ощутил их пульсирующую мощь. Она завораживала и смывала все страхи и опасения.

   - Ну что, идём? - Гига поправил на плечах лямки своего вьюка. - Сколько ещё тут торчать?

   - Подожди, - я жестом остановил его, не сводя взгляда с иссечённых ветром и катаклизмами светлой поверхности камней. - Это Врата, понимаешь?

   - Ты ещё что-то забыл нам рассказать, умник хренов? - Филин тут же набычился, но я не мог нарушить ощущаемое нутром торжество момента. - Может они не только взрывчатку, но и все остальное не пропускают, включая людей?

   - Не, - я приложил палец к губам, жестом заставляя мекампца сбавить обороты. - Это Врата. Нельзя проходить через них без размышления, понимаешь?

   - Не очень, - в беседу вступил Змей. - Ну-ка, поясни, о чём это ты?

   - Смотрите, мы на вершине горы, - я жестом обвёл окрестный пейзаж. - Вся наша жизнь осталась там, далеко внизу. И она больше не вернётся. Мы видели много планет, но то, что ждёт нас там, не видел никто из людей. Об этом даже фантасты не писали, понимаете? Мы будем первыми, кто увидит настоящие Звёздные Пути. Это шаг в настоящее Неведомое. Разве это не стоит того, чтобы пройти Врата без спешки и толчеи?

   - Ладно, уболтал, философ, - Змей едва заметно ухмыльнулся уголками губ, скрывая нервозность. - Толкаться не будем. Хотя мне до сих пор не верится, что это всё не очередная тренировка...

   - Мне тоже, - согласно буркнул Чик. - Так и кажется, что завернём за угол, а там база...

   - Там нет базы. Там даже земли нет, - я отвернулся. - Там вообще ничего привычного нет.

   Только теперь я сам поверил, что один шаг, и всё, что казалось сказкой и небылицами, несмотря на симмлы в руках и незнакомые звёзды над головой, станет реальностью.

   И в каком-то озарении осознал, что с этим шагом моя жизнь изменится навсегда. Я больше не буду Алексеем Донниковым, не буду бойцом Джокером, каким был до сих пор. Моя судьба вела меня к этим вратам всю жизнь. И там, за ними, я стану собой настоящим. Неизвестно каким, да и не так важно сейчас.

   Главное - я доверяю своей судьбе. И больше не буду бегать как сумасшедший заяц.

   В один миг я вспомнил то потрясающее ощущение единства вселенной, голоса звёзд и мелодии Путей, сплетающихся в прекрасную гармоничную мелодию. И вдруг заново где-то в глубине души ощутил того, кто сотворил это великолепие, а в ответ наполнился удивительной, тихой благодатью. И впервые в жизни я обратился к нему с молитвой, если это можно было назвать молитвой.

   Я Верю Тебе и верю своей судьбе.

   Давай шагай, дитя судьбы, а то дыру протрёшь, пока на месте топчешься, - модуль, впервые напомнивший о себе за последние несколько дней, добродушно ухмыльнулся, не спугнув настрой. И под его тёплый насмешливый комментарий, без осуждения прошлого, без планов на будущее, ощущая себя только здесь и сейчас, я с наивной улыбкой шагнул в видимую бездну Врат.

   Переход оказался быстрым, но настолько же неприятным и выворачивающим нутро, как и портал Чеза. Я вслепую вышагнул с другой стороны и уже на следующем шаге почти упал, настолько подкатывали приступы тошноты и головокружения. Сделав несколько глубоких вдохов, я открыл глаза и в панике чуть не кинулся обратно во Врата.

   На меня обрушились потрясающая красота и ледяной ужас одновременно.

   С открытым шлемом, в лёгком скафандре, без запаса кислорода и защиты от смертельного излучения я оказался в открытом космосе.

   Точнее, стоял на четвереньках на тонкой узкой дорожке желтоватого света, и это, не считая скафандра, было единственным, что отделяло меня от настоящей космической бездны. Звёзды были везде: над головой, по бокам и под ногами. Справа ослепительно сияла оранжевая звезда - центр этой системы. Не вставая, я осторожно оглянулся и увидел огромный коричневый шар Бешеной с тонкими белёсыми налётами облаков, еле заметными синевато-зелёными разводами и пятнышками оазисов. Планета действительно напоминала сгнившее на ветке яблоко. Да уж, по доброй воле сюда никто не сунется...

   А ещё в шаге от моих ног дорожка заканчивалась, упираясь в белёсую плёнку Врат. Никаких камней здесь не было. Просто овал перехода и всё. Я осторожно отполз от него, стараясь не думать о хрупкости того, на чём нахожусь, и, самое главное, не смотреть вниз. В бесконечную звёздную бездну космоса, от которой голову невыносимо кружило, и хотелось очень крепко во что-нибудь вцепиться, а ещё лучше - проснуться дома в собственной постели.

   Всё это резко напомнило знакомство с Гранью, но одно дело - выверт сознания, и совсем другое - в реале оказаться на нитке света в открытом космосе!

   Какая-то часть сознания кричала, что этого просто не может быть, что это даже не фантастика, а галлюцинация чистейшей воды. Но гораздо большая часть меня без капли сомнений знала - это реальность.

   Вставать на ноги было безумно страшно.

   Да ты никак сдрейфил, капитан? Что, кишка тонка оказалась по Звёздным Путям ходить? - ехидный модуль не заставил себя ждать.

   Да иди ты...

   Не боись, вставай, - снисходительно усмехнулся псевдоШут. - Не провалишься и не упадёшь, если не захочешь. Это же Пути, безопаснее ничего нет.

   Ну да, конечно...

   Я выдохнул сквозь зубы, стараясь взять эмоции под контроль. Спокойно, Лёха, вставай, не бойся. Модуль не врёт, да и внутреннее чутьё тоже подтверждало: Пути надёжны и безопасны. Мысленным взором я вдруг увидел не просто световую дорожку в пустоте, а силовой туннель, за невидимыми стенами которого и оставался холодный космос со всеми его опасностями. Эх, не сообразил проверить, что Чез успел из архива восстановить, не позорился бы сейчас перед этой язвой...

   Так, всё, сожаления и вопросы потом, сейчас остальные пойдут, надо встречать. Если уж меня так накрыло, их лучше сразу успокаивать.

   Я едва успел развернуться к Вратам, как с зажмуренными глазами из белёсой пелены вылетела Даггер, едва не сбив меня с ног. Видимо, она не шагнула, как я, а с разбегу прыгнула в портал.

   - Джо!

   - Я здесь, не бойся, всё в порядке, - я поймал почти паниковавшую девушку и крепко прижал к себе, давая такое необходимое чувство реальной опоры. Даггер вцепилась в меня, не хуже Пули в Слепого, её ощутимо трясло от пережитого. Видимо, телепортация всё же не для людей. Я обнимал Йен, чувствуя, как она успокаивается, и разом понимая все её страхи: перед прыжком в бездну, перед самим переходом и за меня, дурака... А ведь собрала волю в кулак, поверила и прыгнула за мной... В ответ в душе поднялась горячая волна благодарности и неожиданной нежности. Мне невыносимо захотелось коснуться её без всяких скафандров и поцеловать. От одной мысли об этом внезапное желание пронзило горячо и остро. Йен... Как же я скучал...

   - Джо, прекрати. Немедленно, - тихо, хрипловато, не поднимая головы. Господи, как же она откликается...

   - Прекрати. - Даггер напряжённо уперлась руками мне в грудь, стремительно отгораживаясь щитами. - Ты обещал.

   Я кивнул, усилием воли подавляя неожиданные чувства, и восстанавливая ментальные и эмоциональные щиты. Всё верно. Я обещал.

   - Извини.

   Она кивнула и повела плечами, давая понять, что вполне владеет собой. Я разжал руки, с сожалением отпуская девушку. Йен же с изумлением огляделась.

   - Боже... Как красиво...

   - Красиво, - световая дорожка расширилась в площадку, приспосабливаясь под нас двоих, и я окончательно уверовал в безопасность Путей. - Что так долго?