Елена Зикевская – Космический Шут (страница 34)
Всё нормально, Даг, - я потянулся к напарнице, желая её успокоить. - Мы в безопасности, и никто нами не интересуется. Это просто особенности личного восприятия.
Ты уверен? - откликнулась она.
Уверен.
Хорошо.
Йен завершила разговор как раз вовремя, чтобы я успел понять, что от меня что-то хотят по общей связи.
- ... выходит так, Джокер? - закончил вопрос Гига.
- Может быть, - уклончиво ответил я. Чёрт его знает, что он говорил, переспрашивать я не собирался.
- Я всё равно считаю, что это особенности психосоматического восприятия реальности, - с едва заметными нотками обиды сказал Птица. - Мозг просто достраивает ту картинку, которая даёт чувство успокоения и кажется настоящей. Мы не знаем и не можем узнать, как эти Пути выглядят на самом деле.
- Это из-за того, что Джокер всё время говорил, что мы увидим обычную тропинку? А на самом деле мы могли бы видеть что-то другое? Что-то, что наш мозг просто не воспринял бы как физическую реальность? Или, наоборот, принял бы за кошмар?
Если Птица со своими выводами не удивил, то от Пули подобных психологических рассуждений я точно не ожидал. И впервые задумался: за что же она получила своё прозвище? За снайперскую сноровку или за такое вот попадание в цель?
- Всё, достаточно, - Скальд неожиданно холодно и резко положил конец дискуссии. Неужели он тоже увидел Пути без искажений, и это его впечатлило настолько, что до сих пор не хочет верить глазам?
- Джокер, сколько нам идти?
- Да, да! - тут же снова влез Филин. - С такой черепашьей скоростью мы миллионы лет до твоего Совета добираться будем!
А вот на этот вопрос ответ я знал.
- Дней десять или немного дольше, если нигде не задержимся, - в ответ на всеобщее недоумение я усмехнулся. - А вы оглянитесь.
Озадаченный отряд замер, и бойцы удивленно завертели головами.
- Эй, а где та звезда? - Чик первым понял, что не так. - И Бешеная? Они же тут должны быть! Мы же совсем немного прошли!
- Вон там, на горизонте, - я махнул рукой, указывая на едва заметную точку далеко позади. - Я же говорил, что у Путей свои законы пространства и времени.
- То есть мы за четверть часа преодолели...
- Парсеков десять. Это тропинка, а не дорога.
- Подожди... Это же... больше двух световых лет в минуту?! Ничего себе скорость! Хочешь сказать, на дороге мы будем ещё быстрее? - техник не сдержал изумления.
- Ну да, - я равнодушно пожал плечами, словно ходил по Путям не в первый раз. И только сейчас понял, что это дала о себе знать связь с Шутом.
"Всё знаю"...
- Какие тут опасности? - Скальд, не отвлекаясь на эмоции, методично выяснял всё, что его интересовало.
Какие... Если бы я знал! Где там Чез?! Почему я опять его не чувствую?!
Энергию восстанавливает, - неожиданно отозвался модуль. - Ему самое сложное осталось, не закончил ещё.
Прекрасная новость... И что мне отвечать Ингвару?
А давай я отвечу, - беспечно отозвалась Шутовская программа, и меня тут же снова увело за позабытую стеклянную стену сознания.
Не понял! Что опять за фокусы?!
Эти знания уже восстановлены, но доступа к ним у тебя ещё нет, - невозмутимо пояснил этот нахал. - Ломать -- не строить, знаешь ли.
- Джокер? Ты там уснул, что ли?
- Вопрос некорректно сформулирован, - небрежно отмахнулся модуль от Гиги и снова обратился ко мне. - Впрочем, я не настаиваю. Если тебе не нужна моя помощь...
Эй, стоп! Я этого не говорил!
- Джокер, - Ингвар перешёл на закрытую линию: только он и я. - Что опять за фокусы?
- Никаких фокусов, - модуль даже не усмехнулся. - Я же объяснял: вопрос нужно задавать правильный. Без этого ответ недоступен. Принцип поиска информации такой.
- Как правильно? - Скальд не стал тратить время на недовольство.
- О стратегических и тактических правилах поведения на Звёздных Путях, например, - усмехнулся псевдоШут. - Или просто о правилах поведения на Путях.
- Тогда расскажи про эти правила, - холодно процедил Ингвар, и связь снова стала общей.
- Слышь, ты, умник, кончай эти дурацкие шутки! - настроение у Филина хуже некуда. - Выкладывай давай всё, что знаешь!
Твоё решение, Алексей. Мне рассказать, или сами шишки набивать будете? - проигнорировал модуль мекампца. Можно подумать, у меня выбор есть...
Выбор всегда есть, - философски заметил невидимый собеседник. - Теперь слушай и запоминай.
- Пути - это самостоятельный мир, со своими законами и правилами, - модуль говорил моим голосом спокойно и невозмутимо. - Чем ближе к Белой Дороге, тем они будут оживлённее. Там много хомосов и им подобных. Но не надо считать, что похожие на людей думают, как люди. Не забывайте, что они - другие.
- Это и так понятно, - Гига небрежно отмахнулся от наставлений. - Ближе к сути давай.
- Ближе не бывает, - усмехнулся псевдоШут. - Если забудешься и на сходство поведёшься - или в зубы магический заряд схлопочешь, или заведёшь смертельного врага из потомственных убийц. Жить после этого будешь очень недолго. В любом случае - пеняй на себя. Я предупредил.
- Джокер, не выпендривайся, - хмуро осадила модуль снайперша. - Мы не дети, чтобы задираться с местными. Они тут живут или просто с планеты на планету мотаются?
- На перекрёстках Путей есть постоялые дворы, - модуль говорил невозмутимо, но я почувствовал его удовлетворение от реплики Пули. Он что, ей симпатизирует?
Умных сильных женщин люблю, - тут же ухмыльнулся псевдоШут, разом перевернув моё представление о "серой мышке", и, пока я переваривал неожиданный взгляд на снайпершу, невозмутимо продолжил лекцию.
- Есть даже небольшие поселения торговцев и ремесленников. Это самые безопасные места на Путях. Информация о нарушителе порядка станет известна везде и сразу, с указанием расы, прозвища, имени и энергетического портрета нарушителя. Такой нарушитель объявляется вне закона, и за ним начинают охоту как отряды желающих получить награду, так и инквизиторы Совета Братства. Собственно, инквизиторы следят за порядком на Путях и расследуют все преступления. Разбойников и наёмников всех мастей тут хватает, как и бродяг, менестрелей и торговцев.
- Ничего себе - безопасное место... - Чик удивлённо присвистнул, буквально озвучивая мои мысли. - Инквизиторы, разбойники - прямо средневековье какое-то.
- Не совсем, - модуль был на редкость серьёзен. - Техногенных рас здесь тоже много. Инквизиторы -- это вольный перевод, потому что отряды сборные из магов и бойцов. Можешь называть их полицией или стражей, если хочешь.
- Что-то ты недоговариваешь, Джокер. Если здесь полно разбойников и прочего непотребства, как же все остальные без оружия тут шляются? - Агнесса и впрямь очень метко находила уязвимые места. Может, именно это: острый ум и внутреннюю силу - и рассмотрел в ней снайпер?
- Ну почему без оружия... - довольный вопросами "серой мышки", модуль чуть ли не мурлыкал. - Пути сами очень активно реагируют на любое кровопролитие и любую смерть. Энергетическое и магическое оружие здесь используют только инквизиторы, у них есть спецдопуск. Всех остальных при такой попытке просто выкинет в открытый космос. Зато любое холодное-ударное или просто кулаки почесать - запросто. Место драки в любом случае заметно издалека, и отряд инквизиторов его не пропустит. Смертоубийства здесь редкость, зато грабёж и воровство -- явление достаточно заурядное.
- Так и знал, что здесь всё не по-человечески! Тебя грабят, а ты даже в морду не дай!
- Филин, не кипятись, он такого не говорил, - Змей привычно осадил мекампца. - По-моему, как раз в морду дать можно. Джокер, я правильно понял, мы только эти энергетические штуки здесь использовать не можем, а всё остальное вполне?
- Угу, - подтвердил модуль. В тот же миг без всякого предупреждения стеклянная стена исчезла, и я снова почувствовал себя собой. Голова немного закружилась, но в этот раз без приступа боли. Или модуль меня пожалел и ушёл мягко, или...
Просто ты не сопротивлялся, потому и прошло всё легче, - усмехнулась Шутовская программа. - Ладно, на первое время вам этого хватит, а там разберёшься. Запомни главное -- без крайней необходимости никуда не ввязывайтесь. Учись договариваться.
Я не успел ничего ответить на такое напутствие, как модуль исчез. Зато почти сразу заговорила Даггер.
Джо, ты в порядке? - она старалась говорить спокойно, но я услышал скрытую тревогу.
Да, вполне, - мне всё же хотелось потереть виски, но делать это в скафандре неудобно. - А что?
Просто мне показалось, что ты... Я вдруг перестала тебя слышать. Только то, что ты говорил по связи.
А-а, вот в чём дело...
Потому что отвечал не я, а Шутовская программа, - я постарался успокаивающе улыбнуться, сделав себе заметку на память: выходит, модуль может блокировать нашу связь с Йен. - Чез ещё не закончил восстановление, вот и пришлось... Извини, что напугал. Я не знал, что ты так меня чувствуешь...
Девушка в ответ только вздохнула и больше мы не разговаривали.
Зато Скальд, дождавшись, когда бойцы закончат обсуждать полученную информацию, скомандовал короткий привал, за время которого симмлы были убраны подальше, а ножи пристроены поближе.
Следующие несколько часов мы шли по Звёздному Пути без всяких приключений и в полном молчании. По крайней мере, со мной никто не разговаривал. Думать тоже ни о чём не хотелось, потому я просто смотрел по сторонам и любовался тем, что видел. Всё-таки такое путешествие сильно отличалось от обычных полётов на кораблях и очень отдалённо напоминало экскурсию по планетарию. При полёте я всегда помнил, что за кормой - невыносимо ледяное пространство и смерть, а в планетарии не забывал о том, что все картинки - просто проекция. Здесь же, из-за Шутовского вмешательства, я чувствовал себя как дома.