Елена Жукова – Лиса. Зов Великой Пустыни (страница 13)

– Браслеты не дают коснуться, – объяснил он, покачав головой. – Бьют меня разрядами.

Лиса кивнула, понимая.

– Так, – фальшиво бодро сказала она, – пойдемте-ка попьем чаю. Еще было бы неплохо чего-нибудь пожевать. Правда, Эш?

Орк понял ее намек и криво улыбнулся.

– Неплохо, – согласился он.

– Поедим и потом обсудим, что можно придумать, – постановила Лиса, разворачивая удивленную Миранту к выходу. – Давайте, давайте, не стойте на пороге. Миранта, мы в гостях у тебя или у кого? Веди.

Кристиан нагнал их уже в коридоре и тенью последовал за Лисой. Она знала, что он хочет рассказать ей все, но, оставив эти разговоры на потом, девушка мертвой хваткой вцепилась в ладонь эльфийки, намереваясь для начала успокоиться, поесть, а уж после обдумывать и разговаривать. Она сердилась, сердилась на мага и на себя, а в таком состоянии разговоры точно ни к чему хорошему не привели бы.

Асса Каламия сидела в столовой вместе с ассой Клементиль и Эдмондом. Мрачная атмосфера тяжелым покрывалом висела и здесь. Услышав про ужин, глава дома Эль оживилась, тоже посчитав это хорошей идеей. Есть не хотелось никому, но это давало возможность хоть как-то разрядить обстановку. Слуги, собиравшие на стол, следуя указаниям хозяйки дома, выставили вино. Лиса, ни разу не пробовавшая подобного, невольно покосилась на собственный бокал, размышляя, стоит нарушить правило или нет.

Магистры присоединились ко всем уже за столом. Глядя, как магистр Альмирель отпивает из бокала, Лиса тоже взяла свой в руку. Пальцы девушки гладили грани рисунка, отвлекая от желания бросить взгляд в сторону ректора. На Кристиана она старалась не смотреть, боясь увидеть в его глазах чувство вины, но ощущала его взгляд, тревожащий и оттого заставляющий сердиться еще больше. Она нарочно перевела внимание на лекарку, сидевшую в другой стороне от Кристиана, и поймала ее одобрительный кивок.

Вино оказалось сладковато-терпким на вкус. Горечь скрадывалась сладостью, а аромат ягод сбивал с толку. Девушка растерла каплю вина на небе, пытаясь угадать вкус, и поняла, что вино сделано из агриссы, той же, что и давешнее варенье, которым их угощали в этом доме.

– Эдмонд, надеюсь, не существует никаких традиций, связанных с вином из агриссы? – шутливо спросила она, умоляя его взглядом поддержать ее игру и рассеять тяжелую тишину, повисшую над столом.

Эдмонд, видимо, уловил ее намек, хоть и не подал виду. Он лишь стрельнул глазами в сторону ректора, а после растянул губы в усмешке.

– Вряд ли у нас найдется свободный от традиций продукт, связанный с этой ягодой, Лиса, – эльф даже на минуту напомнил Лисе того себя, каким был до всех этих событий.

– И что, это опять что-то связанное со свадебным обрядом? – спросила Лиса, споткнувшись на последней фразе.

Бросив извиняющийся взгляд на подругу, она уже пожалела, что затронула эту тему. Тишина вновь повисла над столом, словно только и ждала этого момента, чтобы снова захватить свои позиции. Эдмонд молчал, не зная, как выправить ситуацию. Спасла всех асса Клементиль.

– Деточка, полагаю, Эдмонд смутился потому, что за столом сидит ваш ректор. А в его присутствии заводить разговоры о свадьбе, признак дурного тона, да и дурных последствий, думаю. Не так ли, асс ректор?

Лиса осторожно бросила взгляд на Кристиана. Он выглядел таким удивленным, что она чуть не фыркнула от смеха.

– Не имею понятия, о чем вы тут говорите, асса Клементиль, – Кристиан даже отложил приборы, пытаясь понять смысл шутки.

Миранта, которая все это время нервно катала из хлебного мякиша шарик, принялась объяснять.

– Мой недалекий брат, асс ректор, попытался не так давно прощупать почву в отношении Лисы. В плане свадьбы. Дело в том, что варенье из ягод агриссы, которое он предложил Лисе в тот раз на пробу, предлагают женихи своим невестам перед свадьбой. Вот Лиса и интересуется теперь, не касается ли эта традиция и вина из этих ягод.

Взгляды мужчин встретились, а Миранта, не думавшая, что ректор может всерьез принять эту шутку, с тревогой посмотрела на брата, отчего-то упрямо не уступающего ректору в этом поединке.

– До окончания обучения адепты не имеют права вступать в брак, – процедил ректор.

– О чем я уже ему не один раз намекала, – спохватилась Миранта.

– О чем я был уже в курсе, – ответил Эдмонд.

– А раз так, то не нужно прожигать друг друга взглядами, – положила конец собственной неудавшейся шутке Лиса и смело допила вино до конца.

По телу тут же растеклось тепло, предупреждая о возможных последствиях. Да, все же нужно было что-нибудь съесть для начала. Лиса потянулась за куриной ножкой, но Эш уже опередил ее, подкладывая кусок жирного мяса вместо курицы.

Асса Каламия подняла бокал, привлекая внимание.

– Я хочу поднять бокал в благодарность за то, что вы вернули мне мою дочь, – сказала она. – И несмотря на то, что избежать нежелательных последствий нам не удалось, я верю, что отыщется способ избавиться от гнетущего действия этих браслетов. В конце концов, я доверяю своей сестре, которая хоть и до фанатичности предана вере, но все же остается родной кровью и не стала бы обманывать меня в моей надежде. А она говорила, что избежать действия браслетов можно.

Лисе подумалось, что доверять настоятельнице Таланиэль после ее обмана она бы точно не стала, но все же понадеялась на милость Светлой Богини. Может с помощью настоятельницы они отыщут способ. Пусть теперь и без такого талантливого артефактора как магистр Молениус.

За успешный исход дела она даже бы выпила, но, ощущая легкое головокружение, не стала просить наполнить свой бокал снова. Она жадно вцепилась в предложенный Эшем сок, тут же осушив половину стакана.

Отправлялись в Университет все в той же давящей тишине. Магистр Хайте, вновь вернувшаяся в свое привычное флегматичное состояние, помогла Кристиану открыть портал, куда один за другим шагнули сначала адепты, а после преподаватели вместе с магессой Темпора.

Все четверо молча стояли в портальном зале, словно все еще не верили, что снова вместе. Кристиан попрощался с магистрами и тоже покинул зал, давая Лисе возможность побыть с друзьями. Нужно было возвращаться в пансион, но расставаться не хотелось: будто после всего, что произошло, даже короткая разлука несла что-то тяжелое и безрадостное.

– Нужно идти, – проговорила, наконец, Миранта. – Хочется по-настоящему отдохнуть.

Риз лишь сжал кулаки, не имея возможности обнять ее. Вместо него за руку эльфийку взяла Лиса. Она переплела ее пальцы со своими и ободряюще кивнула.

– Мы справимся.

– Конечно, справимся, – подтвердил Эш, обнимая их обеих. Как ни странно, на орка браслеты Миранты не действовали.

– Ребят, – попросила Миранта. – Идите, мы вас догоним. Дайте нам с Крисом поговорить.

Лиса, взяв Эша за палец, потянула к выходу, размышляя по пути, что ей тоже было бы неплохо поговорить кое с кем. Взгляд ее зацепился за украшенную лестницу, и она вспомнила, что сегодня Бал Длинноночья. Вот почему так пусто, все готовятся к балу.

– Малышка, – отвлек ее от мыслей Эш. – Наверное, странно сейчас об этом спрашивать, но ты просто подумай, ладно?

Она вопросительно посмотрела на своего гороподобного, но, как оказалось, не менее уязвимого, чем все они, друга.

– О чем ты?

– Я о своем приглашении. – Эш смутился. – Я понимаю, что это не ко времени. Но ты только скажи, я пойму. Мне просто нужно знать.

Лиса задумчиво шагала по лестнице, размышляя, как поступить.

– Давай сделаем так, – решила она. – Сейчас нужно действительно отдохнуть, как сказала Миранта. Поэтому обговорим все завтра за завтраком. Хорошо?

Эш кивнул, подставляя ей локоть. Такой знакомый жест. Все верно. Они всегда так ходили по территории Университета. Тепло и благодарность наполнили ее.

Дорога от корпуса до пансиона выдалась быстрой. Хоть магистры и постарались сделать всю территорию Университета не слишком холодной, однако сейчас повсюду лежал снег, как дань традиции праздничной ночи. Парк друзья пересекли почти бегом. У пансиона Лиса легко взяла Эша за руку на прощанье и, обернувшись, вспомнила:

– С праздником, Эш, – сказала она. – Загадай что-нибудь хорошее. Ведь сегодня все желания исполняются.

– С праздником, малышка, – растянул губы в улыбке Эш.

Коридор на втором этаже будто жужжал. Из комнат то и дело слышались взрывы смеха. Девочки готовились к балу. Лиса поймала себя на мысли, что, несмотря на все случившееся, ей бы тоже хотелось выбросить из головы все переживания и окунуться в легкую праздничную атмосферу. Почувствовать, что все прошло, как дурной сон. Покружиться в танце, да просто похохотать без особого повода, словно ничего и не было.

Дверь в их комнату была закрыта, а ключа у нее с собой не было. Где и когда она его потеряла, кто теперь скажет? Пришлось возвращаться к нирре Брунгильде. Комната комендантши была закрыта, но в ответ на стук послышался бодрый голос гномки. Открыв дверь, та увидела Лису, ахнула и почти рывком затащила девушку внутрь. Внешний вид комендантши заставил Лису остолбенеть. Завитые рыжие волосы гномки и густые голубые тени на ее глазах смотрелись… необычно. Нет, Лисе приходилось видеть всю эту раскраску на Миранте и других девушках, но, чтобы нирра Брунгильда… Никогда. Нет. Никогда-никогда.

– Лиса, Лиса! – верещала комендантша, не обращая внимания на ошалевший вид гостьи. – Ты должна, нет, ты просто обязана мне все рассказать. Тут такое было, а я только краем уха слышала. Все меня спрашивают, а я и не знаю.