Елена Жукова – Лиса. Зов Великой Пустыни (страница 11)

Начальник крепости на мгновение задумался, стоит ли откровенничать с магами.

– Что скрывать, – произнес он, – они уже показали это. Думаю, магистр, вы и сами понимаете, что намерения у них не слишком добрые в отношении Эль-Ферраля. Тот, с кем я разговаривал, представился Шинаром Гааром, путешественником. Однако настоящее его имя, столь же лживое, как и намерения, мы вряд ли узнаем. Да, мои люди видели его среди воинов Раммарина Иса, но на этом все. Знаком он не был ни с кем из наших. Но ваша подопечная, кажется, тоже его узнала.

– Да, Лиса сказала, что видела его, – подтвердила магистр Хайте. – Но на этом у нас тоже все.

– А по поводу того, что им было нужно, к сожалению, не могу ничего сказать. Но мне показалось, что их нападение было больше похоже на запугивание. Слишком рьяно они изображали военные действия, но почти не применяли обычной тактики захвата.

– Что вы имеете в виду? – эльфийка с интересом посмотрела на командира.

Тот пожевал губами и изложил свои соображения.

– Во-первых, у них был странный вид. Не степняки, не пустынники. Хотели бы войти в крепость незаметно, оделись бы так же, как другие эльфы. Да и лошадей других взяли бы. Во-вторых, долго тянули, прежде чем напасть, словно давали приготовиться. В-третьих, таран применили лишь раз, да и то не сразу. В-четвертых, не было ни одной огненной стрелы в сторону крепости.

– Похоже на то, – остановила его магистр. – Так чего же они хотели, если не захватить крепость? Для чего им был нужен этот обманный маневр?

– Пока не знаю, – ответил нир Ферраль. – Но нужно быть начеку. Я, собственно, хотел узнать, как надолго вы предполагаете пробыть здесь, и стоит ли нам рассчитывать на вашу помощь?

Магистр Хайте задумчиво посмотрела на Лису, которая внимательно следила за их беседой.

– Вряд ли мы здесь задержимся, нир Ферраль, – сказала она. – Не сочтите за труд, выполните одну мою просьбу. Так сказать, услуга за услугу.

Начальник крепости насупил брови, потому что понял, что больше на помощь магов рассчитывать не стоит, однако не возразил.

– Пошлите кого-нибудь на охрану дома Эль.

– Главы рода? – удивленно спросил он. – Ей угрожает опасность?

– Скажем так, возможно, этот маневр – лишь попытка, одна из многих. Я не уверена, но, кажется, у Раммарина есть интерес в отношении главы рода и ее семьи.

– Я вас понял, – сухо ответил нир Ферраль. – Могу лишь поблагодарить еще раз за помощь и подсказку. Охранять главу рода – наша обязанность. А теперь простите, мне нужно подготовить крепость к возможному нападению.

Эльфийка кивнула, и суровый начальник крепости покинул их. Лиса посмотрела на магистра в ожидании указаний. Ей ужасно хотелось последовать за Ризом, но она понимала, что они принесут больше пользы здесь.

– Магесса Темпора, – обратилась эльфийка к лекарке, – вы не против пока побыть здесь? Думаю, мы с Лисой справимся без телесных повреждений.

– Если вы настаиваете, магистр.

Магесса ответила сухо, хотя Лиса по глазам видела, что та и сама не хотела бы покидать раненых, которые сейчас в ней нуждались. На лице молодого лекаря проскользнуло облегчение, хотя, может, ей просто показалось.

Портал открылся быстрее обычного. Было непонятно, почему так произошло. То ли оттого, что магистр Хайте торопилась покончить с переходами, то ли…

– Место с близкими координатами, – догадалась магистр. – Это совсем рядом.

На этот раз при выходе из портала им не пришлось долго разыскивать хозяев дома. Точнее, совсем не пришлось. Ни секунды. Потому что не успели они шагнуть в довольно просторную комнату, как наткнулись на болты арбалетов, направленные прямо в лицо. Лиса шагнула назад и столкнулась с магистром Хайте, которая закрывала портал. Она вышла из-за спины адептки и нарочито вежливо протянула:

– Так, что тут у нас? – она заметила острые наконечники и с улыбкой добавила: – Приятно, когда тебя ждут с таким нетерпением. Ррарг возьми, даже жалко разрушать ожидания. Мальчики, мы с миром. А вы тычете в нас болтами. Ну, как не совестно?

Стражники, оторопевшие от столь неожиданной реакции, переглянулись между собой и вновь посмотрели на прибывших.

Магистр Хайте подбросила на руке огненный шарик и примирительно сказала:

– Видите?

Взгляд стражников сосредоточился на шаре, а арбалеты направились в грудь магистра, совершенно игнорируя Лису.

Тамиллари развеяла шар и вновь улыбнулась.

– Если бы мы хотели напасть, поверьте мне на слово, вы бы уже давно мучились от ожогов и увечий. Но вам повезло, мы и правда с миром, так что опустите ваши арбалеты и давайте поговорим.

Лиса подумала, что демонстрация силы сейчас вряд ли была полезной. Однако этот фокус вывел из ступора старшего из стражей.

– Кто такие? – последовал вопрос.

Магистр Хайте поморщилась, потому что оружие стражники так и не опустили. Достаточно было взмаха руки эльфийки, и острия наконечников стекли тягучими каплями на пол под ошарашенными взглядами их хозяев.

Магистр улыбнулась, а Лиса отметила, что за последнее время она так часто видела улыбку преподавательницы, что уже с трудом представляла ее суровой. Хотя, надо сказать, улыбка магистра Хайте обычно не предвещала ничего хорошего.

– Вот теперь поговорим, – удовлетворенно сказала эльфийка. – Мы прибыли из селения Эль-Ферраль в поисках главы тамошнего рода, ассы Каламии. По нашим сведениям, она находится здесь.

– Кто вы такие? – повторил вопрос старший из стражников. Вид он имел бравурный, однако взгляд и нервное перешагивание с ноги на ногу выдавали его нерешительность.

– Магистр Хайте и адептка Варрама, – представилась эльфийка, как бы уступая, но глядела при этом с недобрым прищуром прямо в глаза старшему. – Вам полегчало от знания наших имен, уважаемый?

Улыбка магистра переросла в оскал, и ближний стражник попятился.

– А теперь прикажите позвать кого-нибудь, кто хоть немного знает, что делать, – велела эльфийка. – И поверьте, это последняя любезность с моей стороны.

Младшего из стражи послали передать сообщение. Тот метнулся из комнаты и спустя пару минут вернулся в сопровождении очень важного эльфа, позади которого виднелось еще несколько фигур.

– Они желали видеть ассу Каламию, – пояснил старший стражник.

– Желали, – подтвердила магистр Хайте, перехватывая инициативу. – И до сих пор желаем. Меня бесконечно радует ваша охрана, но дело не терпит отлагательств. На Эль-Ферраль совершено нападение и, боюсь, цель захватчиков – асса Каламия.

Эльфы загомонили, в их голосах слышалось возмущение и удивление. Высокородный эльф обернулся к своему спутнику. Тот выступил вперед.

– Почему мы должны доверять вам? – спросил он. – Если на Эль-Ферраль напали, то откуда нам знать, что вы не те, кто это сделал?

– Светлая Богиня, наконец-то разумная мысль, – театрально вздохнула магистр Хайте. – Особенно учитывая, в каком преступно-элементарном доступе в крепости хранятся координаты соседних родов. Однако смею вас уверить, кем бы вы ни были, что одну из нас асса Каламия уж точно знает в лицо.

– Кого же?

Эльф недоверчиво осмотрел магистра Хайте. Было заметно, что ее высказывание по поводу безалаберности крепостной охраны ему не слишком пришлось по нраву. Эльфийка покачала головой.

– Не меня, – заметила она, кивнув в сторону адептки, – ее. И если вы позовете, наконец, ассу, то она сможет это подтвердить.

Эльф обернулся и шепнул что-то стоящему рядом стражнику.

Лиса сразу же узнала мать Миранты, стоило той появиться. Но еще большую радость вызвало появление Эдмонда. Тот, заметив Лису, бросился к ней, и немедленно сжал в объятиях.

– Лиса! – повторял он. – Лиса... Ты жива!

Голос его подрагивал, поэтому он замолчал, стараясь взять себя в руки, и только скрывал волнение за крепкими объятиями. А Лиса, несмотря на то что прошло немало времени, снова почувствовала, будто только что вернулась с того проклятого плато.

– Я тоже рада, что ты жив, Эдмонд, – тихо проговорила она, глотая комок в горле.

– Лиса? – удивленно произнесла асса Каламия, и девушка с радостью отвлеклась на нее. – Но что вы здесь делаете? Мне сказали, что кто-то ищет меня, и я не была уверена, что это друзья. Простите. Надеюсь, вы обе с пониманием отнесетесь к такому холодному приему.

Асса Каламия смело шагнула навстречу девушке и, потеснив сына, сжала на мгновение ее руки в своих. Стража расслабилась. Расслабились и высокородные эльфы, которыми оказались асс Ферраль, сопровождавший в этой поездке ассу Каламию и асс Авир, глава рода и здешнего поселения.

Лиса представила всем магистра Хайте, а та с несвойственным ей терпением принялась рассказывать историю с самого начала.

Глава 8

– И неправда, вовсе ты не чужая ей. Просто свалилось на девочку вон сколь много, а тут еще ты внимания да ласки требуешь. Вот какой ты фамильяр после этого? Верно. Молодой да неопытный. Внутри сидишь – не видно, не слышно. Снаружи гуляешь – суматоха. Одна польза от тебя, что резерв девочке пополняешь. Что значит, не знает? Знает! А если не знает, так чувствует, и рано или поздно она сама догадается, что неспроста это.

Лиса слушала сквозь сон тихий разговор наставницы, и тепло родного голоса будто окутывало ее. Мнилось ей, будто снова она в лесной избушке, а за окном летнее утро и птицы уж поют, значит не слишком-то и раннее. Чего это она заспалась? Пора уж кашу из остывшей за ночь печки вытаскивать. Да за тесто приниматься. А она все спит. И с кем это наставница беседы беседует? С фамильяром, значит, с Янкой. Как же Янка здесь очутилась? Нестыковка в мыслях девушки и привела к тому, что Лиса открыла глаза. Глядь, а и впрямь лежит она на кровати в их с наставницей лесном жилище. Из окошка щедро льются солнечные лучи, выбеливая вышитые на постельном белье узоры. Повернув голову, Лиса нашла постель наставницы застеленной, значит, голоса и впрямь доносятся из кухни.