Елена Юлова – Девять жизней (страница 5)
Поднявшееся было настроение скисло, смытое ностальгией по тем временам и тем людям, которых уже не вернуть. Макс допил сок, убрал свой и хелин подносы в посудомойку и бросил через плечо:
– Пойду проверю данные приборов.
На проверку информации – тихой и мирной, к его радости – и восстановление душевной гармонии потребовалось добрых полчаса. Когда Макс вернулся к напарнице, та уже клевала носом над планшетом. Последствия адреналинового выброса во всей красе.
– Вот что. Ложись-ка ты спать. Я, так уж и быть, подежурю за нас обоих. Если что-то случится – разбужу.
Девушка пыталась что-то протестовать, но Макс только накрыл её пледом и вышел из комнаты. Заглянул через минут десять – Рэйн уже сладко спала.
Ему не впервой было не ложиться спать сутками, да и дремать в кресле под книжку – это не то же самое, что всю ночь мотаться по контрольным точкам и снимать показания. Демоны в последнее время активничали хоть и чаще, но только с полудня до заката, так что ночные дежурства остались скорее страховкой. Под утро даже можно было уйти в казарму отсыпаться, не дожидаясь смены, что Макс в итоге и сделал.
Пару часов сладкого – без снов! – сна взбодрили Кота, и он вспомнил о своих грандиозных планах на симулятор и Рэйн. Так что тренировка – и вперёд, звонить девушке с «радостными» новостями о том, чтобы и не смела завтра мечтать о выходном.
Разгонять мышцы Макс предпочитал в тренажёрке при базе: и ходить далеко не надо, и, главное, никто – никто! – не мешает. Никто не лезет познакомиться, попросить автограф, сфотографироваться или эдак невзначай продемонстрировать свои едва прикрытые клочком ткани прелести. Можно позаниматься в тишине и спокойствии, тем более в такую рань база обычно спит.
Но сегодня внезапно с самого утра зал не был пуст. Теперь понятно, откуда у Хелены такая фигура – нагрузка на тренажёре была выставлена нешуточная. А формы у неё да-а-а, Макс едва слюной не капнул, прежде чем сообразил, кто перед ним. Такое чудо прятать под стандартной формой – просто преступление. Тьфу ты, что за мысли, совсем заработался, даже не вспомнить, когда последний раз с девушками глубоко общался. Срочно надо исправлять. Вот прямо сегодня вечером.
Рэйн редко удавалось выспаться вот так, до ломоты в костях. Она попыталась потянуться – и чуть не сверзилась со ставшей внезапно узкой кровати. Странно. Девушка открыла глаза и огляделась – она всё так же дрыхла на диване в комнате отдыха, уютно завернувшись в плед. На табурете рядом лежали записка и припрятанная с той памятной коробки шоколадка. В записке угловатыми буквами было выведено «Хорошо отдохни» и подпись «М». Прогресс, чтоб его, глядишь, с пятой попытки на целое предложение расщедрится. Но вообще всё это – вчерашний плед, шоколадка – наводило на мысль, что мозговой рубильник напарника имел ещё одно деление: «заботливый». И это настолько не вписывалось в общую картину, что Хелу обуяло то самое кошачье любопытство: захотелось залезть к нему черепушку и увидеть, как там всё на самом деле устроено. Опасное желание.
Чем занимать себя весь этот официально свободный день представлялось слабо. Пожалуй, для начала не мешало бы сходить позаниматься и согнать наетые за вчера сладости, тем более местный тренажёрный зал был уже осмотрен и признан отличным. Можно было до ломоты в мышцах позаниматься, заменив постоянную мозговую нагрузку мыслями о напарнике нагрузкой физической – ровно до того момента, как Его Котейшество не заявилось в зал собственной взъерошенной персоной. Рэйн бы заподозрила, что он специально за ней следил, не будь сам Макс так удивлён.
– Я не помешаю?
– Да нет, тем более, я скоро заканчиваю.
Не смотреть! Не смотреть, кому говорю! Но глаза помимо воли косились в сторону напарника. Посмотреть было на что: его мышцы так эффектно перекатывались под загорелой кожей, что воображение волей-неволей пробиралось куда-то дальше, под тонкую чёрную футболку. Хелена усилием воли заставила себя зажмуриться, встряхнулась и начала собираться.
– Рэйн!
Да чтоб тебя, сбежать спокойно не даёт:
– Что? – прозвучало резковато, но исправляться было уже поздно.
– У тебя есть планы на сегодня? – прежде чем девушка придумала хоть какую отмазку, Макс продолжил:
– Помнишь, я вчера про новые разработки говорил? Давай сходим на симулятор, я тебе кое-что покажу.
Купил. Прямо с потрохами купил. От такого отказаться было определённо выше её сил.
– Когда?
– Через час, в зале симуляции.
– Хорошо, увидимся.
Симулятор был любимой игрушкой Рэйн. Набор подвешенных в гироскопе простеньких Катафрактов выводил на экран вместо реальной картинки виртуальную и создавал полный эффект присутствия. Модели поведения демонов были практически неотличимы от реальных, можно было почувствовать отдачу от выстрела или увидеть повреждения от того или иного оружия. Симулятор был их основным способом изучения тактик сражения с противником, но доступ к оружию был довольно урезанным. Ходили слухи, что в боевых отрядах в симуляцию закладывались полные копии Катафракта каждого из рыцарей, что делало бои практически неотличимыми от реальных. Неудивительно, что Рэйн едва ли не подпрыгивала от нетерпения в ожидании напарника.
Наконец-то, явился. В чуть другом состоянии девушка всенепременно облизнулась бы на контраст уже белой футболки – кстати, а чего это он в гражданке по базе шастает? – и тёмной на её фоне кожи, и ещё влажных после душа волос, но сейчас все её мысли были заняты предстоящим развлечением. Макс понимающе улыбнулся, кивнул на постамент с табличкой «Рэйн» – и когда успели-то? – и полез в свой.
Симуляция в академии чуть-чуть притормаживала, особенно при шквальном огне, тут же ощущения были как от абсолютно реального пространства. Можно было наклонить голову и увидеть гравировку с номером на груди, подлететь, кувыркнуться, облететь напарника и убедиться, что он в точности такой же, как в жизни, вызвать на экраны любые данные, переключиться на канал связи и сказать:
– Жду распоряжений!
– Осваивайся, я не тороплюсь.
– Тогда… Давай полетаем?
Вместо ответа Макс стрелой взмыл куда-то в сторону мезосферы.
– Наперегонки?
Смешок.
– Это будет нечестно, у меня нестандартный котофрукт, скорость намного выше.
– Слово-то какое!
– Местный жаргон, привыкай. Не заметишь, как к самой прилипнет.
– Так что ты показать хотел?
– В бою будет интереснее! Готова?
– Всегда!
Макс ненадолго замолк, видимо, вызывая настройки симуляции, по небу пошёл разлом, из которого вылезла вчерашняя мышь. Максу понадобилась буквально секунда для того, чтобы голова демона разлетелась осколками.
– Это была демонстрация. А сейчас смотри в замедленном варианте…
Они проторчали там почти весь день. Макс показывал вооружение, объяснял, что из этого и куда бьёт, рассказывал про новые тактики и даже мельком бросил, что – о да!!! – заказал ей новую ракетницу. Они до хрипоты спорили на тему того, как использовать её нынешнее преимущество в маневренности: Макс привык к напарнику в тяжёлой броне, да ещё и всё порывался её защищать, но кое-какие идеи втемяшить в эту упрямую брюнетистую башку всё же удалось – а потом они раз за разом отрабатывали новые связки. Рэйн потерялась во времени и с удовольствием бы ещё продолжала, но Макс внезапно заявил:
– Я понимаю, что вы, девушки, существа эфемерные и питаетесь росой, но меня давно пора кормить. Ну и ни один нормальный мужчина не оставит даму голодной.
– Это было рыцарственное приглашение в местную бесплатную столовку?
– Ну, если ты так ставишь вопрос… Есть пожелания по выбору ресторана? Тут, кстати, неподалёку есть отличное местечко.
Э? Что? Куда-то разговор не туда занесло.
– Лучше столовую!
– Женщины. Час проспорят, а потом вернутся к самому первому предложению!
– Макс, чем дольше мы тут болтаем, тем дольше ты остаёшься голодным!
– Аргумент! Отключаюсь!
Рэйн спустилась с платформы и глянула на часы. Ого! Они пропустили и завтрак, и обед, время приближалось к ужину, девушку даже кольнула совесть. Немножечко.
Что больше всего удивило Хелу в столовой: на неё никто не пялился, совершенно незнакомые люди и дворфы довольно приветливо здоровались – и всё. Она покосилась на напарника. Тот кому-то улыбался или кивал, но этим контакт героического Кота с рядовым персоналом базы и ограничился. Наконец Хела не выдержала и шепнула:
– Маааакс! Они со мной здороваются!
– А должны прощаться? – не понял её напарник.
– Но я же никого не знаю!
Тревис закатил глаза:
– Рэйн. Ты одна из нас. Смирись с этим. Тебя уже приняли и запомнили. А что никого не знаешь – нас на базе от силы пять десятков, за пару месяцев перезнакомитесь. И ты тоже бы постаралась здороваться в ответ, иначе невежливо выходит.
– Вот кто бы учил меня вежливости!
– А будешь напоминать за едой про всякие гадости – отберу десерт!
Для Хелы было невероятно странно вот так, по-приятельски, пикироваться с человеком, которого она знала буквально несколько дней, тем более после не самого радужного начала их знакомства. Напарника в её жизни как-то внезапно стало слишком много: если он не маячил в поле зрения – значит, окапывался в её мыслях, и это раздражало и даже немного пугало. Не мешало бы отвлечься и позвонить Венди, единственной из её подружек, жившей тут, в Фортсмуте. Но стоило только набрать номер, и из коммуникатора в уши всверлился нескончаемый поток сознания: