Елена Юлова – Девять жизней (страница 13)
– Ты всё-таки умеешь думать. Похвально! – Джейсон тяжело опустился в своё кресло. – Вот что я тебе скажу: про нападение я доложил куда следует, и Меридий уже взял дело под свой особый контроль. Хотя при условии, что по той истории с бомбой все наши разведресурсы накопали только рукава от жилетки – надеяться только на них, сам понимаешь, пока бессмысленно. Так что у тебя на обозримое будущее две задачи: во-первых, думай, куда мог успеть вляпаться. Вспоминай каждую мелочь, от пьяных ссор до обиженных любовниц, любая зацепка может быть решающей. И второе: береги себя. Никаких вылазок за территорию базы, никаких непроверенных гостей, даже курьеров. Нужно будет в город – берёшь с собой сопровождение и включаешь геолокацию. Планы твоих полётов выдавать буду лично, и фиксировать после отбытия. Есть вопросы?
– Есть ещё в-третьих, и это тоже важно!
– Что я упустил?
– Хела.
Майор ехидно прищурился:
– Вот как? Уже Хела? Не Рэйн?
– Не важно. Главное, она тоже может пострадать!
– И что ты предлагаешь? Девчонка и так с прошлой истории покидает базу только для боевых вылетов, не в казарме же её запирать.
– Нет, но… Что если заменить мне напарника? – мысль о разлуке с Хеленой была просто невыносима, но если ставкой была её жизнь – он потерпит. По крайней мере, до тех пор, пока всё это не закончится.
– Ты хочешь подставить под удар кого-то другого из Котов? Только потому, что боишься за напарницу? Или, – майор удивлённо замер на мгновенье, – уже не просто напарницу?
– Мы с Рэйн просто друзья! – в воздухе повисло явственное «пока».
– Ох, Макс, любишь ты искать проблемы на свою задницу! Тебе же не нужно объяснять, что сейчас афишировать вашу с ней связь – это практически гарантировано навредить девчонке?
– Я не настолько идиот, – Макс отвёл глаза.
– Иногда мне кажется, что именно настолько. Если Хелена действительно тебе дорога – держись от неё подальше. Приказать сменить составы двоек я не могу, сам знаешь, у меня на это нет никаких оснований. Попробуй поговорить с кем-то из ребят, может, согласятся. И не вздумай геройствовать! Если вдруг накопаешь что-то важное – бегом ко мне, без поддержки чтобы и чихнуть не смел!
Макс с заметным трудом поднялся, выпрямился по стойке «смирно» и отдал честь:
– Так точно!
– Тогда свободен. Отлежись пока, на ближайшую неделю – чтобы я тебя не видел и не слышал. Считай это внеплановым отпуском.
– Я за неделю со скуки на стенку полезу!
– Книжки читай. Говорят, для мозгов полезно, глядишь – вырастут. А теперь брысь!
Макс ещё раз отдал честь и побрёл в направлении лазарета.
Глава 6
– Он совсем с катушек слетел! – Хела услышала вопли Пумы ещё из коридора.
– Макс? – переспросил Биггс. Рэйн замерла. Она ненавидела подслушивать, но сейчас удержаться было выше её сил, и потому она затаилась, мысленно молясь, чтобы её не поймали за таким неблагородным делом.
– А кто ещё? Этот idiota предложил мне поменяться напарниками!
– Но зачем? – удивился Биггс. Хела за дверью совсем перестала дышать. – Они с Рэйн вроде бы прекрасно ладят, да и сработались на «отлично».
– Да потому что он кретин! – взорвалась Кошка. – Может, ему отбили что-то нужное или он последние мозги отпил, но сегодня твой друг припёрся ко мне и заявил, мол, хочет полетать с Крисом, и что нам, девочкам, вместе будет веселее. Послала ко всем демонам сразу, и пусть радуется, что вообще не вломила!
– Может, поссорились? Надо бы у Рэйн спросить.
– Какое, к Рарогу, поссорились?! Он солдат или девица на выданье?! Да он на Хелену молиться должен за то, что она ещё с ним нянчится, я бы его давно к мозгоправам упаковала! – Пумины крики почти перешли в ультразвук, и делать вид, что их не слышала вся казарма, стало совсем неудобно. Поэтому Хелена осторожно всунулась в гостиную.
– Привет! Всё в порядке?
– Всё отлично, ты как? – воссиял радостным дружелюбием Биггс.
– Тоже неплохо. Жду, когда Макс поправится, и можно будет отправляться в рейд, – «Скажут? Не скажут?»
– И как там Макс? – полюбопытствовал Биггс.
– Понятия не имею, дня два его не видела. Врачи говорят, скоро уже выпустят.
– Ты даже не заходила его проведать? – Кот вскинул брови в немного наигранном удивлении.
– Я заходила, но в его комнате никого не было. Ладно, ребята, мне ещё до завтрака надо успеть в тренажёрку. Хорошего дня! – Рэйн почти сбежала из казармы.
Физическая нагрузка на этот раз не смогла избавить Хелену от тягостных мыслей. Она раз за разом прокручивала в памяти события того проклятого дня в попытках найти причины странного поведения напарника. Если раньше она списывала нежелание Макса попадаться ей на глаза на типично мужское нежелание казаться слабым и общую паршивость кошачьего самочувствия, то после подслушанного разговора всё явственнее понимала: Кот прячется именно от неё. И всё, что могла надумать Хела – это что виной был именно их несостоявшаяся близость. Макс хотел её поцеловать, она не могла ошибиться. Это желание читалось в потемневших от страсти синих глазах, в жарком дыхании, опалившем кожу, в том, как нежно касались её запястья твёрдые губы… Рэйн старалась затереть в памяти тот момент, слишком интимный и слишком яркий. В её гадского напарника было слишком просто влюбиться – ослепительный красавец, он ко всем внешним достоинствам был ещё и умён и загадочен, а при желании – ещё и обаятелен. Ходячая ловушка для неопытных девчонок вроде Хелены. Рэйн до сих пор помнила литые мышцы под своими ладонями, шёлковую мягкость прядей чёрных волос и сомкнувшийся на талии стальной капкан максовых рук. Демонов соблазн с ножками, а не простой человек. И тогда она просто не могла не поплыть. В голову помимо воли полезли картинки того, чем мог закончиться вечер, если б не вызов майора, и щёки Хелены затопил румянец.
Впрочем, не стоило тешить себя иллюзиями. Патентованный бабник Макс не смог удержать свои отработанные рефлексы кота по весне и сделал стойку на внезапно попавшую на обнимательное расстояние условно-симпатичную барышню. А теперь осознал свою ошибку, но наверняка побаивался, что Хела напридумывала себе историю любви из серии «и жили они долго и счастливо», и не знал, как теперь отвязаться от нежелательной поклонницы. Но Рэйн никогда не была дурой и понимала, что мимолётная связь может разрушить взаимопонимание между напарниками, а на что-то большее, чем скоротать ночку-другую рассчитывать было тем более бесполезно: ну какая из неё пара самому Максимилиану Тревису? Если верить снимкам из Коннекта и подсмотренной сценке в таберне, Макс предпочитал роскошных фигуристых блондинок с ногами длиной во всю Хелену, так что на свою напарницу взглянул бы разве что в совсем голодный год. Поговорить бы с ним, объяснить, что на его тушку никто не собирается интимно покушаться, но вдруг он и думать забыл про тот случай? Тогда она только выставит себя полной и клинической идиоткой. Снова тупик. Демонов Макс, чего ж с ним так сложно?
Похоже, в поисках нового напарника Макса поджидал облом. Уже через день Рэйн получила вызов на рейд. Атмосферка до боли напомнила Хеле день их знакомства, разве что не хватало похмельной небритой хари. Впрочем, это вполне себе компенсировалось радужными переливами подживающего фингала в добрую треть породистой физиономии. Вредный Кошак буркнул что-то, отдалённо напоминавшее приветствие, и полез в Катафракт, не удостоив Рэйн даже взглядом. Девушка тоже залезла в броню и первым делом глянула на показатели здоровья Кота: вроде в порядке, но не мешало бы уточнить.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Хела.
– Порядок, – голос напарника был хриплым, наверное, до сих пор аукалось пережатое горло.
– Может быть, стоило отложить вылет до твоего полного выздоровления?
– Я же сказал, порядок! – раздражённо бросил Макс. – Сегодня летим по четвёртому маршруту.
– Но в полётной карте стоял второй?
– Распоряжение начальства, смена полётных планов. Не веришь – сама посмотри, – на лицевой экран прилетела карта с размеченным маршрутом. Четвёртый, с прогнозом на один прорыв.
Рэйн попыталась вывести напарника на разговор:
– Макс, что-то случилось?
– Тебе заняться нечем?! Следи лучше за приборами, сегодня ты ведущая: у меня может реакция сбоить.
Да чтоб этого демонова Кота порвало! Она тут за него волнуется, а он морду кривит! Рэйн холодно ответила:
– Приказ принят, – и обиженно замолчала.
На душе скребли уже не кошки – тигры. Чем она вообще могла заслужить такое обращение? Ещё считаные дни назад они сидели у неё в комнате и болтали, как старые друзья, а сегодня рядом словно летел кто-то другой, чужой и холодный. Что-то внутри болезненно сжалось, будто бы чувствуя предстоящий разрыв пусть хрупкой, но уже очень ценной связи.
За полчаса полёта напарники перекинулись едва ли пятью фразами по поводу корректировок курса, и Рэйн не выдержала. Переключилась на личный закрытый канал и спросила:
– Макс, что с тобой происходит?
– А что-то должно происходить? – Кот раздражался всё сильнее.
– Я не понимаю, почему ты так себя ведёшь!
– Понимать меня не обязательно. Обязательно не доставать лишний раз и кормить вовремя.