Елена Юлова – Девять жизней (страница 12)

Подъехавшие с базы «наземники» живо скрутили бандитов и запихали в машину, чтобы доставить на базу. Рэйн выскочила из брони, бросилась к Максу и упала рядом на колени, прямо в лужу.

– Живой! Слава Владыке… – девочка была перепугана не на шутку. – Сильно досталось?

– Бывало и хуже, – прохрипел Кот. Он откровенно приукрашивал, ему, конечно, не раз доводилось встревать в драки, но такого он припомнить не мог. Горло саднило, перед глазами летали настырные звёздочки, а рёбра болели так, будто на них приземлился рыцарь в тяжёлой броне. С разгона.

– Встать сможешь? Или медиков вызвать?

– Справлюсь. Дай руку, – Макс с помощью Рэйн кое-как взобрался на скамейку. Хелена потянулась к коммуникатору.

– Я же сказал, не надо медиков!

– Я звоню Биггсу, пусть машину подгонит. Тут до казарм минут десять, но если у тебя переломы – лучше лишний раз не двигаться.

В машине горел свет. Рэйн увидела напарника и ахнула:

– Да ты же весь в крови! Может, к медикам? – Вот только по глупости загреметь в лазарет Максу сейчас для полного счастья и не хватало, Коты и так едва справлялись с множественными прорывами, чтобы исключать из боеспособных единиц ещё и одну из лучших.

– Курс первой помощи в Академии был? Ссадины обработать сможешь? – Хела неуверенно кивнула. – Вот и займёшься.

Макс в трёх словах объяснил: напали трое, хотели ограбить. Биггс внезапно хихикнул:

– Кому рассказать – не поверят: великолепного Максимилиана Тревиса едва не укокошила дворовая шпана!

– Не смешно, – буркнула Рэйн. – Если бы мы не успели… Даже думать не хочу.

– Но всё же обошлось? – Биггсов вечный фонтан оптимизма даже сейчас не собирался притухать.

– Я бы на тебя посмотрел. Одного, против троих вооружённых бойцов, – резко оборвал его Макс. Говорить о случившемся не хотелось: у друзей могли возникнуть резонные вопросы, с чего его вообще понесло на ту скамейку в такую мерзкую погоду.

– Как тебя угораздило так вляпаться? – всё-таки спросил его Биггс.

– Я не хочу и не буду ничего тебе объяснять – буркнул Макс.

–Это ещё почему?

– То есть ты хочешь, чтобы я объяснил тебе, почему не собираюсь ничего объяснять? Да ты демонов гений! – за разговором Кот успел доковылять до своей комнаты в казарме и можно было избавиться от неприятного разговора. – Всё, свободен. Дальше сами разберёмся.

Рэйн успела заскочить к себе за аптечкой и полотенцами и сейчас смущённо мялась рядом.

– Макс, ты бы не мог… снять китель? – девушка слегка покраснела.

– Да, сейчас! – пуговицы выскальзывали из пальцев, разбитые костяшки саднило. – Kurrrwa, да что ж такое!

– Я помогу!

Рэйн наклонилась к застёжке, мягкая прядь волос скользнула по щеке Кота. Он замер, наслаждаясь нечаянно интимным моментом. Впервые Хелена была так близко, можно было вдохнуть запах цветочного шампуня и почувствовать кожей её тепло. Макс глубоко вдохнул.

– Ой, тебе больно?

– Потерплю! – наверное, ему действительно должно было быть больно, но сейчас, когда самая желанная в мире девушка была рядом, всё перебивалось совершенно другими ощущениями. Макс порадовался, что он сидит, и Хела не видит вполне естественную реакцию мужского организма, не видевшего женщин… давно.

Девушка справилась с неудобной застёжкой, стянула пропитанный грязью и кровью китель и в ужасе уставилась на порез на руке.

– Ты ранен! Это надо зашивать!

– Просто царапина. Промой и стяни пластырем, заживёт.

Рэйн бережно и почти нежно стирала кровь и грязь влажным полотенцем, осторожно обрабатывала ссадины жгучим антисептиком, а когда Макс шипел от боли – легонько дула на ранки. Было в этом что-то притягательное, какое-то болезненное удовольствие – в этой гремучей смеси боли и неожиданной близости, и Кот не выдержал. Перехватил ладошку и нежно прижался губами к запястью, туда, где под полупрозрачной кожей билась голубая жилка. Хелена замерла, в невозможно прекрасных глазах цвета грозового неба отражалось ошеломление. Руки воина сомкнулись на девичьей талии, впитывая тепло сквозь тонкую ткань футболки, и он посмотрел в глаза напарницы, безмолвно спрашивая разрешения. Рэйн залилась краской, но – не оттолкнула. Она так близко, достаточно лёгкого движения вперёд, чтобы коснуться сладких манящих губ…

Демоны бы сожрали того, кто придумал коммуникаторы, сигналы вызова и начальство вместе взятых. Хелена охнула и, опомнившись, отшатнулась, пряча пылающие щёки за прядями распущенных волос. Макс вполголоса выругался и ответил на звонок. Ему сейчас было откровенно плевать и на результат допроса бандитов, и на демонов, и на Джейсона, весь его мир замкнулся на этой комнате и на этой девушке – но прошлое нападение едва не стоило Хеле жизни. Это не могло быть совпадением, две попытки убить Котов за такой короткий срок. В том, что его хотели именно убить, а не ограбить, сомневаться не приходилось, осталось выяснить, была ли ловушка расставлена на любого Кота, или убийцы ждали именно Макса.

Рэйн пролепетала что-то на тему того, что ей нужно идти и выскользнула за дверь, не забыв, впрочем, напомнить Коту зайти в лазарет и зашить рану на руке. Максу больше всего на свете хотелось её остановить, сгрести в охапку и больше не отпускать, но сейчас нужно было решать более жизненно важные вопросы. Ничего, теперь девушка от него никуда не денется – Макс каким-то кошачьим чутьём понимал, что тоже небезразличен Хелене, и это точно больше, чем простое физическое влечение. Так что сейчас можно попытаться отложить мысли о нежной красавице, попытаться запаковать свою потрёпанную тушку в чистую одежду и идти в очередной раз получать по больным мозгам от майора. Своей вины за сегодняшний инцидент он не чувствовал, да и был трезв, как хрустальная вазочка, но Джейсон наверняка собирался прочитать непутёвому подчинённому очередную лекцию об осторожности. Оставалось надеяться, что любимое начальство всё-таки не станет устраивать ему головомойку при дознавателях, а там можно будет улизнуть в лазарет и подождать, пока майор остынет.

Макс успел сто раз проклясть троицу отморозков, пока переодевался и добирался до кабинета Джейсона. Адреналин схлынул, и теперь вся его помятая тушка болела так, словно Кота провернули через мясорубку. Надо бы выпросить у медиков каких-нибудь обезболивающих, иначе завтра точно пожалеет, что не сдох ещё ночью. Но это позже, сейчас ему нужна хотя бы условно чистая голова, без лекарственного дурмана. Выработанная годами привычка к разработке тактик даже в таком состоянии заставила его по дороге просчитывать все возможные варианты произошедшего, но всё упиралось в недостаток данных. События на складе и сегодняшнее нападение очевидно были звеньями одной цепи, но слишком разными были сами подходы: нынешний случай больше походил на какой-то запасной аварийный вариант, чем на тщательно проработанный способ устранения.

Майор был мрачен, а это значило, что сбывались худшие предчувствия Макса.

– Садись, – вместо приветствия буркнул Джейсон. – Любуйся.

Макс пробежал глазами выжимку из протокола допроса, потом перечитал ещё раз, внимательнее, и попросил посмотреть запись показаний главного из нападавших. Им оказался тот самый бандит, который едва не отправил Кота на тот свет своими лапищами. Ручная фингальная роспись на харе отморозка дала бы фору самому Максу – «наземники», похоже, не отказали себе в удовольствии пнуть бандита по дороге разок-другой-десятый за покушение на одного из своих. Возможно, поэтому бандит и не стал молчать, планомерно сливая детали заказа. Со слов его выходило, что наёмников нашли где-то на материке по «Нуару» – закрытому сегменту Коннекта, где паслись именно такие вот криминальные элементы, за деньги готовые взяться за любую работу. Заказ прилетел на электронную почту, предоплату перевели с неотслеживаемого счёта. Макс аж присвистнул, услышав, в какую сумму оценили его голову. Детали заказа были просты: досье на самого Кота – фотографии, имя, координаты базы. Наёмники должны были отловить его одного и обставить убийство как обычное ограбление или смерть в результате пьяной драки.

– И что ты обо всём этом думаешь? – Джейсон внимательно следил за подчинённым, пока тот изучал материалы дела.

– Всё-таки им нужен именно я. И тогда, на складе, и сейчас – кишками чую, тут есть связь, но какая? Сверхсекретные военные разработки – и обычные наёмники. Почти безукоризненный план, и вот этот, который почти сработал только из-за бесконечных «но» и «если». Не складывается.

– Ты бы попробовал не кишками подумать, а головой! Может быть, понял бы, зачем вообще им сдался.

– Единственное, что тут есть общего – намёк на след с континента. Но я там и бывал-то только на отдыхе, ещё в докотовьи времена.

Майор встал и прошёлся по кабинету.

– Если откинуть совсем уже маловероятный вариант, что ты внезапно нажил сразу двух серьёзных врагов – вполне возможно, что нас специально подталкивают к версии с континентом. Ты так ничего нового и не вспомнил?

– Нет. И за последние недели ничего необычного не происходило. Не считая всех этих прорывов, но не демоны же в конце концов на меня убийц наняли! Больше всего похоже на то, что бандиты – это был запасной вариант на случай, если не сработает ловушка с бомбой. Kurwa mać, но почему я? Деньги? В бандитов я бы ещё поверил, и то глупо – у меня даже завещания нет, и все мои личные счета по наследству уйдут родителям. Но бомба с перегравом и шифрованные военные каналы – это слишком серьёзно, тут попахивает то ли политикой, от которой я всю жизнь шарахаюсь, то ли какими-то хитрыми военными махинациями. Если только… – Макс тряхнул головой, выколачивая шальную идею, – нет, даже мой отец для таких масштабов слишком мелкая сошка, и тогда меня бы просто похитили, а не устраивали это шоу с фейерверками.