Елена Юлова – Девять жизней (страница 15)

Да плевал он на все награды вместе взятые! Где-то там, в лазарете, по его, Макса, вине медики боролись за жизнь его любимой девушки! Кот летел на базу, спихнув всю волокиту по сдаче демонской тушки на Медведей. Он был не в состоянии ни о чём думать, перед глазами стояло бледное лицо, сочащаяся из носа кровь и тяжёлое дыхание Хелы. «Только живи, ты только живи! Очнёшься – сам придушу!»

Новости разносились по базе со скоростью света, поэтому бегущего со всех ног к лазарету Макса со всех сторон сопровождали сочувственные взгляды. Молоденькая медсестричка в приёмной вместо приветствия скороговоркой проговорила:

– Сотрясение мозга, множественные ушибы, трещины в рёбрах и декомпрессия в лёгкой форме. Есть подозрение на внутреннее кровотечение, Рэйн сейчас на полном обследовании. Вам медицинская помощь не нужна? По данным приборов вы могли пострадать!

Макс только открыл рот, чтобы выдать всё, что он думает и о помощи и о приборах, но медсестра перебила его:

– Если нет – можете подождать результатов обследования вашей напарнице в комнате отдыха. Но ждать придётся долго; может быть, я скину вам информацию на коммуникатор?

– Подожду, – мрачно буркнул Кот.

– Тогда, может быть, успокоительного? – тот отрицательно мотнул головой, – Чаю? Спирта?

Макс не стал слушать, до чего ещё додумается девчонка, и скрылся за дверью комнаты.

Минуты ожидания были бесконечными. Кот успел в двадцать этажей проклясть себя за неповоротливость, Винь за то, что оставила их без щитов, Хелу за непрошеный героизм и даже Медведей за медлительность. А уж от того, что он думал про гадского ракшаса – тварь была обеспечена икотой на весь недолгий остаток своей и так поганой демонской жизни. Для полного комплекта осталось пройтись по предкам Марамара за сбоившую систему экстренного торможения. Но где-то глубоко в душе Макс понимал, что Рэйн сделала единственно правильный выбор: прилети удар самому Максу – напарница не смогла бы его перехватить, банально не хватило бы мощности техники. Давно нужно было перестать слушать глупую девицу и заменить за свой счёт стандартное оборудование Катафракта новейшими разработками.

Макс не раз поднимал эту тему, но каждый раз натыкался на яростное шипение: Хелена была слишком гордой и слишком независимой, чтобы позволить тратить на себя такие суммы, даже про её новую ракетницу пришлось соврать, что это стандартное вооружение для Котов. Но последняя битва на деле показала, чего стоят все эти принципы, когда из-за них мог погибнуть кто-то из двойки. Макс напряг остатки извилин, вспомнил, что по кодексу на время недееспособности кого-то из напарников второй может принимать за него решения, и отдал распоряжение механику при ремонте котофрукта Рэйн оснастить его по максимальной комплектации.

Он уже дошёл до той кондиции, когда оставалось только биться головой о стенку, но тут наконец пришло сообщение о завершении обследования. Пресловутое кошачье везенье и в этот раз не подвело: ни одного серьёзного повреждения, так что один укол бесценного регенерина на перегравовой пыли – на рыцарях никогда не экономили – пяток дней в лазарете, и можно переводить девчонку на программу ускоренного восстановления. Если, конечно, она выживет после встречи с напарником. По мере того как отступало беспокойство, в груди Кота начинала разгораться злость. На кой демон ей было так рисковать? Да лучше самому сдохнуть, чем жить и знать, что она всё-таки из-за него погибла!

В лазарете ловить было больше нечего. Рэйн ещё пару суток должна была отлёживаться в медицинском сне, пока действовал регенерин, да и местные медики уже явно нацелились с головы до ног общупать самого Макса на предмет повреждений и тоже уложить в койку на денёк-другой, хотя бы так, для профилактики. В дежурке ждал очередной отчёт, при одной мысли о котором становилось совсем тошно, в комнату отдыха наверняка набились все наличные рыцари в ожидании рассказа очевидцев, поэтому Кот только скинул сообщение Джейсону и окольными путями, чтобы не нарваться на знакомых, пробрался через служебный вход в казарму.

Напряжение прошедшего дня вылилось в повторение подзабытого за последние недели кошмара. Всё того же – но другого, ещё более яркого и пугающего. Бой с ракшасом, Алекс летит вниз, Макс несётся за ним, но – не успевает. Срывает лицевой щиток – а из брони друга на него смотрит стеклянный взгляд мёртвой Хелены. И стоило только прикрыть на мгновение глаза – эту страшная картина рисовалась во всех деталях. Кот уполз в тренажёрку и до изнеможения тренировал свою помятую тушу в попытках заглушить болью в мышцах другую, сильную, яркую – душевную. До рези в глазах вчитывался в отчёты о нападениях. Прогонял на симуляторе тот бой с ракшасом, раз за разом, чтобы убедиться: если бы не Хелена, то он с гарантией превратился бы в брикет упакованного в консерву отбитого фарша. Ничего не помогало: с каждой минутой без Хелены Максу становилось только хуже. Оставалось только тайком пробираться в лазарет и до рассвета сидеть у окна в палату напарницы, вслушиваясь в мерный писк приборов и убеждая себя в том, что вот она, Рэйн, живая, и что она обязательно очнётся, посмотрит на него своими глазищами цвета грозового неба и улыбнётся, мягко, понимающе, так, как умела только она. Да пусть хоть злится и ругается, лишь бы всё обошлось.

На третий день Макса, похоже, вырубило прямо в кресле в коридоре, иначе он бы ни за что не пропустил тот момент, которого так ждал – Хела очнулась. За окном только-только занимался рассвет, когда Кота разбудил полусонный доктор и разрешил ненадолго навестить напарницу.

Макс зашёл в палату и замер на пороге, прислонясь к дверному косяку. Тусклый свет ночника не мог скрыть ни почти мертвенной бледности Хелены, ни синяков, подчеркнувших ставшими особенно огромными на осунувшемся лице глаза. Воин взлохматил пятернёй и так растрёпанную шевелюру и выдавил:

– Сумасшедшая девчонка! Я с тобой поседею раньше времени!

Рэйн слабо улыбнулась:

– А что, тебе пойдут такие импозантные белые полоски на висках!

– Не смешно! – буркнул Кот. – Как ты?

– Жить буду. Но по статистике последних месяцев – недолго!

– Не шути так! Придушил бы за последнюю выходку! Но на тебя и так без слёз не взглянешь!

Рэйн рассмеялась:

– А ты умеешь делать девушкам комплименты! Сразу видно опытного дамского угодника!

Кот тяжело опустился на кресло возле кровати, снова взъерошил волосы и устало проговорил:

– Глупая девчонка! Ты понимаешь, что только чудом не погибла?

– Понимаю. И знаю, кто это чудо. Спасибо, Макс!

– Мне?! Это не я со, считай, нулевым боевым опытом блестяще провёл операцию и почти ушатал ракшаса. Это не я провёл самоубийственный манёвр, чтобы спасти напарника от верной смерти! Даже не знаю, как вообще за такое можно отблагодарить. Снова! Сначала ты спасла мне жизнь там, на складе, потом эти бандиты, теперь ещё и на вылете. Ну вот что мне с тобой делать?

Макс опустил глаза и на несколько долгих мгновений задумался. Потом резко вскинул голову:

– Вот что: я выполню любое твоё желание, которое в моих силах. Возможности у меня пусть и не безграничные, но очень широкие.

Рэйн задумчиво посмотрела на напарника и протянула:

– Пожалуй, у меня есть одно желание, и выполнить его можешь только ты!

Макс ощутимо напрягся: на недостаток воображения Хела на его память не жаловалась, и что сейчас могло стукнуть ей в голову, от перекрашенного в цветочек живого демона до покушения на тщательно лелеемую парнем свободу. Впрочем, до такого он бы в жизни не додумался:

– Расскажи мне, как погиб Алекс.

Макс вытаращился на напарницу:

– Тебе же наверняка рассказывали, в бою с ракшасом?

– Макс, я читала отчёт. Мне не нужна официальная версия, я хочу знать, что произошло на самом деле.

– Зачем тебе это?

– Отвечу, когда услышу твой рассказ. Можешь без подробностей, только то, чего не найти в отчётах.

– Ладно! – Макс тяжело вздохнул. – Алекс в последние месяцы буквально подвинулся на идее поймать живого ракшаса. В том бою он против приказа сам влез на дистанцию поражения – попытался накинуть ловчую сеть. Вот и… поплатился. Довольна?

– Почти. Ещё один вопрос: почему ты винишь в этом себя?

Кот едва не впал в ступор:

– С чего ты взяла?!

Рэйн пожала плечами:

– Вижу…

Макс помедлил, подбирая слова:

– Он был моим ведомым. Всегда. Ещё с Академии. Я должен был предугадать и не допустить его манёвр. Я должен был… – Макс уткнулся лбом в ладони.

Рэйн отвела его руку и посмотрела напарнику прямо в глаза:

– А теперь послушай меня и не перебивай. Если я что-то и поняла за эти месяцы у Котов – так это то, чем мы отличаемся от обычных солдат. У них есть приказ – и будь добр, иди и выполняй. Мы же свободны в своём выборе и имеем право сами решать, как действовать в экстремальной ситуации. Ты бы не смог запретить мне вывести тебя из-под удара. Точно так же Алекс, и только он, принял решение о захвате ракшаса. Ты же не отдавал ему приказ лететь на захват? – Макс ошалело мотнул головой, – Вот! Это Алекс, и только Алекс, не рассчитал манёвр. И вообще, если тебе так уж хочется кого-то обвинить – вини того ракшаса! Kurr…– Рэйн осеклась и усмехнулась.

– Поведёшься с тобой – нахватаешься всякой гадости. Скоро ругаться начну почище Марамара! – девушка помолчала немного, приподняла голову над подушкой, взяла Кота за руку и продолжила: – А если серьёзно – попробуй отпустить эмоции и пойми наконец: ты. Не. Виноват!