Елена Юлова – Девять жизней (страница 10)
– Вот скажи мне, тебе голова нужна только для того, чтобы было куда на построении фуражку нацепить?
Ответить на это Максу было нечего, оставалось только старательно делать вид, что он заметил в царапинах полировки стола что-то интересное и не отрывать от них глаз, и это больше подходило нашкодившему школьнику, чем боевому офицеру.
– Хочешь себя угробить – твоё дело, ты уже слишком взрослый, чтобы тебя воспитывать. Но ты хоть понимаешь, что сегодня могла погибнуть и твоя напарница, и любой случайно попавший в те края гражданский? Не рассказывайте мне сказки, я слишком хорошо тебя знаю и в жизни не поверю, что ты бы позволил сержанту Спартен самостоятельно принимать решения об участии в операции. Это твоя ошибка, и только твоя, девчонка просто пыталась тебя прикрыть. Я прав?
– Прав…
– А теперь попробуй включить то, что у тебя между ушами, и подумай, как бы ты смог жить, зная, что она погибла только потому, что ты вчера нажрался как свинья и не удосужился даже организовать прикрытие?
Майор встал, прошёлся по кабинету и внезапно хлопнул ладонями о стол.
– Всё, хватит! Я долго терпел твои выходки, но сейчас это зашло слишком далеко! Ещё один такой случай – и рапорт об увольнении в запас! Ты меня понял?
Макс выпрямился и ответил, наконец-то глядя Джейсону прямо в глаза:
– Больше не повторится. Слово офицера.
– Тогда сгинь с глаз моих.
Кот отдал честь, вышел из кабинета и сполз по стене возле двери. На душе было погано настолько, что если этот день и не был самым худшим в его жизни – то определённо входил в десятку. Сдохнуть хотелось ещё больше, чем утром. Но нужно было сгребать в кулак остатки силы воли и ползти извиняться перед напарницей.
Макс воспользовался тем, что его не заперли на территории базы, заскочил в ближайшую кондитерскую за сладостями и уже несколько минут маячил под дверью комнаты Хелены, собираясь с духом, чтобы постучать. Таким идиотом он себя не чувствовал никогда. К нарядной коробке пирожных не хватало только здоровенного цветочного веника – и можно было идти приглашать девушку на свидание. Кот усилием воли отогнал заманчивую мысль о том, как бы потрясающе смотрелась фигурка Рэйн в лёгком платьице вместо привычной чёрной формы и всё же легонько стукнул в дверь.
– Открыто!
Макс вошёл и замялся на пороге. Он, похоже, подобрал не лучшее время – напарница как раз разбирала вещи. Воин заставил себя отвести взгляд от чёрного кружевного лифчика на спинке кровати – не представлять Хелу в белье. Не представлять! – но уходить было бы совсем глупо. Макс неловко протянул коробку Рэйн:
– Вот. Это тебе.
Девушка непонимающе посмотрела на подарок.
– Я понимаю, что сладостями не загладишь то, что я сегодня натворил, но… Я просто хочу поблагодарить тебя. И за то, что дважды спасла мне жизнь, и за то, что попыталась прикрыть перед майором, и это при том, что моя глупость могла тебя убить.
Макс никогда не умел извиняться, но по статистике последнего месяца – пора было начинать учиться. Он замолк, собираясь с мыслями, но Рэйн не стала ждать продолжения.
– Послушай, не стоит. Все могут ошибаться. И благодарить меня особо не за что, ты бы поступил точно так же. Мы ведь напарники и… друзья? – в последнем слове Хелы явно прозвучал вопрос.
– Друзья… – Чему-то внутри Макса сильно не понравилось это простое слово. Хелена стала за последний месяц ему безумно дорога, но – стоило признаться хотя бы самому себе – это самое «дорога» уходило куда-то в сторону от простой дружбы. Впрочем, ему ещё предстояло разобраться в собственных эмоциях, и поэтому сейчас Кот решил свернуть со скользкой темы:
– Тогда ты тем более заслужила пирожные. Как самая лучшая в мире напарница!
Рэйн рассмеялась:
– Если ты не перестанешь таскать мне вкусняшки – я скоро в котофрукт не влезу! Вот что: давай делиться. Чаю хочешь?
Максу было удивительно комфортно сидеть вот так, пить вкусный чай со сладостями и болтать о всяких пустяках. Хелена легко выводила его на разговор, расспрашивала обо всяких мелочах, и Коту было приятно сознавать, что ей действительно интересен он сам. Не вся та внешняя шелуха, на которую неизменно велись его бесконечные девицы, не яркая обёртка, а именно начинка. И этот интерес, такой искренний, это неподдельное участие подкупало и подливало масла в пока ещё неяркий огонёк разгоравшихся в душе совершенно запутавшегося в самом себе Кота неуместных чувств. Стоило попрощаться и уйти, поставить хоть для себя на сегодня какую-то точку, но даже с этим он не справился, и потому сидел с Хеленой до того самого момента, пока за окном окончательно не стемнело, а потом ещё долго гулял под моросящим дождём, раскладывая в памяти прошедший вечер и думая о том, что у этого по-настоящему паскудного дня оказалось чудесное завершение. Это было его время, его крошечный осколок счастья, а обо всех щедро свалившихся на их с Хелой проблемах можно будет подумать и завтра.
Глава 5
Как оно всегда и бывает, завтра времени на переживашки не наскреблось: тот уютный вечер с Рэйн был последней передышкой перед новой волной нападений. Атаки демонов учащались, всё больше попадалось среднесильных демонов, вроде той памятной тварюги со склада. Частота дежурств зашкаливала за все пределы, и Военный Совет наконец-то отдал приказ об усилении отряда другими рыцарями. Теперь на базе Котов среди привычных чёрных форм мелькали и коричневая – Медведей, рыжая – Лис или серая – Волков. Попадались рыцари и из отрядов попроще, да и ряды «наземников» пополнились как личным составом, так и новой техникой, так что на базе было людно и дворфно как никогда. Нападения на другие территории практически прекратились, у Котов же опять открылся Чёрный мост: за день могло произойти до пяти нападений. Были и пострадавшие: двое из рыцарей попали в лазарет с травмами разной степени тяжести, а шебутному Котёнку Расселу ещё и раскроили котофрукт до нелётопригодного состояния.
Расследование по делу о нападении на Максимилиана и Хелену не дало никаких значимых результатов. Отследить, откуда шёл сигнал взлома, не удалось, спешно вызванная на Военный Совет Министр Магии Ютани трясла кипой бумаг, по которым выходило, что тот самый маркированный демон после гибели в результате исследований был разобран на запчасти и привести его в боеспособное состояние было под силу разве что самому Владыке. Так что наверняка это подделка, созданная шпионами какой-то из стран Лиги Всемирной Защиты с целью дискредитировать бедных всеми угнетаемых магиков в глазах мировой общественности. Бомбы же с перегравовым сердечником, по её словам, существовали только в комиксах и на страницах «Кумушки» вместе с самонаводящимися магическими стрелами и прочими суперспособностями. Уличить старую ведьму в утаивании фактов не удалось, более того, разработки подобного оружия не велись ни одним из входящих в Совет военных подразделений. Грешить на шпионов тоже было глупо – по мнению аналитиков Башни Неба для разработки подобных технологий требовалось настолько огромное количество переграва, что вряд ли его смогли вывезти на континент даже контрабандой. Но за неимением других версий за основную была принята та, в которой неустановленная террористическая группировка проводила испытания нового оружия в полевых условиях, и Макс с Рэйн оказались целью случайно. Цели группировки оставались невыясненными, но за рабочий вариант взяли околорелигиозную секту, поклонявшуюся демонам. Такие секты действительно существовали, по большей части на континенте, но были настолько малы и смехотворны, что Макс счёл официальное заключение просто издевательством и при каждом упоминании этого шипел похлеще рассерженной гадюки. Впрочем, глава рыцарей неба, генерал Меридий, пообещал продолжать расследование до тех пор, пока не докопается до истины. Оставалось только ждать.
Но сейчас у Макса не было ни времени, ни сил забивать свою голову ещё и этой самой перегравовой бомбой. Коту пришлось перебраться в казарму: в нынешних условиях его могли вызвать на дежурство в любое время дня и ночи, все силы базы были переведены в состояние полной боеготовности. Покидать базу в свободное от дежурств время разрешалось, но только при условии возможности вернуться в течение получаса после вызова. Поэтому вечеринки Котов временно переехали из «Кошки-норушки» в общую комнату казармы, и Торосар по такому поводу даже временно открыл для них при таберне службу доставки еды и напитков, поэтому жаловаться не приходилось. Разве что посиделки были исключительно безалкогольные, но в нынешних условиях не рискнул бы напиваться даже сумасшедший, не то что сам Макс, намертво связанный данным майору словом. Вот и сегодня вкуснейший ужин приходилось запивать травяным чаем и соком. Но оживлённому разговору отсутствие градусов в крови определённо не мешало. Рас, отстранённый от полётов до залечивания травм, прочно обосновался в гостиной и активно обвешивал условно-правдивыми байками любые подвернувшиеся уши. Сегодня, похоже, Котёнок от скуки начитался статей про хемулей и спешил поделиться с товарищами, пока ещё хоть что-то помнил.