Елена Яр – Каникулы Горыныча (страница 4)

Это и правда не помешает: под просторной мужской рубахой у меня был холщовый жилет – довольно узкий и плотный, зато хорошо скрывающий мои чисто девичьи подробности. Сдернув пояс, я залезла за пазуху, оправляясь. Пса я стесняться не стала – что он сделает? Расскажет хозяину?

Закончив дела, я подошла ко все еще ожидавшему меня Сёме и потрепала его по голове. Он дернул ушами, будто в удивлении, но не отстранился и не зарычал.

- Хороший ты пес, Сёма, да? – Я загладила мною же растрёпанную шерсть. – Ну что, идем?

Задумчиво оглядев меня, он посеменил рядом, подстраиваясь под мой ускорившийся шаг.

Я даже не сильно сбила дыхание, когда нагнала караван. Улыбнулась замыкавшему обоз верховому Алабору, споро домчалась до своей телеги.

Гор сидел на ней расслабленно и немного задумчиво. Он не курил, но вокруг вился дымок, будто от погашенного полупрогоревшего поленца. И это дымок складывался за спиной мужчины в нечто, напоминающее крылья. Я даже с шага сбилась и моргнула. И дымок, и крылья пропали.

Ерунда какая-то. Померещится же средь бела дня.

- Ты что-то долго, - сказал Гор, когда я плюхнулась на телегу рядом с ним. – Я уж думал, Леший увел.

- Да на что я Лешему сдался бы? – хмыкнула я. Нашел чем пугать – детскими сказочками. – Я мелкий да щуплый. Вот ты - другое дело. Богатырей дурить навь страсть как любит.

- Я не богатырь, - уже в который раз сказал Гор.

- Значит, нам обоим нечего бояться. Так ведь?

6. Гор

Нагнали нас по темноте.

Караванщики уже успели выстроить возы в кольцо, разместить людей и животных внутри этого импровизированного оцепления. Костры пока не запалили, но воду из ближайшей речки уже начали таскать.

Семаргл наступил мне на ногу, привлекая внимание. Но я и сам уже почуял приближение чужаков и поставил бадью на землю с большим облегчением. Нет, таскать мне ее было не тяжело. Трудно изображать, что тяжело.

- Давай ты сделаешь вид, будто нормальная собака? – едва слышно сказал я, понимая, что полубог меня услышит. – Иначе, чем я объясню свою чуйку?

Семаргл закатил глаза и потрусил в сторону дороги. Поравнявшись с крайней подводой, он напрягся, вздыбил шерсть на загривке и угрожающе зарычал.

- Чего это он? – сразу же среагировал Казимир.

- Похоже, унюхал кого-то чужого, - сказал я, подходя к нему.

Лихор и другие двое охранников тут же побросали дела и тоже приблизились. Их позы были напряженными, а руки того и гляди потянуться к оружию.

- Не нагнетайте, - осадил их Казимир.

- Если это и правда Лихор, - нахмурился Алабор, - то предосторожности будут не лишними.

- Лишним будет провоцировать этого разбойника! – отрезал главный. – Нужно будет принять бой – нехай. Но если есть возможность не выяснять цену противостояния, то я бы предпочел именно это.

- Хорошо. - Алабор кивнул. – Мы наготове, если что. Но в драку не лезем. Гор. - Он повернулся ко мне. – Что тебе дать из оружия?

Я покачал головой:

- Ничего. Будет надо, я сам возьму, не переживай.

Казимир и охранники отправились давать распоряжения остальным. Народ уже забеспокоился – большинство были простыми купцами, и рисковать ни товаром, ни жизнями были не готовы.

Я вглядывался в сень леса, в которой уже плотно запутался сумрак. Чувствуя приближение людей и животных, я пытался примерно посчитать их количество.

Моего колена коснулся бок Семаргла. Он поднял морду и тихонько сказал:

- Впереди отряд их пятерых человек, все верхом. Основной караван отстает на полчаса.

- Разведка?

- Ну если только боем. У них столько оружия, что можно арсенальную лавку открывать. - Он немного помолчал, я потом спросил: - А может, я двоим голову откушу, а ты остальных спалишь?

Я фыркнул, подавив смешок:

- Ага, держи карман шире. Так просто ты спор не выиграешь!

Костры все же запалили, чтобы добавить видимости поляне, на которой расположился караван. В окончательно затвердевших сумерках сгустились тени - там, на дороге, по которой не так давно прибыли сюда мы. Они не прятались и не осторожничали – появились, словно хозяева, уверенно и нагло.

И едва они появились, по поляне прокатилась волна силы, я аж подскочил. Она была смутной, но узнаваемой: наша, навья, потусторонняя. Я напряг все доступные мне в человечьем облике чувства, буквально ощупывая незнакомцев. У них с собой какой-то волшебный предмет из нечеловеческого мира? С ними навь? Кто-то из них – навь?

Но ничего я не обнаружил. Поток силы опал, будто волна на море, и больше не ощущался. Прибывшие были стопроцентными людьми, и ничего настораживающего у них с собой не обнаружилось.

- Даже так, - тихо буркнул Семаргл.

- Что? – этот вопрос задал стоящий неподалеку Алабор, хотя я уже открыл было рот, чтобы спросить то же самое. Но вместо этого ответил, будто это не пес говорил, а я.

- Оружия у них много.

Навстречу прибывшим вышел Казимир, следом Алабор и еще один охранник. Я стрельнул взглядом в поисках Васьки – надо было убедиться, что девица не будет геройствовать или излишне любопытствовать, то есть подвергать себя опасности. Но она нырнула под телегу и затихла там, сжавшись в маленький комок. Я удовлетворенно кивнул сам себе и все внимание перевел на незваных гостей.

- Доброго дня! – поприветствовал один из верховых, но любезности в традиционной фразе было маловато. А вот наглости хоть отбавляй. – Спокойной дороги каждому путнику.

- Благодарствую, - ровно ответил Казимир. – Вы отбились от каравана?

- С чего ты это взял? – задрал брови верховой. Он был не слишком высок и обманчиво щупл, но готов ставить крыло, в бою он как злыдня – мелкий демон с острыми зубами, берущий агрессией и энергией больше, чем опытом или мастерством.

- Ну так, - по-прежнему ровно ответил Казимир, – без вещей путешествуют те, у кого подвода рядом. Ну или те, кто промышляет разбоем.

- Ты назвал нас разбойниками? – впервые подал голос тот, кого называли Лихором. Его голос оказался скрипучим и ломким – похоже, когда он обзавелся шрамом во все горло, тогда же и потерял часть связок. Шарма ему это не добавляло, слова из его рта ощущались словно стекло, острые, почти физически режущие.

- Разве? – спокойно уточнил Казимир. – Я предположил, что у вас рядом есть подвода.

Лихор хмыкнул, и его взгляд начал внимательно изучать нашу стоянку. Его спутники были заняты примерно тем же самым, вот только они пытались надавить и напугать, задерживаясь на ком-то отдельно дольше, чем следовало. Они меня не интересовали. Только Лихор.

Я полагал, что в случае схватки мне придется брать его на себя как самого опасного противника. При этом не стоило забывать, что ни крылья выпустить, ни в полной мере использовать свою вторую сущность я не смогу. Это меня не расстраивало - против человека у меня в любом случае есть масса преимуществ.

Но эта волна навьей силы, что я почуял, вот она заставляла напрячься. Таинственный волшебный предмет – а я был склонен думать именно так – мог стать неприятным сюрпризом, учитывая, что я не мог его нащупать и определить природу и способ воздействия.

- Можем чем-то помочь? – прервал затянувшееся молчание Казимир.

- Раз ты спросил, то да, - своим скрипучим голосом сказал Лихор. – Ваш караван меньше нашего. А поляна большая. Давайте вы чуть дальше пройдете, а это место стоянки нам отдадите.

Звучало предложение очень буднично, но даже мне, далекому от норм человеческого общества такое показалось хамством. В нави бы за такое наглец тут же лишился руки. Ну или чего-то еще, не менее ценного из конечностей. Я думал, что наши в ту же минуту ринутся в бой, уже сам подобрался, но ровный голос Казимира меня остановил.

- Не думаю, - почти скучающе бросил он.

- Это не слишком вежливо. - Лихор скривился, огладив рукоять своего изогнутого меча. - И не по-товарищески.

- Возможно, потому, что мы не товарищи, - заметил Казимир. – Мы честные торговцы, везем честный товар. Что везете вы, я не знаю – да и не моего ума это дело. Но свояк свояка узнает по разным знакам. И мои свояки обычно, если просят об одолжении, говорят «пожалуйста».

- Выходит, мы ягоды с разных полей. - Лихор опасно прищурился, а его спутники разъехались чуть шире и снова замерли, наблюдая за нами.

- Выходит, так. - Казимир развел руками.

- Ну что ж, я это запомню, - пообещал Лихор.

Тот, которого я окрестил Злыднем, почти с удивлением стрельнул взглядом в предводителя. Возникло ощущение, что драки не будет, и с их стороны все пошло не так как было задумано. Но почему? Это могло случиться, если б кто-то узнал, что в стане Казимира есть сам Змей Горыныч. Это сомнительно – мое инкогнито было крепким, и я точно нигде не прокололся.

Неужели тот самый волшебный предмет, который в самом начале проявился, меня опознал? Может, что-то типа осколка бел-горюч камня разбойникам в руки попало? Но волшбу такой силы вряд ли можно хоть чем-то перебить. Да Семаргл наверняка бы мне намекнул, уж от него-то ничего не скроется. Но пес стоял рядом почти расслабленно, наблюдая с интересом, время от времени взрыкивая, но так, чтобы из образа не выпадать.

- Мы пройдем мимо, - сообщил Лихор мрачно. - Наш обоз будет здесь совсем скоро. Но не вздумайте наступать нам на пятки. Следующая встреча так мирно не закончится.

- В таком случае, буду надеяться, что наши дорожки разойдутся навсегда, - сказал Казимир.

Напряжение ощущалось обоюдным. Мы стояли в ожидании, и воздух на поляне можно было резать ножом - таким густым тот казался. Приближающийся обоз мы услышали издалека по смеху, выкрикам и не слишком трезвому шуму. Будто кабак на колесах в нашу сторону катился. Едва первая подвода нарисовалась на поляне, Лихор громко скомандовал: