Елена Воронцова – Эль (страница 18)

– Конечно! Конечно, мой дорогой враг, – расплываясь во все более довольной улыбке, высший асессор неспешно обошел нас. – Ты просил отпустить вас «сейчас», и я отпущу. Но ты же понимаешь, ангелок, что я служу магам и просто обязан заботиться о благополучии их народа. У меня, представь себе, есть определенные обязательства, предусмотренные контрактом, который, как тебе должно быть известно, я не могу нарушить.

Я отчетливо услышала зубовный скрежет авворина, но даже не удивилась подобному повороту событий. Скорее наоборот, теперь все встало на свои места. Ну не могло со мной случиться чудо! Эта сказка про другую девушку! Я – ходячее несчастье, как для себя, так и для любого, кто со мной связывается!

– К тому же, мой добрый враг, не забывай, что она преступница, и ее ищут, по некоторым данным, от 58 до 85% магов этого мира. Понимаешь, о чем я? – Кеван промолчал, и ни одна черточка на его лице не дрогнула. Да, парень умел держать удар.

Снова повисла тягучая тишина. Страшный тип продолжал задумчиво сверлить нас взглядом исподлобья, заставляя каждую клеточку моего маленького тела трепетать от ужаса. Наконец, он что-то решил и самодовольно усмехнулся, отчего у меня едва ноги не подкосились. Ничего хорошего такая улыбка не предвещала.

– Что ж, голубки, как я уже сказал, сейчас я вас отпущу, но лишь на определенных условиях.

– Отпустишь?! – не смогла сдержать я изумления, уже мысленно попрощавшись с жизнью.

– Тебя что-то не устраивает, мышка? – насмешливо приподнял он бровь.

– О нет! Что вы! Я… просто не понимаю…

– Не понимаешь, почему я не тащу тебя в пыточную и не выспрашиваю, куда ты дела артефакт? – выражение, появившееся на его лице, можно было бы назвать скучающим, если бы не бездна презрения. На нем так и читалось: «Мир полон идиотов, это всего лишь еще пара из них. Ничего нового». Я поежилась и кивнула, понурившись.

– Потому что я глава службы безопасности императора, девочка, а у тайной службы свои приоритеты. Ты попалась, мышка, и, конечно, я не выпущу тебя из своих коготков, – он медленно приблизился ко мне и когтем приподнял подбородок, плотоядно улыбнувшись. – Но такая способная особь, принесет больше пользы в качестве… моего агента.

– Что?!

– Я все о тебе знаю, Эль. Знаю, кто ты, чему тебя учили и какими талантами обладаешь, мне пригодятся твои способности. Судя по тому, как долго тебе удалось скрываться от всего мира и меня в частности, ты прекрасно подойдешь на эту роль…

– Нет! Я не стану работать на магов! Ни за что!

– Тогда ты умрешь, – безразлично заявил этот мерзкий тип, скривив красивые губы.

– Нашел чем пугать! – я набычилась и, стиснув зубы, уставилась в его немигающие демонические глаза.

– Не быстро… – продолжал шелестеть эбонитовыми чешуйками его голос, все плотнее сдавливая мою душу. – Знаешь, в пыточных подвалах службы дознания есть старожилы, которым уже под сотню лет. Мы хорошо заботимся о своих ценных узниках. Представляешь, какие упрямцы бывают?

Я сглотнула. Упрямцы, как же. Если я попаду в застенки, боюсь, меня ждет такая же участь. И не потому, что я очень принципиальная и не хочу возвращать магам их проклятую реликвию. Я банально не знаю, где она! Но вряд ли мне поверят.

– А вот он умрет быстро, – черный коготь ткнул в грудь Кевана. – А знаешь, что случается с дэвами, которые возвращаются на план Инферно? Нет? О, поверь, тебе лучше этого и не знать. Преисподняя не умеет прощать. Она жестоко наказывает своих беглецов. Твоя участь по сравнению с его будет на диво завидной. Что такое неуклюжие забавы криворуких местных палачей в сравнении с безграничными возможностями и фантазией адских экзекуторов, – удовлетворенно скривившись при виде того, как я содрогнулась от его слов, он шепотом добавил, склонившись к моему уху: – И вечностью…

От услышанного мне стало дурно. Если встретить свою смерть я была готова, то Кеван… Бездна! Я не могла принять тот факт, что этот добрый юноша может быть закоренелым грешником. Обречь его на вечные муки? Пекло! Но предать людей ради спасения дэва? Высшие! Моя душа металась в сомнениях, и Андрас продолжил:

– Что же касается твоего, хм… брата, к которому ты так спешишь вернуться, – его губы растянулись в дьявольской улыбке, когда я испуганно вскинула голову и встретилась с ним взглядом. – Не волнуйся, он тоже останется жить, обещаю. И я позабочусь о том, чтобы ему регулярно доставляли от тебя послания. Зубик там, или ноготок, или кусочек кожи. Он ведь знает, на каких местах у тебя расположены приметные родинки или родимые пятна? – мое сердце остановилось, скованное ужасом, в глазах потемнело, и я зажмурилась то ли от страха, то ли чтобы не зареветь, когда над самым ухом раздался дьявольский шепот: – А ты его?

Стать ренегатом? Шпионить для врага? Работать на тех, кто превратил нашу планету в филиал ада? Предать собственную расу и, возможно, стать причиной многих смертей соплеменников или чего-то еще более ужасного? Мой мир рассыпался, точно остовы старинных домов в проклятых пустошах, со звоном разбивающихся вдрызг надежд и поднимающимися выше облаков клубами праха патриотических иллюзий. В нем было так мало ценного, так много грязи и пустоты, как в тех простоявших сотни лет огромных развалинах, некогда гордо подпирающих небеса. Каждый пройденный мной этаж оставлял на теле и душе новые шрамы. Каждая комната хранила сонмы кошмаров в темных углах. Каждый кирпичик был частью моего прошлого. Хрупкая конструкция из проржавевшего кодекса «Братства», проповедей прогнивших насквозь храмовников, наставлений битых жизнью шлюх и трепетно хранимых воспоминаний о погибших друзьях. Предам ли я их память? Предам ли я человечество ради спасения одного-единственного, но самого родного мне человека? Того, чей мир сейчас рассыпается вместе с моим, хотя он об этом еще даже не догадывается.

– Есть пожелания, что тебе прислать первым? Может, твою любимую родинку, что у него под левым глазом? Или сам глазик…

– Хватит! – рявкнула я в лицо врагу с храбростью человека, уже летящего в бездну, но тут же опомнилась и прикусила язык. – Не нужно больше, я согласна.

– Хорошая девочка, – дэв самодовольно усмехнулся, явно наслаждаясь своей победой.

– Ты отвратителен, Андрас, – с непередаваемой горечью покачал головой Кеван.

– Да-да, я монстр, знаю. Но кто-то же должен подчищать за святошами, чтоб вы не марали своих ручек, не так ли, ан…

Он не успел договорить, поскольку появившееся из-за угла новое действующее лицо грубо его прервало.

– Ты совсем оборзел, Андрас! Я все-таки кронпринц, а не мальчик на побегушках! Ты хоть понимаешь, что сейчас творится в городе?! У меня свободной секунды нет, чтобы присесть, дипломатический коллапс, а тебе вдруг срочно понадобилась печать?! Сейчас! Немедленно! Посреди ночи! Ты издеваешься? – суровый и привыкший отдавать приказы голос, хозяин которого был явно не в духе, если не сказать в гневе.

Вошедший в круг света мужчина всем своим видом подтверждал свое право и власть ставить на место главу СБИ. Расшитая золотом черная мантия, идеальная осанка, нахмуренные черные брови, тяжелый взгляд и миазмы величия, пропитывающие не только носителя самой голубой из голубых кровей, но и все пространство вокруг. Его темные волосы были небрежно растрепаны, лицо покрывала легкая щетина, а лоб прорезали тонкие морщинки, что в случае с нестареющими магами указывало на весьма непростой характер. Толстая шея и выпирающие из-под плотной материи бугры мышц заставляли невольно уважать своего владельца, как и монструозных размеров меч за спиной.

– Ты не спешил, повелитель, – явно не впечатленный, лениво обернулся Андрас к своему хозяину. – Ну да, что взять с глупого мальчишки, вообразившего, что мне может быть интересна препарация его мании величия.

– Ты!.. – заскрипел зубами маг, но снова был нагло прерван не терпящим возражений голосом темного.

– Молчать! – лязгнул стальной плетью эбонитовый хвост аспида, срывая с повелителя грозную личину и обнажая лицо уставшего и совсем еще молодого парня.

Явно шокированный такой наглостью, новоприбывший недоуменно перевел взгляд туда же, куда и его дэв, после чего густые брови парня поползли вверх, а янтарные глаза полезли из орбит.

– Вы!.. Она… Здесь… – растерянно промямлил он, уставившись на меня и, похоже, совершенно охренев от вида всеми разыскиваемой преступницы прямо посреди Золотого кольца.

Я рефлекторно попятилась. Если у дэва и был резон меня отпустить, пусть даже и на таких чудовищных условиях, то маг… Он-то Кевану ничего не должен и наверняка захочет узнать, где их чертова реликвия. Вон как его перекосило от одного моего вида. А у меня нет ответа. Нет!

Но маг ничего не спросил. Он долго играл в гляделки со своим хранителем, что бы это ни значило, а затем согласно кивнул и, сложив руки за спиной, спокойно отошел на шаг назад, предоставляя действовать дэву.

– Перстень, – носитель тьмы требовательно протянул руку, в которую маг тут же что-то вложил. – И пусть это послужит тебе уроком, Максимилиан. Контроль эмоций и полная концентрация на поставленной цели. Личностное и наносное не должно отвлекать от главного. Полагаю, данная демонстрация поспособствует твоему более серьезному отношению к предъявляемым мной требованиям.