Елена Васкирова – Королевство Драконов. Начало новой эпохи (страница 10)

– Ахорг, что нас ждёт на побережье? Будет ли встреча с Водными такой же мирной, как с кланом Земли?

– Не знаю, княжна. Водные непостоянны, как их любимая стихия. И так же опасны. С ними нужно всегда быть начеку. А ещё они великие насмешники, обожают разыгрывать и потешаться над всеми.

– Вы сохранили с ними какие-то связи? Или кланы не общаются между собой?

– Очень редко. Прибрежные селения Горной страны пустеют, мирные драконы боятся нападений. Хотя стычки сейчас стали редкими, но это затишье перед бурей. Главная битва грядёт между Водными и Огненными, Земные не любят воевать, нас попросту подчинят себе победители, предварительно убив тех, кто окажет сопротивление. И в первую очередь убьют меня и мою семью.

Свои страшные слова огромный дракон произнёс спокойно, но Альена услышала скрытую в них печаль и тревогу. Поднявшись с земли, Тень подошла к Ахоргу и положила ладонь на его когтистую лапу.

– Никто вас не убьёт, мудрый Ахорг. Ни один дракон в этом мире больше не погибнет в битве с сородичами. Если и есть на свете что-то, что ненавидит Матиас так же сильно, как всяких подонков, причиняющих боль детям, так это война между своими. Он великий маг и великий мудрец, не смотри, что он ещё совсем молод. Верь в него, как я верю.

– Княжна Альена… Спасибо тебе. Как только вы пришли в Зеркало Рассвета, в моей душе возродилась надежда. Пусть я не воин, но и я, и мои родные, и все, кто верен мне, будем биться за вас, как за самих себя. Мы больше не допустим изгнания короля. Клянусь тебе.

– Ну вот только давай без лишнего драматизма, мудрый! Матиас ещё не король, и биться пока не с кем. Хватит думать о всяких грустных вещах, расскажи мне лучше про Водных: какие с виду, чего боятся, что за приколы устраивают? А летать они умеют? И огнём тоже плюются?

Вылезший на берег запыхавшийся Матиас обнаружил свою Тень в довольно неожиданном месте – чтобы было удобнее вести беседу, Альена взобралась Ахоргу на спину, вольготно разлеглась там и разложила на широкой драконьей спине всякие вкусности из принцевой корзины. Глава клана Земли о чём-то увлечённо рассказывал, время от времени поводя крыльями, от чего по воде озера бежали мелкие волны. На берегу возле плотно закрытой корзины с видом часового на посту восседал Зурис. На морде харга виднелись коричневые разводы – мясной соус, с ходу определил принц. Кое-кто уже позавтракал, но явно не откажется от добавки.

Корзину для еды Матиас выбрал самую вместительную и не прогадал. От вкусного мяса не отказались ни Зарк, ни уже распробовавший деликатесы Зурис, ни сам принц. Наевшись и просохнув на жарком солнце, уже заметно подползшем к центру небесной сферы, принц решил, что пора отправляться дальше.

– Альена, Ахорг! Нам пора, как думаете?

– Спасибо, мудрый, мне теперь всё стало намного понятней! – Тень поднялась с драконьей спины и стряхнула крошки от еды в озёрную воду, где вокруг них сразу закружилась стайка разноцветной рыбьей мелочи. – Твоё Высочество, у тебя на голове воронье гнездо, ты в курсе? Это ты решил с ходу Водных запугать своим видом? Или уморить их насмерть?

Расчесать действительно вставшие дыбом после купания волосы принцу удалось с трудом. Жертвой этой процедуры пал гребень, извлечённый из кармана Альеной – он потерял в битве с густой непокорной шевелюрой Матиаса половину своих деревянных зубьев. Заталкивая обратно в карман покалеченный гребешок, Альена грозилась, что теперь будет носить с собой грабли или лошадиную гривочёску, а то и вовсе заставит принца побриться налысо, чтоб уж совсем не заморачиваться. Матиас покаянно кивал и обещал подарить разозлённой некромантке новый гребешок, да не простой, а золотой или серебряный, или какой душеньке Альены угодно, только пусть не заставляет его бриться. На лысом черепе корона не удержится, если всё-таки Матиас её получит. И зимой без волос холодно, а над королём в шапке-ушанке даже харги потешаться будут. Ахорг задымил весь берег, удерживая рвущееся хихиканье, харги дёргали ушами и топорщили усы, словно тоже смеялись втихомолку, а над Горной страной уже вовсю сиял летний полдень, наполненный ласковым теплом и безмятежной синевой неба.

Для вызова Водных драконов на берегу моря была установлена специальная перекладина с огромным бронзовым колоколом. На удар мощной лапы Ахорга колокол отозвался глубоким чистым звуком, наполнившим, казалось, весь морской берег и море до самого горизонта. Альена с напряжённым интересом вглядывалась в горизонт. По рассказам главы Земного клана, Водные драконы внешне походили на Земных, только телами были тоньше и длиннее. Водные прекрасно летали и ходили по земле, умели изрыгать пламя, но лучше всего умели плавать, развивая неимоверную скорость. Могли очень глубоко нырять, задерживая дыхание на несколько часов. Свои дома Водные строили на островах и прибрежных рифах, некоторые семьи путешествовали по морю на гигантских плотах, по многу месяцев не приближаясь к суше. Расцветкой своей гладкой чешуи Водные напоминали любимую стихию – синие, голубые, серые, зелёные, чёрные и серебристые. Среди них огромной редкостью были драконы с красной или жёлтой чешуей. Именно об этом вспомнила сейчас Тень, потому что дракон, неожиданно вынырнувший из воды напротив того места, где стоял Ахорг, был ярко-красным. Зурис от неожиданности зашипел и присел на все четыре лапы, Зарк укоризненно посмотрел на брата и коротко рыкнул – тише, мол.

– Ахорг! Давненько я не слыхал звона колокола! Что привело тебя сюда, Главный Земляной Орех?

– И тебе доброго дня, Моор. Певун донёс весть о новых короле и королеве до Совета Старших?

– А как же! Старцы уже второй день спорят, из Дома Совета не вылезают, всю чешую на хвостах стёрли! Это вот эти насекомые верхом на кошках – наши будущие владыки? Надо было лупу прихватить, а то никак не разгляжу, что за блох нам пытаются подсунуть Покровители!

У Матиаса от такой встречи встали дыбом и так еле уложенные волосы, он уже открыл рот, собираясь осадить насмешника, но тут Альена сжала бока Зуриса, и белоснежный харг послушно скакнул к самому краю песчаного пляжа, взбив в тёплых волнах пенные бурунчики.

– Привет, Тюльпанчик! Надеюсь, вы уже изобрели хорошее средство от блох? А то гляди, как бы чешую сдирать не пришлось: от такой блохи, как я, почесуха будет нестерпимой!

– О, так вот ты какая, княжна, насмешившая нашего Покровителя Матиольфа? Говоришь, почесуха? От морской водички блохи дохнут, знаешь ли. Уж больно солона.

– Уж не солоней того, что я могу сказать тебе, помидор-переросток!

– Шутишь? Да чтобы переговорить меня, тебе понадобится язык длиной до горизонта, блошка!

– Длина языка ещё не показатель его остроты! Докажи на деле, что эта розовая тряпка в твоей пасти срезает перлы чужих шуток не хуже славного меча!

– Да ты мне сначала яви хоть один перл, козявка, сама убедишься, что меня не зря прозвали Моором-Зубоскалом!

– Зубоскалом? Пока я вижу только твои пустые дёсны, красный крокодильчик! Чтобы скалить зубы, их сперва надо отрастить и отточить, а у тебя, по ходу, они уже все повыпадали! Что, оскалился на кого-то, у кого под рукой оказалась дубинка и он превратил твои зубки в заготовки для пуговиц?

Матиас вдруг обнаружил, что вся прибрежная полоса кипит от выныривающих из моря драконов. Увлечённый пикировкой Альены с красным драконом, принц пропустил момент, когда Водные драконы самых разных размеров появились на пустынном побережье. Их лоснящиеся спины напоминали морские волны, с прозрачных крыльев капала вода – драконы теснились, выходя на берег и заключая Ахорга, Альену и Матиаса в тесный круг. На их мордах было написано предвкушение захватывающего зрелища. Матиас мысленно позвал Ворона, и меч послушно материализовался в специальной кожаной петле на седле Зарка. Принц накинул на оружие полу плаща, чтобы не выдавать свою готовность к бою раньше времени, и принялся слушать дальше.

Тем временем Моор тоже выбрался на берег, и теперь они с Тенью стояли лицом к лицу. Точнее, лицом к морде. Хотя морду Моора вполне можно было назвать лицом – таких подвижных глаз и рта принц у Земных драконов не видел. Водный и сам был подвижным, точно капля ртути – то и дело взмахивал крыльями, тоже не просто прозрачными, как у других, а розоватыми, заламывал тонкие верхние лапы с почти человеческими пальцами, прыгал вокруг шипящего на него Зуриса, словно большущий пляжный мяч. Альена с харга не слезала, только поворачивала голову в разные стороны и накручивала на палец длинную золотую прядку. Матиас хорошо знал этот жест. Его Тень точно задумала какую-то хитрость.

– Эй, Моор, чем попусту воздух сотрясать, потряси лучше тем лесным орешком в своей черепушке, что ты называешь мозгами! Ты загадки знаешь?

– Я их знаю столько, что могу загадывать три дня и три ночи подряд, и ни разу не повторюсь!

– Тогда давай так. Ты мне загадаешь загадку, а потом я тебе. Кто отгадает, тот и заказывает музыку. Если я выиграю, ты отведёшь нас к Совету Старших клана Воды и не будешь больше нам мешать. Если я проиграю, можешь меня съесть, коли не боишься заработать несварение.

– Если ты не отгадаешь загадку Моора, княжна Альена, вы просто уйдёте из Королевства драконов, избавив нас от навязанной воли Покровителей и Мудрейшего, – голос, раздавшийся из-за спин водных драконов, был спокойным и властным. Драконы расступились, пропуская в центр круга большого чёрного дракона с золотистыми глазами. Ахорг склонил голову.