Елена Васкирова – Королевство Драконов. Начало новой эпохи (страница 12)
– Ты у меня самая смелая, Аль. И самая умная.
– Ага, а ещё я красивая. Была. Пока ты мой гребень не раздолбал. Хватит елозить по остаткам моей причёски подбородком! Мне теперь даже нормально причесаться нечем!
Матиас на ворчание Тени не ответил, но тереться подбородком об золотистую голову перестал. Вместо этого он тихонько поцеловал Альену в макушку и прижался губами к золотым прядкам, вдыхая родной запах. И так стоял до самого конца их плаванья, пока плот не зашуршал по каменистому дну мелководья вокруг острова Морской Звезды, на котором издревле располагалась резиденция Совета Старших клана Водных драконов.
Глава 5. Море волнуется – два…
Если в Зеркале Рассвета Матиасу временами казалось, будто он попал в какой-нибудь мультик про добрых драконов, на острове Морской Звезды подобного чувства у принца вначале не возникло. Водные драконы, входившие в Совет Старших клана Воды, выглядели именно так, как и полагалось настоящим драконам – величественно, грозно и опасно. Отличительным признаком Старших были гребни, тянувшиеся от головы до кончика хвоста. Острые макушки гребней торчали вверх, словно пики.
Рассказ главы клана о словесной дуэли Моора и Альена Старшие выслушали в гробовом молчании. Ни один мускул не дрогнул на их мощных телах. Долгое томительное молчание, воцарившееся в огромном зале Дома Совета, нарушали только резкие голоса чаек за окнами и неумолчное биение волн прибоя.
– Милис… Считаешь ли ты достаточной эту проверку? – Тот, кто первым заговорил, показался Матиасу похожим на главу клана Воды. Такие же золотые глаза, только чешуя не чёрная, а молочно-белая.
– Нет, отец, – принц мысленно поставил себе пятёрку за наблюдательность. Значит, это отец Милиса Могучего. То, что он заговорил первым, не побоявшись нарушить тишину зала, свидетельствовало о его высоком рейтинге в этом законодательном органе. Надо запомнить.
– Я тоже считаю, что одних слов для доказательства верности выбора Покровителей мало, – второй из Старших, дракон с чешуёй серо-стального цвета раздражённо дёрнул хвостом. – Чтобы диктовать нам свою волю, короли должны уметь не только красиво говорить. Чем ещё вы можете доказать свою силу, дети чужого мира?
– Какое доказательство вы сочтёте достаточным, чтобы позволить нам попытаться примирить ваш клан и клан Огненных, мудрые? – Матиас по очереди оглядел всех Старших, как бы невзначай положив руку на рукоять Ворона.
– Ты маг, принц Матиас? И твоя подруга тоже волшебница, верно? Покажите нам вашу магию. Если она так сильна, что выдержит нашу силу, это будет считаться достойным доказательством. Если же нет… Мы не будем сдерживать силу своего удара. Вы погибнете.
– Я согласен, – принц коротко кивнул и первым вышел за дверь. Опасно баловаться с огнём в закрытых помещениях, даже если они сооружены из камня. Это Матиас твёрдо усвоил ещё в детстве, когда они с Альеной и Зартаном едва не задохнулись, запалив костёр в одном из подземных казематов королевского замка.
Испытание было решено проводить подальше от жилых домов острова. Всех любопытных оттеснили за ближайшую гряду скалистых камней. Разогнать жителей по домам не получилось даже у Моора, несмотря на его пронзительный голос. Принц разглядел среди выглядывающих из-за камней морд с горящими от возбуждения глазами несколько совсем маленьких. Мальчишки. Что людские, что драконьи – пацаны всегда оказывались в тех местах, куда детишкам вход воспрещён. Принц тронул за плечо Альену и глазами указал ей на прячущуюся в скалах детвору. Тень понятливо кивнула, и на Матиаса повеяло холодом – к скалам бесшумно пронёсся и прилепился невидимый простым глазом радужный щит магической защиты.
– Среди Водных нет магов, – громко произнёс Милис Могучий. – Единственный Водный, который владеет начатками магических умений, попал недавно в засаду, устроенную Огненными, и сейчас залечивает раны на дальних островах. Но это не значит, что в схватке с магией Водные бессильны. Нам есть чем сломить вашу защиту и отразить заклинания. Наша чешуя крепче любой брони, а от нашего пламени горят даже камни. Если вы боитесь, ещё не поздно отказаться и просто уйти с миром.
– Если ваше Королевство охватит война, погибнут не только воины. Погибнут ваши дети. Я могу остановить войну и разрешить ваши споры миром. Это сильнее любого страха, Милис Могучий. Испытайте нашу магию. Если мы выдержим испытание, вы будете делать то, что я скажу, мудрые. И перестанете оспаривать волю ваших Покровителей. Договорились?
– Ты дерзок не по годам, юный принц, но твои слова о детях тронули моё сердце, – молочно-белый дракон, отец главы клана, на секунду прикрыл золотые глаза. – Мне будет искренне жаль, когда ты погибнешь. Прощайте, иномирные маги. Против силы драконов вам не устоять.
Стену драконьего пламени, несущуюся на них, Матиас видел в мельчайших подробностях. Время будто замерло. Но принцу не было страшно. За его спиной стояла та, ради кого принц Матиас Ксантийский сумел бы погасить солнце. Стена призрачного магического пламени – высокая, гораздо выше драконьей – беззвучно встала перед огненным валом и поглотила его целиком, без остатка. Хлопья сажи, как чёрные снежинки, полетели во все стороны, пятная чернильными точками светлую чешую Старших.
– Матиас! Сзади! – звонкий голос Альены ударил по ушам принца, и время скачком вернулось в привычный ритм. Матиас стремительно обернулся. Со стороны моря на них надвигалась вторая стена – гигантская волна, поднятая армадой драконьих тел, рассекающей морскую гладь. Принц долю секунды прикидывал, какое заклинание применить, чтобы драконы не покалечились, и раскинул руки в стороны. Волна замерла, гигантская масса воды причудливо изогнулась и покрылась морозными узорами. Разогнавшаяся до предельной скорости драконья армия со свистом взлетела вверх по ледяной горке и так же быстро понеслась вниз. Только теперь их полёт не зависел от их желания – с изумлённым ревом драконы летели по желобам и спиральным лабиринтам изо льда, созданным магией принца, их кружило и швыряло во все стороны, окончательно лишая способности соображать. Те, кто вырывался из ледяного Луна-парка, плюхались в тёплую морскую воду и с бульканьем барахтались в волнах, очумело вертя головами. Выскочившие из-под щита некромантки на берег драконята восторженно вопили и кидались в воду, торопясь доплыть до ледяного аттракциона и тоже покататься, пока он не растаял. Вслед за ними неслись встревоженные драконессы-мамаши, громко бряцая браслетами и ожерельями на длинных шеях.
Матиас отвернулся от моря и посмотрел на Совет Старших. В полном молчании гордые драконы склонили головы перед человеком, только что доказавшим сильнейшим созданиям мира, что на любое проявление силы всегда может найтись достойный ответ.
Чтобы уяснить суть конфликта между Огненными и Водными драконами Матиасу потребовался остаток дня, вечер и половина ночи. Обид на Огненных у Клана Воды накопился вагон и маленькая тележка, каждая преподносилась чуть ли не как смертельное оскорбление, которое можно смыть только кровью. Великие насмешники, Водные не терпели, когда на посмешище выставляли их самих, поэтому Матиас мужественно сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос, выслушивая по очереди всех Старших, а когда становилось совсем невмоготу, торопливо просил прощения и выбегал из Дома Совета под предлогом глотнуть свежего воздуха. На пляже продолжалось веселье. Альена закрепила ледяное творение принца и понастроила на берегу кучу всевозможных домиков, каруселей и качелей изо льда при помощи магии. На стихийно возникшей детской площадке теперь веселились все драконята острова Морской Звезды и визг стоял оглушительный. Благодарные драконессы натащили Тени горы фруктов, целые противни всякой выпечки и жареной рыбы, салатики из крабов и кальмаров. Довольная некромантка устроила себе роскошный шведский стол на плоском камне и восседала за ним, пробуя всё подряд и запивая еду вином из ледяного бокала. Драконы-подростки, поигрывая мускулами и топорща ещё коротенькие крылья, норовили устроиться поближе к золотоволосой волшебнице, и, затаив дыхание, слушали её рассказы о жизни в далёком Приграничном королевстве. Матиасу тоже подсовывали пирожки с рыбой и жареных креветок, он торопливо глотал, благодарил и возвращался назад, к нетерпеливо ждущим его Старшим.
Когда последняя обида была выслушана, разобрана на составляющие и подробно освещена со всех сторон, принц покинул осточертевший Дом Совета Старших и вышел к морю. Ночное море еле заметно колыхалось, спокойное и гладкое, как зеркальное полотно. В чистом тёмно-синем небе ярко горели звёзды. Над горизонтом висели луны – в мире драконов их было три, большая и две маленьких. От разноцветных лун по ночному морю бежали радужные дорожки.
– Устал? – Альена подошла к Матиасу, легко ступая по мокрому от растаявших ледяных домиков песку.
– Как собака… А ты чего не спишь? Нам же вроде какой-то дом выделили для ночлега.
– Я отвыкла спать одна. К тому же этот дом насквозь провонял рыбой, там коптильщик живёт. Тут есть одно местечко… Если ты не против немного прогуляться по берегу, я тебе покажу.
– Только если недалеко. Спать ужасно хочется.
– Рядышком. Ну, давай, левой, правой, ты же у меня такой сильный, такой могучий!