Елена Светлова – Невеста Повелителя Теней, или как я случайно вышла замуж за дракона (страница 2)

Другой мир. Магия. Случайный брак через незнакомые слова.

– Отлично, Ася, – сообщила я своему отражению в тёмном стекле. – Ты попалась на вскрытии. Это метафора всей твоей жизни.

Дверь открылась.

Он вошёл без стука – впрочем, это была его комната, его дворец, его непонятный мир, так что формально он имел право. За ним шли двое, но жестом он оставил их за порогом.

При свете – настоящем, от нескольких витых светильников у стен – он выглядел ещё более неуместно красивым и ещё более раздражённым. Я отметила про себя: высокий, широкоплечий, двигается так, как двигаются люди, которые умеют драться и знают об этом. Серебряный знак на груди – явно какой-то герб – и тонкий шрам над левой бровью, почти незаметный.

– Твоё имя, – сказал он. Не спросил – констатировал, что ему нужна информация.

– Я уже говорила. Ася. Соколова.

– Откуда ты.

– Москва. Россия. Земля. – Я скрестила руки. – Третья планета от Солнца, если вдруг ориентир помогает.

Он смотрел на меня так, как смотрят на человека, который говорит на непонятном языке – не с раздражением, а с холодным аналитическим интересом.

– Ты попала через Щель, – произнёс он наконец. – Это портал между мирами. Они открываются редко и случайно. Вернуться через него нельзя – он закрывается сразу после переноса.

У меня в желудке что-то неприятно сжалось.

– Как вернуться домой?

– Никак. – Голос у него был совершенно ровный, что было само по себе отдельным издевательством. – Пока.

– Что значит «пока»?

– Существуют другие способы. Долгие и сложные.

– Хорошо, – сказала я, потому что впадать в панику прямо сейчас казалось непродуктивным. – А что за история с браком?

Он сел – не спросив разрешения, хотя я не очень понимала, кто тут должен спрашивать разрешения, – в кресло у окна. Посмотрел на меня.

– Меня зовут Кастиан Вэрр, – сказал он. – Повелитель Теней Нирского домена. Сегодня должно было состояться моё бракосочетание с леди Иэрой Салланской – политический союз, который укреплял бы мои позиции на совете лордов. Когда ты упала в ритуальный круг и повторила слова жреца, клятва Теней была принята. Леди Иэра более не является моей невестой. Ты – являешься.

– Я повторяла слова, потому что ничего не понимала и думала, что это просьба о помощи.

– Клятва Теней не интересуется намерениями.

– Это как-то совсем несправедливо!

– Согласен. – В его голосе не было ни капли сочувствия. – Тем не менее это факт.

Я заставила себя думать. Паника потом, сначала – факты. Факт первый: я в другом мире. Факт второй: портал закрыт. Факт третий: я случайно вышла замуж за местного правителя.

– И что теперь? – спросила я.

– Теперь ты живёшь здесь. – Он встал, снова заставив меня задирать голову. – У тебя есть покои, одежда и еда. Ты не выходишь за пределы дворца без сопровождения. Не говоришь о своём происхождении никому. Ведёшь себя как женщина этого мира, которая вышла замуж по собственной воле.

– А что, если я откажусь?

Он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором было что-то похожее на усталость.

– Тогда тебя убьют, – сказал он просто. – Не я. Совет лордов. Появление чужачки, сорвавшей важный политический союз, не будет встречено с пониманием.

Молчание.

– Вы не пытаетесь меня напугать? – уточнила я.

– Нет. – Он направился к двери. – Я констатирую положение дел.

– Подождите!

Он остановился, но не обернулся.

– Вы сказали, что клятву нельзя расторгнуть. Это правда?

Пауза.

– Клятва Теней нерушима до тех пор, пока оба связанных ею живы.

В этих словах что-то было. Что-то, что мне очень не понравилось – на каком-то базовом, звериным уровне.

– Понятно, – сказала я.

Он вышел, не добавив больше ничего.

Я постояла посреди комнаты, глядя на две луны за окном. Потом села на кровать. Потом легла прямо в фартуке и рабочих ботинках, потому что сил раздеваться не было.

– Ладно, – сказала я потолку. – Ладно. Это решаемо.

Потолок промолчал, но хотя бы не возражал.

Примерно через час в дверь тихонько постучали – так, что я чуть не упала с кровати. В щель просунулась голова девушки лет восемнадцати: круглое лицо, рыжие косы, нос в веснушках и глаза размером примерно с блюдца.

– Госпожа Соколова? – прошептала она. – Меня зовут Пина. Я буду вашей служанкой. Я принесла поесть. И ещё… – она замялась, – ещё я хотела сказать: я рада, что вы не леди Иэра. У неё очень скверный характер. Это секрет.

Я посмотрела на неё.

– Пина, – сказала я, – ты мне уже нравишься.

ГЛАВА 3. ПРАВИЛА ИГРЫ

Утром я проснулась с твёрдым намерением решить хотя бы один вопрос из пяти.

Список выглядел примерно так: первое – разобраться, где я; второе – выяснить, как работает местная магия; третье – понять, что за «другие способы» вернуться домой упомянул Кастиан; четвёртое – не дать убить себя советом лордов; пятое – узнать, что именно я случайно пообещала в той клятве, потому что фраза «пока оба связанных ею живы» не давала мне покоя с вечера.

Пина, которая, кажется, ночевала прямо в коридоре на случай, если я что-нибудь захочу, принесла завтрак и что-то вроде местного гардероба – тёмно-синее платье с длинными рукавами, вполне приличное, хотя застёжки на спине явно рассчитывались на более гибкого человека.

– Пина, – сказала я, пока она боролась с третьей крючкой, – расскажи мне про клятву Теней.

Девушка замерла.

– Госпожа, про это не принято—

– Пина. – Я посмотрела на неё в зеркало. – Я только вчера сюда попала. Если ты мне не объяснишь, как тут всё устроено, я завтра выйду к завтраку и скажу что-нибудь совсем неуместное. Например, попрошу кетчуп.

– Что такое кетчуп?

– Вот именно. Объясняй.

Пина подумала. Потом, явно приняв какое-то решение, зашептала:

– Клятва Теней – это самый древний из магических контрактов. Повелитель использует её только для браков в своей семье. Она связывает двух людей на уровне тени – это вроде как… часть души. Пока оба живы, оба защищены. Если один умирает насильственной смертью, второй чувствует это и может отомстить – тени сами найдут убийцу. Поэтому убить того, кто связан клятвой с Повелителем…

– …значит автоматически нажить врага в лице Повелителя Теней, – закончила я.

– Ну… да.

– А что, если один из них умирает сам по себе? Не насильственно?

– Тогда второй просто освобождается.

Я кивнула. Значит, пока я жива, Кастиан автоматически защищён от любого, кто захочет убить его и остаться безнаказанным. И я тоже защищена – убийство потянет за собой ответный удар.

Это объясняло, почему он не убил меня вчера. Не гуманизм, не благородство, а чистый расчёт: убить связанную клятвой жену значит публично признаться в убийстве, а тени всё равно накажут.