Елена Суркова – Волшебные артефакты (страница 2)
В Гродненском регионе Беларуси бытовало иное поверье о том, что цветок папоротника нельзя найти самостоятельно. Местная легенда гласит, что собирать папараць-кветку может только Купальский Дедок, мифический персонаж, появляющийся в лесу в купальскую ночь. Его лукошко с цветами горит издалека, словно охваченное огнём. Если смельчак встретит Дедка и расстелет перед ним белую скатерть, тот бросит на неё один цветок. Обладатель такого дара получал всезнание и способность находить и снимать заклятия с заколдованных кладов. В этой версии человек не ищет цветок активно, а должен проявить смирение и готовность принять дар из рук хранителя.
А в Полесье рассказывали, как цветок сам находит человека. Один крестьянин отправился в купальскую ночь искать потерявшуюся корову. Блуждая по лесу в полночь, он нечаянно зацепил ногой куст папоротника, и чудесный цветок сам упал ему в лапоть. В тот же миг крестьянин стал невидим, ему открылись все тайны прошлого и будущего, он без труда отыскал пропавшую скотину и увидел места, где в земле спрятаны клады. Вернувшись домой, он не сразу понял причину своего чудесного прозрения: домашние слышали его голос, но не видели самого мужика и пришли в ужас. Лишь когда крестьянин разулся, цветок выпал из лаптя, и наваждение исчезло. Эта версия легенды особенно интересна тем, что здесь человек не совершает магических обрядов, не вступает в борьбу с нечистой силой, а получает дар случайно и так же случайно его теряет. В некоторых вариантах цветок в итоге выманивает чёрт, явившийся к мужику под видом купца и купивший у него заветный лапоть.
Но самое удивительное в этих легендах то, что все они — чистой воды вымысел. Папоротник не цветёт. Ещё в XVII веке английский ботаник Джон Рэй в своём фундаментальном труде «Historia Plantarum» впервые систематизировал знания о размножении растений и предположил, что папоротники размножаются не семенами, а некими мельчайшими частицами, которые он называл «семенной пылью». Однако окончательно вопрос разрешился позже. В 1794 году немецкий ботаник Иоганн Гедвиг, используя усовершенствованный микроскоп, впервые подробно описал процесс созревания и рассеивания спор у папоротников, доказав, что именно они служат для размножения этих растений. Карл Линней, создатель системы живой природы, назвал папоротники и им подобные растения «тайнобрачными». В отличие от «явнобрачных», которые цветут на виду, эти скрывают свой способ размножения.
Так откуда же взялись столь яркие и устойчивые рассказы о волшебном цветке? Учёные предлагают несколько объяснений, переплетающихся между собой. Возможно, люди принимали за «цветение» свечение гниющих древесных остатков, фосфоресцирующие грибы или скопления светлячков вблизи зарослей папоротника. В ночной тишине и темноте слабый свет действительно может казаться магическим сиянием, особенно если смотреть на него сквозь густую листву. Иногда роса на листьях или влажные вайи отражают лунный свет, создавая эффект мерцания, и воображение дорисовывает картину чудесного цветка, вспыхивающего на мгновение среди лесной чащи. Есть и ещё одна любопытная деталь: некоторые виды папоротников, такие как ужовники и гроздовники, имеют вытянутые части листьев со спорангиями, которые издалека напоминают бутоны или даже небольшие соцветия. Эти растения встречаются редко и обычно растут в укромных, труднодоступных местах, что только усиливало ореол таинственности вокруг них. В полумраке леса нетренированный глаз легко мог принять такую структуру за зачаточный цветок, особенно в состоянии напряжённого ожидания чуда. Немалую роль играла и сама атмосфера купальской ночи, когда вера в чудеса достигает предела, а лес наполняется тайной.
И всё же, быть может, волшебный цветок вовсе не вымысел. Слишком много легенд и рассказов сложено о нём, слишком много людей веками пытались отыскать заветный огнецвет. Быть может, он не даётся в руки тем, кто идёт в лес с холодным скептицизмом и желанием лишь поживиться. Так что, если всё же соберётесь в купальскую ночь на поиски папоротника, берите с собой освящённый нож. А на всякий случай не забудьте и корзинку: если уж цветок не найдёте, хоть грибов насобираете.
На свете есть растения полезные, есть ядовитые, а есть такие, что сочетают в себе оба этих качества. Мандрагора принадлежит к последним. Это не просто трава, а создание, одновременно принадлежащее двум мирам. Её корень, скрытый в почве, повторяет облик человеческий до того точно, что иной раз можно различить голову, плечи, руки и ноги. Если взглянуть на неё с точки зрения ботаники, перед нами многолетнее травянистое растение семейства паслёновых, куда входят также белена, белладонна, табак и даже картофель. В диком виде мандрагора встречается в Средиземноморье, Передней и Средней Азии, а также в Гималаях. Крупные тёмно-зелёные листья, достигающие в длину шестидесяти-восьмидесяти сантиметров, собраны в прикорневую розетку диаметром до полутора метров. Сначала они растут вертикально, но со временем под собственной тяжестью полегают. Запах у листьев специфический и неприятный, напоминающий сероводород.
Цветение мандрагоры приходится на весенние месяцы, апрель-май: в центре листовой розетки появляются одиночные колокольчатые цветки. Плод представляет собой крупную оранжевую или жёлтую ягоду размером с небольшое яблоко, с характерным яблочным запахом, которая созревает осенью. Отсюда и библейское название «мандрагоровы яблоки». Но главное, конечно, корень. Он мясистый, ветвящийся, уходит вглубь на шестьдесят-сто сантиметров и нередко принимает причудливые формы, напоминающие человеческую фигуру. В древности это сходство объясняли магией, тогда как современная наука связывает его с естественным ростом в каменистой почве, когда корень вынужден огибать препятствия и раздваиваться.
Первые упоминания о мандрагоре встречаются ещё в древнеегипетских папирусах четырёхтысячелетней давности. В различных восточных медицинских традициях она занимала почётное место среди лекарственных растений. В Ветхом Завете, в книге Бытия, описан эпизод, где Рахиль, жена Иакова, просит у сестры «мандрагоровы яблоки», чтобы излечиться от бесплодия. Это одно из самых ранних свидетельств веры в магические свойства растения. В античности мандрагору использовали как обезболивающее при операциях. Диоскорид, греческий врач I века нашей эры, подробно описывал её свойства в своих трудах. Плиний Старший также упоминал мандрагору в своей «Естественной истории», разделяя её на «мужскую» и «женскую» разновидности, с более тёмными и светлыми листьями соответственно.
О силе мандрагоры ходили легенды, одна другой страшнее. Считалось, что этот корень является средоточием великой мощи. Он изгонял духов, исцелял болезни, служил оберегом и талисманом, помогал отыскивать клады, приносил владельцу власть и деньги. Существовало интересное поверье, дожившее до наших дней: если в ночь летнего солнцестояния положить свежий лист мандрагоры под подушку, приснится вещий сон. Однако знающие люди предупреждают, что не стоит прибегать к такому методу прорицания чаще одного раза в год. Иначе духи, привлечённые силой растения, начнут являться и в обычных снах, путая мысли и сбивая с пути. Ещё верили, что если носить с собой засушенный кусочек корня, это убережёт от порчи и сглаза, а также от обмана во время сделки, особенно если сделка незаконная. Из него готовили любовные напитки, предназначенные и для приворота, и для отворота, а также целительные и смертоносные зелья. Древние египтяне считали мандрагору прекрасным средством для возбуждения чувственности и готовили из неё снадобья, действовавшие как афродизиаки. Это было популярное средство от несчастной любви, да и от счастливой тоже, в зависимости от того, что именно положить в зелье. Однако позволить себе такой эликсир мог не каждый, ведь мандрагору было очень сложно достать.
В Средние века утверждали, что когда корень выкапывают из земли, он издаёт такой пронзительный крик, что человек может сойти с ума или умереть на месте. Шекспировская Джульетта не зря восклицала: «И, слушая стенания кругом, похожие на стоны мандрагоры, когда её из почвы вырывают, возможно ли мне не сойти с ума?» Потому для добычи корня придумали целый ритуал. Храбрец затыкал уши воском, затем осторожно окапывал корень, чтобы ослабить связь растения с землёй. После этого он обвязывал его верёвкой, второй конец привязывал к шее чёрного пса и отходил подальше, поманив собаку куском мяса. Пёс бросался к хозяину, выдёргивал корень и принимал на себя смертоносный крик, погибая на месте. Человек же получал корень уже безопасным. Другой способ предлагал Теофраст, древнегреческий философ и естествоиспытатель. Согласно ему, смельчак должен был выкопать корень мечом, очертить вокруг три окружности, повернуться лицом к западу, а помощник тем временем танцевал вокруг и нашёптывал любовную речь.
Но добыть корень — это только полдела. Надо было ещё суметь его сохранить. В Германии такой корень называли альрауном и обходились с ним как с живым существом. Его бережно хранили в потайном месте, в шкатулке, заботливо одевали, каждую субботу купали в вине, а на ночь укутывали в шёлковую ткань. Считалось, что такой уход вознаграждался: люди получали богатство, здоровье и удачу в судах, женщины — плодовитость, а роженицы — лёгкие роды. В алхимической практике альраун считался одним из ключевых компонентов для создания гомункула, искусственного существа, которое могло выполнять поручения и охранять своего создателя.