Елена Пост-Нова – Три Закона. Закон третий – Воспроизводство. Часть 1 (страница 10)

– Вас тут очень уважают! – шепнул в плечо Лео.

Сама в шоке! Такого внимания ни один помощник на свете не видел в свою сторону! Видимо, новость о бескровной охоте набирает вес. Или о том, что мой начальник станет начальником всеобщим?.. Или и то, и другое? Ох, в любом случае, поразительно… И приятно, и не очень… Надо скорее добраться до Бокса! Жаловалась, что провожу сто процентов времени взаперти и никого не вижу? Заприте меня обратно, кажется, я не готова, чтобы передо мной сторонились, как перед Мичлавом!

При посадке на один из «нижних» лифтов попутчиков с нами уже не было. Никто, кроме охотников и редких инженеров, не проходит в Боксы и Ангар. Оказавшись в тишине, я украдкой от журналистов перевела дух после такого наплыва внимания к своей персоне. Сидя сутками напролёт в Мастерской и выбираясь на поверхность только в сопровождении наставника, я пропустила то, как резко коллеги поменяли ко мне отношение.

Тут Лео, пользуясь вновь полученным безмолвием, уточнил, что именно представляет из себя место, куда мы направляемся – и я с удовольствием пустилась в объяснения. Но в первую очередь упомянула, что подавляющая часть информации для них всё же под запретом.

Под аккомпанемент моего голоса мы вышли из лифта в длинный и высоченный коридор, прошлись под изгибом далёкого стеклянного потолка до десятых слева дверей и вошли в скрывающийся за ними зал. Наверное, это был первый охотничий Бокс, представший глазам журналистов за всю историю существования Ассоциации.

Глава 6

Глядя на них, я вспомнила, как сама вошла сюда в первый раз. И момент был как раз такой же – полным ходом шла подготовка к рейду. Огромное помещение заполняли ряды рабочих столов, ломящихся от техники. Техника же загромождала ремонтную площадку, а над ней проезжали лапы манипуляторов малой грузоподъёмности. Инженеры, избранные для высочайшего доверия, налаживали то, до чего их допускали, аппаратура проходила необходимые тесты, всё жужжало, шумело, шевелилось, выглядело очень впечатляюще и подавляюще. И даже солнце так же пронзало воздух через восходящую стеклянную крышу.

– Вот это круто! – восхищённо выдохнул Тоно, будто в жизни не видел подобных мест. – Леокади, но кое-какие вопросы я вам всё же задам.

– Задавайте, помните только, что ответы я не гарантирую. И, пожалуйста, не обижайтесь, что держу вас в поле видимости.

Сказав это, я неторопливо повела их сквозь ряды рабочих столов, как обычно, упорядоченно заваленных оборудованием. Инженеры поглядывали неодобрительно, но от работы не отвлекались. Мне показалось, что я заново поймала то первое впечатление от пребывания здесь. Будто тяжёлым металлическим брусом ткнули в грудь.

Но Лео это, кажется, только подхлёстывало. В отличие от Ксандрия – тот даже голову поворачивал осторожно. Рассматривал обстановку, будто воровал. И всё же примерялся к удачным кадрам, впрочем, молча ожидая моего разрешения на съёмку.

Журналист же не скрывал своего восторга. От него сыпались вопросы и уточнения – какие типы оборудования в основном тут находятся, в каком соотношении, всё ли было изобретено в Ассоциации, как выбирается арсенал из всего многообразия разработок и прочее. А ещё – действительно ли большая часть механики здесь является оружием, для уничтожения? Нет? Странно…

Он пытался себя сдерживать, ловя свой нос всюду, куда тот пытался дотянуться, но ему это давалось очень нелегко. Я уже начала посмеиваться и чувствовать себя на уровень выше, глядя на обоих подконтрольных мне людей. Чтобы отвлечь их (одного от коматоза, а другого от ажиотажа), направила наши стопы к участку, загруженному навигационным оборудованием. Ничего секретного там не находилось – тут можно и фотографии сделать, заодно и вид на весь зал в целом открывается неплохой.

Болтая с Тоно сквозь шум работ, я вывела их к назначенному месту. Лабиринт рабочих платформ расступился – и среди высоких навигационных сканеров глазам предстала фигура Мичлава. От неожиданности я замерла, вовсе не ожидав его тут встретить. Мои экскурсанты тоже немного оробели при виде мощной полуголой спины в рабочей майке. Господи, его тут быть не должно! Он же собирался работать над сборкой излучателей! Да даже если он решил прийти сюда – почему-то именно сейчас надо покопаться именно в навигации! Ну ладно!.. Может, оно и к лучшему…

– Что ж, господа, вот здесь можете поснимать, – улыбнулась журналистам, махнув рукой на местные достопримечательности. – Отсюда и всё помещение просматривается.

Мичлав выпрямился, слыша мой голос, и неторопливо обернулся. Наши гости отдали приветственные поклоны – он никак не отреагировал.

– Господа, приступайте, времени не так уж и много, – мягко подтолкнула их вперёд.

Они оба встряхнулись – Ксандрий достал камеру, Тоно открыл рот, чтобы задать очередной вопрос.

– Разрешите ещё спросить, Леокади, а…

Слова застряли на полпути, потому что Мичлав, теперь сидевший прямо на рабочем столе и насмешливо наблюдавший за нами, вдруг молча протянул ко мне руку. И развязным жестом поманил к себе. Пришлось извиниться перед собеседником и подойти. Охотник поймал меня за запястье и, притянув ближе, проговорил негромко почти на самое ухо:

– Лампочку прикрути, девочка. Так сиять попросту невежливо…

Я посмотрела на него с усмешкой.

– Ну, вы уже продемонстрировали, кто тут хозяин, не всё ли вам равно?

– Кто хозяин тут и так все знают. Иди, малышка, публика ждёт.

И он за руку же отвёл меня от себя подальше. Вот ведь…

Тоно, всё это время стоявший, деликатно отвернувшись (наполовину), встретил вопросительным взглядом.

– Всё в порядке. Рабочий вопрос, – с бывалым видом покачала я головой.

Когда Корос оформлял выдворение пришельцев из здания, он так старательно демонстрировал презрение, что, казалось, сейчас лопнет от наполняющей его желчи и органики. Поэтому я очень постаралась отвлечь гостей от его рожи, напоминающей засохшую попку синтетической колбасы. Отвела их в сторону, пока злобный секретарь крайне медленно возился с пропусками, и извинилась за то, что смогла показать столь немногое и поведать так мало информации.

– Ох, послушайте! – сразу же расплескался Лео. – Это ровно на сто процентов больше, чем пресса когда-либо получала от охоты! Это же самый первый шаг!

Ксандрий молча и согласно закивал, поправляя на плече сумку с камерой. Кивать и качать головой у него всегда получалось очень выразительно.

– …Леокади, и всем этим мы обязаны вам!

– Не преувеличивайте…

– Нет, серьёзно! – продолжал расписывать Тоно, пребывающий, видимо, в шикарном настроении. – Мне бы очень хотелось отплатить вам чем-нибудь! Если я мог бы оказать вам какую-нибудь ответную услугу… Считайте меня вашим должником. И просите, что хотите!

Хм, а ведь идея пришла сразу же. Я испытующе посмотрела на журналиста. Тот по взгляду понял, что просьба уже готова.

– Ну же, говорите! – подбодрил он, перенимая от меня коварную улыбку.

– Вы же не обидитесь, если я испытаю ваши репортёрские способности? Я вас изначально предупредила, что в квазиантропной охоте всех постоянно испытывают.

– Приказывайте, Леокади, – он даже шутливо прижал руки к груди.

– Достаньте мне фотографию моего наставника, когда ему было восемнадцать лет.

Лицо его на секунду вытянулось. Он отвёл глаза, тут же прикидывая, как бы можно было это сделать. А Ксандрий вдруг резко заинтересовался видом своих ботинок.

– Вы, как репортёр, наверняка умеете добывать информацию.

– По меньшей мере, должен уметь, – рассмеялся Тоно. – Хорошо, Леокади, фото у вас будет.

И он даже не спросил, зачем оно мне понадобилось, чем прибавил себе ещё один плюс. Попрощались мы перемигнувшись.

А в отсутствие посторонних Корос наконец смог словами выразить своё отношение к происходящему. Что и сделал, не дав мне и трёх секунд, чтобы уйти.

– Потрясающе, Алисар, – стёкла его очков сверкали пламенем адской иронии, – с твоим приходом охота окончательно превратилась в театр увеселений. Водишь сюда журналистов… Собираешься и туристов возить по рейдам? Ну ещё бы, чем-то придётся зарабатывать, когда нас всех отсюда вышвырнут по твоей милости.

Это был намёк на то, что бескровная охота перекроет охоту традиционную? В грудь ткнул ледяной камень…

– Не волнуйтесь, господин Корос, вас не вышвырнут, – любезно изрекла в презрительно ухмыляющуюся морду секретаря. – Будущему Главе потребуется посадить кого-то под дверь своего кабинета в качестве сторожевой собаки. Лучше вас кандидатуры ему не отыскать.

– Если он вообще вернётся живым из твоей авантюры, – заметил мерзкий субъект, прищурившись.

– А вы опять ждёте, что нет? У вас плоховато со статистикой на вашем секретарском месте. Обратитесь в Отдел совершенствования тактических методов, они вам подкинут пару полезных программ.

Отвратные намёки испортили настроение. А что в самом деле будет с организацией и всеми, кто в ней работает, если метод охоты изменится?.. В моём видении ничего измениться не должно! Однако же…

Однако же отсутствие убийства гораздо важнее. И в Мегаполисе полно свободных рабочих мест! Голодным никто не останется! К тому же Мичлав говорил, что у него есть какие-то мысли по поводу будущего Ассоциации… А он, как никто теперь, заинтересован в наличии этого будущего.

В Мастерскую я прибыла мрачная и чуть опоздавшая. Логично ожидала, что начальник окончательно переместился в Бокс на сегодня – ан нет! Он уже сидел за своей стороной рабочего стола и мирно копался в своём излучателе. Время моего возвращения было равнодушно засвидетельствовано по часам.