Елена Помазуева – Единою судьбой. Несносная девчонка (страница 16)

– Интересно. Слушаю.

– Отправляй согласие семейству Гитэн. Инсан станет моей женой.

– Почему она? – вежливо поинтересовался отец.

– Я знаком с ее братом и милордом Гитэн. Думаю, в их семье дочь воспитана должным образом, – Ират коротко поклонился, подтверждая свой выбор.

– Если ты определился, буду отправлять вестника, – потянулся за листом отец.

– Нет! Никаких вестников. Мы отправляемся сами в дом Гитэн и сообщаем о принятом решении.

– Ты решительно настроен, – едва заметно улыбнулся милорд Пакрин, отчего Ират почувствовал себя счастливым.

Завоевать любовь отца ему удавалось с трудом.

Инсан

Стражник, приведший меня почти ночью, взял на себя разговоры с семьей. Верная Верити приняла меня из дружественных объятий мужчины и повела в комнату, причитая, как над покойником. Наверное, впервые я не стала на нее сердиться и возмущаться.

Чувствовала себя разбитой. Но самое главное, избежавшей гибели. Стражник не стал считаться с тем, что я девушка, и по дороге домой очень подробно объяснил, с какой целью нас спрятали на мельнице. Я прониклась, осознала грозившую мне смертельную опасность и приняла решение, как только увижу похитителей книги, сразу бежать без оглядки в противоположную сторону. Неприятностей с ними хватило с лихвой, чтобы подумать о своей безопасности.

Утром, выслушивая в очередной раз причитания Верити, я неожиданно нашла положительные моменты в принятом вчерашнем решении. Во-первых, от книги я избавилась. Пусть пришлось за нее заплатить, выдав всю наличность, которую специально откладывала на покупку трудов Линхо, но больше смущающий меня трактат не висел петлей на шее. Уже хорошо! Во-вторых, любые недоразумения или случайные встречи с наглецами буду решать кардинально. В-третьих … Додумать не получилось, потому что прибежала служанка и сообщила о визите важных гостей.

Женское любопытство не задушишь, не убьешь, поэтому мы с Верити набросились с расспросами на вестницу. Единственное, о чем девушка знала наверняка, дело касалось лично меня, потому что к неожиданным гостям была приглашена мама. А это уже серьезно!

– Госпожа! Госпожа! – Сложила в молитвенном жесте руки Верити и бухнулась передо мной на колени. – Это наверняка ваш муж пожаловал! – Торжественно произнесла она.

– Побойся богов! – Укорила ее. – Я не замужем и живу в доме родителей.

– Простите, госпожа, – покладисто согласилась наперсница и поправилась. – Будущий муж.

За последними треволнениями совершенно позабыла о другой нависшей беде – скорое замужество. От досады скривилась и стиснула зубы. Если с похитителями трудов Линхо все понятно, то необходимо что-то срочно предпринять в отношении будущего мужа, оказывающего внимание служанкам.

– Верити, переодеваться! – резко развернулась к наперснице и наверняка решительно сверкнула глазами. По крайней мере, мне хотелось бы так думать.

Служанка, проявившая понимание и принесшая новость о важных гостях, скромно скрылась за створкой дверей, бесшумно ее затворив.

– Госпожа! Зачем? Почему? – Ахнула Верити. – Неужели опять сбежать собираетесь?

Ее вопрос застал врасплох. Немного поразмышляв, радостно улыбнулась.

– А знаешь, неплохая идея! – воодушевилась я.

– Не пущу! – Ухватив меня за лодыжки, упала на пол служанка и запричитала не своим голосом. – Вчера едва смерти или чего похуже избежали, а сегодня снова … а-а-а!

– Не ори! – Шикнула на нее, присев на корточки. – Я не навсегда. Просто уйду из дома, пока гости здесь. Если задумали смотрины, то просто не найдут меня. А мы в это время сходим и прикупим … – задумалась, чем бы соблазнить девушку, – ленты в косы и сладостей.

– Сладостей? – Верити подняла на меня заплаканное лицо.

– И тебя угощу, – серьезно кивнула в ответ.

– Это можно. В доме сладости только по большим праздникам готовят. Почему бы не порадовать себя после переживаний?

– Именно! – Положив ладонь на ее волосы, приободрила я. – Вечером вернемся, узнаем подробности, кто и зачем приходил.

В любом случае, без меня смотрины не состоятся, а значит, свадьбу отложат. Принятое решение, угостить Верити сладостями, нравилось мне все больше и больше.

Верная наперсница быстро поднялась на ноги, сноровисто принялась снимать с меня домашнее платье. Оставалось послушно подставлять руки и ноги и прикусывать губы, чтобы не пищать, когда дергают за волосы.

– Идемте, госпожа, – поторопила она, отодвигая створку дверей.

Я победно улыбнулась, перешагивая порог. Впереди нас ожидал день с радужными перспективами. Покупки, сладости – что еще требуется для поднятия настроения?

Едва мы свернули за угол дома, как до нас донеслись громкие крики, призывающие меня прийти в большую комнату, где принимали гостей. Мы понимающе переглянулись с Верити. Нам удалось уйти в последний момент.

Знакомый двор позволял проложить безопасный путь. Короткими перебежками мы добрались до главных ворот и затаились в тени, оценивая ситуацию. Слуги суетились, торопясь выполнить распоряжения. В гостином доме зажгли фонари в каждой комнате и распахнули окна, чтобы холодный осенний ветер продувал просторное помещение. Успела мельком взглянуть на гостей и убедилась – к нам пришли представители будущего мужа или он сам пожаловал. По крайней мере, фигура одного из мужчин показалась знакомой. Лица на расстоянии не рассмотреть, но мне воспоминаний о ночном проникновении в комнату наследника Пакрина хватило, чтобы опознать его.

– Старик Хоф задремал, – сообщила Верити, отвлекая от разглядывания жениха.

– Идем! – приняла решение я.

Оставшееся расстояние до ворот преодолели, ловко перепрыгивая лужи, образовавшиеся после ночного дождя. Ветер пробежался по поверхности мелкой рябью, сдувая в сторону опавшую листву.

Старик Хоф присматривал за воротами, но порой возраст брал свое, и он дремал на солнышке. Но службу справлял верно. Чтобы случайно не пропустить кого-то, старый слуга привязывал веревку от кольца на воротах к своей руке. Зная о его уловке, мы осторожно приоткрыли дверь и протиснулись в узкую щель.

– Госпожа Гитэн? – внезапно раздался вопрос, заданный недоуменным тоном незнакомым голосом.

– Кто здесь? – смело выступила вперед Верити, загораживая меня собой.

Могу понять ее. Дом рядом, за воротами спит старик Хоф. Стоит закричать, и тревога поднимется сразу.

– Стражник Соним, – спокойно представились нам.

Стражник? Я с любопытством высунула голову над плечом верной наперсницы. Лицо показалось знакомым. Точно! Именно он привел меня вчера домой. Если ночью, да после отравы, влитой злоумышленниками, не обратила внимания на сопровождающего, то сейчас я его рассмотрела.

Высокий. Это первое, что бросилось в глаза. Потом была корректировка – очень высокий. Из полу-приседа, в котором находилась, пришлось основательно задрать голову. Солнечный зайчик мелькал в соломинках шляпы, затеняя лицо. Однако ряд белых зубов в широкой улыбке рассмотрела. С уверенностью могу сказать, что стражник был молодой, хотя и старше меня.

– Вы меня узнали? – недоверчиво спросила, прищурившись.

– Вы ничуть не изменились с ночи, – спокойно сообщили мне. – Кажется, вы предпочитаете мужскую одежду.

Верно. Вчера приключалась примерно в том же одеянии. Курточка имела другой оттенок зеленого, но в целом разница небольшая. Вчерашний наряд Верити отдала в стирку, а сегодня надела запасной костюм.

– Он удобней, – непонятно почему, но мне захотелось объяснить предпочтения в одежде.

– Понимаю, – стражник кивнул, соглашаясь.

Успокоившись на его счет, я вышла вперед и пристально в него всмотрелась.

– Чем обязана визиту? – с чувством собственного достоинства задала вопрос.

– Хотел спросить о вашем здоровье у кого-нибудь из слуг, – спокойным тоном отозвался он. – Вчера вы перенесли воздействие сильного яда. Увидев вас сейчас, понял, что волновался напрасно.

Я приветливо ему улыбнулась. Сразу видно хорошего человека. Не стал надоедать вопросами, читать нотации и доставать наставлениями, как необходимо вести себя девушке.

– Соним – ваше имя? – протянула руку для пожатия.

– Меня зовут Илар Соним.

Молодой человек запросто протянул руку и принял приветствие. Неуловимо он напомнил Юрима. Брат всегда общался со мной запросто.

– Посланник короля! – заунывно пропел мужчина, подошедший к воротам.

– Что еще случилось? – проворчала я, переводя недовольный взгляд на пришедшего.

Мужчина держал себя высокомерно, вздернув подбородок вверх и не удостаивая вниманием стражника и двух женщин, одна из которых переодета мужчиной.

Я с беспокойством уставилась на незнакомца. Старик Хоф услышал призыв и выглянул из ворот.

– Чего изволите? – подслеповато спросонья моргнул он.

– Послание короля к милорду Гитэн, – важно сообщил гость.

– Проходите, господин, – подобострастно склонился в поклоне старый человек.

Глядя на его согбенную фигуру, меня охватила жалость. Трудно старику, но он ни в какую не хотел становиться нахлебником в доме, до последнего неся службу.

– Как доложить? По какому вопросу? – Спросил Хоф.