Елена Паленова – Сущий кошмар (страница 2)

Организовала занос коробок в дом. Большие такие коробки, увесистые. Одну Бронислав Артёмович принёс, а вторую Уголёк еле дотащил. Меня прямо-таки распирало от желания открыть эту сокровищницу побыстрее, потому что магией от неё разило основательно. Но я же приличная девушка, да? Скромная и сдержанная. Если начну пускать слюни в присутствии гостя, что он обо мне подумает?

― Это опись, ― вручил мне Гусев тонкую красную папку. ― Я для себя вёл и придираться не буду, если что-то испортишь или потеряешь. По сути мне эти вещи вообще не нужны.

― Ага, ― охотно закивала я, чувствуя, что похожа в этот момент на одержимую маньячку. ― Если нужно ещё что-то, обращайтесь.

― Да пока ничего не нужно, ― улыбнулся он. ― Ещё раз спасибо за борщ. Очень вкусный. Кстати, как там твой медведь поживает?

― Они с Глашкой где-то по лесу шастают. На летнем выпасе, так сказать, ― небрежно бросила я, не переставая алчно коситься на коробки.

― Не боишься отпускать? А если на охотников нарвутся?

― Мои проблемы что ли? Это ещё вопрос, кто на кого нарвётся. Хрусть после зимовки в бане злющий очень. Он магию не выносит, а у меня тут морок на мороке и практика ежедневная. Ревел целыми днями, а по ночам вольер сломать пытался, вот и выпустила. Пусть гуляет. Он же медведь лесной, а не кот домашний.

― Ну да, ― согласился Бронислав Артёмович и многозначительно посмотрел на Уголька. ― Домашние коты другого отношения требуют.

― Это вы на что намекаете? ― сощурился оборотень подозрительно.

― Да я так, к слову, ― уклончиво ответил гость и вежливо попрощался.

Я проводила его до машины, помахала рукой вслед, а потом услышала от Уголька вопрос:

― Он что, считает, что у нас с тобой отношения?

― А тебя это смущает? ― усмехнулась я. ― Учитывая, что мы даже спим в одной постели…

― Но это же другое! Я кот! ― возмутился мой питомец. ― Мне нужны внимание и ласка! У меня привычки!

― Интересно, а что ты будешь делать с этими привычками, если я встречу мужчину своей мечты и захочу замуж?

― Ты-то? ― скептически скривился он.

― А что со мной не так? ― обиделась я.

Он осознал свою оплошность и срулил под навес добивать мопед. Умник нашёлся. Я, может, принца жду на белом коне. И гоняться за тем, кто общения со мной не жаждет, привычки не имею.

Собиралась уже вернуться в дом, когда услышала за калиткой:

― Арина! Скажи этому своему родственнику городскому, что в следующий раз пешком отсюда до города пойдёт, если ещё раз явится!

Я подумала пару мгновений, вышла со двора и заявила, глядя свирепой пенсионерке с соседней улицы прямо в глаза:

― Я вам не родственница, не подружка и даже не знакомая, чтобы так со мной разговаривать. Если вы в свинарнике выросли, то это не значит, что все вокруг такие же невоспитанные. Вежливость в общении пока ещё никто не отменял. А родственник этот вообще-то столичный следователь по особо важным делам. В следующий раз с «ОМОНом» сюда приедет. Готовьтесь.

У неё отвисла челюсть ― видать, старушка и правда приняла Гусева за мелкого чиновника. Пусть переваривает теперь информацию и фантазирует на тему грядущей расправы сколько угодно. На участкового местные с кулаками не бросаются, уважают его, а тут ― целый следователь! Столичный! Да ещё и особо важный. Я пока ещё не всех жителей Старых Мельниц лично знаю, но уже давно поняла, как с ними нужно общаться. В следующий визит здешние активисты и борцы за права селян Брониславу Артёмовичу носовыми платочками его внедорожник до блеска отполируют, включая колёса. И извиняться будут, пока не охрипнут.

Оставила бабулю с разинутым ртом за калиткой и вернулась в дом с намерением изучить содержимое коробок, но настроение уже было испорчено. Сначала Уголёк со своими намёками, потом старушенция эта… А где расстройство по незначительным причинам, там и печалька бо более важным. Я не прячусь. При желании узнать, где живу, не так уж и сложно. Если папенька с дядюшкой вознамерятся превратить мою жизнь в череду неприятностей… Я устрою им неприятности в ответ. Да такие, что ни один профессор медицины правильный диагноз поставить не сможет. С их бандитскими замашками ждать нежеланных и незваных гостей придётся недолго. Нужно подготовиться и всё продумать. Архив Гусева никуда не денется, а мир и покой могут улетучиться в одночасье.

Глава 2

У Ждана своё представление о личных границах. Точнее, о их наличии в принципе. Он свято верит в то, что домовой при хозяйке является полноправным хозяином её дома даже в том случае, если живёт где-нибудь в другом месте. У него пятнадцать кошек и два выводка котят. В общей сложности численность кошарни уже перевалила за две дюжины хвостов. Плюс неприязнь к Угольку, который хоть и тоже кот, но при этом ещё и оборотень ― существо противоестественное и потому презренное. Я в своём доме терпеть подобное не намерена, поэтому Ждан живёт по соседству ― в крайнем срубе по улице Берёзовой, любезно купленном Владимиром Петровичем Холмогоровым исключительно с целью размещения там моего домового с его зверинцем. Не то чтобы я против этого соседства, но у Ждана есть плохая привычка наносить мне визиты в любое время дня и ночи. То сядет над душой и душераздирающе вздыхает, пока я не уделю ему внимание, то с порога начинает по-хозяйски командовать. Бесит порой неимоверно.

В этот раз он не докучал мне весь день, а под вечер заявился со счастливой физиономией и двумя пакетами, доверху заполненными цветками одуванчиков.

― Сейчас будем мёд варить! ― заявил радостно.

Мне осталось только закатить глаза и смириться.

― Кухня в твоём полном распоряжении.

― Не, так не пойдёт, ― возразил он. ― Ты умеешь мёд из одуванчиков варить?

― Нет, ― с унылым видом ответила я.

― А должна уметь. Любая уважающая себя ведьма знает, что в таком мёде польза особенная. Витаминов в нём просто море!

― А сахара? ― уточнила я.

― Ну-у-у… ― задумчиво протянул он, подсчитал что-то в уме и выдал результат: ― Полкило на поллитра, думаю, будет достаточно.

― Привет, диабет, ― с мрачным видом подытожила я и попыталась навскидку оценить масштабы бедствия, но забыла пропорции, о которых когда-то мне говорила бабушка, поэтому всё же спросила: ― И на сколько поллитров у тебя запас цветков?

― На пятнадцать, ― сразу же ответил Ждан и высыпал одуванчики на стол. ― Ровно три тысячи отборных цветочков. По двести на баночку. У меня всё точно.

― Угу, ― кивнула я. ― Не хочу тебя разочаровывать, но семи с половиной килограммов сахара у меня нет. А баночек свободных никогда и не было по умолчанию. Я их выбрасываю.

― Выбрасываешь? ― переспросил он с таким выражением лица, словно я только что призналась в каком-то особенно ужасном святотатстве. ― Как можно выбрасывать баночки? Помнится, ты по стопам Филомены хотела пойти и ядами заняться, а у ней этих баночек в запасе целый сарай был. Сезон начался, многие травы уже сейчас собирать надо, а ты…

― А я не хочу, ― огрызнулась я тоном, не терпящим возражений.

Он понял, что настроение у меня дурное, поэтому умолк. Да и время для споров и воспитательных лекций было неподходящим ― даже сорванные цветки одуванчиков с наступлением вечера закрываются, а мёд нужно варить из раскрытых. Стоял, задумчиво чесал затылок, а я будто бы слышала все его мысли, поэтому предупредила:

― Не вздумай снова грабить магазин. Даже с возмещением убытков кража всё равно считается преступлением.

Ждан сник окончательно. По этому поводу у нас месяц назад состоялся очень серьёзный разговор. Тогда домовому захотелось попотчевать своих питомцев чем-нибудь вкусненьким. Он прокрался ночью в магазин и спёр там несколько консервных банок с рыбкой в собственном соку. Дело даже не в убытке, который мне так же тайно пришлось потом возмещать, а в том, что у хозяйки магазина лопнуло терпение. Это ведь не в первый раз. Ольга Михайловна женщина хоть и добрая, но участкового всё-таки вызвала ― пусть и не ради привлечения благородных воришек к ответственности, а хотя бы для выяснения их личности. Кражи с возмещением начались с Нового Года, а Ждан появился в Старых Мельницах именно тогда. Он от людей не прячется. Все его знают как чудаковатого старика-кошатника. Улыбаются, здороваются, а в спину гадости говорят. Когда участковый начал подомовой обход, ему в каждом доме именно на Ждана и указали ― мол, чужак со странностями и неизвестным прошлым. Возможно, даже уголовник. А разгребать это всё пришлось мне с помощью Гусева и его связей в полиции. Участковый у нас и правда хороший ― с понимаем отнёсся, но попросил впредь пресекать подобные вылазки, а хозяйке магазина посоветовал сменить замок на двери и сигнализацию поставить. Сказал ей, что если и это не поможет, то нужно искать того, кто обереги от нечисти делать умеет. Брусничное бывшее недалеко ведь совсем, о ведьмах в этой местности многие наслышаны, а где ведьмы, там и нечисть. Ольга Михайловна после этого и замок сменила, и батюшку из церкви пригласила. И на сигнализацию тоже разорилась, хотя я так и не поняла, какой в этом смысл ― пока на сигнал сюда кто-то доедет, магазин до основания разобрать можно. Ну и воспитательную беседу с домовым я, конечно же, тоже провела. Сказала, что поедет обратно в садоводческое товарищество жить вместе со своей кошарней, если ещё хоть раз в магазин сунется.