Елена Малиновская – Ведьминский факультет. Книга вторая. Котел невезения (страница 4)

Даже не думала, что семейный праздник обернется для меня таким кошмаром! Конечно, самое простое – это первым же делом сообщить Магде Дуггер, что никогда и ни за какие блага в мире не выйду замуж за ее сына. Мать права, силком меня к алтарю никто не потащит. Но…

– Все дело в расписке, – медленно протянула я, тщательно подбирая каждое слово. – Как я поняла, Магда в любой момент может предъявить ее к исполнению. И это обернется настоящей катастрофой для моего семейства.

– И пусть предъявляет, – жизнерадостно фыркнул Морок. – Девочка моя, неужели ты думаешь, что у Адриана не хватит денег, чтобы закрыть долг твоего отца? Да для него это сущие гроши!

– Вот только Адриана в это не надо вмешивать! – немедленно вскинулась я. – Понятно?

– Но почему? – искренне удивился Морок. – Ладно, почему ты не хочешь объявлять о вашей помолвке я более-менее понимаю. Хотя и не до конца.

– Вообще-то, не было у нас никакой помолвки.

Я запнулась, осознав, что в сердцах выложила самую главную причину своего нежелания рассказывать родителям об Адриане.

– То есть – не было? – изумился кот. – Аспида, у твоей подопечной, случаем, жара нет? По-моему, она бредит.

– Да не бредит она, – пробурчала недовольно змейка, которая без особых проблем поняла, о чем это я. – Просто опять всякими глупостями себе голову забила.

– Какими еще глупостями?

– Мол, помолвка у нее ненастоящая, – пояснила Аспида. – Адриан ведь ей предложение по всем правилам так и не сделал, а был вынужден смириться с моим желанием и волей. Поэтому она и страдает. Считает, что при первой же удобной возможности Адриан вернется к Алисии. Найдет какой-нибудь способ заставить меня переменить мнение – и сразу же это сделает.

– Чушь какая! – воскликнул возмущенно Морок. Строго спросил у меня: – Габи, ты на самом деле так думаешь?

Я предпочла промолчать.

Вообще-то, Аспида абсолютно точно передала все мои сомнения и тревоги по этому поводу. Впрочем, ничего удивительного. Попробуй скрой свои мысли от той, кто, считай, одно целое с тобой.

Я действительно считала, что Адриан тяготится нашей помолвкой. И прежде всего по той простой причине, что его по столь важному вопросу никто не спросил. Аспида взяла на себя невиданную смелость поставить нас перед фактом. Мол, мои дорогие, отныне вы пара. И плевать на ваши планы и желания. Мне как хранительнице рода лучше знать, что вы созданы друг для друга.

А еще из головы никак не выходила история его предыдущей помолвки. Алисия – старшая дочь короля. Женитьба на ней откроет Адриану путь к престолу, о чем так мечтают его родители.

Все эти тягостные раздумья ядом разъедали мою душу и сердце. Поэтому я каждое утро проверяла, осталась ли Аспида со мной. Первым же делом кидала встревоженный взгляд на свое запястье. И даже не знаю, боялась ли я или надеялась увидеть, что живая татуировка исчезла так же внезапно, как и появилась на моей руке.

– Глупенькая ты все-таки, Габи, – раздраженно фыркнула Аспида, без спроса подслушав мои мысли. – Сколько раз тебе говорить, что хранительница рода не может ошибиться? Я выбрала тебя. А стало быть, выбрал и Адриан. Это данность, которая не нуждается в словесных подтверждениях.

И опять я ничего не сказала. Нет ни малейшего желания начинать этот спор. Все равно последнее слово останется за Аспидой. Но, увы, ее заверения и доводы не принесут мне спокойствия.

– Ясно, – резюмировал Морок.

Его ярко-зеленые глаза как-то загадочно блеснули, а усы дрогнули, как будто он сцедил в них усмешку.

Ох, зуб даю, этот котяра, несмотря на все мои запреты, что-то задумал! Надеюсь, ему хватит ума не устраивать переполох по всей округе.

– Так что ты намерена делать? – полюбопытствовал он, вернувшись к начальной теме разговора. – Замуж за Ларса не собираешься. Рассказывать про Адриана не будешь. Собственно, а какие еще варианты остаются?

– Ждать, – буркнула я. – К алтарю меня сегодня точно не потащат. Поэтому дождусь окончания каникул, вернусь в Академию. А там посмотрим. За несколько месяцев до лета я что-нибудь соображу.

– Но будут ли у тебя эти несколько месяцев? – с сомнением протянул Морок. – Я слышал твой разговор с матерью. По-моему, она выразилась более чем ясно. Именно Ларс на правах будущего супруга решит, продолжать ли тебе обучение. Я, конечно, не особо силен в магии предвидения будущего. Но интуиция подсказывает, что он вряд ли даст тебе такое позволение. Скорее, заставит остаться под крышей родного дома.

– Вот еще! – огрызнулась я. – У Ларса кишка тонка мне что-то запрещать.

– У него, может, и тонка, – покладисто согласился со мной Морок. – А вот у его матери?

– А причем тут она?

Как я ни старалась сдержать эмоций, но мой голос слабо дрогнул при этом вопросе.

Кажется, я понимаю, куда клонит Морок.

Перед внутренним взором словно воочию встала Магда Дуггер.

Высокая, широкоплечая, с пышной гривой роскошных рыжих волос, она представляла разительный и в чем-то даже забавный контраст по сравнению со своим супругом – Питсом Дуггером. Тот, в отличие от нее, не мог похвастаться ни ростом, ни телосложением. Мелкий, сутулый, с вечно бегающими по сторонам глубоко посаженными глазами и какой-то мышиной невзрачной внешностью. Даже говорил он очень тихо и пискляво, тогда как рассерженный рык Магды, выговаривающей очередной торговке, которая имела глупость попытаться обсчитать ее, разносился по всей округе.

Стоит ли говорить о том, что именно Магда была настоящей главой этого семейства. Своих домочадцев она держала в воистину ежовых рукавицах. Ни муж, ни, тем более, сын не смели и слова сказать поперек ее мнения. Хотя, если честно, Ларса она любила безмерно. И так же безмерно опекала его. Ее забота с годами не ослабевала, а становилась все сильнее и… удушливее, что ли. Например, до сих пор Ларс не имел права и на пару минут задержаться в гостях или на прогулке с друзьями. Если часы на городской ратуше били девять вечера, а его еще не было дома, то Магда выходила на крыльцо дома и без всякого стеснения в полный голос звала сына домой. Мол, ужин уже остывает. Если тот не откликался – то немедленно отправлялась на поиски. Сколько раз на моих глазах она кухонным полотенцем и скалкой разгоняла дружков Ларса, во всю мощь своих легких вопя о том, что они дурно влияют на ее мальчика.

Естественно, среди соседей Ларс слыл самым настоящим маменьким сынком, и шага не смеющего сделать без позволения родителей.

И вот теперь его властная мама подобрала ему невесту. Более того, сделала все, лишь бы я не посмела отказаться от столь «выгодного» предложения.

– Я услышал достаточно, чтобы сделать определенные выводы о характере Магды Дуггер, – продолжал тем временем Морок. – Сдается, она из числа тех женщин, которые идут к намеченной цели, невзирая ни на какие препятствия. Даже лучшей подруге не захотела помочь бескорыстно, вместо этого поставила перед ней жесткие условия выполнения сделки. Разве я не прав?

– Прав, – сухо подтвердила я. – Магда… Она весьма своеобразная особа. Мягко говоря.

– Вот я тебя и спрашиваю, что ты намерена делать, если Магда прикажет тебе и думать забыть об Академии, – вкрадчиво мурлыкнул Морок. – Более того, я уверен, что так и произойдет. Несколько месяцев студенческой вольной жизни без всякого присмотра со стороны родных? Нет, слишком большой риск, что ты за это время найдешь кого-нибудь получше ее сынишки. Готов поклясться, что она и глаз с тебя не спустит, пока ваш брак не будет заключен. А скорее всего – и после этого ты так и останешься под ее пристальнейшимнаблюдением.

Я досадливо цокнула языком, мысленно признав правоту Морока.

– Ну? – протянул он. – И каков твой план на этот вечер?

– Прежде всего выжить, – хмуро проговорила я.

– Выжить-то выживешь, в этом и сомневаться нет смысла, иначе зачем мы с Аспидой здесь, – не унимался Морок. – Я про другое. И ты прекрасно понимаешь, о чем я. И-и?

Выжидающе уставился на меня.

– Да не знаю я! – раздраженно воскликнула я. – Морок, честное слово, не знаю! Буду действовать исходя из ситуации. Как я уже сказала, насильно меня замуж за Ларса точно не выдадут. Послушаю, что скажет Магда, поулыбаюсь. И при первой же возможности рвану в Академию.

Мой столь уклончивый и неопределенный ответ Морока не устроил. Он явно был настроен продолжить беседу, но не успел.

Из коридора вдруг послышались громкие голоса моих сестер, видимо, закончивших с уборкой и украшением гостиной. Морок немедленно растаял зеленоватой дымкой, а Аспида золотым проблеском молнии переметнулась ко мне и обвила запястье, тут же спрятавшись под рукавом платья.

– Ага, вот ты где!

В следующее мгновение дверь без предупреждения распахнулась, и в комнату ввалились мои младшие сестры – Мирна и Лорна.

Наша общая спальня, и без того небольшого размера, мгновенно стала совсем крохотной и тесной.

– И почему ты тут прохлаждаешься? – с нескрываемой претензией бросила Лорна и с размаха бухнулась на кровать. Как раз на то место, где только что лежал Морок.

– Да, нестыдно тебе? – с готовностью поддержала ее Мирна, примостившись рядом со мной.

Среди нас она была самой маленькой. Ей недавно исполнилось восемь, тогда как Лорна была всего на два года младше меня.

– Мы сегодня как пчелки трудимся, а ты даже матери не соизволила помочь, продолжила Лорна. – Совсем в Академии зазналась, да?