Елена Малиновская – Ведьминский факультет. Книга вторая. Котел невезения (страница 15)

– Надеюсь, ты не в обиде, что я буду присутствовать на этом ужине? – продолжила Алисия.

Ага. Правила вежливого тона она тоже предпочла проигнорировать. С первых же слов решила обращаться ко мне на «ты». Зря, очень зря. Потому что в эту игру можно играть вдвоем. Вот леди Драйгон я бы не осмелилась провернуть подобное. Слишком она меня пугает. А с Алисией можно попробовать.

– Да что ты, конечно же, нет, – с нарочитым простодушием брякнула я.

С немалым удовлетворением заметила, как лицо Алисии после этого обиженно вытянулось.

Что, милочка, не нравится, когда тебе той же монетой отвечают? Еще бы. Старшая дочь короля – а к ней как к ровне кто-то посмел обратиться.

Сердце запоздало кольнуло тревогой. А ведь и впрямь. Алисия не только бывшая невеста Адриана, но и дочь короля. Быть может, зря я полезла на рожон?

Но в ответ послышался тихий одобрительный смешок Аспиды.

«Не зря, – поспешила она меня заверить. – Покажи зубки, детка моя. Только не груби. К слову, та же леди Ингрид оценит такое поведение. Драконы любят танцы с огнем».

Хм-м… Как-то непонятно это прозвучало. Поэтому все-таки немного сбавлю пыл.

– В общем: чем больше народа – тем веселее, – добавила я миролюбиво. – Я понимаю, что ты долгое время была частью этой семьи. Тяжело в один момент забыть и отринуть прошлое. Какое-то время оно всегда напоминает о себе, даже если к нему больше не может быть возврата.

Ой. Само как-то вырвалось. А ведь обещала себе придержать язык.

Последняя фраза пребольно ударила по Алисии. Это было понятно по тому, как резко и хищно сузились ее зрачки. Даже леди Ингрид опешила, не ожидая от меня такой подколки. Она удивленно округлила глаза, чуть приоткрыв рот от изумления.

«Туше! – воскликнула Аспида. – Молодец, девочка. Одного злейшего врага сегодня ты точно нажила».

Естественно, первым же моим порывом после этого было принести извинения Алисии за случайную фразу. Но я не стала этого делать. Лишь, руководствуясь примеру Ингрид, холодно улыбнулась растерявшейся девушке.

Звенящую тишину, воцарившуюся в обеденном зале после моего во многом хамского замечания, вдруг оборвал громкий и мелодичный удар в гонг.

Он прозвучал настолько внезапно, что я чуть не взвизгнула от испуга. А вот остальные как будто не услышали его вовсе.

– А вот и Киллиан, – медово пропела Ингрид.

Киллиан? Ах да. Помнится, это имя отца Адриана.

Алисия напоследок кольнула меня острым стилетом гневного взора, который нес в себе обещание множества проблем. Спрятала все эмоции за маской безмятежности и обернулась к дверям в дальней стороне зале.

Ее примеру последовала и Ингрид.

К своему удивлению, я впервые увидела искреннюю эмоцию на лице матери Адриана. Куда-то исчезли ее холодность, высокомерие и презрение. Глаза засветились теплом, на губах заиграла действительно приятная улыбка, за которой не прятались никакие негативные чувства. Она словно помолодела на несколько лет, и я внезапно увидела в ней влюбленную по уши девчонку, которой она некогда была.

«Да, леди Ингрид действительно очень любит своего супруга, – подтвердила Аспида. – Собственно, именно по этой причине Адриан и получил второй облик. Драконы рождаются лишь в истинных парах. Твои с Адрианом дети совершенно точно должны подняться в небо».

Я тут же оробела от слов Аспиды.

Дети… О таком я точно пока не задумывалась. Ведь для того, чтобы родились дети, надо…

Я пугливо оборвала мысль, не доведя ее до закономерного финала. Щеки и так потеплели до опасного предела. Еще немного – и пылать начнут.

Аспида издала короткий смешок, но никак не прокомментировала мое смущение.

Да и не успела бы. Потому как двери, на которые мы все смотрели, как раз начали плавно и величественно расходиться в стороны.

Ингрид прерывисто вздохнула. Подалась вперед, словно приготовившись кинуться на шею супругу, как только он появится.

И спустя мгновение в зал стремительно ворвался лорд Киллиан Драйгон. Быстрым шагом преодолел расстояние, отделяющее его от жены, после чего сграбастал Ингрид в охапку, приподнял и закружил по залу.

– Киллиан! – протестующе взвизгнула она. – Дорогой, что ты творишь? Тут же гости!

Правда, в голосе ее при этом слышался затаенный смех, а не возмущение.

– Прости, соскучился сильно, – отозвался тот.

Киллиан осторожно поставил Ингрид на пол. Легко поцеловал в лоб и обернулся к нам.

Первым же делом его испытующий взгляд упал на меня. Я стеснительно потупилась, успев оценить внешность отца Адриана.

Он был высоким, даже выше сына, с той же гордой осанкой и пронзительным взглядом. Но глаза не темно-карие, как у Адриана, а, скорее, ореховые, теплого медового оттенка. Лицо, обрамленное коротко подстриженной седой бородой, с острыми высокими скулами и резкими чертами. На нем был длинный плащ темно-бордового цвета с золотой вышивкой в виде драконьих чешуек – символ рода, как я уже успела понять.

– Здравствуй, отец, – прохладно проговорил Адриан.

Легонько пихнул меня локтем в бок, и я послушно добавила:

– Здравствуйте, лорд Драйгон.

Взгляд Киллиана вдруг перестал давить на мою покорно склоненную голову. Я глянула на него через полуопущенные ресницы и увидела, что все внимание отец Адриана обратил к Алисии, как будто не услышав нашего приветствия.

– Добрый вечер, дитя, – проговорил он мягко. – Рад, что ты приняла наше приглашение.

Я услышала, как Адриан скрипнул зубами от раздражения. Еще бы! Его отец с первых же минут встречи дал понять, кому отдает предпочтение. А ведь у меня еще теплилась надежда на то, что родители Адриана пригласили меня для примирения. Видимо, зря я рассчитывала на нормализацию отношений с его семьей.

– Разве могло быть иначе, лорд Драйгон? – ответила Алисия, горделиво вздернув подбородок. – Эти несколько лет, проведенные в вашей семье, стали лучшем временем в моей жизни. Вы для меня стали вторыми родителями. И я счастлива, что вы не забываете меня.

– И никогда не забудем, – поторопилась заверить ее Ингрид. – Алисия, девочка моя, ты всегда будешь самой желанной гостьей в нашем доме.

Адриан заиграл желваками, но и на этот раз промолчал. Лишь громко откашлялся, как будто напоминал о своем присутствии.

Лорд Киллиан проигнорировал это. Он еще раз улыбнулся Алисии, после чего привлек жену к себе ближе.

– Ну что же, – произнес негромко. – Приглашаю всех за стол. Уже совсем скоро часы пробьют полночь. А значит, до наступления нового года осталось всего ничего.

И невежливо повернулся к нам спиной.

Да уж. Впервые встречаю настолько ледяной прием. Лорд Драйгон ни слова не сказал ни мне, ни сыну. Как будто вообще не заметил нашего присутствия. Спрашивается, зачем тогда приглашал?

Я покосилась на Адриана. Он стоял мрачный и бледный, плотно сжав губы так, что они превратились в две тонкие бескровные линии. На какой-то миг мне почудилось, что он сейчас плюнет на все правила приличия и вообще уйдет, прихватив меня с собой. Но нет. После недолгой паузы он все-таки потянул меня к столу.

– Интересно, сколько еще продлится этот балаган, – почти беззвучно прошептал он себе под нос, ни к кому, в сущности не обращаясь.

Я опасалась, что леди Ингрид хватит подлости рассадить нас с Адрианом по разным углам стола. Или вообще посадить его рядом с Алисией. Но, хвала небу, этого не произошло.

Вообще, то, как были выбраны места, лучше любых слов объясняло позицию родителей Адриана насчет его помолвки. Они сидели прямо напротив нас. Посередине – сам Киллиан, по правую руку от него Ингрид, по левую – Алисия. А мы с Адрианом расположились напротив. При этом чувствовала я себя так, как будто оказалась на экзамене, и вот-вот меня начнут забрасывать каверзными вопросами.

Лорд Драйгон легонько прищелкнул пальцами, и ужин начался.

Слуги, облаченные в серебристые ливреи с вышитыми драконами, внесли первые блюда. Если честно, большую часть яств, которые они разносили, я не сумела опознать. Не привыкла я таким деликатесам.

«Жареные перепела с трюфелями, дичь в винном соусе, копченые морские устрицы с икрой драконьей рыбы», – пришла ко мне на помощь Аспида, принявшись меланхолично перечислять все то, что в мгновение ока оказалось на столе передо мной.

Все это изобилие сопровождалось такими ароматами редких специй, что мой рот сам собою наполнился голодной слюной. Как-то сразу вспомнилось, что с родителями я сегодня не успела поужинать. Была слишком занята отражением нападок семейства Дуггеров.

– Прошу.

Молодой слуга согнулся около меня в почтительном поклоне и наполнил мой бокал шипучей жидкостью, из глубины которого поднимались пузырьки.

Повернулся к Адриану, но тот предусмотрительно накрыл свой фужер ладонью.

– Не надо, – кинул отрывисто. – Это лишнее. Обойдусь без этого.

Если слуга и удивился этому решению, то никак это не показал. Еще раз поклонился и бесшумно отступил прочь от стола.

Эта крохотная сценка не прошла мимо леди Ингрид. Уголки ее рта едва заметно дернулись вниз, и я насторожилась.

Хм-м… Такое чувство, будто она расстроилась из-за решения Адриана обойтись сегодня без игристого вина.

И я с немалым сомнением покосилась на свой бокал. Пожалуй, и я тогда не буду пить.

Еще один слуга тем временем подошел к столу с хрустальным графином, наполненным до самого верха прозрачным содержимым, щедро смешанным со льдом. На этот раз Адриан ладонь от своего фужера убрал и благосклонно кивнул, позволяя налить ему.