Елена Ликина – Гнилые Мхи (страница 1)
Елена Ликина
Гнилые Мхи
Часть 1
Варвара проехала по пустой дороге больше часа, как вдруг навигатор сбился и понёс совершенную дичь.
Пейзаж за окном оставался всё тот же. Только деревья гуще сомкнулись по сторонам, вызывая неясное чувство тревоги.
Настроение стремительно испортилось.
Неужели она заехала не туда?!
Притормозив, Варвара в который раз принялась сверяться с картой и не заметила, как сбоку из леса к машине подскочила девчонка. Постучавшись в окошко, пробормотала хрипловато:
– Подбросите до развилки?
Невысокая и худенькая до прозрачности, она странно горбилась, прижимая к себе плоский рюкзак.
– Ты знаешь где развилка? – обрадовалась Варвара и, распахнув дверцу, пригласила. – Залезай.
Девчонка быстро скользнула в салон, нахохлилась на краешке сиденья.
– Меня Варвара зовут. А тебя? – улыбнулась Варвара.
– А по отчеству?
– В смысле – по отчеству?
– Как вас по отчеству называть? Я к пожилым только так обращаюсь.
От подобной наглости Варвара растерялась, однако быстро нашлась.
– Называй по имени. Я разрешаю. Мы же не в школе.
– Я студентка. На второй перешла, между прочим! – в голосе девчонки прорезалась гордость.
– Молодец. – похвалила Варвара. – Предлагаешь так тебя называть?
– Марь. Меня зовут Марь.
– Какое интересное имя. Это сокращение?
Марь не ответила, заинтересовавшись чем-то за окном. Она смотрела на деревья, обнимая свой старенький рюкзачишко, и Варвара снова поразилась, какая же девчонка худенькая.
– Я заблудилась, – пожаловалась Варвара. – Еду-еду, а развилки всё нет.
Пожав острым плечиком, Марь обронила равнодушно:
– Вас просто не хотят пропускать.
– Кто не хочет? – не поняла Варвара. – Разве это частная территория?
– Поезжайте прямо до кривой сосны, там нужно будет повернуть. Я покажу. – Марь проигнорировала вопрос и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза.
Варвара послушалась, медленно двинула машинку вперёд.
Узкая дорога по-прежнему была пустынна, лишь тусклый свет осеннего солнца полосами лежал на ней да ветер гонял по растрескавшемуся асфальту поморщенные сухие листья.
– Ты местная? Лес хорошо знаешь?
– Нет. Я здесь на практике.
– Практика? Осенью? Разве так бывает?
Марь снова пожала плечом.
– Мы фольклор собираем. Сказки-былички. Всякие побасенки от местных.
– И куда вы их потом деваете?
– В дневник записываем. Типа отчёта.
– Много насобирали?
– Хватает.
– Интересные?
– Страшные! – девчонка резко подалась к Варваре, и та вздрогнула от неожиданности, впервые рассмотрев её глаза.
Радужка у зрачков Мари была совершенно бесцветная. Из-за этой аномалии девчонка казалась слепой.
– Испугались? – хмыкнула Марь. – И правильно. Лучше бы вам вернуться, Варвара.
Наверное, это такие линзы, решила Варвара. Каких сейчас только не продают. Но спрашивать ничего не стала, ответила коротко:
– Закончу дела и уеду. Могу и тебя до города подбросить.
– Не. – качнула головой Марь. – Мне нельзя.
– Почему нельзя?
– Сказала же – практика у нас.
– И долго она ещё будет?
– Ага… – выдохнула девчонка и ссутулилась еще сильнее.
За окном всё так же проносились деревья, и среди однообразного пейзажа Варвара едва не пропустила поворот.
Склонившаяся к земле старая сосна ловко маскировала его.
Толстый ствол был перекручен в нескольких местах, словно неведомый великан навязал на нём грубых узлов. Длинные рыжие иглы топорщились по сторонам как острые пики.
– Остановите! – Марь неожиданно прихватила Варвару за руку. Пальцы были тонкие и совершенно ледяные. – Дальше я сама.
– Не боишься? Может, лучше со мной?
– Не. Вам туда нельзя. – Марь закинула за спину рюкзачок и одёрнула коротенькую куртёнку. – Мне вперёд, а вам поворачивать. Гнилые Мхи совсем рядом.
Варвара послушно свернула на извилистую земляную тропу и только потом поняла, что не сказала девчонке, куда едет.
Через десять минут машинка выкатилась на поляну и встала перед поваленным деревом.
Варвара выбралась наружу, обошла растрескавшийся, поросший лишайником ствол и чуть дальше в низине увидела маленькие домики деревни.
Сбившись в кучку, они жались друг к дружке потемневшими от времени боками. Словно пытались согреться или прятались от кого-то.
За домами простиралось обширное пространство спутанной побурелой травы. Среди неё проглядывали зелёные островки мха, поднимались тонкие деревца да чахлый кустарник. Там начиналось болото.
– Как они здесь живут? – пробормотала Варвара и поёжилась. – В домах, наверное, сырость. И плесень. И комарьё…
Впрочем, ей нет до этого никакого дела. Главное – застать дома бабку Пеструху и получить желаемое. А потом поскорее вернуться домой.
Пеструха встретила Варвару неприветливо.
Приоткрыв дверь, буркнула недовольно:
– Чего надо?