Елена Кузьменкова – Служители Истока (страница 3)

Бри отвлеклась немного, когда Рон, тоже слегка подвыпивший, пригласил ее танцевать, но потом беспокойство вернулось. Она села за стол и уныло уставилась перед собой.

– Ты чего такая хмурая? – услышала она над ухом голос друга. – Устала?

Она подняла на Рона глаза. Он улыбался, светлые волосы растрепались и лезли в глаза. Нетерпеливой рукой парень то и дело отводил их назад.

– Хочешь выйдем в сад? – предложил Ронан, и Бриана с готовностью поднялась. Присутствие возлюбленного было исцеляющим.

Сквозь шум, смех и гульбу они пробрались к выходу. По дороге Рон захватил со стола почти полную пузатую бутылку вина и один кубок на двоих.

– А закуска? – засмеялась девушка.

– Да что тут закусывать, – поморщился парень. – Это вино моего отца, оно совсем слабое.

При этом он споткнулся о чью-то ногу и едва не растянулся на полу.

– Осторожнее! – воскликнула Бриана, успев схватить его за руку. – А то закончишь вечер в постели с Дэном.

Ронан зашелся смехом, предостережение показалось ему очень забавной шуткой.

Когда они вдвоем наконец-то вывалились наружу и вдохнули свежий ночной воздух, в голове сразу прояснилось. Обняв возлюбленную за плечи, Рон увлек ее под сень раскидистых деревьев в саду.

– Тебе лучше? – спросил он девушку.

– Мне? – отозвалась она. Он не мог видеть ее в густой темноте, лунный свет почти не проникал сюда, но угадал знакомое ему забавное выражение недоумения на ее лице. – Это же не я напилась!

– Я умею пить, – гордо заверил он подругу. – Но вот ты сама не своя весь вечер. Что случилось, Бри?

Бриана прижалась спиной к широкому стволу дерева и замерла. Под шершавой корой пела жизнь, она чувствовала ее – движение соков легкой дрожью передавалось телу. Это не было странно. Такое единение Бриана чувствовала всю жизнь и никогда не придавала особого значения. А вдруг и это тоже необычно?

– Дай свою руку, – попросила она парня и сама нашла его теплую ладонь в темноте. – Приложи сюда.

Бриана накрыла своими пальцами его руку, прижимая к стволу.

– Чувствуешь что-нибудь?

– А что я должен чувствовать? Там ползет что-то мелкое, щекотно.

Ронан отдернул ладонь и почесал ее.

– Жучок, наверное, – пояснил он.

Бриана со вздохом сдалась.

– Ты грустишь из-за свадьбы, – попробовал догадаться Рон. – Из-за того, что ее отложили?

– Отец сказал до следующего года, – пожала плечами Бри. – Как-нибудь доживем.

– А вот и нет! – в голосе парня звенела радость. – Только до осени. Свадьбу сыграем сразу после праздника урожая.

– Правда? – Новость заставила девушку радостно встрепенуться. – Тебе отец сказал?

– Сказал. – Бри угадала его кивок в темноте. – Так что ждать осталось недолго.

Ронан наугад нашел ее губы и жадно поцеловал. Хмель в голове стер осторожность и деликатность и освободил сдерживаемую страсть. Руки сжимали хрупкие плечи девушки. Она подавалась ему навстречу, отвечала так же жарко и нетерпеливо. Ронан и сам не заметил, как они вдвоем опустились на мягкую чуть влажную траву под деревом. Сегодня он зашел гораздо дальше, чем обычно позволял себе. Кружевная косынка, что скромно закрывала вырез платья Брианы, смятая валялась в стороне. Сместившаяся выше луна подарила саду свой призрачный свет. В этом свете белая кожа девушки и сама мягко светилась, сводя Рона с ума своей нежностью, своим ароматом.

Бриана откинула шею назад, подставляя себя под его губы и застонала. Этот тихий звук заставил Ронана очнуться.

– Бри, – произнес он срывающимся голосом. – Бри, нам надо остановиться. Сейчас. Иначе я не смогу.

– И не надо, – выдохнула она. – Не останавливайся.

Но Рон уже отстранился, чем вызвал у девушки еще один стон – досады и разочарования. Смущенный парень протянул Бриане ее косынку. Она вырвала ее у него из рук почти со злостью. Разбуженное желание, доведенное до апогея и неудовлетворенное заставляло раздражаться.

– Все и так уверены, что мы давно сделали это, – процедила Бри, торопливо приводя себя в порядок.

– Тебе что-то наговорили? – сразу же насторожился Ронан. – Оскорбили? Поэтому ты такая грустная сегодня? Скажи кто. Я заставлю проглотить его лживый язык.

Бри невольно рассмеялась.

– Милый Ронан, – произнесла она с нежностью и погладила любимого по щеке. – Спасибо, что готов защищать меня. Но не надо, меня никто не обидел. Просто глупые мимолетные слухи. Не бери в голову.

Ронан хотел было непременно выяснить источник этих оскорбительных слухов, но Бри положила свою узкую ладонь на его губы.

– Не надо, милый, – попросила она. – Это все пустое.

Он поцеловал ее ладонь, а потом они удобнее уселись под деревом, переплетя пальцы и разглядывая мерцающие сквозь ветки далекие звезды.

– У меня есть чем тебя развлечь, – произнес Рон, чуть погодя, когда ночная прохлада начала прокрадываться под их одежду, заставляя прижиматься друг к другу все сильнее в поисках тепла.

– И чем же? – спросила она. – Услышал какую-нибудь новую сплетню?

– Разве я сплетник? – удивился Ронан. – Нет, вовсе нет. Я стащил у отца одну бумагу. Ее доставил гонец только вчера. Лорду Джеффри тоже привезли, я видел.

– Что за бумага? – заинтересовалась девушка и чуть отстранилась. – Надеюсь, не война началась?

– Нет, что ты! – рассмеялсяРонан. – Наш король не хочет воевать, но он ищет врагов внутри королевства. Он объявил охоту на ведьм.

– Я что-то слышала об этом. А что за бумага?

– О, это интересно. Это подробные указания, как распознать ведьму. Все признаки указаны.

– Вот как? Давай почитаем?

– Здесь темно, мы ничего не разглядим. Но я читал ее, хочешь, перескажу?

– Да, пожалуйста.

Ронан гладил пальцы Брианы, сплетал их со своими, мягко массировал тонкие косточки, почувствовав, что девушка начала дрожать, он теснее прижал ее к себе.

– Говорят, что ведьму можно узнать по волосам, – назидательным тоном начал парень. – Они у них чаще всего рыжие.

– Вот как? У нашей кухарки рыжие волосы, она – ведьма?

– Не перебивай, я не договорил. Я же сказал, чаще всего. Бывают и темноволосые и даже светленькие ведьмы.

– Тогда какой же это признак? Можно подозревать любую.

– Опять перебиваешь. В цвете их волос непременно будет один из оттенков огня: золотой, рыжий, желтый, красный. Особенно это заметно на ярком солнце. Это адское пламя пробивается сквозь их человеческую суть.

– Ладно, предположим. Что еще?

– Знаки на теле. Родинки, пятна, лишний палец или его отсутствие, хвост.

– Хвост?

– Да, хвост, маленький такой отросток. Под одеждой незаметно, тут важно увидеть ведьму голой.

Бриана фыркнула и заерзала.

– А он у них с рождения или потом тоже может вырасти?

– Наверное, с рождения. Но самый главный признак – это их способности, которые у них не получается скрыть.

– Какие же?

– Они обладают нечеловеческой силой, умеют проходить сквозь стены и препятствия, могут превращаться в животных, им не страшна вода. Если ведьму бросить в воду, она не утонет. Ведьмы могут предсказывать или насылать проклятия, которые непременно сбудутся. Еще их коробит от молитв. В церкви им становится плохо, потому что Господь отвергает их нечестивые души.

– А у ведьмы должны быть непременно все эти признаки?