Елена Куликова – Корона на табуретке (страница 5)

«Неужто от Великого князя? Неужто я смогу отличиться?» – с надеждой подумал Ярослав.

Гонец спешился и протянул Тверскому князю письмо из Владимира. Ярослав развернул свиток и просиял. Великий князь писал, что задумал идти на немцев, и зовет Ярослава к себе.

Александр провел брата в личные покои и плотно прикрыл за собой двери. Предстоял важный разговор, не предназначенный для посторонних ушей.

– Ты угадал мои мысли, – сказал брату Ярослав, присаживаясь на скамью. – Самое время мне испытать себя в настоящем сражении.

– На легкую прогулку не рассчитывай, – усмехнулся Александр. – Немец – противник серьезный. Уж я-то это точно знаю. Когда на Чудском озере ливонцы вторглись клином в наши полки… Словами не передать, что творилось… Словно на нас мчится бешенная железная свинья… Но мы смогли переломить ход битвы и одержать победу.

– Я готов… – вставил Ярослав, но Великий князь жестом велел ему помолчать и продолжил:

– Я не рискнул идти на немцев в одиночку. Договорился с Литовским князем Миндовгом. Он уже повел свое войско на Венден23.

– Венден? – переспросил Ярослав.

– Это логово магистра Ливонского24 Ордена25. Литвины должны взять Венден, а мы вернуть себе Юрьев26. В случае успеха вместе идти на Ригу. Мне жаль, что я сам не смогу осуществить этот план.

– А что случилось?

– Берке, сукин сын, совсем обнаглел. Потребовал в русских княжествах набирать людей в ордынскую армию. Наши, естественно, взбунтовались. Если я срочно не успокою хана – такое начнется, что и представить страшно. И с походом на немцев тянуть нельзя, Миндовг обидится. Хоть разорвись.

– Положись на меня, брат! – воскликнул Ярослав, уже представляя себя во главе войска.

– Рать поведет мой сын Дмитрий, – охладил его пыл Великий князь. Ярослав моментально скис и опустил плечи. Подчиняться какому-то молокососу он не желал.

Александр заметил недовольство брата и пояснил:

– Мите недавно исполнилось двенадцать. Я посадил его княжить в Новгороде и не хочу, чтобы парня упрекали за малолетство. Как князь, он обязан возглавить войско и он это сделает. Но рядом с ним, конечно, должен быть взрослый полководец. Я хочу, чтобы это был именно ты. Ведь у тебя свои сыновья того же возраста.

«Что ж, – подумал Ярослав, – на самом деле войско поведу я, а с мальчишкой справиться несложно».

– Ты можешь спокойно ехать по своим делам, – заверил он брата. – Я присмотрю за твоим сыном и выгоню немцев из Юрьева.

Александр удовлетворенно кивнул. Впрочем, он и не предполагал отказа.

– Слушай и запоминай, – строго сказал он брату. – На границе орденских земель, ты должен соединиться с новгородцами и частью литовского войска, которое поведут Полоцкий князь Товтивил и его сын, Константин Витебский. Вместе идите на Юрьев, а после взятия крепости на соединение с Миндовгом. Своим воинам я велел, чтоб служили сыну моему, как мне. А ты от Дмитрия не отходи. Я тебе доверяю.

Тверское войско стояло за воротами в походном порядке. Ярослав в шлеме и кольчуге прощался с сыновьями.

– Тятя, возьми нас с собой на войну! – хором заскулили мальчишки.

– Да вы что, ребята? – оторопел Ярослав. – Война для взрослых мужчин, а вы пока на деревянных мечах друг с дружкой сражайтесь.

Славка тут же подбоченился и прищурился.

– А как же сын Великого князя? Ведь он не старше нас, а идет на немцев.

– Он даже командовать будет! – с завистью добавил Мишка.

– Командовать буду я, – возразил сыновьям Ярослав. – А для вас есть задача поважнее. На вас оставляю Тверское княжество до моего возвращения. Все понятно?

– Понятно! – просиял Мишка.

– Понятно, – надулся Славка.

Ярослав вскочил на коня и повел свое войско в первый большой поход.

На большой лесной поляне вблизи Ливонской границы раскинулся лагерь новгородцев. Ярослав спешился и направился к шатру, увенчанному княжеским стягом.

Из шатра ему навстречу вышел стройный белокурый подросток и, гордо вскинув голову, объявил:

– Я – главнокомандующий Дмитрий Александрович, князь Переславский и Новгородский. Я ты кто?

– Я – твой дядя Ярослав Ярославич, – ответил Тверской князь, – и если хочешь победить немецких рыцарей, держись около меня и слушайся во всем.

Митя посмотрел на своего наставника с подозрением:

– А ты, в каких битвах участвовал? Много городов взял? С немцами сражался?

– Всяко бывало, – неопределенно ответил Ярослав и велел юному полководцу показать ему лагерь и имеющиеся осадные орудия.

Вечером Ярослав сидел с племянником у костра.

– Ты, Митька, знаешь, что за город мы будем брать? – спросил он парня.

– Какой-то Юрьев, кажется, – ответил юный Новгородский князь.

– «Какой-то», – передразнил его Ярослав, – Юрьев был основан Ярославом Мудрым. Этот славный князь при крещении получил имя Юрий, отсюда и Юрьев.

– А почему сейчас там немцы? – спросил Дмитрий.

Ярослав, радуясь тому, что сумел заинтересовать племянника, продолжил свой рассказ:

– Сорок лет назад город захватили немецкие рыцари, которые называют себя Орденом Меченосцев. Они безжалостно казнили всех защитников города: и чудь27, и славян. А сам город переименовали в Дерпт.

– Вот сволочи! – воскликнул Митя. – Но ничего, завтра мы им покажем!

На следующий день к русскому войску подошли литвины во главе с седовласым Товтивилом Полоцким и его сыном Константином Витебским, ровесником Ярослава.

Объединенная рать двинулась в сторону Дерпта и остановилась под сенью соснового бора.

– Ну и ну, – присвистнул Ярослав, разглядывая с опушки леса мощную каменную крепость, возвышающуюся над приземистыми лачугами посада, – немцы, черти, от души понастроили.

– Мои лазутчики только что вернулись из Дерпта, – сообщил подошедший к нему Константин. – Мы видим только первые стены, а там их три ряда и все вот такой толщины.

Литвин широко развел руки в стороны. Впечатленный Ярослав задумался, но юный Митя только презрительно фыркнул:

– Подумаешь стены! У нас есть лестницы. И ворота выломать можно. Я здесь главнокомандующий, и я считаю, нужно идти на штурм. Правильно, дядя Ярослав?

Ярослав одной рукой сдвинул на затылок шлем, другой почесал лоб и обратился к Константину:

– Пусть твои лазутчики подойдут незаметно и зажгут посады сразу в нескольких местах. Начнется паника, да и дыму будет немало. Под его прикрытием мы всей силой ринемся на штурм. Авось и проскочим.

Лазутчики сделали свое дело. Деревянные дома чудских ремесленников вспыхнули один за другим. Дым окутал городские стены.

Ярослав откашлялся и глянул на племянника.

– Ну, теперь, Митька, давай!

Дмитрий звонким голосом что есть мочи проорал: «Вперед! За мной! Ура-а!». Русские и литовские воины вихрем вылетели из соснового бора, проломили городские ворота, перебили стражу и ворвались в город. Рыцари, охранявшие Дерпт, в уличные бои вступать не стали, а отошли и укрылись в епископском замке.

Победители грабили город, грузили на подводы добытое добро и открывали захваченные у неприятеля бочки с пивом.

Ярослав в седле и с копьем в руке оценивающе рассматривал кирпичную твердыню, возвышающуюся на холме.

– Рыцари там? Мы пойдем на штурм? – приставал нетерпеливый Митя, показывая рукой на замок.

– Зря рисковать не стоит, – принял решение Ярослав. – Мы взяли город почти без потерь. У нас есть силы идти на Ригу. А ливонцы пусть сидят в своей башне. Кончится вода и еда, сами вылезут.

Князья разместились в одном из уцелевших домов, сидели за широким дубовым столом, играли в кости и ждали известий от Миндовга.

Вошел литовский гонец и вручил донесение Товтивилу. Полоцкий князь развернул свиток и мгновенно изменился в лице.

– Что случилось? – спросил его Дмитрий.

– Дело плохо, – ответил Товтивил. – Миндовг не смог удержать Венден и отступил, а магистр получил свежее подкрепление из немецких земель. Это отборные рыцари Тевтонского ордена. И сейчас они идут на нас.

– Черт побери, – выругался Ярослав, – придется уносить ноги.