Елена Ковалевская – Письмо, с которого все началось (страница 43)
Сестра подошла к костру, и уселась на принесенный ствол поваленного дерева, следом за ней неохотно приблизилась Агнесс и присела на безопасном от нее расстоянии. Но Юозапа наклонившись, протянула руку и дернула ее за штанину, вынуждая пересесть ближе.
- Помню-помню, - закивала Герта, пристраивая котелок на огонь. - Мы где-то полгода одни гимны пели и с камнями на разминке бегали. Между прополкой огорода и чисткой конюшен.
- Мы сейчас не о нашем обучении разговор ведем! - прервала я пустую болтовню. - С девочкой, что делать будем?
- Учить! - твердо заявила Юозапа, Гертруда согласно кивнула.
- А как? Каким образом? - ехидно поинтересовалась я у них. - Идеи есть?
- Я уже предложила, - с гордостью произнесла Юза. - Теперь ваша очередь.
- Петь - не вариант, - отмела ее прежнее предложение Герта. - Распеваться надо долго и умеючи. Здесь же она только голос сорвет и ничего больше.
- Ну почему же, - возразила Юза, пакостным таким тоном. - От ее воплей нападающие с перепугу разбегутся.
- Ты еще скажи - со смеху перемрут! - фыркнула я. - Девочки, я же серьезно! Нам надо либо оставлять все как есть, либо по-путевому с ней заниматься. Посмотрите на нее, - мы все дружно уставились на Агнесс, отчего та смутилась и уткнулась взглядом в землю. - Доспех на ней абы какой - плохонькая кольчужка! Из оружия - одноручный меч! И так уже потенциальная жертва, а если еще неумеючи в драку полезет, то все, пиши - пропало!
- Ты шибко умными словами-то не бросайся. Тоже мне потенциальная! Я ить таких и не знаю! - тут же поддела меня старшая сестра, едва я попыталась поумничать. - Никто и не спорит, что учить ее надо. Только как? Ты вроде у нас самая грамотная, вот и подскажи!
Так, похоже, мой авторитет, приобретенный в монастыре у августинцев, приказал долго жить. Правда, этого следовало ожидать, поскольку время моего беспрекословного командования в четверке долгим никогда не бывает.
- Давай, давай! - поддержала ее Юза, довольная, что такую обузу можно переложить на чужие плечи. - Ты у нас за старшую, вот и крутись!
- Ой, язвы! - протянула я, понимая, мне не отвертеться. - Переложили со здоровой головы на больную, и довольнехоньки!
- Это кто еще больной, а кто здоровый?! - мгновенно вскинулась Юозапа.
- Так, ладно! - прервала нашу назревающую перепалку Гертруда. - Определись чему и как ее учим, и все дружно приступаем с завтрашнего утра.
- Для начала укрепить ее действительно не помешает, - начала прикидывать вслух необходимые этапы. - А там и удар поставить не плохо бы.
- Может пусть рядом с конем бежит? - полувопросительно, полуутвердительно предложила Юза. - Возьмется за стремя и чешет рядом?!
- И когда мы в ауберг к августинцам прибудем? К нурбанским колядкам? - поинтересовалась у нее Гертруда.
- Вообще-то, это мысль! - поддержала я Юозапу. - Мы же лошадей не все время на рысях гоним. Как только на шаг переходим, пусть она мелкой трусцой рядом бежит. Тоже неплохая тренировка. А к концу недели или на следующей - с распевками совместить можно.
- Ага, а еще пусть по щиту удары отрабатывает, - предложила свой вариант тренировок старшая сестра, включаясь во всеобщий мозговой штурм. - Помните у нас старый щит толстым слоем тряпок и кожи обматывали, и мы учились - лупцевали что есть силы?
- Да, было, - покивала я задумчиво. - Дерево какое-нибудь приспособим под это дело...
- И нас найдут по зарубкам, оставленным на стволах! - засмеялась Герта.
Мы тоже расхохотались.
- Да-а! - протянула я, вытирая набежавшие слезы. - Останется только подпись сделать 'здесь были мы' для завершения полной картины!
- Кажись, чего-то горит, - заметила Юозапа, потянув носом.
- Каша! - хором воскликнули мы с Гертой.
Старшая сестра, как ответственная сегодня по кухне, усиленно принялась перемешивать готовящееся блюдо. В воздухе отчетливо поплыл аромат подгоревшего. Юозапа недовольно скривилась.
- Ну чего ты сквасилась? - обиделась Гертруда, заметив ее гримасу. - Мы все хороши, вместе проворонили, а не одна я!
Она достала из поясного кошеля ложку и попробовала получившееся блюдо.
- Все готово, налетай!
Я тоже достала свою ложку и подвинулась поближе к снятому с огня котелку. Гречиха разварилась в коричневое непонятное месиво. От варева попахивало гарью, но меня это не остановило, потому что есть хотелось сильнее, нежели размышлять о съедобности кушанья.
Агнесс осторожно заглянула в котелок.
- А что это? - сморщилась она, недоверчиво разглядывая подозрительное варево.
- Каша, - пояснила я. - Ешь, давай, тебе сил надо теперь будет много. С завтрашнего дня тренировки начнем.
- А может, я не хочу, - недовольно и очень тихо прошептала она.
- Есть?
- Тренироваться! Вы все никак определиться не можете, что мне делать. Ставьте опыты на других, на мне не надо. У меня горло после ваших песен болит.
- Ну, потом у тебя не только горло, но еще и все остальное болеть будет, - обнадежила ее Герта. - Но хочешь - не хочешь, а придется.
- Агнесс, ну ты пойми, - сказала я, проглотив очередную ложку каши. - Мы же для тебя стараемся, и ничего дурного тебе не желаем! Так у тебя больше шансов живой до сподвижников добраться.
- А я и так доеду, без ваших этих тренировок, - продолжила отпираться она, осторожно пробуя варево.
- Ты не забывай, что по дороге на нас нападение уже было. И мы так и не знаем, зачем и кто им был нужен. Просто так, знаешь ли, на боевых сестер не нападают! - напомнила я ей тот случай.
- Это давно было, - буркнула она, уже вовсю уплетая из котелка, и не обращая внимания на странный вид содержимого. - Может больше не будет.
- Будет - не будет! Только гадать не надо, - отрезала я.
Мне уже до печенок надоели свои раздумья, о том, что может случиться и мозги набекрень свернулись оттого, что произошло; а теперь еще и Агнесс взялась предположения делать. Такие пустопорожние рассуждения мне давно оскомину набили и вызывали только раздражение.
- Девочка, мы не в бирюльки играем, а странное, и может быть, опасное письмо везем. В дороге всякое случиться может. К тому же оставить тебя негде, чтобы самим без помех смотаться. Ты, похоже, являешься сейчас лакомым кусочком для инквизиции и просто так тебя отпустить - это отправить на верную смерть. Так что учти, дорога у тебя одна: либо к Слушающим, либо в монастырь поближе к тетке. Я тебя не пугаю, просто прошу подумать, и на твоем бы месте я бы выбрала второй вариант. С утра мы или начинаем тренировки, или прощаемся, и ты можешь отправляться на все четыре стороны. А настоятельнице скажем, что ты сбежала, мы тебя, мол, поискали, поискали, но не нашли. Решили что ты сестра боевая, сама о себе позаботиться сможешь, и не переживали понапрасну. Про то, что ты ее племянница и знать, ничего не знаем. Ну, так что?
- Шантажистки, - угрюмо ответила она, на мою тираду, обреченно опустив голову.
- Есть малехо! - кивнула я с кривой улыбкой. - Определилась?
- Куда я от вас денусь, - вздохнула она тяжело.
- Ну и замечательно! - обняла за плечи сидевшая рядом с ней Гертруда, и потрясла ее как куль с мукой, улыбаясь во всю ширь. - Только давай без халтуры, и на полную силу?! Договорились?
Девочка кивнула. Старшая сестра, обрадованная согласием, хлопнула ее по плечу, отчего та упала навзничь. Мы снова расхохотались. Мир в четверке был налажен, даже Юозапа, похоже, оставила свое предвзятое отношение к благородному происхождению Агнесс, и довольно смеялась вместе со всеми. Девочка села, отряхнулась от приставших листьев, робко улыбнулась, но затем сама присоединилась к нам. На небольшой полянке стоял веселый гогот.
На следующий день после того, как между нами были восстановлены прежние хорошие отношения, мне показалось, что и день стал солнечнее и дорога ровнее начала стелиться под ноги коням. К полудню опять потеплело. Хорошо бы весь октябрь стоял таким же погожим, как и прошедшие дни, тогда оставшийся путь покажется более легким.
Я задрала голову вверх, откинувшись назад в седле. Небо, раскинувшееся над нами, такое невероятно голубое и высокое, такое бесконечное и чистое, без единого облачка... Ах, если бы можно было просто упасть на землю и смотреть, смотреть в него... Обожаю вот так куда-нибудь ехать, ни о чем не думать, и просто любоваться небом, горами, лугами - всей этой красотой.
Скоро полдень, опять коней нужно шагом пускать, чтобы раньше срока не устали, а вот Агнесс вновь бегать заставим. Каким она нас взглядом одарила, когда в первый раз пробежалась! Даже Юозапе фору на сто шагов вперед смогла бы дать, хотя та артистка, каких еще поискать надо. А девочка-то ничего, осваивается помаленьку. Раньше все больше молчала, ну плакала еще. Теперь же пререкается, в спор вступает, шутит даже. Чего ни попадя от нас нахваталась, стала на язык остра. К концу пути мы совсем девку испортим, ей точно только в наш монастырь дорога останется. Куда ж еще ее с такими речами-то возьмут?!
- Агнесс, с коня! - скомандовала Гертруда. - Шевелись! Да не кривись ты! Можно подумать тебя полностью одоспешеную бегать заставляем! Одна кольчуга не считается!
Сами мы ехали налегке, упаковав доспехи по мешкам. Места спокойные, видимость хорошая, засад устраивать негде. Зачем себя лишний раз мордовать?! А вот на девочку кольчужку напялили, пусть привыкает к ее постоянному весу. Хотя она и так притерпелась, но одно дело в ней на лошади сидеть, другое дело на собственных ногах вес таскать. Разница сразу ощущается.