Елена Кисель – Артефакторы-3: Немёртвый камень (страница 101)

И теперь она знала, что это за вопрос, – и боялась отвлекать его от таких размышлений. Но Хету об этом знать необязательно.

– Обратитесь еще раз, если хотите. Я не собираюсь дергать директора по пустякам.

Мимо протопали две снабженки солидных габаритов. Тетушки тоже собрались на эвакуацию, во все горло сетуя, в какие неспокойные времена они живут.

– Ну, может, вы хотя бы… э…

– Хет! – рык вышел очень внушительным. – Все, что хотела – я решила вчера. Если только войска Морозящего не явятся, или не вернется Ковальски, или не случится что-то подобное – не желаю слушать. У меня достаточно дел и без этого!

Уход тоже получился эффектным: крутой разворот и чеканный шаг по коридору.

Всё, чтобы не дать увидеть гримасу на лице и пустоту в глазах.

Всё, чтобы не дать заметить: ей неинтересны их штабы, эвакуации, потуги планировать и что-то исправлять…

Потому что два слова: «Ястанир умрет» звучат у нее в груди и заслоняют весь окружающий мир.

Хет об этом не знал, потому посмотрел Бестии вслед, пожал плечами и поскакал в обратном направлении – к Большой Совещательной Зале. Малая не смогла бы вместить весь люд, который туда набился.

Ябеднику пришлось попыхтеть, чтобы добраться до цели без помех. Во-первых, он напоролся на Сину, которая тряслась и истерила, что никуда без Нольдиуса не собирается (Хет записал новую сплетню в подкорочку, потом подумал и выкинул – не до того). Во-вторых, его чуть не затоптал табун взбеленившихся экспериментаторов – их неадекватность в последнее время оказалась возведенной в квадрат, и теперь они бегали по артефакторию, предлагая всем и вся новые боевые артефакты. Несколько пещерников уже серьезно пострадали и теперь слали умоляющие послания из целебни Озза. Промелькнули носилки – в сторону той же целебни, ну, как же без этого. Наверное, кто-нибудь из ребят Хайромана опять перепутал Хламовище с совещательным залом или, того хуже, с уборной. Последний представитель этой школы был слегка в подпитии, потому обнаружил разницу в самый последний момент, а спасти его вообще едва успели…

Напоследок Хет натолкнулся на Нольдиуса, Мелиту и Скриптора, которые крались куда-то с самым воровским видом. Это оказалось самым серьезным препятствием в силу своего искушения. Хет даже остановился на секунду, прикидывая: а не увязаться ли следом?

Долг возобладал. Толстенький ябедник преодолел последние метры, скользнул внутрь постоянно открытых дверей, протолкался между вампирами, представителями селян, оттер в сторону какого-то магната и доложился Фриксу:

– Сказала, у нее и так дел много, а самих нас послала… к Мечтателю!

– Узнаю Феллу, – со смехом заметил Зух Коготь. – Ее всегда бесили подготовки.

– Наслушались уже воспоминаний, – сухо осек Убнак. – Хет, она все оставляет на нас?

Ябедник только сделал утвердительный жест – и его тут же вынесло наружу. В эти часы особенно хорошо проявилась мистическая особенность Хета: он всегда чувствовал, где его присутствие нужнее.

Фигурку связиста даже не проводили глазами. Разношерстная, но сугубо мужская компания согнулась над картой Целестии, разложенной на нужном столе. У компании были свои дела: отчитывался Эрринейм, собратья которого вместе с контрабандистами и шепталами умудрились разведать, что творится у Семицветника.

– Потеря времени, - повторил клыкастый юноша то, что сказал перед визитом Хета. – Все, кто уцелел, и так направились в сторону Одонара. Если вы хотите помощь высылать или собирать их, или что угодно еще – мы на это издали посмотрим…

– Мы тоже, – со значением вставил Коготь.

Заместитель главы Кордона, которого Майра за дело нарекла Всполохом, треснул ребром по ладони.

– Драконы, – повторил он. – Сколько раз говорил – не тяните, что там с ними? А с наездниками? И с…

– Много будешь знать – помрешь, – наставительно заметил Зух.

– Не своей смертью, – радостно присовокупил Эрринейм (эти двое замечательно спелись). – Я же и говорю, только вы меня все время перебиваете. Командный состав уничтожен целиком. Особая казарма – ее разнесли мгновенно, там только тела валяются. Но многие из Алого Ведомства ушли уйти – спасибо связям с контрабандистами… ну, и с нощниками, конечно. Эти, которые туда заявились… эти были не Ратники. Ниртинэ, наёмники… собратья вот, – он едко и клыкасто ухмыльнулся. – Словом, не ожидали они, ни что на них тьму напустят, ни что вояки начнут эвакуацию – кто по туннелям, кто по намеченным путям отхода. Некоторые, правда, при взрывах погибли, а кто-то попытался в бой лезть – этих добили Ратники, когда прибыли…

– Половина Алого Ведомства вообще была не на местах, а направлялась на Эйнелиу – Витязя спасать, – хмыкнул Ретас Пунцовый. – Я-то знаю, какие там настроения были – спасибо, еще портрет этого иномирца на стенку не вешали. «Давайте что-нибудь делать, никто кроме нас!» Пока связь артефакторная совсем не накрылась – мы держали с ними связь. Кто успел – присоединился к нам, некоторые еще и преследователей положили ударами боевой магии. Кто-то идёт сюда. Многие в Шанжан направились – защищать. Ну, и селения тоже. С некоторыми связаться не удалось, но птиц шлют – эти дойти до нас не успеют, будут прикрывать селения, скорее всего. Потери в основном – работники Семицветника, этих вчистую смело. Думаю, до тысячи всего потеряли, остальные вырвались. Драконы…

– Драконы отступили, – опять заговорил Эрринейм. – Мы говорили с ребятами из Алого Ведомства, которые видели краем глаза, но успели смотаться. Лютые Ратники прибыли, ударили, с одного удара свалили десяток драконов… остальные наездники не приняли бой, подняли зверей на крыло и рванули было в сторону Одонара. А дальше вы знаете. Не долетели они, потому что в воздухе появились эти гады.

Он поднял палец, который уткнулся в потолок, а на самом деле обозначал воздушную блокаду, которая установилась в Целестии вскоре после неудавшейся казни Ястанира.

– Да знаем мы, знаем! – вспылил Всполох. – И знаем, что стычку с этими… тварями они проиграли и отступили на восток. Потеряли в воздухе ещё драконов двадцать, не меньше. Но всё таки – драконы Воздушного Ведомства единственное, что может…

Фрикс и Убнак молча закатили глаза. Спор шел уже на четвертый круг, причем повторялось почти одно и то же.

– На востоке не так много мест, где может скрыться больше полусотни драконов, - заметил Фрикс. – А если и гражданские с ними, дракси ведь тоже куда-то делись? Что у нас тут? Драконовы Норы – место гиблое, но есть ведь шанс… Оловянная Падь – ну, это слишком близко от нас, мы бы знали… выслать разведчиков?

– Вышлите смертников! – истерично заявил вампир. – Шагу никуда не ступлю. Кругом нежить…

Неловкое молчание показало, что лучше бы он помянул какую-нибудь другую опасность. На вампира оглянулись все в зале, особенно его же сородичи, которые неподалеку решали с горсткой магнатов вопросы насчёт «а как бы нам добыть на пропитание крови».

– Угу, – буркнул Зух. – Вот уж точно, повсюду…нет смысла высылать разведчиков, они далеко не уйдут. А уйдут – не успеют найти драконов. Связь нужно налаживать артефактами.

Опять молчание. Эрринейм все еще корчился под тяжелыми взглядами собратьев. Нощники вполголоса пытались уговорить каких-то ополченцев поменяться с ними позициями – неизвестно, что их не устраивало, кажется, почему-то соседство контрабандистов.

Связи с помощью артефактов не было. Жиль общался со своими шепталами благодаря природным способностям тех к ментальному восприятию, основанным на родственной крови – способности держались в строгом секрете и воспитывались годами. А артемагия была блокирована почти все время, артефакты связи словно с ума сходили сразу же, как их создали, и в этом виделось влияние Лютых Ратей, которые уже двигались к Одонару…

Фрикс вздохнул, потирая лоб. Они бились над проблемой с драконами уже почти час, ряды их компании поредели, а снимать блокаду надо было – кровь из носу, те твари в воздухе пока что не показывались, но изредка мелькали в небе и с издевкой роняли время от времени к палаткам защитников Одонара куски драконьих туш, отмеченные шашечками. Артефактолог надеялся, что сыновья Дракона сожрали по крайней мере не все дракси.

– Ладно. Набираем птиц, сколько их ни есть здесь, и направляем на восток. Задание… ну, чтобы они поняли. Что-то вроде «передать первому попавшемуся наезднику драконов». Информации секретной сообщать не будем, известим только о времени начала боя. Надеюсь, что этим гадам в небе будет не до погонь за попугаями и стрижами.

Фрикса выслушали не очень чтобы доброжелательно. Во-первых, он был гораздо младше большинства присутствующих. Во-вторых, почтовых птиц было всего несколько десятков, и они были единственной возможностью связи, а тратить их так бездарно…

Артефактолог уже предвкушал, как его заровняют критикой в холодный пол здешнего зала, но тут дверь распахнулась, и в Совещательный Зал влетел Хет.

Но не так, как обычно, а с помпой и вытаращенными глазами, что обозначало: на этот раз дело действительно из ряда вон.

– У нас тут того… Синий Магистр на пороге! – выдохнул он панически. – Смог войти. И спрашивает директора.