Елена Дейнега – Проклятье художника (страница 5)

Тогда Макс добавил:

– У нас есть ещё различные металлические вещи… Мы можем показать и их, если вам это интересно.

Мужчина задумался, затем согласился:

– Ладно, давайте посмотрим, что у вас есть.

Они нашли небольшой ящик, на который Верн выложил всё, что у них было. Мужчина принялся внимательно осматривать каждую мелочь и деталь. В этот момент, стоя рядом, Верн почувствовал до боли знакомое амбре: смесь дешёвых сигарет и перегара от вчерашнего пьянства.

– А вот это уже интересно, – сказал мужчина. – Но я всё равно не смогу заплатить вам большую сумму за это: уж больно много коррозии на вашем «товаре».

Внутри Верна нарастало напряжение. Он знал, что это их единственный шанс избавиться от награбленного и получить хоть какие-то деньги; однако происходящее отчего-то вызывало в нём бурю негодования: неужели они так рисковали вчера ради каких-то несчастных копеек?

– И сколько вы готовы дать? – спросил он.

Мужчина задумался, затем озвучил сумму, которая была на порядок ниже их ожиданий. Верн и Макс в очередной раз переглянулись, понимая, что это лучше, чем ничего.

– Ладно, – с тяжёлым вздохом сказал Макс. – Мы согласны.

Мужчина достал деньги, отсчитал нужное количество купюр и передал Максу. Смотря на это, Верн почувствовал, как тяжкий груз наконец свалился с его плеч.

– Ну что, путешественник, – Макс толкнул Верна локтем и сунул половину денег. – Теперь ты можешь начать новую жизнь, как и хотел.

– Да… – задумчиво согласился Верн. – Надеюсь, оно того стоит.

Глава 3

Верн вернулся домой, в свою маленькую, но по-своему уютную квартиру. Он неспешно снял куртку, обувь и кинул портфель в угол у двери. Верн ещё не знал, куда собирается уехать, но уже набрал номер телефона своего работодателя и сказал то, что точно не оставит ему выбора:

– Здравствуйте, простите, что звоню вам в выходной, но… – Верн вздохнул, слова отчего-то давались ему с трудом. – Я хотел бы уволиться.

Конечно же, его спросили о причине такого решения: зарплата? График? Коллектив? Может, условия работы? Однако Верн не стал выдумывать или врать, сказав всё как есть:

– Нет, всё хорошо, я просто хочу уехать на неопределённый срок. Ну, знаете, что-то вроде путешествия.

Начальник отнёсся к его ответу крайне скептически, спросив, почему бы не уехать во время отпуска, зачем именно сейчас? Но Верн всё равно настоял на увольнении. Мужчина тяжело вздохнул, сказав напоследок:

– Ладно, хорошо, имеешь полное право. Подойди ко мне завтра в кабинет, пожалуйста.

– Спасибо, – коротко ответил Верн и завершил вызов.

Вот и всё. Теперь осталось только сообщить семье, чтобы никто не начал думать, что их сын и брат исчез без вести. Купить билеты, собрать вещи и… А куда?

Этот вопрос по-прежнему остро стоял в голове Верна, ведь он уже начал делать первые шаги к своему «исчезновению», но так до сих пор и не решил, куда же он, собственно, хочет уехать. Впрочем, это размышление было довольно глупым, поскольку Верн уже давно понял, что хочет поближе к морю. Именно так он и подумал: «Плевать, куда, главное – чтобы песок и вода были рядом».

Верн решил не торопиться со звонками родственникам и покупкой билетов, ведь ему ещё нужно посетить своё, теперь уже бывшее, место работы: получить зарплату, которую он наработал за половину месяца, подписать увольнительную и забрать документы. Сегодня все его мысли и желания были направлены на хороший, спокойный отдых: выходной же ведь, всё-таки.

Покурив на балконе, Верн подумал о походе в магазин за пивом, но достаточно быстро отложил эту идею на «потом»: сейчас он просто ляжет на кровать и будет спать… Да, что может быть лучше, чем хороший сон?

Верн устроился поудобнее на своей кровати, потянулся и закрыл глаза. Мысли о предстоящем путешествии всё ещё крутились в его голове, но постепенно утихали, уступая место спокойствию. Он представлял себе, как будет гулять по пляжу, слушая шум волн, чувствовать солёный ветер на лице и наслаждаться моментами, когда мир вокруг него будет казаться безмятежным и простым.

Сны накрыли его, как мягкое одеяло. В них Верн уже бродил по экзотическим берегам, искал уединённые места, где можно было бы просто сидеть и смотреть на закат. Он видел себя с книгой в руках, с бокалом холодного пива, и улыбка не сходила с его лица. Это было то, что он так долго ждал – возможность сбежать от рутины и просто быть самим собой.

Вечером, после пробуждения, Верн всё-таки решил сходить в магазин. Хотелось не только выпить, но и поесть чего-нибудь. Он долго стоял, рассматривая полки с многочисленными яркими упаковками, изучая цены и думая о чём-то отвлечённом, как вдруг услышал разговор двух человек: продавщицы и какой-то незнакомой ему женщины.

– Нет, ну, ты только представь себе! Месяц назад мужа похоронила, а уже какие-то нелюди гараж обворовали! – в её голосе слышалось что-то грустное и отчаянное. Верн выглянул из своего «укрытия» и заметил, как её глаза, полные слёз, блестели в тусклом свете ламп, а руки нервно теребили край куртки.

– Кошмар какой… А полиция что? – сочувственно поинтересовалась продавщица.

– А что полиция? Что полиция? Ты же знаешь, как они работают! Никакого спасу нет…

Верн быстро понял, о каком гараже идёт речь. Понимая, что, скорее всего, его никто не опознает, он всё равно решил спрятаться за стеллажами на некоторое время, делая вид, что всё также изучает товар, но никак не мог сосредоточиться. Когда выбор был сделан в сторону лапши быстрого приготовления и полуторалитровой бутылки пива, а голоса у кассы затихли – Верн, как ни в чём не бывало, отправился оплачивать покупки. Та женщина действительно ушла, а с продавщицей он в диалог не вступал, лишь попросил у неё дополнительно пару пачек сигарет, чувствуя, как в груди что-то сжимается от напряжения.

«Как же быстро расходятся новости…» – отметил для себя Верн, идя домой и размышляя об услышанном. Улицы были пустынны, и вечерний ветер шевелил листья, создавая ощущение одиночества. – «Значит, мне точно нужно куда-то свалить».

Вечер в окружении родных стен прошёл тихо и спокойно, чему Верн, без всяких сомнений, радовался. Он старался сохранять невозмутимость, отгоняя от себя паранойю. Без происшествий прошла и ночь: Верн крепко спал, почти не видя снов, а на утро понедельника наконец встал, собрался и поехал на работу. По дороге до нужного места он слушал музыку, но слова и мелодии сливались в однообразный шум, не оставляя в памяти ни единой мысли.

Немного поговорив со своими бывшими коллегами, которые были искренне удивлены увольнению Верна, он подошёл к кабинету начальника. Долго думал: стучать или нет? Но его опередил голос за дверью:

– Да заходи ты уже, я слышал, что ты пришёл.

Верн дёрнулся от неожиданности, но внутрь всё-таки зашёл. В кабинете было светло и уютно, на стенах висели фотографии с корпоративов, а на столе лежали награды и грамоты.

– Здравствуйте.

– И тебе не хворать… Странная у тебя, конечно, причина для ухода, – сказал начальник, перебирая бумаги. – Ну да ладно: не мне тебя судить.

Верн испытал смущение. Действительно: его поведение сейчас выглядит как-то странно и даже подозрительно. С чего бы вдруг человеку вот так внезапно покидать город? Увольняться с работы, обрывать связи? От размышлений отвлёк голос начальника:

– На, подпиши вот здесь.

Верн взял ручку, стараясь унять дрожь в руках, и подписал, где сказано. Лист бумаги был холодным и гладким, как его собственные чувства в этот момент.

– А вот твоя зарплата, – мужчина протянул Верну небольшую стопку купюр. Там была половина от месячной зарплаты Верна. – Слушай… Ты хороший человек и неплохой работник, если надумаешь вдруг вернуться – знай, я буду согласен принять тебя назад.

– Спасибо, – Верн слабо улыбнулся и собрался уходить. – В таком случае… До встречи?

– До встречи.

По дороге до дома его преследовало какое-то необычное чувство. Нечто такое, что Верн не испытывал никогда прежде: грусть, смешанная с чувством свободы. Он шёл по улицам, осматривая каждый угол и думая над тем, как скоро решит вернуться назад: через неделю, месяц, год? А что, если уже там Верну в голову придёт безумная идея оставить всё, что есть у него здесь, и начать новую жизнь с нуля?

Ещё будучи ребёнком, он часто задумывался над тем, каково это – быть взрослым? Детские представления о том, что на первую же зарплату Верн купит себе огромную кучу конфет, во взрослой жизни оказались попросту неактуальны: он абсолютно разлюбил всё сладкое, да и зачем конфеты, если теперь у него есть доступ к алкоголю? Да, даже – чёрт бы с ним, с тем алкоголем. Нужно платить за коммунальные услуги, помогать семье, а ещё покупать себе одежду и еду. А если Верн вдруг заболеет? Тогда нужно будет платить врачам за анализы и обследования, а фармацевтам – за таблетки… В общем, реальность – штука очень грустная. В детстве ты мечтаешь поскорее повзрослеть, а потом жалеешь, столкнувшись с рядом «взрослых» дел, проблем и обязательств.

Нужно решить, куда и на чём отправляться в путь. Для начала Верн купил билет на поезд до ближайшего портового города. Он ещё слабо представлял себе, как именно сделает то, что задумал, но в планах было договориться с кем-нибудь из моряков, плавающих от одного острова к другому. Может, кто-то согласится взять его с собой? Оставить на одном из островов, где живут люди, и будь что будет? Теперь Верн надеялся лишь на себя и свою судьбу.