Елена Дейнега – Добро пожаловать в загробный мир! (страница 8)
«Астрид Лоу… Остановка сердца» – фраза отстукивала в его сознании, как ритм шагов. Эш двигался навстречу новой душе быстрой поступью… Однако на дне его сознания, подобно далёкой грозе, клубилось смутное беспокойство.
Люди вокруг него общаются, смеются, боятся, ссорятся и любят. Каждый из них имеет свою историю, свои страхи и надежды, переплетающиеся в огромной ткани жизни. Эш, будучи жнецом, всегда чувствовал себя немного отрезанным от мира… А иногда – от самого себя. Он был наблюдателем, но не участником, и это ощущение порой давило на него.
Когда он наконец добрался до места, где должна была произойти смерть Астрид, его сердце забилось быстрее. Он увидел её: пожилую женщину, сидящую на скамейке в парке, с книгой в руках. Лицо обрамляли серебряные волосы, блестевшие на весеннем солнце.
«Да что со мной не так?» – ругал он сам себя. – «Соберись, тряпка!»
Семь ноль два. Женщина закрывает книгу и встаёт, её движения выглядят медленными и осторожными. Она отходит примерно на десять шагов вперёд, и Эш уже знает, что сейчас начнётся: кто-то обязательно заметит неладное, когда она упадёт на землю. Вызовут скорую, начнут производить сердечно-лёгочную реанимацию… Но это не поможет. Всё будет тщетно, просто потому, что её имя значится в списке будущих мертвецов.
Семь ноль три. Всё ровно так, как Эш себе и представлял, как будто он смотрел сцену из заранее написанного кем-то сценария.
«Классика», – подумал он, открывая книгу и начиная делать первые заметки. Перо скользило по странице, оставляя за собой чернильные следы.
«Семь ноль три, десятое апреля, Астрид Лоу, остановка сердца. Провожающий Эш».
Он записал данные в книгу, пытаясь вникнуть в процесс, выкинуть всё лишнее из головы и таким образом – забыться. Чувства не должны мешать ему выполнять свои обязанности. Он был жнецом, и его задача заключалась в том, чтобы провожать души… Но каждый раз, когда он сталкивался с подобными моментами, его внутренний конфликт становился всё более ощутимым. Внутри всё сжималось в тугой, дрожащий узел.
Астрид сделала ещё несколько шагов, и Эш заметил, как побелело и слегка исказилось её лицо. Он не мог не думать о том, что за её спиной скрывается целая жизнь – полная радостей и горестей, мечтаний и сожалений, которые она оставляет позади.
Семь ноль четыре. Астрид Лоу мертва.
Душа появилась перед ним, словно рождённая из светового пятна. Силуэт окутывал слабый, почти незримый туман.
– Добро пожаловать в загробный мир, – сказал Эш. – Прошу пройти за мной.
Женщина сильно удивилась поначалу, её глаза расширились. Она обернулась назад и, увидев свою телесную оболочку, лежащую на земле, положила руку на грудь от испуга.
– Ох… Вот оно что, – произнесла она.
– Да, это может быть шокирующим…
Астрид выглядела растерянной, её глаза блестели от слёз, отражая глубокую боль и негодование. Она не была готова к тому, чтобы покинуть этот мир.
– Выходит… Так и заканчивается человеческая жизнь? – спросила она, смотря на небольшую группу добровольцев, пытающихся вернуть её тело к жизни.
Прошла ещё минута, когда один из них покачал головой – жест, полный печали и принятия. «Бесполезно», – решили они, и это слово прозвучало, как настоящий приговор.
Позже, когда бригада скорой прибудет на место трагедии, фельдшеры констатируют почти мгновенную смерть. Их вердикт будет сух и безнадёжен: реанимация не имела бы ни малейшего смысла.
«К сожалению, такое случается», – бросит кто-то из них, и эта фраза повиснет в воздухе – отточенная, профессиональная и до безобразия пустая.
Эш молча смотрел на часы: стрелки двигались, время неумолимо уходило вперёд. Ещё одна минута, и им надо будет уходить. Бороться со сгустком тьмы второй раз за сутки в его планы как-то не входило.
– Нам пора, – сказал Эш. Потом он ещё немного подумал и добавил: – Мне жаль.
Женщина обернулась, кивнула и покорно последовала за жнецом. Её шаги были медленными, и Эш понимал, почему. Сейчас она прощалась с миром живых – миром, в котором провела много времени и к которому успела привязаться.
Всё, как обычно: ближайшая дверь, связка ключей. На этот раз зелёный – подошло. Хоть кто-то из его душ погиб своей смертью. Это стало для Эша маленьким утешением.
Эш провёл Астрид через дверь, ведущую в загробный мир. Так завершается последний миг её жизни. Так завершается каждая жизнь, рано или поздно… Астрид была не первой и, вероятно, не последней, кто испытывал шок от внезапного ухода. Поэтому и существуют жнецы – опытные проводники, способные найти подход к каждому (или почти каждому) живому существу. Способные оказать сопровождение тем, кто не знает, куда нужно идти, или же попросту не хочет делать этого.
– Здесь есть и другие жнецы, способные помочь вам. Поверьте мне: в этом месте вы точно не будете одиноки, – произнёс Эш голосом, полным тепла.
Астрид кивнула, её лицо осветилось печальной улыбкой, как луч солнца, пробивающийся сквозь облака. Путь этой души ещё не закончен: он только начинается, и впереди её ждёт много нового и неизведанного.
«Думаю, она была хорошим человеком», – этого жнец вслух произносить не стал.
Они спустились на подземный этаж. Эш передал душу и облегчённо вздохнул, когда дверь впереди него закрылась в который раз, оставляя за собой тишину и покой.
Времени оставалось ещё много, поэтому Эш бесцельно блуждал по коридорам. Так он дошёл до той части, где принимают души погибших от болезней. Эш огляделся по сторонам, взгляд скользнул по стенам, украшенным витиеватыми узорами. Тут же он увидел знакомое лицо: Алекс вёл за руку мальчика, улыбаясь. Их разговор со стороны выглядел непринуждённо, однако Эш видел, что под этой поверхностью скрывается горечь.
Малыш был небольшого роста, совсем худой и лысый, с кожей бледной, как бумага. Больничная рубашка свободно висела на нём, лишний раз подчёркивая то, в каком состоянии он находился в последнюю минуту жизни. Эш остановился, наблюдая за сценой, развернувшейся перед ним. Алекс – жнец, всегда излучавший нескончаемый поток энергии – теперь выглядел уставшим и подавленным, несмотря на улыбку, которую он всеми силами старался сохранить на лице. Мальчик, которого жнец вёл за собой, казался испуганным. Он искал утешение в присутствии жнеца. Глаза ребёнка были полны надежды, а Эшу они напоминали цветы, стремящиеся к солнцу.
– Это хорошее место, – уверял Алекс нежно и ободряюще. – Теперь ты не один и обязательно найдёшь здесь новых друзей.
– Правда-правда? – спрашивал мальчик, дрожа от волнения, словно не веря в услышанное.
– Да, правда-правда, – подтвердил Алекс.
– А что будет с моими родителями? – поинтересовался малыш. – Я хочу потом вернуться к ним!
Алекс остановился, присел на корточки и осторожно положил руку на хрупкое плечо ребёнка.
– Я знаю, что ты скучаешь по ним. Но обещаю: они будут в порядке. Когда придёт время, ты сможешь встретиться с ними снова.
– Правда?! Я буду ждать! – воскликнул мальчик, его глаза засветились, как звёзды на ночном небе.
– Вот и славно, – ответил Алекс.
Эш сверился с часами и понял, что ему пора. Он слишком долго смотрел на них, и его мысли вновь унесло в бескрайние просторы.
Глава 4
На пути к выходу из министерства Эш случайно подслушал чужой разговор.
– Эй! Вы не видели Рея?! – спрашивала девушка-жнец у своих знакомых.
Двое других покачали головами.
– Странно… Мы всегда встречались в одно и то же время, чтобы выпить кофе, а тут его и след простыл…
– Ой, да не переживай ты так! Объявится ещё. Работой загрузили, наверное.
– Надеюсь… – тяжело вздохнула она.
Эш остановился на мгновение, прислушиваясь. Он помнил Рея – опытного жнеца, крайне пунктуального, к тому же. Они встречались всего пару раз, но очень хорошо запомнили друг друга.
Мысль о том, что кто-то из них может исчезнуть без вести, показалась Эшу глупой. Он твёрдо убеждён: это невозможно. Каждого жнеца начальник отдела может спокойно выследить по специальной книге, поэтому исчезнуть не получится даже при очень большом желании… Тем не менее, тревога в голосе девушки заставила Эша задуматься… А что, если он действительно пропал?
«Да ну, абсурд», – отмахнулся от своих мыслей Эш.
Его ждала новая рабочая задача, ещё одна душа. Эш продолжил путь к выходу.
На улице его вновь встретил яркий солнечный свет. Время близилось к началу дня, и температура, по ощущениям, повысилась. Ситуацию не спасал и прохладный ветер: он дарил облегчение всего на несколько секунд. На углу продуктового магазина сидела кошка. Она внимательно наблюдала за необычным человеком, появившимся на улице из ниоткуда. Эш осторожно погладил животное по голове.
– Приятно, когда хоть что-то живое может тебя видеть… – говорил он сам себе под нос. – Как думаешь, если бы люди знали правду – они перестали бы бояться смерти?
Кошка мяукнула, встала на лапы, в последний раз выгнула спину под рукой Эша и ушла. Жнец помахал ей вслед.
Близилось время смерти. Эш открыл книгу, прочёл несколько строк, закрыл, осмотрелся. Нужное здание оказалось совсем близко.
Многоэтажный дом. Он беспрепятственно открыл дверь и вошёл внутрь, преодолел лестничные пролёты меньше чем за минуту. На верхнем этаже Эш остановился перед дверью квартиры, в которой вот-вот случится несчастье.
«Сара Кэмпбелл, тридцать два года. Десятое апреля, девять ноль одна. Причина смерти – разрыв аневризмы головного мозга».