Елена Буровицкая – Кольцо и камень. Трое с той стороны (страница 9)

– А ты как думаешь? – львица неожиданно заговорила по-русски. Голос её был добрый и очень ласковый. Таким он бывал у мамы.

– Я думаю, что ты хорошая, – уверенно заявила Юлька.

Львица взглянула на Алёну.

– Твоя сестра умеет видеть. А ты?

– Я чувствую, что вы не желаете нам зла, – проговорила Алёна. – А почему вы решили, что я и Юлька – сёстры? Ведь мы абсолютно не похожи.

– Есть гораздо более глубокое родство, чем внешнее и даже кровное, – сказала львица. – Однако тебя ждёт тот, с кем тебя объединяет родство самое близкое.

На поляну ступил… Алёшка!

Алёнка забыла обо всем на свете и бросилась к брату. Живой!

Близнецы радостно обнялись.

– Я знала, что ты вернёшься! – произнесла Алёна. – Знала!

– Ты-то как?

– Со мной всё хорошо. Вот и Юлька тут. Расскажи, как ты спасся?

– Она, – Алёша кивнул на львицу, – спасла меня. А я даже не знаю, кто она.

– Зовут меня Айтл, – заговорила львица. – Никого я не спасала – только исправляла допущенную ошибку. Говорите мне «ты» – иначе не принято в мире, где вы оказались.

Юля взяла сестру за руку и тоненько сказала:

– Кри-Кри и его друзья ушли.

Только сейчас дети увидели, что поляна опустела.

– Они ушли к себе домой, девочка, – мягко пояснила Айтл.

– А где они живут? – спросила Юлька жалобно. Ей было грустно оттого, что Кри-Кри ушел не попрощавшись.

– Далеко отсюда, в Лазурном Лесу. Когда-нибудь вы там побываете. Лазурный Лес – одно из прекраснейших и удивительнейших мест Валлеи. Да, Валлея. Так называют свой мир здешние жители.

– А мы вернёмся домой? – спросил мальчик.

– А что ты считаешь домом, мальчик? – тихо уточнила львица.

– Ну, дом – это где мама и папа, где мы живём. А что же ещё?

– Домой вы вернётесь, – сказала Айтл. – Но ты ещё увидишь, что назовёшь домом. Ты и твоя сестра по крови вернётесь в тот дом, к которому стремитесь. А вот захотите ли вы там остаться – откроет нам время.

Прозвучало это странно. Близнецы посмотрели друг на друга. Они точно знали, куда хотят вернуться. Этот дом был вовсе не в Валлее.

– Наш дом совсем рядом, – сказала Алёна. – Там, за лесом. Там гора Кольцо. Через нее мы попали сюда. Но она пропала…

– Знаю, – отвечала Айтл. – Она откроется ещё не скоро.

– Не скоро? – ахнули дети. – А когда?

– Через восемьдесят дней.

Восемьдесят дней! Это же целая вечность! Там, дома, уже кончится лето, и все дети пойдут в школу. И мама будет сходить с ума от переживаний. А бабушка станет ворчать: вот, говорила я тебе, одни неприятности от этих детей.

– А никак нельзя пораньше? – осторожно уточнил Алёшка.

Львица взглянула на него печально.

– Проход между Валлеей и Землёй открывается по своим законам, мальчик. Я не могу их изменить. Но я могу помочь вам освоиться в этом мире. Найти дом. И… – она почему-то взглянула на Юльку, – друзей.

Алёшу отчего-то царапнул этот взгляд. Словно друзья найдутся только для Юльки. А близнецам и здесь тоже никто не будет рад.

Конечно, они ведь в этом мире чужие. Незваные гости. Пришельцы.

Опять.

– Тут неподалеку есть поселение, – снова заговорила Айтл. – Там живут хорошие люди. Они вас приютят.

Что ж, решил Алёшка. Ничего не поделаешь. Не в лесу ведь жить все восемьдесят дней.

– Мы согласны, – сказал он.

– Замечательно, – львица улыбнулась. Оказывается, разумные говорящие звери умеют и такое. – Но прежде, чем вы сделаете хоть один шаг по неизвестной земле, вам необходимо научиться понимать её жителей. В Валлее нет стран, как на вашей Земле, но у каждого народа свой язык. Я даю вам знание речи ависов1, на чьей земле вы будете жить. Но помните, что легко приходит, так же легко может и уйти. Истинное знание постигается трудом.

Айтл приблизила к детям голову и посмотрела им в глаза – каждому поочереди.

– А теперь, – сказала она на языке ависов, – пора отправляться в дорогу.

И дети её поняли.

Глава пятая. Плавучие Сады

Луна Валлеи, крупная, серебристая, яркая, поливала своим призрачным светом равнину, дорогу и продолговатое озеро в окружении нескольких десятков домов. Дорога пробегала мимо берега и ныряла в поселение, превращаясь по пути в длинную и ровную улицу. На поверхности озера, тоже сияющего, как луна, темнели многочисленные пятна.

Зоркие и прекрасно видящие в ночи близнецы разглядели, что каждое такое пятно – это маленький островок. Они плавно перемещались по водной глади, беспорядочно, но не сталкиваясь.

– Плавучие сады, – сказала Айтл. – Гордость восточных окраинных земель. Озеро называется Тихое. Сады разводят на особых плотах с почвенным покрытием, пропускающим воду. Здесь выращиваются самые прекрасные цветы в Валлее. В Садах работают всем селением, которое так и зовётся – Плавучие Сады.

Львица замерла на дороге перед озером, чтобы дети, сидевшие у неё на спине, могли полюбоваться открывшейся перед ними красотой.

– А кто там живёт? – спросила Юлька.

– Те, на чьем языке мы теперь говорим, – ответила Айтл. – Ависы.

Львица вновь двинулась вперёд, к селению, и вскоре с обеих сторон от дороги потянулись одноэтажные дома с тёмными проёмами круглых окон. Дети с замиранием сердца рассматривали проплывающие мимо постройки. До сих пор им попадались только звериные представители Валлеи, и дети уже не надеялись на такое чудо. Может, ависы такие существа, которые похожи на людей? Хотелось бы…

Домик, куда принесла детей Айтл, тоже спал. Под слепыми окнами и худым молоденьким деревцем серела скамья. С неё поднялся… человек?

– Наконец-то! – выдохнул он негромким женским голосом. – Айтл, я получила от тебя весть, но не знала, когда ждать…

Говорившая осеклась, обнаружив, что львица не одна.

– Дети, спускайтесь, мы добрались, – тихо сказала Айтл.

– Кто это? – спросила неизвестная, пока близнецы и их сестра сползали со спины львицы.

– Арнис, мне нужна твоя помощь, – произнесла Айтл усталым голосом. – Эти дети… Я хочу, чтобы они пока пожили у тебя.

Хозяйка дома, Арнис, похоже, была не в восторге от такого «счастья».

– Айтл! – возмущённо воскликнула она.

– Извини, – отозвалась львица смущённо. – Всё случилось внезапно. Переход открылся.

Арнис охнула.

– Не может быть!

– Так случилось. Я ждала этого только через восемьдесят дней. Но он открылся сейчас. Пришлось срочно действовать. Мауры детей встретили, спасибо им. Уберегли. А там и я подоспела.

– Погоди, они что…. С той стороны?

Львица коротко кивнула.