Елена Буровицкая – Кольцо и камень. Трое с той стороны (страница 10)
– Ничего себе, – пробормотала Арнис. А потом добавила. – Давно такого не было.
– Такого, – с нажимом сказала Айтл, – не было вообще.
– Ну да. Открылся внеурочно. Айтл, что ты хочешь от меня? Такими детьми занимаются Владыки. Отнеси их Владычице Форитэль, и все дела.
Львица вскинула голову, посмотрела куда-то вдаль.
– Пока не могу. Мне туда дорога перекрыта. Гельсэр заинтересовался детьми. Как он о них узнал, ума не приложу. Но он уже посылал за ними орлухов.
– Зачем они ему? – выразила Арнис общее с близнецами изумление.
Львица не стала отвечать. А близнецы встревожились не на шутку. Так монстров кто-то прислал? Это были не просто какие-нибудь хищники, желающие подзакусить детьми?
– Спрячь детей, Арнис, – тихо произнесла львица. В её голосе прозвучало отчаяние. – Ненадолго. Я отвлеку его, пущу по ложному следу. И вернусь за детьми. Но помни, Арнис, никто – слышишь? – никто не должен их видеть. У Гельсэра повсюду шпионы, даже, как это ни прискорбно, среди ависов. Через несколько дней я вернусь, но если что-то произойдёт, если даже просто кто-то узнает, что у тебя живут чужие дети – не ждите меня, бегите! Я вас найду.
– Постой! – перебила её Арнис. – Разве ты не сможешь защитить их от подручных Колдуна? Почему ты боишься, что детей найдут? Ты же сильнее Колдуна!
Айтл качнула головой и сказала с печалью:
– Я могла бы доставить их до Диамы за короткое время. И смогу. Но не сейчас. Сначала уведу его в другую сторону. Освобожу от него дорогу до Диамы.
Айтл склонила голову на бок, словно прислушиваясь к чему-то далёкому.
– Я обязательно приду, – сказала она резко. – Потом и поговорим. А сейчас я должна исчезнуть.
И Айтл исчезла – растворилась во мраке улицы.
– Мне это не нравится, – шепнул сестре Алёша, безуспешно пытаясь определить, в какой именно стороне скрылась львица.
– Ты что-нибудь понял? – прошептала Алёна в ответ.
– Только то, что за нами охотятся.
Колдун. Арнис сказала – колдун. В такое верилось с трудом.
– Эй! – окрикнула их Арнис. – Идёмте в гнездо.
Затем, прежде чем распахнуть дверь, раздражённо прошипела:
– Только не шуметь, не топать и не разговаривать! Мой брат спит. Понятно?
Близнецы пожали плечами и переглянулись. Жизнь в этом доме обещала быть малоприятной.
***
Алёна проснулась от стойкого ощущения чьего-то пристального взгляда. Девочка осторожно, не шевелясь, открыла глаза, но увидела перед собой лишь лицо спящего брата. Ночью хозяйка по имени Арнис уложила их троих на кровать, рядком, и ушла в другую комнату. Юля спала у стенки, за Алёнкиной спиной. Тихонечко сопела во сне.
Алёна прислушалась к себе и поняла, что не боится. Значит, ей ничего не угрожало? Но кто-то стоял рядом с кроватью и смотрел на них.
– Ой, да их трое! – прошептал незнакомый голос.
– Тише! – прошипела Арнис. – Не буди их. Да, трое.
– Ещё совсем малыши. Зачем они Колдуну?
Алёна затаила дыхание, страшась упустить хоть слово.
– Понятия не имею, – сказала Арнис с раздражением. – Она легко могла бы унести их в Диаму, но решила оставить тут. А мне теперь возись с ними!
– Почему? – поинтересовался незнакомый голос. – Зачем их оставлять в Садах?
– Говорит, чтобы побыли тут, пока она освобождает путь в Диаму.
Арнис помолчала. Потом вздохнула.
– Странно всё это. Переход вдруг открылся… И эти дети… нет, чтоб сидеть дома! Полезли в Валлею. Я всегда считала, что от детей одни неприятности. А за этими ещё и Колдун охотится… А ведь Айтл даже не предупредила, что детей приведёт! Просто прислала вестника, чтобы я её ждала. А затем пришла – с ними! Сказала спрятать, и чтобы ни одна душа… И…
Она замолчала.
– И – что?
– Сказала, если что – бежать.
Повисла напряжённая тишина.
Потом незнакомец вздохнул.
– Надеюсь, до этого не дойдёт. Она же скоро вернётся?
Дальше Алёна не слышала, о чем говорили двое: шаги прошуршали мимо и затихли в другой комнате. Тогда она толкнула в бок брата.
– Да не сплю я, – хрипло отозвался тот и спросил. – Слышала?
– Потому и бужу, – ответила Алёна, поглядывая на Юлю. Младшая сестра продолжала сладко спать, зажав в кулачке край плотной ткани, служившей простыней. – Понимаешь, что нас тут ждали? Алёшка, как нас могли ждать, если мы тут вообще случайно?
– Может, не нас? – усомнился брат. – Птиц две было. Искали кого-то другого. А мы просто случайно подвернулись.
– Нас, – уверенно заявила Алёна и села, обхватив колени руками. – А может, вообще любого из нашего мира. Может, Кольцо как сигналка – ты через него проходишь, а у Колдуна этого, Гельсэра, дома лампочка загорается. И сирена – виу, виу. И он по тревоге своих монстров – фас.
– Айтл их орлухами назвала.
– Всё равно как. Они чуть тебя не унесли. И меня заодно. Или Юльку. Если бы не синие обезьяны…
– Меня Айтл спасла, – напомнил Алёшка.
– Ты ей веришь? – вдруг спросила Алёна.
– Кому, Айтл? Верю.
– Вспомни. Сначала она сказала, что мы поживём тут. Пока Кольцо снова не откроется. А теперь что получается? Нас хотят отправить куда-то ещё. И кто-то там должен с нами разобраться. И туда отправляют всех детей с Земли!
– Наверно, там нам помогут… – неуверенно сказал Алёша.
– Помогут?! Как помогли другим? А почему никто не вернулся домой? Алёша, Айтл сказала, что Кольцо откроется и мы вернёмся. Тогда почему они не вернули других детей?!
Алёша не знал, что ответить. Он не сомневался: волшебная львица заботится о потерявшейся в чужом мире троице детей.
До сих пор не сомневался…
А если хорошо подумать, зачем они ей нужны? И синие обезьяны. Они тоже помогали ребятам. Спасли от орлухов. Обогрели, накормили. А потом вдруг ушли домой в какой-то далёкий Лазурный Лес. И даже не попрощались.
Тоже ждали пришельцев с той стороны Кольца?
– А! Так вы уже проснулись!
Близнецы вздрогнули. От громкого голоса проснулась и сонно заворочалась Юля. А в комнату вошла молодая девушка. Невысокая, худая, стройная. В коротком голубоватом платье с металлическим пояском, тонких обтягивающих штанах и кожаных полусапожках. Длинные кудрявые волосы медово-солнечного оттенка перехватывал неширокий ремешок.
Все-таки человек. Точнее, авис, но так похожий на людей с Земли!
Одним движением девушка распахнула окно, впуская свет и запахи свежего утра. Затем обернулась к сидящим на кровати двойняшкам и зажмурившейся от света, еще не до конца проснувшейся Юльке и холодно сказала:
– Я Арнис. Хозяйка этого гнезда. Я тороплюсь, поэтому попрошу меня не перебивать, не переспрашивать и запомнить всё, что я скажу. Первое: еда на столе в большой комнате. Посуду за собой вымоете. Таз с водой для умывания – у очага на полу. Найдёте. Второе: из гнезда не высовываться. Мне не хотелось бы покидать Плавучие Сады до возвращения Айтл. Эта часть понятна?
Брат и сестра синхронно кивнули. Юлька растерянно моргнула.
Гнездом, видимо, девушка-авис называла дом.
– Я и Таен, мой брат, сейчас уходим в Сады, поэтому до вечера вы нас не увидите. Очень надеюсь, что, когда мы вернёмся, гнездо и его содержимое останется в целости. Хулиганства под моей крышей я не потерплю. У меня всё. До вечера.