Елена Буровицкая – Кольцо и камень. Трое с той стороны (страница 12)
– Я Юля, – заявила девочка.
– А что это за народ? – удивился Таен.
– Это не народ, – сказал Алёшка. – Её так зовут. Она ещё маленькая и не всё понимает.
– Странная внешность, – задумчиво проговорил Таен. – Словно вобрала в себя черты разных народов. Такие темные волосы и глаза бывают только у магиргов и некоторых ншунов. Но для магирга она слишком низенькая, коренастая. В целом-то её можно принять за ависа, хотя фигура и черты лица…
Алёна вспомнила, с каким неподдельным интересом и недоумением Кри-Кри рассматривал волосы младшей девочки. Оказывается, его удивил цвет, редкий для этого мира.
– А кто такие магирги? – нетерпеливо перебила его Юлька. – И ншуны?
Таен нервно рассмеялся. Натолкнулся на непонимающие взгляды детей и замолк. Потом спросил:
– У вас нет магиргов?
– Нет, – подтвердил Алёша.
Таен растерянно смотрел на детей.
– Как же вы без магиргов? – никак не мог осознать он. – Как это вообще возможно?
– Кто такие магирги? – повторил Юлькин вопрос мальчик.
– Как кто?! Маги! Колдуны! Волшебники!
– А я знаю, кто такие волшебники! – обрадовалась Юлька. – Это такие дяди с волшебными палочками.
– Они у нас только в сказках бывают, – пояснил Алёша. – А по-настоящему их нет.
– Странный мир, – Таен покачал головой.
– Ваш ещё страннее, – усмехнулся мальчик. – У вас вот даже говорящие звери есть.
– Какие говорящие звери? – не понял Таен.
– Такие. Айтл вот. Синие обезьяны.
– Айтл не зверь, – возразил Таен. – Она волшебница.
Теперь удивился Алёшка:
– Так она человек?.. эээ… магирг?
Таен опять бросил короткий взгляд на сестру, потом сказал:
– Мы не знаем точно, кто она. Но Айтл самая могущественная волшебница Валлеи.
– А обезьяны?
– Какие обезьяны? – не понял Таен.
– Синие. Они нам в лесу помогали.
Таен недоуменно моргнул.
– Мне кажется, они про мауров говорят, – вдруг заговорила Арнис. – Айтл упоминала их.
– Мауры! – обрадовано воскликнул Таен. – Точно, они же синие. Так это же не звери. Что вы. Это ещё один народ Валлеи. Они живут в Лазурном Лесу.
– А какие у вас ещё есть… народы?.. – помедлив, проговорил Алёшка. Валлея казалась всё удивительнее и озадачивала детей сильнее с каждым новым знанием об этом мире.
– Ншуны, – начал перечислять Таен. – Такие толстячки-добрячки. Есть ещё тальпы2. Эти под землёй живут. Швили…
– Предатели, – прошипела Арнис.
– Ну да, – смутился Таен. – Эти продались Колдуну. А жаль. Лучшие воины. Кстати, о швилях. Что-то много их в последнее время вокруг Садов. Ходят целыми отрядами. Слышал, прочесывают местность от Гривы до Вилокской дороги. Что-то ищут.
Нас, отчетливо поняла Алёна.
А брат спросил:
– Кто такой Гельсэр?
Таен вздрогнул.
– У нас не называют его по имени, – мрачно сказал он. – И вам не советую.
– Айтл называет, – возразил Алёшка.
– Айтл сильная волшебница. А вы лучше поберегитесь…
Алёшка поджал губы и ничего не сказал.
– Хватит, – произнесла Арнис резко. – Какие разговоры? Уже ночь на дворе. Сейчас же все за стол и спать.
Где-то громыхнуло. Близнецы вздрогнули, а хозяева гнёзда беспокойно обернулись к окну.
Кто-то закричал. Донёсся слаженный мерный топот множества ног. И грозный, усиленный рупором голос:
– Слушайте внимательно, неверные! Сегодня мы уже сожгли парочку селений. Ваше на очереди. Мы знаем, что по этой дороге идут чужие дети. И совершенно точно они укрылись где-то в ваших домах. Эти дети – враги нашего Великого Колдуна! И Колдун повелевает вам немедленно выдать детей ему! Иначе…
Голос сделал нехорошую, жуткую паузу.
– Я знаю, они где-то здесь. Если не отдадите добровольно, вас всех убьют. Отдадите – отделаетесь лишь наказанием. Когда будете восстанавливать свои жилища, вспомните, каково укрывать у себя врагов Колдуна.
Голос закончил свою речь, но шум на улицах Плавучих Садов только усилился.
– Охотничьи отряды швилей, – еле слышно произнес побледневший Таен. – Обыскивают гнёзда.
Арнис сорвалась с места и выбежала во двор.
Глава седьмая. Побег
Арнис была не единственной. Почти все жители селения высыпали из своих гнёзд, чтобы убедиться: по Плавучим садам действительно идут отряды солдат Колдуна и врываются в первые попавшиеся домики. Обыски велись с противоположного конца селения, и гнездо Арнис и Таена было на их пути одним из последних.
Это давало какое-то время.
– Дети… – прошептала Арнис.
– Детей надо уводить, – согласился Таен.
Сестра резко развернулась к нему.
– Уводить? Ну, уж нет, – зло заявила она. – Из-за них сожгут Сады! Ты же понимаешь, что всё это из-за них!?
– Ты… что же это… хочешь отдать их Колдуну? – опешил Таен. – Арнис, ты с ума сошла! Сама Айтл просила сохранить их от него. Это-то хоть для тебя что-то значит?
Но девушка совершенно обезумела.
– А почему же она сама их не заберёт?! – закричала она. – Зачем бросила здесь, на меня?
– Ты же знаешь Айтл. Она никогда ничего не делает просто так. Сама подумай. Колдун охотится за детьми. Для чего-то они ему нужны. Уж явно не для дружеской беседы. Помешать Колдуну – это наша с тобой прямая обязанность. Именно это ты должна сейчас сделать.
Арнис ответила не сразу. А когда заговорила, голос её был полон сомнений.
– Нас всё равно поймают. Где мы скроемся днём?
– У Расаны, – прошептал Таен.