Елена Белильщикова – Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (страница 18)

– Спасибо за заботу, – сдержанно ответила я. – Здесь как раз есть корзина, я могу ее взять? Я так понимаю, она никому не нужна, раз пылится здесь без дела.

– Да она же дырявая, – Френк указал на крохотное отверстие в плетеном донышке, где сломалось несколько прутиков. – Давай я дам тебе нормальную сумку.

– Я застелю донышко, и все будет в порядке! Или мне нельзя брать ничего из этой кладовки?

– Можно, – махнул рукой Френк. – Здесь все равно один старый хлам. Но если тебе будет что-нибудь нужно, например, какая-то посуда, то обращайся.

«Нужно для твоих целей, Френк, а не для моих», – хмыкнула я про себя.

Впрочем, я все равно обрадовалась, что у меня получилось его подловить! Когда он вышел за дверь, я потерла ладони и открыла первый попавшийся ящик. В моих руках целая кладовая! Из деревянных ящиков вполне можно соорудить дополнительные полки, если разобрать их на доски. А тряпье, обнаруженное в углу, облагородить и использовать в качестве штор на окне. Мне ведь нужно создать уютную атмосферу в этом месте!

Я застелила корзину своим платком. Таким образом, и дырка в донышке прикрылась, и сквозь плетение у травинок не осталось шансов проскользнуть. Конечно, сумка удобнее, но мне было важно обхитрить Френка и получить в свое распоряжение весь хлам кладовки.

Со мной пошел молчаливый молодой мужчина. Он следовал за мной, как тень, постоянно держась настороже. Пальцы сжимали рукоять короткого меча на поясе так, словно это была привычка по жизни, даже во сне, держаться за него. Впервые голос этого человека я услышала, наверно, через час:

– Лучше выбрать другую тропу. Здесь следы пятикопытца.

Я не стала спрашивать, что это за нечисть и чем она опасна. Лишь послушно свернула в сторону. К счастью, в Гиблолесье росло большинство необходимых мне растений. Так что корзинка у меня стремительно наполнялась.

Я искала то, что наверняка понадобится в первую очередь. Ведь в голове уже прикинула, какие эликсиры будут самыми востребованными. Наверняка среди людей Френка часто случались травмы: стычки с нечистью и так далее. Так что я нарвала цветов, из которых готовила заживляющую мазь, а также трав, которые были нужны для обезболивающего отвара. Нашлись и мясистые, покрытые мягким ворсом стебли солецветника: перетирая его в кашицу, я предлагала это средство при синяках и ушибах. Многие виды нечисти были опасны, прежде всего, своим ядом. Так что я поискала и те растения, которые могли помочь в таком случае.

Своими магическими силаи я сейчас не пользовалась, исключительно знаниями. Их было не провести! Пробовала не раз. Но при представлении гипотетической ситуации без реального больного они молчали. Только если речь шла о настоящем человеке, который нуждался в моей помощи. Так что для того, чтобы запасться растениями впрок, мне в свое время пришлось хорошо изучить местную флору!

Правда, в Гиблолесье были и такие растения, которых я раньше не встречала. Они тоже отправились в мою корзину, но понемногу, так, в качестве образцов. Поспрашиваю потом местных, что это за травы. Да и, когда столкнусь уже с первыми больными, можно будет перебирать эти неизвестные растения. Вдруг магия отзовется и подскажет, как их применить!

Забредя на очередную полянку, мы увидели заросли дикой малины.

– Нарву для дочери, – сказал мой молчаливый «телохранитель».

Он подошел к кустам, как вдруг из них выпрыгнуло нечто черное и косматое. У него уже рука дернулась к мечу, а я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности, но оказалось, что это просто кошка, правда, довольно крупная и пушистая до внешнего вида чудища лесного.

– Кис-кис-кис, – я присела на корточки, поманив к себе животное. – Ты как здесь оказалась, посреди леса?

– Не трогала бы ты ее.

– Почему? – я удивленно подняла голову.

И тут же поняла ответ на свой вопрос. Кошка не была ничейной. Из тени деревьев к нам шла сгорбленная старушка в старых лохмотьях, опираясь на кривоватую палку.

– Ой, это Ваша? – улыбнулась я, вставая и выпрямляясь. – Такая красивая!

Кошка побежала было к хозяйке, но вдруг резко припала к земле, прижимая уши и громко шипя.

– Это нечисть, Хелена! Кошки ее чувствуют! Быстрее, нужно убираться отсюда!

Глава 13

Мы ринулись было к той тропке, по которой пришли. Однако кошка ринулась совершенно в другую сторону.

– За ней! – скрипучим голосом сказала старушка и указала своей палкой в сторону кустов. – Она всегда знает, куда бежать!

Мы засомневались, переглядываясь. В этот момент с той стороны, куда как раз вела тропка, раздалось рычание. Такое, что сразу мороз пробирал по коже! Мой охранник схватил меня за руку, потащив за старушкой. Последняя, кстати, проявила удивительную для такого возраста прыть, побежав за своей питомицей. Они явно привыкли быстро и ловко пробираться сквозь чащу. Ведь казалось, что старушка даже не замечает кустов и колючей. А меня они хватали за платье так, что мысленно я уже с ним попрощалась.

Позади нас раздался звериный рев. Такой громкий, что казалось, даже листва на деревьях задрожала.

– Вот черт! Они нас учуяли! Быстрее, Хелена!

Я бежала последней, но приближающееся рычание и треск веток меня подогнали. И вот деревья расступились, и на полянке перед нами оказался небольшой старенький домик. Ставни на окнах были плотно закрыты, причем, изнутри. Старушка открыла нам, внутрь тут же юркнула кошка, следом заскочили мы. Дверь в то же мгновение с грохотом захлопнулась, скрежетнул засов.

Переводя дыхание, я огляделась в полутемной комнатушке. Свет сюда пробивался тончайшими лучиками в щелочки между ставнями. Так что удавалось разглядеть только контуры мебели и золотистые пылинки, пляшущие в воздухе. Но вдруг исчезло и это. Тень перекрыла лучик из одного окна, потом и из второго. Раздался неприятный скрежет, будто по дереву прошлись острые когти. Скорее всего, так оно и было. Ведь я вспомнила, что на стенах дома были широкие царапины.

И снова скрежет, а ставни затряслись от удара мощной лапы. Я зажмурилась, по телу пробежала дрожь от страха. Показалось, что еще один удар – и засов на ставнях не выдержит. И тогда нечисть окажется в доме. Я невольно потянулась к шее, потерла ее. Фантазия слишком ярко нарисовала, как на ней могут сомкнуться острые клыки.

Следующий звук донесся уже сверху: нечисть оказалась довольно прыгучей! Раз один из монстров приземлился на крышу, недовольно рыча. Я испуганно вскрикнула, попятившись поближе к сжимающему меч мужчине. На головы нам посыпалась пыль с потолка.

– Не бойтесь, – проворчала старушка, забирая кошку на руки и начиная чесать ее за ушком. – Здесь день через день такое. Не проберутся они сюда!

Это оказалось правдой. Один из монстров еще побродил по крыше: мы слышали его шаги над головой. Второй тоже не сразу отступил. Его тень мелькала мимо щелочек в ставнях, и доносилось злое рычание. Но в конце концов, нечисть поняла, что здесь ей ловить нечего. Оба существа исчезли, и уже из лесной чащи донеслось отдаленное рычание.

У меня вырвался рваный вздох облегчения. Корзина практически выпала из моих рук. Я опустилась на маленькую низенькую табуретку, ведь меня больше ноги не держали.

– Не выходите пока, – предупредила старушка. – Вдруг побродят и вернуться.

– А почему это Вы нам помогаете? – вдруг насторожился мой охранник. – Все знают, какие о Вас слухи ходят! Что Вы не одного незваного гостя погубили!

– Может, и погубила! Вам-то чего? Лучше б спросили, что то за гости были! – возмущенно потрясла палкой старушка. – Которые хотели бедную женщину ограбить, а может, и прирезать заодно. Я на отшибе живу, эти разбойники ничего не боятся!

– И что Вы с ними сделали? – спросила я полушепотом.

Когда она заговорила таким уверенным голосом, со злым огоньком в глазах, мне стало не по себе. Кто знает, может, и нас за нехороших людей примет? По крайней мере, про своего охранника я не могла утверждать с уверенностью, что он человек честный и добропорядочный. Скорее, наоборот, зная, чем занимается Френк и его люди.

Старушка пожала плечами. Она взмахнула рукой, и из ладони вылетели струйки черного дыма, словно каракатица чернила выпустила. Они завились по воздуху, становясь все гуще и насыщеннее. Через полминуты вся комната погрузилась в темную дымку, неосязаемую и без запаха. А спустя минуту это легкое марево превратилось в сплошную непроглядную тьму. Я встала и попыталась сделать хоть пару шагов, но в итоге врезалась в стол. Даже зная по памяти расположение предметов, в такой кромешной темноте передвигаться было крайне проблематично.

– Так они и сгинули в болотах или в пасти у нечисти? – предположил мой охранник.

Старушка хлопнула в ладони. В тот же миг мрак рассеялся. Судя по ее хмурому молчанию, именно так все и было.

– Вы давайте… переждали у меня и ступайте! – проворчала она. – У меня голова с утра раскалывается.

В ту же секунду в воздухе загорелась небольшая магическая искорка. Я уже знала, что посторонний человек ее не увидит, как бы ни приглядывался. Так проявлялось мое умение находить растения, необходимые тому или иному больному. Искорка полетела к двери, как светлячок. Я поспешила за ней.

– Вы куда, Хелена?

К счастью, нечисть уже ушла. Выглянув за дверь, я убедилась, что снаружи безопасно. Искорка повела меня к деревьям, заплутала в зарослях кустов. Там и обнаружились меленькие неприметные цветочки. Я уже встречала их раньше. Более того, часто использовала для приготовления эликсира от головной боли. В сочетании с ладноцветом они давали хороший эффект. Я нарвала с горсточку таких цветов, после чего поспешила обратно в дом.