Елена Белильщикова – Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье (страница 19)
– Вот, возьмите! Заварите чай из этих цветов, и голова станет болеть меньше. Идеально бы, конечно, приготовить эликсир с ладноцветом, но у меня пока его нет. Я могу принести попозже, когда найду!
– И не побоишься ходить ко мне? – улыбнулась старушка. – Меня из-за моей силы боятся. Называют ведьмой, живущей на болотах. И это в Гиблолесье, где почти у всех магия есть!
– А чего бояться? – я пожала плечами. – Вы же к нам с добром отнеслись. Вместе с кошкой своей, можно сказать, жизнь спасли. Так что я только рада буду отплатить чем-то хорошим.
– Ну, хорошо, – отозвалась старушка немного подозрительно, по-видимому, совершенно отвыкнув от хорошего человечного отношения. – Меня, кстати, Дебора зовут. Ты, когда придешь, крикни по имени, чтобы я знала, что это ты!
– Хорошо, – улыбнулась я. – Обязательно приду, как только сделаю эликсир.
– Спасибо тебе, – подошла ко мне ближе Дебора. – Я чужую магию вижу. Чувствую, кто добро ей делать хочет, а кто зло творить. Вот у тебя магия добрая, хорошая. Многим людям помочь можешь.
– Надеюсь, – сказала я с теплой улыбкой. – В Гиблолесье это очень нужно.
***
Жена Говарда обожала цветы. Причем, она не сбрасывала весь уход на них на садовника, а зачастую сама занималась оформлением клумб и формированием кустов. Эти старания окуплялись вполне. Еще на подходе к их особняку в нос начинал бить сладковатый аромат с сотней разных оттенков. Наверно, это помогало женщине забыться и не сойти с ума от бесконечных романов Говарда на стороне?
«А ведь Хелена считает меня таким же… Из-за этой выдуманной любовницы, которой у меня никогда и не было, – подумал Ральф, но тут же разозлился и на себя, и на нее. – Нечего об этом думать! Хелена сама виновата во всем! Из-за ее упрямого характера по-другому было никак!»
Ральф стоял за углом здания, осторожно поглядывая на кованые ворота, ведущие к особняку Говарда. Из-за каменного забора доносился смех, поддразнивания и звон металла. Похоже, тренировались его сыновья-подростки, каждый пытаясь переплюнуть другого во владении мечом.
Пальцы Ральфа сжались на рукояти его собственного. Он уже не первый день пытался найти какие-нибудь скелеты из шкафа Говарда. И в итоге удалось выяснить, что приворотный эликсир являлся не единственной темной историей, в которой фигурировал этот человек.
Имелись и другие случаи с какими-то артефактами, где он был замешан. А ведь большинство из них королем запрещалось использовать простым людям, которые не принадлежали ни к воинам, ни к стражникам. Их даже добыть – целая проблема! Вот Ральф и хотел выяснить, у кого же Говард приобретает запрещенные магические вещицы.
Несколько дней назад тот говорил со слугой в своем саду. И находясь прямо по другую сторону забора, удалось расслышать обрывки их фраз. Говард отправлял слугу забрать заказ в Гиблолесье! Это точно не было будничным приказом! Ведь это место тщательно охраняли. Любой, кто проезжал в ту или другую сторону, проходил через обыск. Однако хитрецы находили обходные пути.
Все ниточки вели к некоему Френку Фоксу из Гиблолесья. Но сколько бы ни пытались прошерстить его дом, допросить его и слуг, проследить за ним – все без толку! Ни единого доказательства. А тем временем негласно в Гиблолесье все знали, что за артефактами нужно было обращаться к Френку. Тем не менее стоило подослать к нему подставного покупателя, как тот сразу делал круглые глаза, что ничем подобным не занимается! Так что через него было не подкопаться. Оставалось только поймать самого Говарда на горячем. Этим Ральф сейчас и занимался.
Наконец застучали копыта, к воротам подъехал на старом коне – видно, чтобы не так жалко, если сгинут, – слуга. Тот, которого Говард отправил за артефактом. А значит, этот человек смог бы подтвердить догадки Ральфа уже своими словами!
– Именем короля, стоять!
Ральф резко вышел из-за угла. Слуга метнулся взглядом по сторонам. Было видно, что он в шаге от того, чтобы броситься прочь. И только страх приковал к месту.
– Я золотой стражник. Как Ваше имя? – спросил Ральф, подойдя к слуге.
– Б-бен, – тот запнулся испуганно.
– Хорошо, Бен. Куда Вам приказали съездить? Что было за поручение?
– Да обычное самое… – у Бена забегал взгляд. – Это… письмо передать. Лично в руки. Одной женщине. У них там… очень личные разговоры.
Бен многозначительно повел бровями. Ральф не выдержал. Сейчас он вспыхивал злостью моментально. И вот его пальцы взметнулись, как когти хищной птицы, сжимая рубашку Бена на груди.
– Письмо? Надо же! А почему тогда в твоей сумке наверняка есть артефакты из Гиблолесья?
Ральф второй рукой дернул седельную сумку, открывая ее. В ней оказалось несколько мешочков, как для монет. Но в них находились артефакты. Ральф выяснил это, вытряхнув содержимое просто на землю, себе под ноги. Бен в ужасе посмотрел на упавшие магические вещицы, рванувшись изо всех сил.
В этот момент открылись ворота особняка. Оттуда вышел Говард.
– Что здесь происходит? – процедил он холодно и сухо.
Глава 14
– Да вот… нашел кое-что у твоего слуги, Говард, – зло оскалился Ральф, поворачивая к нему голову. – Артефакты, которые он привез для тебя из Гиблолесья.
– Для меня? – Говард очень правдоподобно вскинул брови. – Первый раз об этом слышу!
Он посмотрел на Бена. Тот побледнел и кивнул.
– Я… это… я для себя! Копил долго и вот, решил купить… – забормотал он.
Говард торжествующе ухмыльнулся. Мол, видишь, Ральф, ничего у тебя не получится. Бен, как только его опустили, нервно поправил рубашку и ослабил воротник. Было видно, что он сильно боится.
– Думаешь, я не смогу подобраться к тебе, Говард? – прошипел Ральф, подступая к нему. – Не смогу доказать, что эти артефакты были куплены по твоему приказу?
– Не сможешь, – нагло усмехнулся Говард. – Но удачи, золотой стражник. Смотрю, ты весь в работе… Скучаешь по супруге, нечем заняться?
Ральф зарычал от злости и досады. Говард хорошо выкрутился! Осталось только униженно подобрать рассыпавшиеся артефакты и кивнуть Бену.
– Вы поедете со мной.
На допросе он лишь разводил руками и пожимал плечами.
– Так я… это… человек бедный, вот! Вот и решил разжиться артефактами, когда поднакопил. Думаю, перепродам их, так заживу, что всем на зависть будет!
– Так для себя купил или на продажу? – Ральф недовольно бросил перо в чернильницу, даже ничего пока не записывая.
– Ну, это… – Бен моргнул, загнанный в тупик. – Для себя. Чтобы продать потом!
– И Говард никак в этом не замешан? – раздраженно усмехнулся Ральф.
– Нет, конечно! – Бен активно замахал руками. – Это я вот сглупил, деньгами разжиться думал! Купить артефактов всяких, а потом продать втридорога.
– Ладно, – Ральф невольно скрипнул зубами. – У кого покупал это все?
– Так письмо нужно оставить в определенном месте. Спрятать в щели в старом пне на границе Гиблолесья. А наутро там будет ответ. На бумаге, которая потом рассыпается… Ну, магическая какая-то. Там говорится, сколько денег нужно оставить. Я и оставил. А потом кто-то их забирает и кладет вместо них артефакты. А кто, непонятно. Место это опасное. Ночью там нечисти столько, что попробуешь остаться – проглотит, и косточек не останется!
– Понятно, – процедил Ральф сквозь зубы.
Он резко встал из-за стола. Злил этот слуга, злил Говард, злило абсолютно все вокруг! И пока вконец не сорвался на эмоции, на ярость, Ральф вышел в коридор. Распахнул там окно, и в лицо ударил прохладный воздух, немного успокаивая.
– Ральф, тут новости для тебя, – вдруг раздался голос Хью.
– Что-то случилось? – Ральф повернулся к начальнику.
– Записку мне прислали. На границе Гиблолесья Джеза видели.
– Так это понятное дело. Он иногда возит туда продукты и лекарства. Я пытался отговорить его, что это опасно, но это же Джез!
– Да в том-то и дело, что это не просто поездка туда и назад. Джез сказал, что уезжает туда с концами! Жениться там надумал на какой-то девушке!
– Что?! – в шоке уставился на него Ральф. – Джез, конечно, что-то говорил о своем отъезде. Но я понятия не имел, что речь идет о Гиблолесье! Да и ни о какой невесте он мне не рассказывал! Правда, мы в последнее время… ну, немного в ссоре.
– В общем, Кайл решил его придержать пока что, не пропускать и сообщить тебе. Вдруг ты не в курсе, а потом будешь с ума сходить, куда Джез сбежал и где он запропастился.
– Спасибо, – кивнул Ральф. – И тебе, и Кайлу. Я сейчас же еду туда!
«А заодно я попытаюсь найти какую-то ниточку, которая приведет меня к доказательствам против Говарда!» – решил он.
***
Ральф ворвался в старую башню. Наверху стоял караульный, наблюдая, чтобы никто не попытался проскочить из Гиблолесья. А внизу была комнатка со столом и стульями, шкафом и жесткой лавкой. Но видимо, для уставшего стражника она становилась не хуже самой лучшей перины.
Джез сидел на стуле, облокотившись обеими руками на стол, сцепив пальцы в замок. Темные, слегка волнистые волосы упали на лицо.
Ральф кивнул стражнику на выход, и их оставили наедине.
– Ну, здравствуй, сын. Наверно, ты задаешься вопросом, почему тебя всегда пропускали без вопросов, когда ты привозил помощь для местных, а сегодня ты застрял здесь? – спросил Ральф зло, едва сдерживая рычащие интонации под маской холодности. – Думал, до меня не дойдут вести о том, что ты решил перебраться в Гиблолесье с концами?!