Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 8)
«Она запомнила тот короткий поцелуй и касание цветка, как бы плохо ей потом ни стало», – с улыбкой подумал я.
– Так поцелуй меня снова, моя Луна, поцелуй так же сладко, как на том поле?
Она не ответила. Лишь прикрыла глаза, обвила за шею руками и доверчиво потянулась к моим губам. Луна коснулась их так нежно и осторожно, словно это наш первый поцелуй. А может, так оно и было? Ведь прежде целовал Луну я.
Глава 5. Луна
Луна
Мы собрались возвращаться обратно в замок Нейтана, когда знахарь окликнул нас:
– Эй, король, загляни на минуту. Поговорить нужно.
– Да, конечно, – кивнул Нейтан и вопросительно взглянул на меня. – Поскучаешь без меня, малышка?
Я с улыбкой закивала. На сердце разливалось тепло от его ласковых слов, от тона, от того, как он назвал меня «малышкой». Может, я и правда ему нравлюсь? Я неловко переступила с ноги на ногу и охнула от боли, когда колени подломились. Нейтан бережно подхватил под локоть, не давая упасть. И отвел на деревянную лавку возле двери.
– Давай ты лучше присядешь, Луна. И не шевелись. Я позабочусь о тебе.
Я опустила глаза, ощущая, как сомнения нахлынули с новой силой. Как я могу нравиться Нейтану вот такая? Ему нужна другая возлюбленная, другая жена. Красивая, гордая и смелая девушка. Полноценная, а не полурыбка-получеловек, которая и шага без боли не может сделать. Ему нужна смелая воительница, способная защититься от врагов, прикрыть его спину во время нападения. А я? Меня саму защищать надо.
Так было в морском храме всегда. Я помню, даже жрицы шептались, что я бесполезная. Просто куколка, которая ждет своего часа, чтобы раскрыть свое предназначение. Но пока меня оберегали, ограждали от работы в храме, и я чувствовала их слегка покровительственное отношение ко мне. Как ко взрослому ребенку.
Я думала, что стоит обрести ноги, попасть на землю, все изменится. Но нет, все осталось так же. Обо мне заботился теперь Нейтан. А я лишь потребляла его заботу, ничего не отдавая взамен.
«Нет, нет, это все ерунда! – я зажмурилась от собственных болезненных мыслей. – Это мои глупые мысли, домыслы, мои личные демоны, терзающие душу! Нейтан показывает, хоть и не говорит, что я ему не в тягость, что я нравлюсь ему! Нет, он никогда не может так поступить, он не может не… полюбить меня в ответ, когда я так сильно люблю его! Нейтану все равно, больная я или здоровая, сильная или слабая! Он просто любит меня, любит с первой встречи, хоть и не говорит об этом! Не зря я… стала его истинным желанием, правда?»
Мои пальцы впились в деревянную лавку почти с отчаянием, когда дверь за Нейтаном прикрылась. Чего хотел знахарь? Еще денег за мое исцеление? Или…
Подслушивать нехорошо. Так учили жрицы в храме. Но я не могла сдержать любопытство. И осторожно подвинулась по лавке к самому краю, прислушиваясь, о чем говорят за дверью.
К моему счастью, Нейтан неплотно ее прикрыл, и я все слышала, хоть и негромко, через щелочку. Разговор двух мужчин. Мое сердце екнуло, когда я поняла, что они говорят не о деньгах. Они говорили обо мне.
Нейтан
– Ну, что еще? – недовольно буркнул я, проходя в гостевую комнату.– Я уже поблагодарил тебя и словом, и золотой монетой за спасение Луны. Нам пора идти, ты нас задерживаешь.
Знахарь мялся возле деревянного стола, явно чувствуя себя неуютно.
– Будь осторожен, темный принц, – сказал он, используя мое старое прозвище, будто подчеркивая, что из тех, кто предан мне как прежнему королю. – На тебя идет охота, ты и сам знаешь. За твою голову назначена награда, и каждый хочет заполучить тебя, чтобы передать нынешней королеве. Но когда ты был один, было проще. Ты мог прятаться, скрываться, ты отвечал только за себя. Теперь же с тобой русалка. И она очень уязвима. Ее могут забрать, чтобы воспользоваться в своих целях. Чтобы надавить на тебя, чтобы ты оказался в руках врагов.
– А что мне делать?! – вспылил я, совершенно не думая о том, что знахарь не виноват, высказывая мои собственные опасения. – Вышвырнуть несчастную больную девушку в море, утопить ее, когда она ради меня прошла через ад, столько испытаний, попросила себе ноги, лишь бы быть со мной?! Вышвырнуть со словами: «Ты теперь мне неудобна, милая? Ты была удобна тогда, когда мы встретились на одну ночь, на празднике в деревне, и мне было плевать, спотыкаешься ты при ходьбе или нет, сможешь сбежать от врагов или нет?» Это подло, знахарь, говорить так! Я никогда на это не пойду!
– Что ты кричишь? – спокойно ответил знахарь, теребя в руках какой-то сушеный цветок. – Но это же правда. Ты не планировал влюбляться, не планировал строить отношения. Даже, когда кувыркался на сене с русалкой той ночью. Ты просто поддался чувствам. А потом она исчезла, и ты вздохнул с облегчением. А сейчас, когда Луна снова появилась в твоей жизни, она чувствует сама, что лишняя. И мучается от этого. Я же не слепой. Я вижу, как она смотрит на тебя, какими глазами. Как влюбленный щеночек. А что делаешь ты? Играешь с ней. То манишь и ласкаешь, то отталкиваешь.
– Это она так сказала?! Да я ношу ее на руках! Прекрасно отношусь к ней! Да я… – взвился я, понимая, что в глубине души ноют занозами слова знахаря.
Ведь он прав. Луна очень сильно понравилась мне. Но я боялся привязываться, подвергать опасности. Поэтому так часто отталкивал ее. Но так нельзя.
– А зачем тогда, то зелье, за которым ты пришел? Которое едва не убило ее! Она тебе в тягость больная, да? Ты любой ценой хочешь ее вылечить, не думая о последствиях? Не думаешь о том, что она может погибнуть? К какому знахарю пойдешь следующему? Чем напоишь бедную девочку снова? А ведь нужно все-то подарить ей любовь, заботу, ласку! И принять ее такую, какая она есть! Луна этого жаждет, к этому тянется, понимаешь ты, слепой дурак?!
– Да какое ваше дело?.. – задохнулся я от возмущения, понимая, что близок к тому, что набью морду этому доброхоту.
«Вот еще, проповедник выискался! – мысленно возмутился я. – Морали читает, советы дает! Может, Жак нажаловался ему на меня, и знахарь решил отомстить мне за то, что полез к его подмастерью с кинжалом? Да я ему…»
Но я не успел приступить к активным действиям. Хотя уже стиснул кулаки. Ведь услышал сдавленный женский всхлип и обернулся, увидев щелку в двери. Вот черт! Луна… Я же оставил ее на лавке! И один дьявол знает, что она услышала!
Я рванулся к двери, распахивая ее. Но на лавке никого не было.
– Луна, где ты? – рявкнул испуганно я и огляделся.
Луна не могла далеко уйти. Она еще слаба после лечения. Да и ноги не дали бы ей быстро сбежать. Куда же Луна могла подеваться? Уйти разве что в сад?
Луна
Мне казалось в этот момент, что сбылись все мои худшие кошмары. Я не слышала весь разговор. Но четко поняла одно: я была нужна Нейтану только лишь на одну ночь. А так я ему в тягость. Больная – в тягость, он поэтому и искал снадобье, чтобы вылечить меня. Чтобы облегчить себе жизнь!
Злые слезы закипели на ресницах. Я вскочила на ноги, даже почти не чувствуя боли. Понимая, что нужно бежать, бежать… Куда угодно, лишь бы подальше от этого слишком привлекательного мерзавца, в которого я имела неосторожность влюбиться!
За домом знахаря был разбит сад. Большой, неухоженный, но красивый. Я так поняла, что раньше у знахаря была жена. Она и занималась садом. А потом умерла. Знахарь любил ее, поэтому не вырубил сад, но ухаживать за ним не смог. Слишком болезненны были воспоминания о былой любви. Поэтому сад оказался заброшен. И он спрятал меня.
Я бежала слишком медленно, спотыкаясь и хватаясь за деревья. На мою печаль, широкие стволы деревьев обвивали вьющиеся стебли диких роз. Они цеплялись шипами за мою одежду, царапали кожу. Но я будто не замечала боли. Лишь тяжело дышала, надеясь скрыться в этой гуще кустов и цветов, чтобы не видеть Нейтана. Но мне не повезло и в этом. Когда я присела на черную кованую скамейку, то услышала треск веток. И поняла, что Нейтан идет ко мне.
– Что ты вытворяешь, Луна? Ты понимаешь, что слаба и тебе нельзя бегать? – он взял неверный тон.
Я встряхнула волосами, сверкая глазами:
– Я тебе не ребенок, Нейтан! А насчет твоей притворной заботы о моем здоровье… не переживай! Может, тебе повезет, и я сдохну от переутомления! Не на твоих руках, а под запах роз, в этом чудесном саду.
– Да что ты такое говоришь?! – Нейтан отшатнулся от меня, будто я залепила ему пощечину.
На моих глазах блестели предательские слезы. Не смогла их сдержать!
– То, что слышала, – горько проговорила я. – Знахарь оказался прав, да, Нейтан? Мое истинное желание, желание глупой девочки, влюбившейся в первый раз, было таким сильным, что сломало все законы мира? Божество пожалело меня. И выполнило мое, а не твое желание. Я – дурочка, я знаю. Я всегда, каждую минуту своего вынужденного заключения в морском храме мечтала только о любви. Только о тебе, Нейтан. А ты… ты хотел другого, я знаю. Ты хотел власти. Хотел вернуть королевство. Хотел волшебный артефакт, которого не существует, – я слышала это в бреду! А что в итоге? Из моря выбросило меня. Как жалкую рыбку к твоим ногам. Поделом мне, Нейтан! Не зря божество посмеялось надо мной, лишив хвоста. Оно отняло у меня все. Отняло дом, отняло мою семью – жриц. Пусть и неидеальную, пусть меня никто никогда не любил в море, но они хотя бы заботились обо мне. А ты? Ты тоже не любишь меня, Нейтан. Я же вижу, я не слепая. Я – просто калека.