Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 25)

– Что за?! – зашипела я, вскакивая на ноги, держась за щеку.

– Сражайся за того, кого любишь, девчонка! – глаза демона сверкнули неприкрытой яростью и болью. – Сражайся, а не складывай плавнички! Не плачь от боли и страха, от неуверенности в себе и в нем! А просто иди вперед! Иначе никогда не пройдешь эти лабиринты с их проклятыми испытаниями!

– Идти вперед… Даже по трупам?! По твоему трупу, моего отца?! – я тяжело дышала, глядя прямо в глаза демону.

Он нехорошо усмехнулся, отступая назад, увлекая за собой в темноту.

– Хорошо, девочка. Тогда я просто убью твоего возлюбленного. Без жалости. И ты выйдешь на свободу из этой проклятой пещеры, выберешься наружу из подземелий. Да, мне жаль рушить твои чувства, жемчужинка. Но я – реалист, гораздо больше мне жаль твою никчемную жизнь. Я вытяну тебя любой ценой из этого гиблого места, дочка. Даже, если придется пожертвовать твоим сердцем.

Я сглотнула, когда демон зажег на ладони небольшой огонь, будто свечу. Он осветил пока еще не пришедшего в сознание Нейтана, лежащего ничком на каменных ступенях.

– Он без сознания! Ты убьешь спящего?!

– Я не слишком разборчив в методах, моя девочка, – и снова гадкая усмешка изогнула красивые тонкие губы демона. – Мои руки не то, что по локоть, а по плечи в крови за те сотни лет, которые я жил в аду и на поверхности. И я никогда не вспоминал тех невинных жертв, которых убивал. Я – демон. Совесть меня не мучает. А в твоем случае я, можно сказать, делаю святое дело, спасая родную дочь. Что ж, как говорится, цель оправдывает средства.

Я почему-то поверила демону сразу. Не шутил он, не пугал, когда сказал про смерть Нейтана. Без улыбки, может, и с легким оттенком сожаления в голосе. Но я ощутила по изменившемуся настроению демона: он готов убивать. Отец перехватил поудобнее меч, целясь в беззащитное горло Нейтана и поднял взгляд на меня.

– Мне жаль, Луна. Правда. Но у меня нет другого выхода. Обещаю, один удар. Твой король не будет мучиться.

– Не-ет! – этот крик сорвался с моих губ так отчаянно и пронзительно.

Он разнесся по всему каменному мешку подземелья. Я вытянула руку, отчаянно, без слов призывая меч.

Я не ошиблась. Демон ударил Нейтана, целясь в горло. Но я успела вовремя. И отбила удар.

Демон не ошибся, поверив в меня там, в первый момент, становясь в стойку противника в подземелье. Не ошибся, научив меня главному правилу: почувствовать свое истинное желание, слиться с ним.

Я соединилась телом и душой с этим сапфировым мечом, сжимая его рукоять так крепко. Хотя… на самом деле это было даже не нужно. Потому что я сама будто превратилась в сапфир. Все тело засияло неестественно ярким, голубым светом изнутри. Засветились и мои волосы, и кожа, и глаза… А еще я с легким страхом и восторгом заметила, что уже даже сама не вижу границы, где заканчиваются мои пальцы и начинается меч… Морской Сапфир полностью стал моим продолжений. Без границ и рамок.

– Защищайся, отец! Я убью тебя за то, что ты поднял руку на моего возлюбленного! Клянусь, мы или выйдем с Нейтаном вместе из этих чертовых подземелий, или погибнем здесь же, но вдвоем!

Глаза демона сверкнули гордостью за меня. Он шепнул, отступая на пару шагов, гася огонь на ладони:

– Узнаю свою девочку… свою настоящую дочь. Моя Луна… Знаешь, это я назвал тебя так. Попросил твою мать. В вашем подводном мире не приняты такие имена.

Это было так похоже на правду, что меч снова дрогнул в моей руке. От чувств к демону. Снова полезли в голову мысли о том, что он – единственный из всех моих родственников – по-настоящему бескорыстно любит меня. А я собралась вонзить ему меч в сердце.

Неизвестно откуда взявшейся силой воли я отогнала эти мысли и сомнения. Лишь крепче сжала меч в руке, делая первый шаг и замахиваясь им в воздухе.

– Хватит разговоров и ностальгии, демон! Больше нет дочери и отца в этом поединке! Есть только два противника! Не смей меня жалеть, защищайся и бей в полную силу!

Демон даже ничего не ответил. Лишь усмехнулся с гордостью снова и кивнул. А сам прочертил пасс мечом. Он сверкнул серебристой молнией, надвигаясь на меня. Игра началась по-крупному.

Поворот. Замах. Удар. Мимо… Я легко кружилась, сияя сапфировым светом, будто растворяясь в танце. Прогиб. Наклон. Удар. Стон.

«Я попала в цель, папочка? Кажется, ты гордишься мной еще больше, даже истекая кровью?» – грустно подумала я.

Это была не я, конечно. Не бессильная русалка. А настоящая морская богиня, которая бьет быстрее, чем противник дышит. Я изматывала демона так, что с каждым успешным ударом его глаза туманились от боли. Магический меч распарывал его одежду, задевал кожу. А я даже не вздрагивала. Лишь атаковала сильнее. Жестче.

Я кружилась возле демона, а он выдыхался все больше. Удар. Еще удар. Еще один… Да, конечно, его удары тоже достигали своей цели. Но я не замечала боли. Слишком сильно желала одного. Своей победы.

– Сдавайся? – мой голос чуть дрогнул, когда я плавным скользящим ударом наконец заставила демона выронить меч.

Серебристый, острый, он бессильно зазвенел на каменных плитах пола. Но демон даже не потянулся его поднять. Он стоял гордо, красиво выпрямившись, даже не опуская глаз. Почти гипнотизировал своим непроницаемым черным взглядом, в котором мелькали золотистые искорки.

– Не умею сдаваться, прости. Я не сдамся, Луна. Это тебе не поможет. Пока хранитель жив, подземелья не выпустят вас вдвоем. А я… – демон на миг запрокинул голову, будто беря себя в руки. – Я уже давно не живу, просто существую. С того момента, как Шэйла сошла с ума, как мы стали узниками здесь.

На секунду я ощутила легкое касание прохладных пальцев к своему запястью. Словно последнее желание демона было… просто прикоснуться к дочери. Я сглотнула, на миг теряя уверенность в себе. Меч дрогнул, когда острие прижалось к груди демона. Я неуверенно повторила его же слова:

– Мне жаль, папа. Правда. Но у меня нет другого выхода. Обещаю, один удар. Ты не будешь мучиться.

– Спасибо, Луна. Я люблю тебя, моя девочка, и горжусь тобой. Бей без страха. Доведи начатое до конца, глядя в мои глаза.

Сильная ладонь демона легла на мой меч, поправляя его так бережно, сдвигая на несколько миллиметров. Как раз на то расстояние, на которое я сместила лезвие, когда дрогнула рука.

Я не смогла… не смогла довести дело до конца так, как хотел отец. Не сумела смотреть в глаза в этот момент. Когда с силой нажала на рукоять, и смертоносное сапфировое лезвие вонзилось в беззащитное тело. В сердце отца.

– Ты прошла свое последнее испытание. Сама. Без моей помощи. Мы оба прошли его… – с облегчением выдохнул демон, падая к моим ногам.

Его белую рубашку медленно заливало алым. А я забыла, как дышать.

– Что?! – непонимающе выдохнула я.

Демон еле заметно покачал головой, почти не в силах говорить.

– Если бы я возненавидел тебя за твой выбор, проклял за этот удар, то повторил бы судьбу Шэйлы. Остался бы узником навеки, запертый в мраморном гробу. А так… я люблю тебя и прощаю, и ты освободила мою душу. Я смогу возродиться снова. Уже далеко отсюда. А ты… Я был твоим последним испытанием, девочка. До Нейтана ты больше всего на свете мечтала о семье, настоящей, хорошей, любящей. Но ради другой любви, ради своего короля ты отдала все. Принесла в жертву даже меня – искренне любящего отца, чтобы я не погубил невинного человека, спасая твою жизнь. Ты… все правильно сделала, дочка. Я не врал. Подземелья не выпустили бы вас двоих без этой кровавой жертвы. Лабиринт Очищения жесток. Но ты с честью прошла все испытания. Теперь ты свободна, моя Луна, мое обожаемое дитя… Мы оба свободны.

Демон чуть смущенно потянулся ко мне, но его рука от слабости упала на полпути. Я опустилась на колени, безутешно рыдая. Меч вывалился из моих пальцев, которые снова так сильно задрожали. Сияние Морского Сапфира потухло. Боль пронзила мое тело с новой силой, вгрызаясь в меня, будто мстя за то, что я совершила. За то, какую жертву принесла ненавистному лабиринту.

– Слишком высока цена за мою любовь и жизнь, – прорыдала я, утыкаясь в уже холодеющую руку демона, поливая ее горькими слезами. – Лучше бы умерла я! А он жил! Он слишком благороден, он обучил меня всему… как слиться с мечом, как его убить! Без этого у меня не было ни единого шанса! Но отец сам подготовил все для того, чтобы победила я! Это нечестно, слышите, боги, это несправедливо!

– Нет, не лучше, чтобы ты умерла, Луна, – сначала я ощутила теплые мужские руки на своих плечах, а потом услышала низкий, бархатный голос и обернулась.

Нейтан подошел сзади. По лицу было видно, что слабость еще есть, но передвигался он уже уверенно.

– Я благодарен тебе за такую жертву, милая. Но не время предаваться горю. Выплачешься на моем плече позже, когда мы выйдем наружу. Нам нужно спешить. Кто знает, что еще подготовили эти лабиринты. Ты же сама понимаешь, мы погибнем, если останемся здесь. Тогда жертва твоего отца будет напрасна. Не допустим этого? Сбежим вместе?

– Не сбежим, – тупо и глухо проговорила я, вставая и утыкаясь в плечо Нейтана, обнимая его покрепче, ведь меня шатало, как после бури на корабле. – Я не могу ходить больше. Не сделаю и шага. Мои ноги разрываются от боли. Это выше моих сил… терпеть эту боль. Скорее всего, сработал магический откат после слияния с Морским Сапфиром и перегруз во время боя с отцом. Я… сейчас потеряю сознание от боли. Прости, что подвела, Нейтан.